余树奇知道说是仇残子所教，谭妒非便不至于骤下毒手，话声一落，身子也飘到那坍壁前面。
那少女见余树奇走往坍壁，来不及拦阻，急得大叫几声。
谭妒非开头被她打了一掌，这时也趁她分神，一掌拍在她的肩头，格格突道：
“你多叫几声呀！”
余树奇虽然到那坍壁，一时也未找到洞口，敢情整块石壁俱有机关消息，洞口关闭得与山石无异。以余树奇的功力纵不能打出个洞口，或利用锋利无比的金精剑劈出一个门来。但他又想到万一真个是仇残子藏身在里面，那样逞凶逞能，岂非大大不敬？
于是，他站在坍壁面前，高叫一声：
“姑姑——”
这一声姑姑，只是余树奇故作试探而已，那知尾音未歇，石壁突然“阁”一声响，登时露出一个黑黝黝的洞口，两条白影疾奔而出，一见余树奇楞然木立，另有两人在一旁厮打，也同时怔了一怔。
甫出洞口的也是两名美貌的少女，服饰和谭妒非厮打的那人完全相同，但这两人眉上却斜露剑柄，目光也清澈如水，武艺自然比前者造诣更深。
其中一名将秀目迅速向门外一瞥，立即“哼”了一声，操着生硬的官话骂道：
“你们是甚么人，敢找上门来，还和我师妹厮打？”
余树奇见这少女说话能懂，登时满险堆笑道：
“这完全是因为言语不通，才引起的误会，姑娘难道是住在这洞里么，小可昨夜到此，并不见有人。”
“哦——”那少女目露寒芒叫了一声，接着又道：
“如此说来，那三人是被你们杀的了？”
余树奇听她忽然提及夜来的事，一时拿不走对方存有何意，不觉一愕。谭妒非却因来的全是年轻美貌的女子，又见心上人言语偏多。不禁有点着恼，抢着道：
“是又怎的？你爱管闲事，连你也给杀了！”
那少女面目一寒，冷笑道：
“苗秀儿游遍苗疆，还没见过像你这样一个野丫头……”
话声未已，谭妒非叱一声：
“你骂谁？”人随声到，劈面就是一掌。
自称苗秀儿的少女“噫”一声微叹，身子竟随谭妒非的掌风荡开数尺。
那正是盈虚功的“离”字诀身法，余树奇吃了一惊，意念一动，已飘身挡在谭妒非面前，叫一声：
“妹妹住手，正是自己人！”
苗秀儿忽见余树奇展开本门身法，也怔了一怔，忽又面露喜容道：
“这位莫非是余树奇师哥，那位定是谭师姐了！”
余树奇知道苗秀儿若是仇残子新收的弟子，叫出自己名字并不足以为奇，但仇残子并不见过谭妒非，苗秀儿怎会知道？
谭妒非也惊奇得怔了一怔。
苗秀儿察看他两人的神情，心头也已雪亮，不觉好笑道：
“你两人别发楞啦，姑姑和平师姨都在这里！”
这话一出，谭妒非不觉一声欢呼，一闪身子，绕过余树奇身边，抓紧苗秀儿的粉臂，笑道：
“我差点把你打死，快带我去见她两位老人家！”
余树奇喜极反而作声不得，两行凄泪，悄悄下淌。
和苗秀儿出来那少女与及和谭妒非厮打的少女，见偌大一个男孩子竟在少女面前哭，不禁相视而笑。
苗秀儿也笑道：
“师兄别哭了，师傅当初以为你背叛了她，对你十分痛恨，后来遇到平师姨，才知你曾经再下迷云谷，不但不恨，反而因知你陷在碧芙山庄而替你两人担心。当时即亲往碧芙山庄察看一遍，知你两人已经脱险，并且大闹山庄的事，她老人家正不知如何是好，因为离开迷云谷之后，无意中获到一张藏宝图？知道这里有宝，才来到这里，不料你们也胡乱闯到。”
谭妒非听说她胡乱闯到，忍不住“噗”一声笑。
余树奇获知平若既与和仇残子见了面，当然会将自己一切情形代为禀告，忙道：
“苗师妹！先替我们引见这两位师妹，好便带我们去拜见姑姑！”
苗秀儿“哦”一声道：
“我倒忘记你们原是不相识。你的师妹多着哩，一共有十二人，俱是我们苗族的女孩子，也统统姓苗……”她先指着旁立二女，说过和谭妒非交手那人名唤苗雀儿，另一人是苗眉儿，接着又道：
“因为师父离开迷云谷，首先在我族里的地面出现，恰遇一条害人无数的大蟒，被她用内力劈死，族长便命我们十二人服侍她老人家，不料她竟大发慈心，把我们统统收为弟子。”
余树奇暗里一算，这伙少女入门未久，竟各学得一身绝活，不由得赞道：
“师妹入门不久，已学得不少，真愧杀愚兄了！”
苗秀儿瞄着谭妒非一笑道：
