竺瑞青一听，老化子语意含糊，不易推测，心中又惦念身后少年书生的安危，不愿多耗无谓的时间，遂道：“老前辈既不愿明言，在下也就不便奉告，我这急於救人一命………”
老化子忽发冷笑道：“男女授受不亲，你小子难道不懂礼教之防！”
竺瑞青一听大愕，但他一时就不明对方所指，遂道：“我竺瑞青幼读诗书，岂不知守礼，前辈只要见到在下有越轨之事，但凭处置！”
老化子哈哈一笑道：“如此一说，我们是友非敌，此处非救人之所，请随我来吧！”
竺瑞青一想也对，眼看天色将明，此处难免不被“幽灵教”的人发现，遂抱起少年书生随着老化子而去！
一阵急奔，来到一家门口，门外一对大石狮，黑漆大门上配着一对闪亮的大铜环，只见那副气派，就知这家人家十分富有。
老化子上前扣响铜环，不大工夫，里面传出讯问的声音，老化子报了姓名，大门立即“呀”的打了开来。门里出现一位老家人。
老家人一见万铁皮立即现出十分恭敬的样子。
老化子道：“于义！速报你家员外，就说我书房候他相见！”
说毕也不用那老人家领路，迳自往里闯去！
竺瑞青一直闷声随其身後，来到一间十分整洁雅致的书房，房中壁上，挂满了当代名人字画，书架上堆满了各种书藉，一看就知是书香门第之家，竺瑞青心中大感诧异，老化子怎会舆这等人有来往，看样子交情并非泛泛。
竺瑞青将少年书生放在书房卧榻上。
却听老化子道：“你别动他了，少时自有人救他！”
竺瑞青心中又不禁大奇，少年书生经他以丹田真气，渡下罕世妙药“一元神丹”后，体内寒气已退，只稍再替他推拿一阵，自会痊愈苏醒过来，又何须别人费事？
可是老化子言行举动，事事透着古怪，不知玩的什么把戏？所说既无恶意，丑睑上更复严肃异常，他自不便不听。
瞬息工夫，步履声响，自远而近，帘起处，一位白发苍苍的老人走了进来，身后并随着一位二八年华的少女。
白发老人一见老化子立郎抱拳道：“万大侠！一别三年，我祖孙无时不惦念着你………”
他这话没说完，身后少女已盈盈拜了下去，双眼微红，娇声叫道：“师父！你想坏玲儿了！”
老化子一裂歪嘴道：“这几年为师两条腿，差点没跑断了，我也没敢怨人，只怨自己生就苦命，现在别的慢谈，玲玲，你将他抱进你的房去，替他推拿一阵，先救醒再说！”说毕，就朝塌上一指。
这一指除了他本人外，余三人全是惊愕不已，白发老人以为他疯子，但他却不敢开口拦阻。
被唤作玲玲的少女粉脸飞霞，赛似鸡冠，芳心中更是忐忑直跳，他知道师父一向作事神鬼莫测，为人且又诙谐，这其中又不知闹的什么玄虚。
然则，室中尚有一位看似土气，实则英挺俊秀的美少年，她一个待字闺中的少女，岂能当着外人，抱住这位少年书生，而且还指明要到她闺房去，怎不使她着难，踌躇不前。而竺瑞青呢？他更是一头雾水，糊涂透顶，就连老化子所说的一切，他就是猜不出老化子闹的什么鬼。
眼看白发老人一脸正气，那个名唤玲玲的少女，秀丽中更蕴藏着高华的气质，他深明他们不会加害这少年书生，於是索性站在一旁，不加阻止，静观其变。
老化子彷佛早知会有这情况发生，诡异的一笑，突然变颜厉声暍道：“玲玲！为师的话，你是听也不听，不听我马上就走。”
