心中再是百味杂陈，聂熙还是把册立皇太弟的奏章交给了重病中的聂暻。其实聂暻每天清醒的时候不多，常常都是在昏睡，偶然醒来，看到聂熙，便又一言不发。聂熙知道他一见到自己就心里不快，本该避了，可想到上次朱后作乱之事，说什么也不敢放心，没事就侍奉在外间。这日总算逮到机会交出奏章，想到聂暻可能的反应，不禁心下暗暗叹气。
果然聂暻一见奏章，沉沉一笑，就问聂熙：“此奏是何人所上？”他笑意平静，胸口却激烈起伏，显然心中颇有怒意。
聂熙不愿看他清冷锐利的眼神，低头道：“御史梅世勋。”
聂暻惨白的脸上笑意更重，聂熙总觉得那是某种杀气腾腾的暗示，一说出口就隐约感觉：也许梅世勋完了。
聂暻居然并不发怒，悠悠道：“连他也以为朕一定会死——想把赌注压给聂炫？嘿嘿，聂苍穹想了二十年得不到的皇位，他儿子也在想了？”
聂熙想着自己身世，甚是尴尬，索性一言不发。
聂暻多说两句，有些疲乏，示意众人退下，只留下聂熙。这才道：“那么，二弟的意思呢？”
他冰冷犀利的眼睛盯着聂熙，脸上居然带着笑意：“只要你开口，我下令废除对你的所有罪责，恢复你吴王身份。然后，我死也放心了。”
聂熙一震，想不到这个时候，聂暻还是原谅了他，一时间心如刀割，过一会静静道：“我早就无心帝位了……我也不是该想着那位置的人。再者，皇兄春秋正盛，不该出此不祥之言。”
聂暻摇摇头：“梅世勋虽然混帐，这奏折还是有道理的。我死前若不立下储君，势必天下大乱。二弟若不肯继位，我可也不甘心传位给聂炫……若不是聂苍穹，母后怎么会青年忧郁而死。聂炫长得太像聂苍穹，我一看到他，就心里厌恶无比。所以，别人都可以，总之他不行——其实皇后已经有了身孕，若生龙子，可以继承大统。可惜我未必挨得到那时候。”
聂熙听着这句“未必挨得到那时候”，一阵气血翻涌，明知道聂暻是故意拿话来刺，还是熬忍不过，忽然跪地道：“若陛下不弃，万一不幸……臣弟愿为摄政王，待朱后生产之后，辅佐皇子，竭尽丹诚。陛下不用担心朱家余党，朱后若有异动，臣弟代陛下送她宾天。若生女儿，臣弟愿代天子择立贤王……总之，今生今世，聂熙决不染指帝位！”
他用李风奇身份随侍，身为天子亲信，可以带刀入内，这时便拔出佩刀，在自己胳膊上狠狠一划，顿时鲜血急涌，聂熙却眼睛也不眨一下，定定看着聂暻。就此立下郑重的血誓。
聂暻见他卷起衣袖后，赤裸的胳膊上刀痕累累，形状十分规则，玉石般的肌肤染着鲜红，刺目得可怕。看得有些头昏，低声道：“为何这样多的刀痕？”
聂熙一怔，垂目回答：“昔日陛下临幸林原，多是臣弟与林原相处之际……臣弟长夜不免彷徨，有时引刀自损可以分神。”这时候说起林原旧事，少了心痛如狂，只留下往事如烟的惆怅了。
聂暻茫然一下，淡淡苦笑：“原来如此。我是故意的……只因心中难过……”
聂熙叹口气：“我后来知道了。”可知道之后的痛苦难堪，让他宁可还是那么糊涂。
聂暻闭了闭眼睛，轻声道：“对不起，二弟。左右我要死了，你莫再记恨。”
聂熙不忍看他憔悴欲绝的脸，颤声回答：“我……从没真正恨过你……哥哥……”终于熬忍不得，头颅压到聂暻被子上，不愿再看着他。
