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蔡老板叹口气道：“这话说的也是，想我当初对待他，虽逞一时之快，却结怨于小人，实在不是意思！”
侯朝宗道：“对了！蔡老板，你是怎么对待阮大鍼的？先前只听你说了个头，却被妥娘打断了。”
卞玉京笑道：“这癫婆说话就是没个分寸头绪，先还说是要替蔡老先生代为叙述惩阮妙闻的，接下来却替自己吹嘘起来了。”
蔡老板笑道：“自然是以妥娘的那一段精采，跟她比起来，老汉那些行止可太乏味了呢！”
郑妥娘道：“那里！我只是装疯卖痴，绕着弯子骂他，不像您老先生直接了当，痛快淋漓。”
香君对这件事也没听过，十分有兴趣，忍不住催道：“郑姐！你倒是说不说？别尽管顾着谈废话好不好。”
郑妥娘道：“好！好！我知道你着急，今日一别，重晤未期，忙着要去谈知心话，我这就快说了，不耽误你。”
笑着又说道：“阮大胡子把他的春灯谜以及燕子笺两部传奇，各送了二十部给蔡益所书坊，说是以文会友，不拘代价，只要有人喜欢买了去，他不收书坊一文本钱。”
侯朝宗笑道：“撇开他的为人不说，这两部的传奇文字不能说坏，在别处听说卖二钱银子一部，蔡老板倒是借此机会可以发笔小财。”
蔡老板道：“我可没白要他的，两天后，我让木头送了四十个大钱去，说是一钱一部，全部给人买去了，他一高兴，又送二十部来，过了两天，他特为自己来看看，在书坊里找不到他的书，问问木头，说是又被人买去了，他更为高兴，把那四十个大钱都赏了木头，又问他是那些人买去的。”
郑妥娘抢着道：“那个小伙计也很风趣，告诉了他，说是被一家姓祝的大老爷子全部给收去了。”
侯朝宗道：“这个人倒是很捧场。”
郑妥娘忍住笑，道：“阮大胡子听了自然有点失望，他自掏腰包刻版印书，很下了一番钱，每部书光是纸张板工，合起来就是一两银子了，他志在扬名炫才，不求牟利，倒是不在乎这些，因此八十部书被一人买去，没有达到他的目的，心中虽稍有不快，但想到此人对他的文章如此的激赏，倒也不失为知己。”
侯朝宗笑着道：“一个知己比千百个陌生人还要强呢！他一定对这祝君万分感激了。”
郑妥娘道：“可不是，他再三的追问那个人的名号，以便拜访，小伙计最后才说了，此公是位王爷。”
“他不是更为兴奋得意了。”
“是啊！可是小木头说这位王爷人称祝融君。”
“祝融君！这不是火神吗？”
郑妥娘笑道：“不错，蔡老先生把他送来的书都拿到灶下去烧了，然后把省下的柴火钱八十文给了他。”
侯朝宗摇摇头道：“这一来，他不气得七窍生烟才怪。”
蔡老板道：“不错，他差点没把我的书坊给掀了。幸好我那儿住了几位相公，都是复社中的人，听说阮大胡子来这儿闹事，一哄而上要狠狠的揍他，他才吓跑了，找了官人来理论，也是他吃亏，因为书是他自己要送来卖的，不拘代价这句话也是他自己说的，所以怪不到我头上。”
朝宗虽然也笑了一笑，却说道：“你不卖他的书或迳自拒绝他也罢了，何苦要如此地来捉弄他呢？”
妥娘道：“这本来就是他自讨没趣，诸如此类的事情多了，一时也说不完，好了！小和尚来促驾了，侯公子，我们也沾点光，搭在府上一起随缘了。”
果然小和尚托着个木盘，里面放着香烛以及净手的水盆，后面跟着个知客僧，合什相请道：“请侯公子到大悲殿去进香祈福。”
然后又奉上了缘簿，第一页已经写上了——归德侯方域相公布施香油拾伍两。
第二行则是蔡益所书坊，蔡老板居然也写了五两银子。
这是庙会中的一项规矩，大户人家，租下了棚子进香随喜，广邀亲友前来捧场，每人自由地认捐，最后结算在一起，用大红字条写了贴在棚柱上，表示主人的面子，所以大家才拚命地拉了亲友来捧场，缘簿登记，仍是自己的名字，功德也是本人的，只是在棚子外的纸条上写着好看。
这一来，要面子的主人如果拉不到捧场的客人，只有自己掏腰包多捐上一些，以免太丢脸了。
侯朝宗是不知有此规矩，看见郑妥娘、卞玉京，每人都写了五两，而香君则写了十两，又替她的母亲李贞娘写了五两，知客僧合什称谢后，在棚柱上贴了“归德侯府醵捐香油计肆拾伍两整”。
这时，他才吃了一惊，再看看前面那些的棚柱上，也有几百两的，也有三十两的，也有二十两不足的。