“姊姊你看！他在故意损我们哟！”
谭妒非这时不但不妒，反而对苗秀儿大起好感，笑道：
“他说的倒也不错，我学了十几年的艺，方才一掌就没打着你！”
苗秀儿笑道：
“师傅正因我们入门时日太短，所以把盈虚功十二字诀分别传授每人一字，逃跑倒是可以，怎比得上师妹自幼苦学，和师兄已学全十二字诀！”
谭妒非见这位苗女居然斯文绉绉，懂得谦逊礼让，心里确是喜欢，笑道：
“不必说这个了，你先带我们进去是真。”
苗秀儿摇摇头道：
“这时不行，听说取宝十分费事，所以她两位老人家要我们层层把守，防有外敌来侵，方才苗雀儿不让你们接近，就是这个用意，但她的话你们却听不懂。”
以仇残子那样的至艺？取宝还那样烦难，余树奇忍不住问道：
“究竟是甚么样的宝物，别人怎会知道埋藏在此？”
苗秀儿想了一想，道：
“听师傅说起，那是邪派中一部奇书，落在正派人手里并没多大用处，若果落回邪魔之手，只怕正派人物俱要受害。所以想起了出来，能用则用，不能用则将它毁了，也算是替武林浩弭一场大劫。”
谭妒非道：
“赤地千里那伙邪魔在这里居住已久，只怕已被他起了去。”
苗秀儿一惊道：
“师姐说的可真？”
谭妒非反问道：
“你们到来多久了？”
“我们星夜赶程，今早上才找到这洞，洞里面还有男人女人用过的东西，丹炉丹鼎还有余火……”
“那可不是了？”谭妒非把夜来的事说了一遍。
苗秀儿沉吟片刻道：
“如此看来，奇书敢情尚未被人偷走。”
“怎生见得？”
“赤地气里既然打不过师兄，玄阴婆婆又打不过赤地千里，他还有甚本事能取出千年寒犀角中的奇书？”
余树奇听这位年轻师妹说的果然有理，但又亲眼看到魔徒黑则明扛有大而且重的包裹，又带着几分担心道：
“莫要是连整根犀角都被带走。”
“是啊！那厮带有一个长大的包袱！”谭妒非也忆起当时情形，跟着心上人说了一句。
苗秀儿也怔了一怔，但她曾跟随仇残子到过藏宝的深潭边，知道潭深不可测，而且在幽洞里的深潭，水寒砭骨，若非身怀至艺，那怕不立刻冻僵，所以满有把握地笑笑道：
“反正几个时辰过后，便可知道是否被人取走，我们说些别的不好么？”
谭妒非对于别人取宝，并不十分留意；只要别连她的心上人也被人取走就行，当下赞一声：
“对啊！大师妹先把姑姑劈蟒的事说说！”
仇残子空掌击死长蟒，事已传遍苗疆，苗秀儿自然十分熟记。一说起来，眉扬目动，香唾飞溅，就好像当时也有她一份似的。苦只苦苗雀儿，苗眉儿两人听不懂官话，插不进嘴去。
年轻人相聚一处，竟忘了时刻，看看日色偏西，谷口外十几条身影疾掠而来，为首一人正是玄阴婆婆，她一见余树奇，谭妒非和三名苗女坐在洞口石上，脸色登时一变。
余、谭两人眼力何等锐利，玄阴婆婆带有强徒进谷，老早就被发觉，但他两人艺高胆大，并仗有大援在迩，根本不以为意，只将玄阴婆婆指给三苗认识，安坐石上，以静待变。
玄阴婆婆当时吃了赤地千里一掌，逃走之后，本欲觅地苦练，好雪此辱。不料走了一程，却遇上雄据西北的十八魔喧喧嚷嚷而来。
为首的毒魔君耿当世一见玄阴婆婆低头疾走，遥遥便高呼一声：
“臭婆子！在那里吃过亏了？”
玄阴婆婆不防对方一见，便看出自己吃亏，不觉老脸微红，心怀怒意，骂道：
“你这群魔贼居然来到南方，几时见我吃过亏来？”
笑魔君郭静哈哈大笑道：
“我说哩！臭婆子夺魄魔音已是荡魂夺魄，人越老越俏，怎会吃亏，耿大哥怎恁地鲁莽？”
玄阴婆婆早和群魔结过不解缘，怕只怕他轮番血战，自己就有点吃不消，此时酷日当空，谁也吃不下谁，登时脸色一沉，喋喋怪笑道：
“你这魔贼一唱一和，可要吃婆子一掌？”
黑魔君忙道：
“一掌恕不奉陪，最好是双掌一合，便有个中妙趣！”黑魔君这话一出，十八魔登时哗然大笑，声震旷野。
玄阴婆婆虽是荒淫无耻。但也被这群淫魔凶煞谑得布满皱纹的睑上，泛起两片红云，怔在当场，一语不发。
毒魔君耿当世另有他的打算，生怕一时闹翻，忙道：
“老相好见面几句笑话，算不了什么一回事。来，来！咱们找个地头喝酒去！”
玄阴婆婆本意也不想和十八魔闹翻，为了挽回老脸，仍然“哼”一声道：