聂暻叹息一声，轻轻抚了抚他的头发，忽然发现聂熙鬓角有些霜白，不禁手一抖。聂熙才二十多岁，怎么都不该白头，居然两鬓沧桑……
也许，真是自己这点痴心妄想害他太多，是时候放手了。
他沉默了一阵，勉强微笑道：“二弟，莫要难过。以前为兄颇有对不住你之事，不过……我也预留了一点补偿。这本是我防着做得太绝，不能挽回，所以留的一点余地，想不到果然要用上了。呵呵。”
他说到这里，声音忍不住微微颤抖，竟是十分的不能割舍，顿了良久，才勉强接下去：“你听了……一定、一定……十分惊喜。”
聂熙一愣，心里隐约有种不对的预感，觉得聂暻接着要说的话一定十分可怕。他慢慢抬起头，深深凝视着聂暻的眼睛，柔声答道：“别说了，哥哥……你能好好活下去，臣弟就觉得最大的欢喜……哥哥……”
聂暻微微一笑，惨白的脸上微微泛红，显然十分喜悦，想了想，却淡淡笑道：“二弟所言，自然是心出至诚。你对我的兄弟之情，从来深重，是么？”
聂熙不知道他言下所指，只好小心回答：“是。”
聂暻又是一笑，悠悠问：“可惜兄弟之情，不是爱慕之意。我对你之心，你却从未有过。所以我逼得越狠，你便越彷徨为难……是么？”
聂熙一震，眼看他深邃清冷的眼睛眨也不眨地盯着自己，明知道这个回答关系生死。如果说是，那……何其忍心……只怕聂暻心灰意冷，果然从此撒手人间。若说不是，难道要他当真陪着皇兄一生一世？这可是从未想过的事情……何况聂暻绝顶聪明，自己便有一丝一毫的言不由衷，又怎么瞒得过他的眼睛？
他两下为难之下，嘴唇颤抖，一时间不知道如何回答。眼看聂暻脸色越来越惨白，聂熙热血上涌，一横心，大声说“不……”
还没说完，一只苍白无力的手轻轻按住他嘴唇。
“犹豫了这么久，你的心……我还不明白么？”聂暻似笑非笑凝视着他，眼中闪耀着骄傲和凄凉，柔声说：“想不到，二弟肯为我违心折节。为兄……十分感动。可惜——我聂暻岂是受人怜悯之辈！”
他说得急了，又是一阵咳嗽，搜肠抖肺，十分难受。聂熙情急，连忙把他抱在怀中，轻轻抚着他脊背，为他顺气。
聂暻心里一阵刀绞似的难过，他倒是宁可面对横眉怒目的聂熙，起码还有征服的希望。可眼前的聂熙……这样毫无情意的温柔，反而让他觉得要被绞杀在其中。
心思一动，血气便难以克制。聂暻怕聂熙看到更增不安，悄悄把一口腥甜咽了下去。静了一会，微微一笑：“好了，不说这个。二弟，我接着讲——给你留的天大惊喜——”
他这一开口，嘴角微微流下一丝血线，分明心里十分煎熬。
聂熙颤声道：“哥哥，别说了。”想也不想，搂紧了这消瘦的身体，头一低，狠狠吻住了他带着血腥气的嘴唇。
聂暻不料他忽然如此，头一晕，昏昏沉沉闭上眼睛，只觉聂熙辗转吸吮掠夺着他嘴里的每一分每一处，忽然心里恼怒，挣扎着就要推开他。聂熙却搂得更加严密，火一样的双唇紧紧烫贴着，舌尖勾连挑动，竟是十分的张狂固执。聂暻满脸通红，不一会就气喘吁吁，好容易把他狠狠掰开，两个人都是喘息不定，犹如着火一般，看着对方发红的脸和隐约的情欲，一时间十分尴尬，又不约而同转开视线。
聂暻喘了一阵，好容易定下来，勉强一笑：“你……又在发疯了……不过你说过，人可以一时发疯，不可一辈子发疯——”
聂熙没料到他把自己每句话都记得这么清楚，一愣之下，无言以对。