玲玲姑娘一听大急，血红的粉颊颁时变得铁青，但她却马上接口道：“玲玲遵命！”
说毕立即抱起少年书生走出书房。
玲玲姑娘一走，白发老人见她满怀情怯，委屈的样子，放心不下，方待随后跟去。还没有举步，一阵急风穿帘而至，玲玲姑娘手中抱着少年书生竟而去而复返，笑脸如花的嘻笑叫道：“师父！你好坏！”
老化子双眼一瞪道：“什么？你这没良心的丫头，你说师父坏！”
玲玲姑娘格格一声娇笑道：“那里，我说师父好………”
话未落，影儿一晃，又复抱着少年书生穿帘而出，远远传来“坏！”的尾音。
白发老人莫名其妙怔怔的望着师徒两个，但他看到孙女愁容尽退，虽猜不透内中原因，倒是稍稍放了点心。
老化子见白发老人那付痴然迷惘的样儿，不忍教他多耽心的，忙附在他耳边嘀咕了两句，白发老人立即笑逐颜开，转朝着竺瑞青，哈哈不已。
一旁的竺瑞青，如坠五里雾中，感到窘迫难堪，他想不通，也猜不透，一赌气竟自抛开一切，不再为这无谓的事而烦恼。敛神静气，就塌上盘坐，调息。
待他从练功中苏醒时，已是午牌时分，书房中早已摆上了一桌丰盛的酒筵，白发老人陪同老化子正在开怀畅饮，桌上却不见少年书生与那玲玲姑娘。
却听老化子嘻嘻笑叫道：“小子！腹中想必也饿了吧！快起来饮上两盅，今天是大年除夕，虽说客居异乡，也不要辜负传统的年节。”
竺瑞青一旦听到说是除夕夜，心中突起一阵莫名的感伤，想起儿时在家，年节的欢乐，眼中不自主的热泪盈眶。
老化子一见竺瑞青这等情状，知他感怀身世，遂替他引见这位白发盈盈的主人。
竺瑞青施礼入席，老化子又邀他放对乾杯，他本不善饮，三五杯下肚已是面红耳赤，老化子一见哈哈笑道：“小子，喝酒的本领，你可比我老化子差得太远了！”
竺瑞青脸现苦笑道：“我不愿糟塌好酒！”
白发老人于伯朗声一笑道：“竺公子，尽管放量痛饮，这陈年‘三花’，寒舍还存有几十罎 ！相信是足够二位一醉。”
竺瑞青略一沉思，遂笑道：“好！就请抬出二罎来吧！”
两罎！这口气好大，老化子一听，耸声大笑道：“好！好！老化子三年未曾称心欢饮，今天就乘此一醉吧！人生难得杯在手………”
竺瑞青接口道：“世间知心有几人！”
老化子一听突地双眼暴睁，道：“小子！你师父到底那里去了？”
竺瑞青这一听他问话的语气，就知老化子必是恩师好友，大好的除夕夜，他也不便煞风景，遂道：“家师远在天边，近在眼前，错过今日，我当领前辈去会他老人家！”
老化子见竺瑞青也给他打哑谜，他居然没生气，反笑道：“小子，你也给我卖关子斗狠，来而不往非礼也，我们走着瞧吧！”
此时，酒已抬来，竺瑞青拖过一罎，摆在自己身旁，泥封揭开，酒香扑鼻，竺瑞青就用大碗蹈了一碗，立和老化子较量起来！
“三花”本是桂林出了名的烈性美酒，但凡嗜於此道而又到过桂林的，无不知味，通常市面上估的多是新酒，陈年“三花”芳香甘醇，更属难得。
竺瑞青三五杯下肚已是面红耳赤，可是，一碗碗的对饮，他反倒若无其事般，连脸也不红了。
这可使老化子吃惊不小，别看他相貌丑陋，骨瘦如柴，酒量可大得惊人，但他看到竺瑞青喝酒的能耐，也不免大大惊讶不已。
