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我吸了一口气：「看来你们做了不少工作！」
我这样说，当然是表示了我对他们一直对我隐瞒表示不满。
亮声叹了一口气：「在星体会议上，我们竭力主张邀请你参加，可是进行了多次表决，反对的都居多数，他们可能因为从来没有和地球人合作过，所以有顾忌──勒曼医院当初和你，也曾有过同样的情形。」
我吸了一口气，没有再表示甚么，这时候我感到很震惊，因为为了这怪蛹，竟然出现了这样大场面的星体联席会议，由此可知事情的严重性，远超乎我的想象。
而事情真正的关键，当然还是外层里面的生物──那究竟是甚么生物，值得用那样的方法去保护？而且又是预料到了有甚么样的灾难会发生，才需要这样的保护？
我把这两个问题提了出来，光头仁兄连连点头：「这正是当时我在会议上提出的问题。可惜这两个问题在会议上都没有结论。」
他挥了挥手，继续说下去：「我认为要弄清楚里面是甚么，除了用一切可行的方法透视之外，最彻底的办法就是从中取出一些来研究。我们精于培育细胞，只要取到一个细胞，就可以将它培育成整个生物。」
他说到这里，停了一停。我和温宝裕互望了一眼，想说甚么却又说不出来。
光头仁兄继续：「几次会议之中，议论纷纷，唯一大家都同意的是：这东西不属于地球。」
这种结论应该毫无疑问。
他又道：「在经过各种透视扫瞄的观察方法之后，发现里面是大量细胞──」
我打断了他的话头：「这不是废话吗──任何生物都是大量细胞，生物是由细胞组成的！」
光头仁兄望了我一眼：「生物体内的细胞，不论属于哪个器官、在体内起甚么作用，都有共同的基因，然而我们发现这东西里面的细胞，却有许多、许多、多到了难以计算的不同基因的不同细胞。用一只狗来说，狗的身体之内有以亿计的细胞，这些细胞基因相同，所以取出任何一个来，进行培育，培育出来的，都是一只狗，不会是其它的生物。」
他所说的一切，我们虽然都是第一次听到，不过由于他说得十分清楚，所以我们都听得懂。
我骇然指着那怪蛹道：「你的意思是，在这个东西里面取出不同基因的细胞来，进行培育，可以培育出不同的生物来？」
光头仁兄点头：「正是如此，这是一个十分重大的发现，我们试图统计这里面究竟有多种不同基因的细胞，没有正确的数字，大约超过二百万种。」
我更是骇然：「就是说如果用这些细胞来培育，可以产生二百万种不同的生物？」
光头仁兄又点头。
白素沉声道：「地球上一共有多少种生物？」
光头仁兄道：「问得好！地球上一共有多少种生物，也没有确切的数字，植物和微生物除外，动物方面，昆虫超过十六万种、软件动物超过十一万种、脊椎动物……总共至少超过三百万种。」
白素若有所思，我知道她一定想到了些甚么，我在这时候也隐隐约约想到了一些甚么，不过还完全没有法子组合。
光头仁兄等了一会，见我们暂时没有问题，他就继续报告：「有了这样的惊人发现，我们进一步研究，发现细胞在这里面都生存于一种胶汁状态的液体之内，而且生命状态十分奇特……」
他想了一想，像在想应该如何形容这种奇特状态，然后道：「如果死亡是『零』，那么这些细胞的生命状态就非常接近零，如果用数值来表示，几乎是『无穷谢。这种接近死亡的生命状态，可以使这些细胞的生命几乎得到无限制的延长！」
他双手按在桌上，望向我们，问道：「各位听了我报告之后，有甚么推论？」
除了白素之外，我们都摇头。
于是大家的目光都集中到白素身上，等待她说出她的推论。
白素吸了一口气，缓缓地道：「这里面有几乎等于整个地球生物数目的生物细胞，我推测这些细胞被保护得如此妥善，目的不单是保存他们，还有希望在某种情形下，使他们可以发展成生物，而在适当的环境中生存和繁殖的作用在。」
所有人对白素的说法还没有来得及反应，明白老夫人忽然大声道：「挪亚方舟！」
她所叫的这四个字，在大多数地球人中，都会知道，而外星人却不甚了了。即使在我们几个地球人之中，蓝丝也就有莫名其妙的神情，不知道「挪亚方舟」是怎么一回事。