聂暻看在眼中，又是一阵心里波澜，等心绪略定，笑眯眯地说：“二弟，去京郊鹤龄山庄，那里有……你想见的人。马上去罢。”总算忍住心事，说出这句话，他只觉一块大石狠狠压在心头，十分疼痛，可心里的煎熬不安也就此平定下来，变成一片死气沉沉。
聂熙料定其中定有古怪，还待推辞，聂暻笑道：“这是——君上之令，吴王要抗旨么？”他虽然病重，这话一说，仍是天威卓然，令人无法违抗。
聂熙无奈，跪地道：“尊旨。”心想不管看到甚么，待会得赶紧回来，省得聂暻病中胡思乱想，越发不妥。
聂暻笑笑，示意他退下。自己坐在床上凝思一阵，吩咐曹欣然过来侍奉笔墨，一笔笔开始写诏书。
26
聂熙一路策马，虽然不知道聂暻葫芦里到底卖的什么药，总有很重的不安之感。他问了不少人，总算搞清鹤龄山庄的位置，待赶到庄外，一看这庄园格局，越发心里七上八下。
朴素清简中透出庄严大气，这山庄建筑的模样实在太眼熟了，让聂熙想起当年林原亲手设计的状元府。再想到聂暻说的什么“天大的惊喜”，聂熙心里不禁一震。
难道——可怎么可能……
他站在庄外，一时彷徨不已，某种毫无准备的奇怪思绪盘桓在心里，让他十分不安。
这里面的天大惊喜……聂熙隐约猜到了三分，只是不敢想那是真的。迟疑良久，一咬牙，大步过去——不管里面等着他的到底是什么，他必须面对。
守在门口的小童看到聂暻，喝阻道：“你是什么人？怎么擅闯民宅？”
聂熙道：“我是龙玮将军李风奇，奉皇命来此。”
那小童一惊，连忙陪笑：“是陛下要将军来的么？快请进……这些日子，我家主人病好了很多，可他还是沉默寡言，想是十分记挂陛下——”
聂熙越听越不是味道，心里隐约的猜测变得越来越接近令人惊骇的真实，胡乱点点头，撇下那绕舌的童子，一路闯入。
里面的格局果然和状元府一模一样，聂熙走得轻车熟路，三转两绕就到了后院的小花厅。如果他没猜错，那人性喜草木自然，花厅应该是他最爱盘桓的地方。
小厅外花气融融，虽然隆冬腊月，还是一派娇红蜡绿，也不知道花了主人多少心思，才得如此光景。一个素色衣衫的人背对着聂熙，正在弯腰细心修剪花枝，听到聂熙急匆匆的脚步，他的手微微一颤，花剪失了准头，一朵玉色花朵应声落地。
聂熙心头咯噔一跳，不用看那人的脸，只是这个清瘦修长的背影，他就已经认出——果然是林原！他没有死！
聂熙脑门嗡嗡作响，发呆一会，缓缓道：“是你？”随手扯去了脸上的易容面具。
那人应声慢慢回头，看到聂暻，白玉颜色的脸上现出淡淡的笑容：“是你。”口气一如既往的温和平静，并没有多少惊喜的意思。
许久不见，林原的样子倒是比当初精神了不少，大概聂暻终于解去了他身上的剧毒。瞧着长好了些，越发俊秀儒雅，一如玉树临风。若说男子也有倾国容色，大概非此人莫属。聂暻当年说他大有天际真人之感，那可形容得十分精当。
两人静静看着对方，恍如隔世。呼吸之声可闻，心意却渐行渐远。
隔了半天，林原总算笑一笑：“请坐。我叫童儿来奉茶。”
聂熙忙道：“不必客气——”
林原还是客气，招呼那小童煮茶去了。
两人就着花厅的石凳子，面对而坐，想了半天，却不知道说什么，略有些尴尬。
