两位书童扶住了软弱欲倒，站立不牢的假书生。
所有的人，皆用惊惧而又困惑的目光，向拖着人走来的晁凌风注视。
他们看到他拖着半死的飞天蜈蚣，拖死狗一样毫不费劲，这位江湖朋友闻名丧胆的
凶魔，嘎声喊叫手脚不能动弹，真像一条死狗。
而名头同样响亮的七煞书生，表现得真像个丧了胆的可怜虫，难怪假书生这些人看
得莫名其妙。
当然，他们已经看出晁凌风，就是东园茶居与小姐交手的人，小姐认为晁凌风是飞
天蜈蚣的同伴，在咸宁途中截击夫人的凶手。
晁凌风走近，将飞天蜈蚣丢在地上仰面躺下．先在双肩踢了两脚，然后用夺来的蜈
蚣钩，钩住老魔的颈脖，用脚踏住钩柄。
只消向下一踏，钩内缘的锋刃，便会割破老魔的咽喉，决难幸免。
“现在，你两只手可以动，赶快把蜈蚣毒镖的解药掏出来。”晁凌风笑吟吟地说：
“除非你不想活，不然就乖乖听话。”
“你……你是谁？”飞天蜈蚣狂叫。
“少废话！”
“你……你就是那天亭子里的人……哎……”
晁凌风俯身伸手，抓住一把肮脏的头发，手一带，硬生生将一把头发拔掉了，头皮
立即冒出鲜血。
“我要好好修理你一身零碎。”晁凌风笑笑，伸手抓住了老魔的右耳，作势欲撕。
“不……不要……”老魔狂叫：“解药在……在百宝囊中，我………”
“给我取出来，你一双手可以活动了。”
老魔凶不起来了，一双手颤抖着摸索百宝囊，身躯不能动，动又怕脖子受创。
“取错了药，我要不把你这老狗一块块肉分尸来喂狗，算我栽了。”晁凌风加上一
句。
“我……我只有—……一种解药。”飞天蜈蚣完全屈服了，抖索的手掏出一只朱红
色小葫芦；“算我有……有眼不识泰山，放……放我—……一马。”
晁凌风一把夺过小葫芦，再将百宝囊夺过，将内中的物品倾出。
果然没有盛药的盛具，囊中还有十二枚卷成团的蜈蚣毒镖，一些金银，几件珍饰，
和一些江湖入使用的小工具，像百灵钥、火折子等等。
“怎么服用？”晁凌风举起小葫芦：“解药有效，你的老狗命就可以保住，不然，
哼！”
“服……服一颗就……就够了，片刻印寒……寒止筋松，气血回……回畅。创口小，
用普通金创药即可医治，但得等创口的血由及转红时，方能上药。”老凶魔也是个怕死
鬼，十分合作。
小葫芦中足有上百颗褐红色的豆大丹丸，居然清香扑鼻。晁凌风倒出三颗，递给一
名壮汉。
“快将人扶入林中救治。”他向壮汉说，顺手将小葫芦拴在自己的腰带上；“你们
都走，快。”
“谢谢厚赐。”壮汉由衷地行礼道谢。
“公……公子爷，请……请赐……赐示大……大名……”假公子虚弱地说，声音几
不可闻。
“快走快走！”晁凌风懒得理会，挥手赶人，蹲下收拾飞天蜈蚣的百宝囊：“这老
狗不敢和我赌命，那一定是真的解药。别烦我了，我要办事。”
“你……你答应过的。”
“我答应了什么？”
“放我一马。”
“我才懒得要你的命。”晁凌民取开钩，没收了老凶魔的百宝囊：“我这人是很守
信用的，虽然我并没长有金口玉牙。老狗，你给我听清了。”
“听……听清了什么？”
“不许再挑动一帮一堂火并，不然，哼！”
“这……”
“我已经向西雨提出了同样的警告，要是你们胆敢违抗，你们死定了，记住了没有？”
“老……老夫记……记住了。”
“记住就好，滚！”
他拖起老凶魔，在身柱穴连拍三拿下了两指，手一松，老凶魔摔倒在地，立即全身
可以活动了。
“从背后偷袭，你算什么人物？”老凶魔坐起活动手脚．一面悻悻地说。
“哈哈！偷袭你，是看得起你，你知道吗？”晁凌风背着手站在一旁大笑：“要是
当面动手。我一定会把你打个半死，你这一身老骨头换不了多少下，就会有许多碎骨头
需要收拾了。”
飞天蜈蚣突然抓起身旁的蜈蚣钩。飞快地一蹦而起，运足了全力，形如疯狂一钩挥
出，要钩断晁凌风的腰脊，咬牙切齿神情狞恶已极。
假书生一群人藏身在二十步外的树林内，派有两个人隐身林缘，向这一面监视。两
名壮汉都是行家，以行家的眼光看来，这记出其不意的猝然袭击，晁凌风是死定了，不
由同时惊叫出声。
一钩落空，晁凌风就在钩将及体时躺倒，双脚贴地前滑，闪电似的绞住了老凶魔的
双脚，奋身急滚。