“喝酒还不是件小事，谁要喝你的毒酒？”
毒魔君以善于施毒闻名字内，玄阴婆婆此言在他听来也不以为忤，微微一笑道：
“既不敢喝毒酒，你还打算往那里？”
玄阴婆婆道：
“你别尽是问我，到底你们要往那里？”
—群魔被问，俱面面相觑。最后，十七双眼睛，停在毒魔君脸上。
玄阴婆婆见群魔异乎寻常的神情，再与他们走路的方向对照，也就明白几分，冷笑道：
“你就不说，难道我还不知道？了不起就是想找寒犀角里的书本罢了，告诉你罢，那奇书带寒犀角俱已被盗走，只怕你们做梦也不知落在何处。”
毒魔君在这一瞬间，脸色已起了几次变化，似是十分愤怒地重重说一声：
“你这话可真？”
“婆子几时说过假话？”玄阴婆婆故意装作几分神秘，说罢仍然冷笑不止。
笑魔君接口道：
“照这样说来，你该知道被何人盗走了。”
“你们既不是取宝人，又不是奇书的主人，尽问这个作甚？”她话声一落，拔步便走。
十八魔远行数千里，为的正是要攫取那部奇书，但他们只知那部奇书落在湘桂边境，至于确实地点何在，不但十八魔不知道，玄阴婆婆也未必尽详。
玄阴婆婆曾听赤地千里说起那部奇书藏在卧虎谷的幽洞，邀她一同寻找。玄阴婆婆将计就计，也打算取得奇书之后，便设法据为已有，那知为了彼此弟子身亡，火拚起来，各走一端。
十八魔被玄阴婆婆骗得将信将疑，那肯就放她走？
火魔君利本蕃性子最急，出手如电，抓住玄阴婆婆手腕，嗔目叫道：
“你说究竟是何人盗走？”
玄阴婆婆冷“哼”一声，装作满不屑的神情，冷冷道：
“就告诉你们，难道你就敢去惹？”
这话一说，可气得十八魔个个咆哮如雷。
笑魔君笑脸一收，暴喝道：
“你说话放轻些，十八魔尚未至怕人的地步。”
“噫嘻！”玄阴婆婆故意瞧群魔不起，接着又道：
“你敢惹到李老儿的头上？”
笑魔君知道地说的是赤地千里李泽南，不觉把手放开，呆了一呆。
玄阴婆婆纵声大笑道：
“如何？一说起这人，你们就全得吃瘪。”
毒魔君也纵声狂笑道：
“李泽南虽也算得是一号人物，但十八罗汉阵不见得怕上他一人，好朋友是好朋友，但那奇书落在他手中，又当算作例外。”
要知十八魔人人艺业高强，以一对一也许未能取胜玄阴婆婆，但他们所练的十八罗汉阵，循环相生，若果被他缠上，错非艺业已到履空蹈虚的境地，才可逃此一劫。毒魔君作此豪语，群魔登时高声诵贺，谷应山鸣。
笑魔君趁机说一声：“如何？十八魔君岂是怕事的人，李老儿在那里，带我们向他讨书去！”
玄阴婆婆见诸魔上当，心里暗自喜欢，仍说一声：
“你们真要找死，可休怪婆子替你催生。”
群魔明知玄阴婆婆定与赤地千里有过不去的事，但既欲夺奇书，也乐得担当这场过节。
而且这时群情激昂，那还顾虑到一切后果？当下哄哄嚷嚷，联袂回转卧虎谷。
…
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第二十章 伏 魔
十八魔俱未见过余树奇和谭妒非，只见他两人和三位苗女大模大样在石壁前谈天，也不知石壁后面就是藏宝洞口。火魔君利本蕃以为这伙男女定是赤地千里李泽南的门下，“呔”
一声道：
“快传话请你们师父出来相见！”
玄阴婆婆骤见余、谭两人，虽然怔了一怔，旋而她想到两小侠既然坐在洞口，赤地千里定已被赶走，也觉几分快意。但这一对少年男女，比赤地千里还要难惹，看他从容不迫的神情，莫非还有他师长在内？因此，她又带有几分担忧，恐怕惹来强敌。
她心念未定，利本蕃已向对方发话，登时触动灵机，心想：
“十八罗汉阵到底如何厉害，老娘未曾见过，何不挑起他们打一场看看？”当下接口狂笑道：
“利老五！你看走眼了？人家是正派里头后起之秀，岂是你这干邪魔外道使唤得来的？”
利本蕃脸色显得十分难看，见那伙少年男女依然不理不睬，更气得怒喝一声道：
“小鬼！你师长是谁？”
谭妒非对苗秀儿大声道：
“大师妹！你可听到那里走来一匹毛驴？”
她这话说得十分大声，利本蕃自然听得清楚。登时脸色暴红，喝一声：
“小鬼可要找