忽听银铃般的笑声传来，门帘揭处，玲玲姑娘与少年书生，手牵手的走了进来。
这二人亲昵状态，就像一对恩爱的小夫妻，使竺瑞青只看得惊讶不已。
少年书生一见到竺瑞青，脸上绯红一片，忙松掉玲玲姑娘的手，朝竺瑞青深施一礼道：“承蒙竺兄一再搭救，感恩非浅，小弟马平，美髯翁乃小弟叔祖，小弟特来投奔，没想到竟遭如此不幸。”
说至此，眼中珠泪滚滚欲滴。
竺瑞青一听，原来如此，忙安慰道：“马兄，不必过份伤心，令叔祖是我的师叔，更有授艺之恩，说起来同是一家人，只不知他老人家现今如何？照理我该立即前去打探才是。”
说着就站了起来。
老化子忙拦阻道：“小子别急，那老家伙还不至这么容易遭人毒手，只是他家人一个也没逃出，他也不知去向？这是我暗中查探来的。今日除夕，贼子们必欢渡年节，夜里我们再行前往，我相信定能得到一丝线索，现在我们还是先谋一醉吧！”
这时马平与玲玲姑娘亦入了席，可是，当他们看到二人牛饮的的一碗碗往嘴里灌，全都吃惊不已。
玲玲姑娘害怕他的师父不胜酒力，马平却为竺瑞青躭心，二人分别注意着两人，但却没有出言相劝。
眼看他两一大碗一大碗的，已然各暍了十大碗，老化子虽还没醉，已不复适才的镇静。
玲玲姑娘回眼看竺瑞青却镇静异常，虽然俊脸上，白中透红，却毫无醉态，与没喝酒前差不多少。
她心中不禁大奇，她不相信竺瑞青小小年纪，竟会有不醉之量，不禁细心的凝注竺瑞青。
玲玲姑娘一经凝神贯注，耳中立闻“叮叮”水滴数响，离座一看，竺瑞青一手按在身后另一个空罐边内，口中暍着酒，手指尖端立有滴滴的水珠渗出，敢情竺瑞青运功将它从指端逼出，他只是将身前罐内的转运到身后的罎子里，等於一点也没暍。
玲玲姑娘一见立即大声叫破。
老化子一听大怒道：“好小子，原来你暗中捣鬼，我也不要你多暍，罚你喝三大碗！”
竺瑞青万想不到巧计竟被拆穿，眼看着三大碗酒，不禁愁眉深锁，适才大碗喝酒的豪迈雄风，都消逝无余。
马平看到他那样子，可怜又复可笑，遂道：“竺兄，我替暍了吧！”
马平的提议也十分惊人，三大碗陈年“三花”烈酒，可不是好玩的，若非真有酒量，谁敢尝试。
马平话落已端起一大碗酒暍了下去，就在他端起第二碗时，竺瑞青大感过意不去，遂也端起一碗道：“我也该暍一碗！”
“三花”酒真够强烈，竺瑞青一碗落肚立觉头重衔轻，脑中昏眩，眼前一花，再也支持不住倒了下去。
他这刚刚倒下，老化子万铁皮也“哇啦哇啦”吐了满地，同样失去了知觉，反倒是马平暍了两碗酒毫无异处，显见他真是个中能手。
待竺瑞青从酒醉醒来时，天色早巳入夜，睁眼一看，自己睡在榻上，榻前坐着少年书生马平，余人全都不见，问起方知时已二更，老化子已然出动。留下话要竺瑞青醒来立与马平回马家大院探查。
竺瑞青与马平离了于府，一路上隐隐藏藏来到了马家大院，他们并非害怕别的，只怕连累了于府的人。
当他们出现在马家大院门口时，疏星微光下，见石阶上摆着两三排圆滚滚的东西，行近一看赫然是一个个血淋淋的人头。
