谈伦一掌出手，更不迟疑，身形轻掠，翩若飞燕，起落之间，已来到茅亭。
朱蕊虽然目睹着他的出手，其实什么也没有看清，只是惊吓得睁着一双大眼睛。
“伦哥哥……你怎么了？”
“没有事，我们快走！”
当下不容分说，匆匆拉着朱蕊快步前行。
十几步之后，他顿住脚，矮下身子道：
“来！我背着你！”
朱蕊回头看了一眼，对方那个黑衣人显然自方才倒下之后。就一直没有再站起来……
“那个人……他怎么了？”
谈伦哼了一声，取出一根丝条，把她身子与自己紧紧系好，这才发足前奔。
朱蕊见他神色慎重，也似有了感染。她虽活泼天真，不沾世俗，却也觉出今夜不同往昔，似乎有了风险；心里一怕，只把一双玉臂紧紧攀住了谈伦肩头，不再出声。
风声沙沙，竹影婆娑。
谈伦一路前驰，身法奇快，忽然定住了脚步，留神倾听了一下，继续再行。
朱蕊紧紧抱着他的双肩，只觉得对方一双肩臂，硕健扎实。几日来她早已习惯了这种背法，一任谈伦轻登巧纵，兔起鹘落，她也不再惊吓、害怕，紧紧地抱着他。把脸贴在他背上，只觉得无限慰藉、温暖，渐渐地，连先前的一些儿余悸也淡忘了。
“伦哥哥，”她小声地唤着他：“你真好，这个天底下你是我最喜欢的人，我要你永远在我身边，不要离开我，好不好？”
谈伦正自发足快奔，哪里听得清楚？仍自继续前驰。
朱蕊见他没有答声，赌气用手在他脖上拍了一下嗔道：“傻子！人家跟你说话呢！”
谈伦这才惊觉，蓦地站住道：“什么？”
他随即勾过头来，二人四目相对，近到耳鬓厮磨。
“什么？”谈伦仍是不知地问：“你在跟我说话？”
蓦地，朱蕊绯红了脸，大大的眼珠子白着他，要想像先前那样再说一遍，可是怎么也出不了口……
“算了……算我没说就是……”
谈伦注意地看着她：“你觉得不舒服？”
朱蕊摇摇头，气得又白了他一眼。
谈伦四顾了一下，道：“刚才我好像听见了什么，这附近四面都是林子，要是有人埋伏在这里，对我们很不利。只要出了这片竹林，我们就没什么好顾虑的了。”
朱蕊延出一只玉腕，轻轻拢着他，微笑了一下：“我看你越来越像他们了，一天到晚疑神疑鬼的，你的眼睛里难道只有敌人，就看不见自己人么？”
谈伦一时没有会过意来，目光里透着不解。
“谁是自己人？”
“是我！”朱蕊笑嗔着：“就在你脸前面，你都看不见，还说呢！”
说了这句话，再看向对方近在眼前的脸，尤其是谈伦那一双恍有所悟的眼神，她可就又臊得慌了。
“现在看，晚了！”说了这句话，她轻轻地把他的脸搬到前面，才似安心地枕在他肩上。这一霎，无限温馨，心里只是充满了甜蜜。
“唉！”她在想：“为什么我们早不认识呢？但愿今夜无限延长，直到永远……”
谈伦正在整理他的衣裳，把身上拾掇得更利落一些。
伏在他背上的公主，甚至于能清晰地听见他的心跳声、呼吸声。挑动一下细长的眉毛，脸上充满了笑靥，像蜡伏在巢里的小鸟一样，“咕”地笑了一声，那心跳声，像煞村墟夜臼，一声声地扣着她的心扉。这一霎固是心心相印，仿佛两颗心结成了一体。
听着听着，她忽然皱起了眉毛。
“咦！”
虽然她压根儿也不识医理，可却也感觉出对方的呼吸有异：“你怎么了？”
谈伦已把身上理好了，正待前行，忽然皱了一下眉：“我们还是歇一歇吧！”
刹那之间，他的呼吸声变大了，轻轻地咳了一声，脚下蹒跚着，步向道边。
朱蕊吃了一惊：“你不舒服？”
“不要紧，一会就好了……”
说话的当儿，却掩不住大声地咳了起来。
静夜里，这咳声甚是惊人。劈啪声中，惊飞起无数斑鸠，空林遁音，既深且远。
一串剧咳，简直像要了他的命，却也吓坏了背后的朱蕊。
“先把我放下来吧……”她轻轻地在他耳边说。
“不……”谈伦摇摇手，一面剧烈地咳着，一只手扶着道边的竹子，好一阵子，他才回过气来。
“我忘了吃药了！”
“药呢？”
“就在身上。”
一面说，随即探手囊中，取出了一个小包，正是巴壶公当日转手至青长老留交给他的灵药。朱蕊由他手上接过来，小心地打开为他倒在嘴里。
“可是没有水……”
谈伦摇摇头，表示无妨，那阵子要命的咳嗽，像是耗尽了他全身力气，连话也不愿多说一句。