砰然大震中，老凶魔倒了，钩也抛出三丈外，像倒了一座山。
晁凌风一跃而起，哼了一声，先踢了老凶魔两脚，踢得老凶魔狂叫出声。
接踵而至的打击凶狠极了，老凶魔成了练功的沙袋，抓起来，倒下去，拳击、掌劈、
肘攻、脚踢；绊、摔、扭、掼……
老凶魔的厉叫声，终于微弱得听不见了，浑身衣裤破裂，五官流血，脸部青肿，摊
手摊脚躺在地上，像是一团死肉，发出痛苦的虚脱呻吟。
“你是老骨头生得贱。”晁凌风站在一旁整衣：“如果我没有把握摆布你，会把你
的兵刃放在你身旁？真是少见识，你白闯了四五十年江湖。”
“你……你你……”
老凶魔想咒骂，但语不成声。这简直是挖下了陷讲坑人，制造揍人的机会，好阴险，
这一顿痛揍挨得真冤。
“我有权揍你。哈哈！三两月内，你得躺在床上过太平日子了，说不定塞翁失马，
焉如非福？至少这期间不会被人宰掉，所以挨这一顿值得的。这是小小的警告，希望以
后你的运道转好。好好保重，山长水远，后会有期，哈哈哈哈……”
笑声冉冉去远，老凶魔挣扎着爬起，拖了自己的蜈蚣钩，可可怜怜蹒跚地走了。
在远处监视的两壮汉，目击这场疯狂的打击，惊得浑身冒冷汗，张口结舌好半天做
声不得。
假使在东园茶店，晁凌风也用这种打法来揍他们，老天爷！那………
傍晚时分，望山门内的宾阳老店内有一场盛会，侠义道高手名宿济济一堂。
整座三进院全被包下了，二十余间上房没有一个外客。
戒备并不森严，但擅自闯入的人，包括指定的三名店伙在内，必定会被态度相当和
气的人挡驾。
晚膳已毕，大多数人已各自返房盥洗安顿，客堂中灯火通明，只留下地位最高的几
个人，一面品茗一面商讨目下的混乱情势。
七个人，都是当今的风云人物，侠义道中名号响亮，武功超尘拔俗具有代表性的人
物。
为首的人，是白道朋友公认的领袖人物，荆门山庄的庄主，冷剑景青云。这位爷年
仅半百，便荣登武林至尊宝座，虽然这只是朋友们起哄而形成的浮名虚誉，其实也可以
算得实至名归。
景大爷仗义疏财济难扶倾，正直慷慨富正义感，确也令江湖朋友由衷地敬佩，当然
也遭到邪魔外道人士的嫉恨敌视。
荆门山庄景家，也是武林名门世家之一。
“想不到武昌的情势，乱得这样糟。”中州老槐庄二庄主定一刀徐国良摇头苦笑：
“这一来，追查老魔的事便难以专心处理了。”
“这是显而易见的阴谋。”夜游神陆光的炯炯虎目冷电四射：“一堂一帮酝酿火并，
江湖的蛇神牛鬼纷至沓来，从中煽风拨火，咱们便乱了脚步，血手天绝就可以隐身在内
从中取利了。他暗我明，情势愈乱对他愈有利。”
“我对那位计算拙荆，却又救了小女，痛打飞天蜈蚣的神秘年轻人，总感到莫测高
深。”冷剑的神色有点不安：“他会不会是天绝谷的人？他的举动有何用意？”
“查一查飞天蜈蚣到底是不是真的受了伤，不就明白了吗？”武当紧霄宫三老之一
的紫霄散仙郑重地说：“贫道猜想，他可能故意制造接近令媛的机会，以便消去咱们戒
心的毒谋。一旦血手天绝洞悉我们的行动，不难一举毁灭我们。”
“玄真仙长的猜想值得重视。”潜山万松谷万松堡堡主天地一笔冯略，同意紫霄散
仙的见解；“这样就可以完全知道咱们的举措动静，不得不防。”
“妙手空空柏大空侠驾飘忽，假使能找到他相助，不难查出老魔的隐身处。”游僧
昙本说：“他已经来到武昌，正在调解一帮一堂的纠纷，可惜他神出鬼没，不知该到何
处找得到他。”
“柏大侠是游戏风尘的老好人，他对结交天下朋友兴趣甚浓，对除魔卫道并不热衷。”
冷剑的表弟电剑严涛，似乎对妙手空空颇感不满：“这次陆兄在磁州行脚，查出鬼影山
威接获天绝令，依令前来武昌聚会的消息，便星夜奔赴老槐庄找徐二爷商量。徐二爷认
为事态严重，魔崽子们聚会武昌，定有毒谋，极可能宣布东山再起，第一件事必定是发
动袭击以报七年毁谷亡命之仇。因此徐二爷传下侠义柬，邀请同道至武昌聚会应变，与
老魔彻底了断。可是，柏大侠先来却不现身，他那几位有过命交情的好友，迄今也踪迹
不见，咱们还能依靠他吗？”
“情势逼人，严檀越。”游僧淡淡一笑：“俗语说：人在江湖，身不由己。在座的