竺瑞青心中一阵惨痛，马平却早已泪如泉涌，簌簌而落，但他们仍仔细的一个个端详细看。
万幸，这其中就没有美髯翁的人头，连个相像的都没有。
马平细细一点数，少了一两个，一个是美髯翁，还有个是程二爷，他却不知程二爷早巳死在甘茂亭手中。
再向前行，只见遍地残烬，触目伤心，马平流着眼泪，抢先进入内院，四处查看，竺瑞青却也不敢落後，打从另一边分头搜查。
“幽灵教”的人，手脚真可说乾净俐落，所有尸身全毁在火场中，二人前前后后寻了三遍，也没有美髯翁一点蛛丝马迹。
时间却已过了一更次，眼看事已完全无望，马平遂主张将门口石阶上的人头，暂时给埋在火场中，竺瑞青当然同意，遂由马平择地挖坑，竺瑞青则去搬运人头，全都给埋在一起。
二人也就刚刚埋好，忽听一声“吱呀”轻响，彷佛是门户开启所发出的声音，二人齐齐一怔，全神贯注响处。
突听一声剧烈暴响，平地飞起了一块大石板，紧接着耸出一个白发老人，正是美髯翁马轩云。
马平一见，大喜而呼：
“爷爷！爷爷！”
美髯翁何以突然从地底下冒了起来？
原来，这石板下面有一间小小的地下室，这地下室本是当年专藏“铁血旗”与“一元神丹”的，美髯翁既没有让他家中的入知道有这“铁血旗”与“一元神丹”的事，这暗室当然也就少有人知道。
可是，在他接受了竺瑞青孝敬的一颗“一元神丹”后，他马上就吞服了，他心知须较长时间的昏睡，唯恐遭人暗害而不自知，所以就偷偷躲到地下室去了，却因此被他逃过了一劫。
马家大院遭到幽灵教强徒的屠杀火焚，他一点也不知情，待他开门欲出时，方觉出情况有异。
石门外残物重叠，竟至无法开起，逼得他不得不以深厚的内家掌力，将石门震飞，跃了出来。
他一见马平呼他“爷爷”先是一怔，然而这耳熟的呼声，那里能瞒得了他，伸手将飞扑而来的马平搂在怀中，正待申斥几句，突听竺瑞青惊叫道：“师叔当心，贼子大举而犯！”
他这语声甫毕，厉啸顿传，一声接一声，势道骇人十分，紧接着四外院墙上同时冒起了数十人影，一个个行动敏捷，一看就知全是武林高手。
立听一声奸笑道：“我本以为只有小的，想不到老的也在，这可是天赐机缘！”
随着话声，院墙上飘飞下一条瘦长人影，来的正是忘恩负义，奸险狡滑的甘茂亭。
竺瑞青一见是他，怒气勃发，恨恨的哼了声道：“甘茂亭，你还认识我吗？”
甘茂亭只听说有这么个少年，武功十分了得，所发掌力连应婆婆也不敢硬接，但他做梦也想不到会是跌下万丈悬崖的竺瑞青。
如今一看之下，虽说时隔五年，容颜略变，却依稀仍然可以辨认，不由惊骇魂飞，叫道：“你………你………你是人是鬼？”
竺瑞青哈哈一声朗笑道：“我是鬼，我是讨债索命鬼，你就拿命来吧！”
叫声未毕，人已扑了上去。突觉腥风扑鼻，甘茂亭已将毒蝎鞭取了出来，一阵急舞，紧紧守住门户。
他知道竺瑞青跌落悬崖不死，必有奇遇，魂魄惊骇未定之下，他那敢出手抢攻，只有先保狗命要紧。
甘茂亭只守不攻，竺瑞青一时之间，反倒真不容易得手，尤其毒蝎鞭剧毒无比，他又无法硬抢硬夺。
就在这时，甘茂亭发出了一声怪啸，院墙上一众高手，全都飞身下来，尽数朝美髯翁与马平二人围了上去。
美髯翁抽