自己的这座棚子不算最多，也不算少，心中却十分不安，连忙道：“这……害各位破费了，怎么敢当。”
郑妥娘笑道：“侯公子，这是什么话，我们可是替自己来求福，自了心愿，左右是行善事，又不是送给你的，你有什么不敢当的。”
蔡老板见知客已经念着佛号告退在前引路了，一面催着大家走，一面低声道：“这都是庙里的秃子们想出来的，变着法戏儿骗大家的银子罢了，我每年都要被他们敲上一笔，好在是奉给菩萨的，他们这些秃子也捞不着，多少是一份心意，也就没什么好多事的了，经常除了几家大户外，都是拾几两的，你侯相公交给我二十两，五两换了钱，散给了叫化子们，捐上了拾伍两，我再加上了五两，二十两也算过得去的了，这几位姑娘一捧场，于是便显得很风光了。”
侯朝宗平白的又领了人家的一份人情，心中十分的不安，呐呐的不知道该说些什么才好。
郑妥娘却笑着道：“侯公子，说来还是我们沾了光呢，平时这种聚会，我们花上几百两，也不见得能沾上个边儿，因为你是替老夫人祈福还愿，我们沾了老夫人的福气也还没什么，别的人家，还不敢要我们在一起随缘呢！”
有些府第多半携眷而来，自然不方便将歌妓也招在一起的。
侯朝宗是代替母亲还愿的，没有内眷，再者他是临时接到家书而兴念，事前没有通知，纵有一二亲朋故旧，也都没有来应酬。
这一行人本就有点孤单，所好有三个美丽的女郎参加，倒也颇为热闹。
小木头跟他的表妹散完了钱，拉着他的表叔过来，就更为热闹了。
□□ □□ □□ □□进了寺门，大殿上人山人海。
香烟缭绕，几十个拜垫都跪得满满的，有的叩头膜拜，有的合什喃喃祷告，没挨着的人，只好耐心去等着。
老和尚诚意正心，肃立诵经，小和尚则心不在焉地敲着磬，偷偷地用眼溜着那些花不溜丢的大姑娘、小媳妇，这是一般庙会的特色，此地也不例外。
大悲殿在后面，他们绕过了大殿，但见亭台楼阁建造得颇为雅致。
香君忍不住道：“这儿真是漂亮！”
郑妥娘笑道：“你以前又不是没来过，怎么单就今天感到好看，恐怕是境随心改吧，心里一高兴，看什么都顺眼了！”
香君红了脸道：“郑姐，你又胡说了，这儿是真美，以前我只在外面大殿上烧了香，没有到后面来过，这儿就像座皇宫似的。”
侯朝宗笑道：“这儿本来就是皇宫改建为佛寺的。”
郑妥娘道：“你别唬我们了，这儿又是什么皇宫，皇宫在钟山，现在还有兵守着呢，皇陵也在那边。”
侯朝宗说道：“那是本朝太租定基后又修造的，在那以前，南朝的皇宫就是在此，南唐后主李煜也是在这儿被掳投降的，前面的大殿原为朝殿，太祖认为亡国之宫，居之不吉，才把皇宫迁到钟山之麓去，那也是刘伯温的建议，说钟山有紫气，合当帝子所居，筑京斯处，可渊源万代。”
“那永乐爷为什么又要迁到北边的大都去呢？”
朝宗笑了笑，向发问的蔡老板道：“永乐原为燕王，燕京是他的根据地，他以勤王清君侧为名，逼走了惠文帝之后，自然不愿留在这里，因为这儿是惠文帝的天下，而且太祖陵寝在侧，他怕太祖的英灵会不饶他。”
蔡老板还想再问，只见卞玉京道：“佛前不谈其他。”
这些有关皇室的事情究竟不适宜在公开的地方谈论的，所以卞玉京一声警告，大家自然而然地止了口。
走了一段，但见庭院深深，在高大的桐树下，菊花在畦田中盛放着，鹅黄赭红玉白，一片锦绣。
侯朝宗道：“这里依稀还可以见到一些南朝宫闱的余韵，虽然隔了宋元两个朝代，但是在这种庭院下，依稀可以想见小周后手提着金缕鞋，赤着脚，悄悄的走过去跟后主幽会的情状。”
他是个带点浪漫气质的青年，想到入神处，不禁摇头晃脑，把后主的那阙菩萨蛮吟了起来。
“花明月暗笼轻雾，今朝好向郎边去。
刬袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一向隈人颤。
奴为出来难，教君恣意怜。”
因为香君已不避形迹地偎着他而行，所以他把香君的肩膀揽得紧一点，笑着道：“这里正是书堂之南，香君！你这小巧玲珑的身材，也像煞了后主词中的小周后，假如你在晚上，着上宫装，脱下鞋子提在手里，悄悄地经过这里，谁都会以为是小周后的芳魂又在这儿出现了。”