朱蕊几次表示要他把自己放下来，他都不依；伏在他背上，因上下不得，又急又气。
看着他那个样子，偏偏又帮不上他的忙，心里一阵子难受，连眼泪也急了出来。
巴壶公的药还是真灵，服下去不大会儿的工夫，咳嗽就完全停了，连呼吸也恢复到原有的正常。
深深地吸了一口气，谈伦转过脸来，向着朱蕊微微一笑说：“没事了，我们可以走了！”
朱蕊不胜惊异地望着他，眼泪还在眼眶里打转。她简直不敢相信，不过是霎时之间的事情，前后所显现的形像，竟然会有如此大的转变。
“真……的？谢天谢地，刚才真把我给吓坏了。”
说着，不禁破啼为笑，仿佛身在梦中，只是说不出的庆幸、安尉，面前的谈伦有如失而复得的“活宝贝”，下意识里直似怕他会飞跑了。
“伦哥哥……”
紧紧地抱住了，她一时喜极而泣，竟自在他背上泣了起来。
谈伦正待起步，不禁顿住，反过手来轻轻在她肩上拍了几下，微微含笑道：“不要哭了，等一会你的病又犯了，不是好玩的！”
朱蕊正自哭泣，聆听之下，真个忍住，抬起脸来笑嗔道：“才不会呢，巴老爷子说我的病已快好了。只是你……”
“我也快好了！”谈伦莞尔一笑道：“只要我按时吃药！”
他在微笑，只是朱蕊却不能看出他笑容里所涵蓄的凄凉。
上天像是有意地在安排他们，给他们以邂逅、同病相怜。孤独的侠士、落拓的公主，当他们基于一项人性中最光辉的、最真纯的“爱”而有所接触时，所产生的力量，该是何等强大！
朱蕊只是觉得无比的满足，在她生命里，除了父母双亲以外，她还从来不曾感觉过一个人，能在她心灵里占有如此重要的分量。
拥着他宽阔的肩膀，贴着他似已为汗水浸湿了的背后衣裳，朱蕊所感觉的只是无比的温馨。
多么大的差异呀——认识他之前，与认识他以后，像是两个完全不同的世界；给她的感觉，仿佛是一个崭新生命的诞生和开始，从而让她感觉出生命的美好与值得珍惜。
谈伦的感受却是极其错综复杂。
他宁可“更成熟”一些，“更理智”一些，只有这样，才能警惕着他，不会走错了路，更重要的是不去“伤害”了别人。
毕竟他已失去了他生命里的春天；未来所见，只是一片凄凉，“无可奈何”的无限凄凉……
他不愿把这番凄凉与残缺，留赠给任何人，尤其是可爱的公主。
每一次，当他几乎动情而情不自禁时，前番意念便会油然滋生，像是一根尖锐的钢针，深深地插进到他的心里，从而潜生起无比凉意。
一股尖锐的破空轻啸之声，由身后长空划起，略呈弧度地坠向前道竹林。
尽管是夜月之下，谈伦却能清晰地看见一线银色的流光自空中划过；应该说，那是两条光线，由于相辅而起，距离过近，所以乍看上去，像是一道。
随着这声细尖的轻啸，同时传出来一连串的空中互撞“叮叮”细响，声音不大，却清晰在耳，不过是匆匆一现，即行隐坠于前侧的竹林之内。
伏在谈伦背上的朱蕊，根本还无从察觉，但是谈伦却瞧得很清楚。
这就证明刚才自己的猜测没有错，那就是有人已经盯上了自己二人。那一线划空而起的轻啸所引发出的一串“叮叮”细响之声，正是用以通风传讯、互通款曲的暗号，江湖中称作“青蚨传音”，是由两枚青铜钱同时捻指发出。
打发这类制钱，手法有一定之巧妙，设非有相当的内功指劲不足为功。妙在双钱出手，在空中的那一连串互撞出声，却要不疾不徐，遵循一定之规，才能当得上“传音”
同伴用场。
试观眼前这人的出手：出手高，劲道既足且远，堪称得上“高明”二字。以此设想，对方当非泛泛之辈。
谈伦看了一眼，心中有数：“姑娘，有人盯上咱们了。”
“谁？”朱蕊四下看了一眼：“在哪里？”
谈伦就手由道边折了一根竹子，去其枝叶，只留其茎：“就快出来了，你用不着害怕，一切我自能应付！”
朱蕊茫然地点了一下头，心正狐疑。谈伦却已用手里的竹杖，拨开了竹丛，改向浓密的竹林里步进。
林内一片黝黑，比不得先前。
四面参差而出的竹枝，任你如何灵巧都躲不过。朱蕊忍不住正要出声，却见谈伦忽然定下了身子。
“不要出声。”他小声地关照着：“有人就要来了！”
话声方出，果然就听得林外传过来一阵急促的脚步声，那声音原本甚是轻微，只是发自如此静夜，听来却十分的清晰。