而我和白素以及温宝裕却一听之下，就不由自主发出了「肮的一声，我立刻把「挪亚方舟」和白素刚才所作的推论结合起来，有了更进一步的设想。
我举手争取发言，道：「假设在很久很久之前，某一个星球因为某种原因需要大规模移民──不但是这星球上最高级的生物需要离开，他们要使所有的生物都离开──可以假设这个星球已经不再适合生物生活下去，所有生物都必须离开去寻找适合生活的新环境，那么最好的迁移方法就是把所有生物的细胞用妥善的方法保存起来，然后进行迁移。」
我说到这里，顿了一顿，指着那怪蛹，又道：「这东西里面有整个星体的生物，他们是不知道哪一个星球上来的集体移民！」
勒曼医院各人在我说完之后，一起鼓掌，表示我的假设可以成立，我向他们鞠躬，同时双手分别指向白素和明白老夫人，因为我的设想只不过是综合了她们的想法而已。
温宝裕和蓝丝也鼓掌，温宝裕十分兴奋，大声道：「真想不到这怪东西这样不得了！」
光头仁兄道：「这假设和我们星际会议得出的结论一样，后来我们略有修正，是因为有了新的发现。」
他说到这里顿了一顿：「先说我们既然发现这东西之内有许多各种不同生物的细胞，觉得必须取出一些来培养，我们二十六个星体的科技集中起来，动用了最强的资源和设备，费尽心机，才在一个小星体上找到了一种硬度极高的物质，经过提炼，得到了不到一公克这样的物质，制成了一支针，预计可以刺穿这东西的外层，抽取里面的细胞。」
这一番话听来容易，可是其过程的复杂和困难，简直无法想象，集二十六个星体的能力，才炼制成了一支针，当真匪夷所思至于极点！
而且如果抽出了细胞，就可以培育成生物，不知道究竟培育出了一些甚么样的怪物，这更是一想起来就令人不知道如何才好的事情。
光头仁兄并不立刻说到这一方面，我们也不敢催促。
他道：「这支针的名贵，实在难以形容，如果有甚么差错，再也制造不出第二支了，当这支针交到我手中的时候，我感到责任重大，我们采用每秒钟转述二万转的钻速，成功将针刺进了外层，可是针的本身也受到了损伤，不过总算抽取了极少量的胶汁，在那极少量的胶汁中，有三十七个细胞。这支针报废，更不可思议的是，针拔出之后，再也找不到被针刺过的小孔，外层物质竟然填补了针刺过的小孔！」
他说到这里，突然神情变得十分严肃，伸手在脸上抹了几下，才道：「本来我们以为既然不能够再有第二支这样的针，或许要等许多年之后我们科技有很大的进步，才能再攻破外层取得细胞，在这样情形下，问题等于已经告一段落了，唯一要应付的就是卫斯理不断地追问而已。」
我大声道：「不对！那取出来的三十七个细胞，培育成了甚么样的怪物？这才是头等重要的大事！」
光头仁兄吸了一口气：「我们很快就会向各位展示那三十七个细胞培育出来的生物，不过先听我再说一些话。」
我还想抗议，白素按住了我的手，不让我出声。光头仁兄继续道：「可是最近发现了那容器，我们就感到事情会有变化，而现在更知道了有那个盖子的存在，事情就变得极其严重──很明显，盖子上的那许多尖刺，都能够刺进外层。我们也相信，通过盖子上的感应带，会告诉所有细胞，环境已经适合发育生长，所有的细胞就会从无穷小的生命状态中苏醒，开始活跃、生长，而所产生的力量，足以破坏外层，使所有成长中的细胞得到释放，继续发育成为各种生物──」
他开始说事情很严重的时候，我并不觉得怎么样，可是听到后来，却越听越是心寒──照他的说法，如果容器、盖子和那个怪蛹三者结合的话，怪蛹里面的所有细胞就会活动，成长，涨破外层，飞舞而出，虽然不是见风就长的妖怪，可是环境既然适合成长，就会很快长大。
要知道在怪蛹里面的细胞，至少有二百万种不同的生物。
是至少二百万种，而不是二百万个。
其中每一种生物都可能有上百万！
也就是说，一旦外层破裂，涌出来的、会很快成为各种生物的细胞，其数量完全无法估计，巨大到了天文数字。
这许多不知道是甚么样子、甚么性子的生物，能够和地球上原来的生物共处吗？
就算能够共处，地球挤得下吗？
光是这两个问题，已经是严重之极，威胁到地球上原来所有生物的生存！
我们几个地球人不禁面面相觑，说不出话来。