但香君却摇了摇头，道：“我不想比小周后，我一点都不羡慕她，反而觉得她实在很可怜。”
侯朝宗有点扫兴地道：“南唐之亡，可不能怪她，是国势太弱，回天乏术，她也没耽误了后主的国政。”
香君道：“所以她才可怜，否则就可恨、可杀了。她可怜之处并不在她的遭遇，而在乎她识错了人。”
“啊！识错了人，书上记载的小周后佚丽慧黠，在宫中得天宝遗谱，重编霓裳羽衣之曲，这是一个绝顶聪明的才女，与后主的绮丽词章，相得益彰。”
香君道：“对李后主那个人，我更瞧不上眼，生当乱世固然不是他的错，但是，他至少也该发奋振作一下，可是他只会躲在宫里跟女人调情，我最听不得的就是那两句——最是仓皇辞庙日，挥泪别宫娥。”
侯朝宗道：“他被俘解送汴梁，叩别太庙，挥泪别宫娥，这有什么不对呢！他的兵力跟宋太祖赵匡胤相比，差得太远，根本不能打，他并不昏庸，只是懦弱了一点，他如果拚死一战，仍然是失败，但百姓就苦了，所以他投降，亡国，老百姓并不怪他。”
香君道：“这些我都不怪他，我也没读过那时的史书，不明白他的处境，不过仓皇辞庙之日，他应该挥泪是对的，但应是地下的列祖列宗，而不是那些宫娥。”
侯朝宗没有说话了。
他也找不出一句话来为后主辩白。
由于这一番谈话的不调和，朝宗也无心去欣赏这座五代唐宫的风光了。
在大悲殿中拈过了香，他虽是替母亲来还愿的，但到底不好意思像一般人那样，对菩萨喃喃地说个不停，他只是默祷了一阵就算还过愿了。
倒是卞玉京、郑妥娘她们，在叩拜时，朗声地向观音大士许了愿，盼菩萨保佑老太太早日康复。
朝宗对这些规矩与繁文褥节是一慨不通的，香君只好代他道谢了。
郑妥娘笑道：“小鬼！你谢的那门子。”
香君很自然地道：“我谢的是你们，今天要不是你们来邀我，娘不会放我一个人出门的，整天困在秦淮河边，我都快憋死了，能出来散散心，我当然要感激你们了。”
郑妥娘笑道：“小鬼！你别心口不一了，算了！侯公子明天就要走了，你们有不少体己话要说，我不在这儿讨厌，明天跟你算账去！”
她笑着跟卞玉京走了。
蔡老板还要去应酬一下别处的亲友。
小沙弥这时请他们到斋堂去用素斋。
大悲殿里又有下一拨人来上香了。
侯朝宗道：“我们现在还吃不下东西，回头再说吧，我们四处看看。”
小沙弥很识趣地告退了。
侯朝宗握着香君的手道：“他们都走了，我带你去玩玩吧！”
两个人走了出来，但见到处都是人，虽然阴霾的天空还飘着丝丝的细雨，但游人的兴致却不浅。
朝宗向庙里借了一把大油伞，撑起来向山道上行去，这有一个好处，就是可以把脸给挡了，避开那些认识的人，而且也可以跟香君靠得更近。
他们来到了一处石块堆成的城墙。
侯朝宗卖弄他的学识道：“南京远在古春秋战国之际，就是很有名的都邑了，楚国败越后，尽取故吴之地，因此地有帝王之气，埋金以镇之，金陵之称因此而起。三国时东吴之建都此地，时称秣陵，依山建石城为藩，诸葛亮分析天下大事时，说秣陵地形，钟山虎踞，石城龙蟠，真帝王之都。这段石垣，就是东吴时所遗，所以也有人叫它石头城。”
“我到今天才知道这些名称的由来。”
香君的眼中射着恋慕的神釆，她是个很要强很肯上进的姑娘，在秦淮书寓歌楼上渡生涯，自然不能不略识几个字，但不会念过很多书。
她唱的词曲中自然有很多是关于金陵、建业、建康、秣陵，也有关于石头城的说词，但是却没有说明出处由来，问到教唱的师父，却也是语焉不详，她的心里一直都在纳闷着，今天总算在朝宗处得到了解答。
朝宗见她听得有兴趣，益发的有劲了，卖弄地道：“唐人刘禹锡曾经写了一首诗来凭吊石头城的遗迹，最为传神，那是说晋时王浚伐吴，东吴的末代皇帝孙皓投降的情形，诗是这样的——
王浚楼船下益州，
金陵王气黯然收，
千寻铁锁沉江底，
一片降幡出石头。
石头城就是以此而传。”
香君道：“石头总比砖头坚固吧，干嘛要让这石城荒废，又费事的去用砖砌成城墙呢？”
朝宗道：“岁月推移，人也越来越多，旧时的城址已经太小，围不住了，更因为宫室的移建，皇城的迁移，都向城里去发展，所以必须另外再造城墙来，而孙权的石头城是依山势而设的，有的地方就把整块的山石凿得整齐一点，有些地方叠砌上一些石块，