透过了面前一层稀疏枝桠，即见一条快速人影，风驰电掣般自眼前闪过，转瞬间，即行不见。
朱蕊心里一惊，道：“啊！”
谈伦却已负着她自林内步出，重新上道。
对于谈伦事先预测的一番机智，朱蕊是打心眼儿里佩服。
“你怎么知道后面有人过来？”
“我还知道，他这就又要转回来了。”谈伦干脆定下了脚步：“我们就在这里等着他！”
说话之间，他闪烁的目光，已把站身附近地势看了一个清楚，心中越加地有了把握。
长久以来，“冷静”一直是他用以制胜敌人的要诀。
“如果这个人去而复回，那便证明我所猜测的没有错。”谈伦冷冷地说：“他必定是冲着我们来的！”
他又向前走了几步，借助于一片竹荫，遮住了自己身子。竹梢不时地左右晃动，他所站立的身子，也就时暗时明。
“那么，我也就大可毫无顾忌地向他出手了！”
话声方顿，即见前道尽头陡地现出了一个小小黑点，一经人目，捷如飞猿般已来到了近前，正是方才那人去而复还。
这人当然不会想到，谈伦二人就自立在竹荫之下；一路倏起倏落，飞驰而过。
一领敞开的黑色长帔，随着他起落的身势，上下飘拂，劈啪作响。这人轻功原本就高，如此一来，看上去，简直像是御飞而行，身势之快，有如行云流水。
能够具有这般身手的人，当然不是弱者，是以谈伦之立身暗处，仍将难免为他发现。
呼啸既去，旋踵间又呼啸而来。
一去一回，疾如旋风！
像是一只剪空翻滚的怒鹰，带着大片的风。呼啸声中，已现身当前。
谈伦似乎早已算准了他会有此一手。
他静立半晌，早已把附近前后左右地势勘察清楚，凭着他敏锐的判断，虽不曾与对方说上一句话，可已把对方的身份、来意，看了个清楚。
对付非常情况，当以非常身手。以谈伦眼前情况，决计是丝毫差错也出不得，对方来意毋容多思，自己又何必手下留情？
自挟技行走江湖以来，对任何事物均不敢掉以轻心，尤其动手对敌，无论强弱，必全力以赴，即所谓“搏狮当用全力，搏兔亦当全力”，这才在过去年月无数次动手对仗里，永保全胜，所向披靡。
眼前情形，他尤其不敢掉以轻心。
这人风驰电掣，呼啸来去，身手端是了得，以其杰出身手，特殊职位，一呼百应，何曾把一干江湖人物看在眼里？
一片衣袂，带着他自空坠下的身子，仿佛大星天坠。身形甫落，手中长刀连刀带鞘向着谈伦一指道：“吠！”
下面话不容出口，对面的谈伦已猝起发难。
——他显然早已审判好了出手之势，随着脚下一个挺进之势，右手竹杖已自当胸刺出。
这一杖不缓不疾，不偏不倚，四平八稳，居中而出，看不出一些儿奇处，只是当受者的对方，其感受可就大为不同，极不轻松。
来人生就黝黑皮肤，头着便帽，身系长帔。月色里难以看清他是个什么长相，只是两弯长眉，在月色里泛着银白颜色，以此来猜测他的年岁，很可能一大把子，着实不小了。
这人身材奇高，很可能个子过高，以至于下意识里背显得有些儿驼，一双眸子精光四射，观其气势，也就可以想知是一个非比寻常的厉害人物。
谈伦这一式出手，显然极具功力，大大出乎了这个驼背长人的意外。
嘴里啊了一声，掌中长刀不及出鞘，尚还连着刀鞘，即行向外挥出。
一股猛锐的刀风，即使隔着一层刀鞘，也十足惊人。这一刀直向着谈伦所递出的竹杖上猛削下来。
原来具有上乘功力的人，并不一定非要借助于锋利的兵刃本体才能杀人伤物。以眼前情形论，驼背长人虽然刀不出鞘，其实和出鞘相差无几，那股子由刀身上听逼运出来的真力，不要说一根小竹竿了，即使是一个人的项上人头，也照样能当场切落下来，那是毫无问题。
驼背人也确实有此自信。才会如此施展。只是他未免小瞧了手拿竹竿的这个人。
不要小瞧了那一恨细细竹杖，透过了谈伦内力贯注之下，这根竹杖，其实坚逾精钢。
驼背人这口连鞘的刀，力道惊人，只是那根细细竹杖所传出的力道，更非寻常，妙在这股尖细的力道，发自竹杖尖端，一经射出，其快如电，此时此刻，驼背人这口刀尽管落势如风，也似乎慢了一步。
杖势一出，驼背人身上立刻有了感应——那是一股极其冰冷，尖锐的气招，远在竹杖临近之前，先已暴伸而出，冰冷一道，直袭前