就算从最好的估计来看，出现这种情形之后的混乱也完全无法想象。到时候，他们外星人可以拍拍屁股，离开地球，回到他们自己的星球去，我们地球人又怎么办？
无论从哪一个角度来看，这个怪蛹都是地球可怕之极的噩梦！一旦变成事实，恐怕就是世界末日，那怪蛹实际上就是预言中从天而降，来毁灭地球的恐怖大王！
我只觉得喉咙发烧，想说话却又出不了声──常说世界末日，可是从来没有感到真正如此接近过！
第十部等级层次
光头仁兄在等候我们的反应，而我们真的不知道该如何反应才好，甚至于不知道时间过去了多久，才听得温宝裕发出了一下很怪的笑声，他道：「问题是在于细胞变出来的是甚么东西──如果全是微生物，就算增加几百亿，只怕也不成问题。」
温宝裕经常有古怪到了难以形容的念头，现在他这样说就是典型的例子。
我缓过气来，疾声道：「不管出来的是甚么生物，绝对不能让这种事情发生！」
明白老夫人和白素立刻点头。
光头仁兄皱了皱眉：「事情和各位想象的多少有些距离，不让这种事情发生，很容易做到，可是我们却认为，如果让这种事情发生，可能会对地球有极大的好处。」
我霍然起立，双手挥动，激动之极，若不是白素竭力阻止，我已经冲向前去，不但会动手，而且会恶骂──他这样说法实在太可恶了，真是非我族类其心必殊！他竟然认为世界末日对地球会有极大的好处！
虽然我没有冲向前，可是我声势汹汹，光头仁兄也被我吓得连退两步，神情很愤怒。
亮声急急道：「卫斯理，你等知道了全部事实之后，再对他的话下判断。」
我怒道：「那你就他妈的赶快把全部事实说出来！」
亮声做了一个手势：「好，我们先看那三十七个细胞培育成长的结果。」
我吸了一口气，坐了下来，由于心情紧张、激动，白素一直紧握住我的手，她看来虽然镇定，可是和我一样，手心也在冒汗。
光头仁兄走向一面墙，伸手按在墙上，墙向旁移开，现出一列架子，架上是大小不同的透明容器，最大的一个有一立方公尺左右，可以很清楚看到里面放着一只平时不是很容易见到，可还是能够一眼就认得出来的动物──犰狳。
这种俗称「穿山甲」的动物有非常奇特的外形。
其余几个中等大小的透明容器之中，一个放的是一种海鸥，一个中间是一只鳖，还有一个里面是一只很大的蛤螅其余的容器都相当小，距离远，就看不清楚里面是甚么东西。
亮声道：「各位请走近去观看。」
这时候最镇定的是明白老夫人，她首先向前走去，我和白素跟在后面。
到了架子前面，看到了小容器之中的生物，大部份是各种昆虫，除了其中有一只天牛大得异常之外，其余都是很普通的昆虫，包括了一只蚂蚁、一只蝼蛄等等。
还有更小的，应该是一只水螅。
总之所有的生物，我都可以叫得出名称来──因为牠们全是常见的生物，并不是甚么怪物。
我大声道：「这算是一种星际玩笑？」
光头仁兄道：「绝不是玩笑，事实就是如此。」
我又惊又怒：「那有甚么了不起，地球上并不在乎多几亿蚂蚁，也不在乎多几百万只穿山甲！而且我认为其它星球上的生物没有核能和地球上生物一样，你们究竟在耍甚么花样！」
还没有人响应我的话，白素吸了一口气，道：「不是说取出了三十七个细胞吗？这里只有三十六种生物，还有一种──」
光头仁兄也吸了一口气：「卫夫人果然细心，问题就出在还有一种生物上，大家请看──」
随着他的话，那架子移开去，出现了一张桌子，桌子上也是一个透明容器，我们一看之下，都怔了一怔，一时之间不知道发生了甚么事情。
只见在容器之内，呈四十五度角，斜放着一个生物，其形状如人，有头有臂有腿有身体之外，还有一对翼，那形状恰如那只怪蛹，只不过很小，不到四十公分，看来只是一个胎儿，并没有完全成长。
我们在吃惊之余，齐声问道：「这是甚么东西？」
由于实在太震惊了，我和温宝裕都在「甚么东西」之前加上了不同的助语词，此处自然不必细表。
光头仁兄向勒曼医院其它人望了一眼，欲言又止，白素很冷静地道：「不管你们有甚么结论，都请说出来。」
光头仁兄道：「各位现在看到的这生物，还只是胎儿，大概相当于人在母胎中四个月。我们培育到这时候，感到非常吃惊，经过讨论，大家──二十六个星体的代表，一致同意停止这生物的继续成长。」
我疾声道：「为甚么？」
他深深地吸气：「各位