聂熙想着那些对林原痴迷如狂的往事，只觉那个痴情的聂熙果然已经死了。奇怪的是，林原倒是活着，而他的痴心呢？不知道是丢在永州的大火，还是杨柳原的烟波里了。想到这里，不禁苦笑不已。聂暻果然给了他一个“天大的惊喜”，怎么想到，聂熙真正面对这个惊喜的时候，竟然麻木得毫无感觉。
林原一生之中都为着聂暻，宁可十分折辱委屈自身，本是经天纬地的龙虎之材，却落得郁郁一生。他能活下来，总是好事罢。
果然是好事，可要他为人所愚，还要惊喜交加、痴痴纠缠，那决计不可能了。一次用错情，其错在人。一错再错，那就是自己不对。林原若死了，那一点怨恨和不甘，或者会令他记住一生。既然还活着，那么，从此两不相欠。或者当热情烧成灰烬之后，总是如此难堪的残局。聂熙也不能例外。所以……从此陌路，或者说……早已陌路。聂暻虽然聪明，大概也没想到这一节。这个惊喜，早已不是聂熙要的东西，可连他自己也不知道要的是什么……
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林原一生之中都为着聂暻，宁可十分折辱委屈自身，本是经天纬地的龙虎之材，却落得郁郁一生。他能活下来，总是好事罢。
果然是好事，可要他为人所愚，还要惊喜交加、痴痴纠缠，那决计不可能了。一次用错情，其错在人。一错再错，那就是自己不对。林原若死了，那一点怨恨和不甘，或者会令他记住一生。既然还活着，那么，从此两不相欠。或者当热情烧成灰烬之后，总是如此难堪的残局。聂熙也不能例外。所以……从此陌路，或者说……早已陌路。聂暻虽然聪明，大概也没想到这一节。这个惊喜，早已不是聂熙要的东西，可连他自己也不知道要的是什么……
林原沉思一会，勉强化解尴尬，温然笑道：“吴王怎么找到这里了？”
聂熙轻声解释：“是皇兄告诉我的。他说——要给我一个天大的惊喜。”说到这里，想着聂暻，心下十分牵挂不安。聂暻忽然和盘托出他对林原做下的暗局，言下之意越想越觉得不祥。聂暻本来就是聪明敏锐的人，心思很重。聂熙跑来见林原，聂暻独自呆在深宫之中，又是重病之身，心事缭乱，也不知道会弄出什么事来。
他想到这里，顿时坐不住了，就待起身告辞。
不料林原面色微变，沉声道：“是陛下要你来的？天大的惊喜？”
他脸上一下子褪去了血色，某种阴沉绝望的情绪在眼底飘荡，哆嗦着喃喃自语：“原来……你救我性命……只为给他一个惊喜么？聂暻啊……”
聂熙苦笑一下，沉声说：“林兄，其实我——”
“吴王，你待我虽好，奈何我心不在此。”林原苍白着脸，打断了他的话：“我以前为了和陛下过不去，才故意含混羁绊于你。”
聂熙听他口气十分不对，也顾不得他言下嫌恶之意，又道：“我其实——”
林原只怕他又要纠缠不清，并不给他机会多说，抢先说：“所以……你万万不必当真，我纵然没死，你也不用惊喜。”
聂熙知道他心里已有定见，再说什么也没意思，只好皱眉苦笑：“我知道了。林兄放心。”
他毕竟向来有礼数惯了，更何况林原是他多年爱慕之人，纵然情意已消磨，态度还是温柔一如当时，并不分解什么，起身客客气气告辞。
林原见他并没有纠缠的意思，反倒微微一愣。正好那童子煮好茶过来，林原笑道：“何必如此匆匆，吴王尝尝我亲手采集的初雪香茗如何。左右咱们多日未见，我也十分承你的情，正该好