几位中，除了老衲是孤家寡人游荡于天地间，无牵无挂之外，诸位都是有家有业，很少
在江湖走动的人，对老魔的惨烈报复怀有恐惧，不得不挺身而出希图先发制人自保。而
柏大侠不同，他游戏风尘无根无底，一直就在江湖得意，朋友满天下，行踪愈来愈隐秘。
老魔想找他绝非易事，所以最不怕老魔报复的人就是他。他犯不着穷紧张，也许他正在
秘密活动，侦查天绝谷党羽的下落呢！”
“但愿如此。”冷剑的口气不稳定：“一帮一堂情势不稳定，闻风而来意图浑水摸
鱼的人甚多，影响咱们的侦查大计，委实令人深感忧虑。”
“难在这件事咱们不明就里，不能出面干预，那是吃力不讨好，极易引起双方反感
的事。”电剑严涛说：“我在想，会不会是老魔所策划的阴谋一部份？”
“晤！很可能是老魔所玩弄的诡计玄虚，制造混乱的情势，以掩护他散处各地爪牙
前来聚会的行动。”紫霄散仙加以分析：“老魔潜遁二十年，如果所培植的实力不足，
怎敢贸然卷土重来？他当然知道咱们赶来对付他。咱们吃亏的是站在明处纷既然有柏大
侠出面斡旋，应该不会有问题，咱们还是处身局外不作左右袒，以免引起误会……晤！
咱们来了不速之客。”
灯火摇摇，七个人几乎在同一瞬间掠出堂外，奇快绝伦地进入小院子。
院子不大，左右廊张挂了两盏廊灯，光线朦胧中，可看到院中站着一位黑袍人，黑
巾包头，戴了青面獠牙的鬼面具。
“诸位果然不愧称当代的武林顶尖儿人物，警觉性之高，无与伦比。”黑袍鬼面人
用刺耳的怪嗓音说：“可说已修至落叶飞花亦可分辨境界了。两位明暗警哨就差得太远
了，现在才知道来了不速之客。”
院角跃出一位警哨，屋顶也飘落另一位。
“阁下几已修至来无影去无踪境界，倏然现身有若鬼魅幻形，佩服佩服。”冷剑以
主人身份发话：“如果在下所料不差，阁下定然是当年天绝谷四大使者之一，二十年隐
修。功力更上重楼了，可喜可贺。”
“好说好说，谢谢夸奖。至于在下的身份，无关宏旨，反正是天绝谷的人，景大侠
料中了。在下此来，奉命传达谷主的口信。”
“哦！在下洗耳恭听。”
“敝谷主对诸位消息之灵通，极为佩服。”
“多承贵谷主夸奖。”
“敝谷主之意．是自从天绝谷被毁之后，天绝令已在江湖除名，现在不会有，将来
也不会有，不再对江湖朋友构成威胁。诸位实在没有再次追索赶尽杀绝的理由，所以请
诸位从此不再干预敞谷主的事，留一分情意，往昔的仇恨一笔勾消，诸位意下如何？”
“贵谷主以残忍的雷霆手段，胁迫天下武林同道听命于他，天绝令下，玉石俱焚，
横行肆毒整整十二年之久。顺之者生，逆之者死，血腥满天下．因而导致二十年前天下
群雄攘臂而起，毁去天绝谷的事故。贵谷主如果真的有意不再在江湖称雄，不再裹胁武
林同道，景某又何必计较往日的恩怨是非？可否请贵谷主出面，与景某当面谈谈，以便
让天下武林同道释疑？”
“时机一到，敝谷主会与诸位见面的。”
“何谓时机？”
“日后自知。”
“原来贵谷主并无诚意。”冷剑冷冷地说。
“正相反，敞谷主怀有十分诚意希望与诸位见面。”
“贵谷主可以指定时地。”
“届时敝谷主一定派专使奉告，在下这就将景大侠的意思禀明谷主定夺，告辞。”
说走便走，但见淡影依稀、微风飒然，隐隐轻烟流动，人蓦而失踪。
七人骇然变色，不由自主急退两三步。
“幻形术！”紫霄散仙惊呼：“天绝四使者之一，大使者无常使者。他的功力比往
昔精纯数倍了，贫道竟然没看到他是怎样走的。此人必须严加防范，他是示威来的，也
志在探测咱们的实力。”
“他扣住咱们了。”冷剑苦笑：“谁知道老魔何时派他前来回讯？老魔比往昔更奸
诈更阴险了，咱们除了严加防范之外，别无他途。咱们输了第一步棋。”
晁凌风傍晚时分返回江汉客栈，这一天中，他碰上了许多风云人物，这些人对他侦
查凶手的事毫无助益，他觉得管的闲事太多．简直是最大的浪费，因此心中作了决定，
尽量避免介入于己无关的事。
二更末，黑影出现在紫虚观的西面。
十余间殿堂，西面一带有四间正在大兴土木，工程已完成十之八九，仅需进行内部
的装修，因此设了阻障，阻绝香客接近。
观中有十余名有正式道士身份的法师，但却有不少没有道土