玉琦也肃穆地接剑，凛然道：“玉琦诚领仙长恩赐，今后定然兢兢业业，以满腔热血行
道江湖，一雪回龙谷白道群雄覆灭之恨，俾不负仙长殷切期望，更不敢有负天心。”
他叩首三响，再拜而起。
一行老少启程返回开封府，天色已变，鹅毛大雪开始飘落，象徵着玉琦的前程，仍有险
恶与困阻在焉。
太清妖道六人走的是陈留方向，捷如电火流光，远处两里余，哭老怪一声不吭，他悄悄
落在最后，向左方一座凋落的古林中隐去，不辞而别。
良久，太清方发现哭老怪独自溜了，反正双方皆不想结交，并未在意。五人身形一缓，
太清说道：“晚间咱们返回禹王台，摔脱那小畜生再办咱们的事，一切计划仍如期进行，走
一步算一步。”
巴天龙道：“咱们真依老魔的计划行事？”
太清道：“是的，不然老魔会起疑心，也许会利用另一毒计驱策咱们。”
巴天龙又道：“那样，咱们损失太大，会两败俱伤。”
太清喟然道：“那也是无法之事。哼！咱们也有别的办法。”
巴无龙问道：“怎办？”
“哼！他假手咱们消灭白道人物，鹬蚌相争，他坐收渔利，用心之毒，令人发指。咱们
岂能让他坐大？选些忠心耿耿的高手，暗地里计算他们，岂不妙哉？”
“妙！大哥此计，值得浮三大白。”
“此事须千万秘密，只有咱们兄弟参与主谋，下手因地制宜，慎重为之。”
“何时开始？”
太清斩钉截铁地说道：“明日。”
“好！诛一个算一个。”
另一个尖嘴老头突然插口道：“大哥，我们何不揭老魔的底牌？”
“不成！老魔会发现的，会收紧咱们的锁链，对我们大大的不利。”
“如果咱们制住一个人，在不着痕迹的情形下，故意遗留在杨玉琦手中，会有何种后
果？”
太清吃吃一笑，说道：“不错，值碍一试。好！这步棋值得下。”
当夜，客店中武陵狂生置酒庆贺这次的重逢，酒过三巡，他在主席上站起，肃容道：
“琦儿，你且听我将前因后果一说。首先，我将这杯酒奠告你的祖父。”
他将酒向西南举额一躬，玉琦赶忙离座跪倒，酒奠毕，他将玉琦拉起，将空杯放回桌
面，说道：“我错了，我辜负了大哥，多少同道友好的血，就因我之错而洒溅黄沙。当年在
回龙谷……”
他将二十年前回龙谷的经过，一一详细说出，语音由激动渐趋沉痛，最后目现泪光道：
“从那时起，我深恨大哥自私误我，所以一气之下，率家小遁入深山。岂知大哥的真知卓
见，确是非人所能及，如果我那时即出面收拾残局，也许不会令昔年友好任由妖道宰割。我
该死，我有何面目见大哥于地下？”
他声泪俱下，悲痛万分。英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处，他的情感终于因众多好友
的死讯而崩溃了。
他引疚自责的心情，知机子是体会得到的，便说：“谭施主，过去的让它过去吧！往者
逝矣，来者可追；今后任重道远，收拾残局犹未为晚。”
“今后，我即会合詹宋两位老弟，传下侠义柬，致送缺角挑战书，五月初五日与太清妖
道的绿林悍盗决一生死，黄山之会，趁机大会群雄。明早，我即赶赴湖广，在三峡会合他们
两位。道长今后行止，可否见告？”
知机子略一沉吟道：“贫道将赴太行，往请玄灵道长。”
玉琦接口道：“玄灵道长已于日前离开开封府，可能已赴江南。”
知机子道：“那我就走一趟紫荆关，找风雷剑管叔谋。”
玉琦笑道：“晚辈上次在河南府无为帮清字秘坛，也遇见一个自称风雷剑的人，叫韩兴
隆，却不姓管。”
知机子正色道：“无为帮我们已派有人打入，尔后你切不可误伤自己人。咱们之中，也
有贼人混入，日后行动，切记守秘。”
“晚辈小心记着。”
“公子今后行止，仍依原定行程么？”
“如无意外，晚辈不拟更改。”
武陵狂生道：“琦儿此次东行，一切小心，你的功力我大为放心，只消注意暗算，可保
无虞。有赵姑娘姐弟在旁，我更为放心，一切尚仗赵姑娘费心。”
菁华赧然垂首道：“晚辈无能，一切仰仗琦哥，只恐反替琦哥带来麻烦哩。”
武陵狂生笑道：“东海毒龙岛绝学，老朽略有所闻，姑娘的造诣，自不会差。请恕老朽
直言，姑娘如能不断用功，进境定可飞晋，行走江湖，亦不可间断，姑娘以为然否？”
“谢谢前辈教诲。”
武陵狂生又对茜茵道：“茵丫头，你的功力委实教人担心，三脚猫功夫，也敢偷跑出来
丢人现眼，这次得教你妈带回家中好好管教，免得出乖露丑。”
姑娘急得要哭，用目光向乃母求助，并娇唤道：“爷爷，风云五剑阵茵儿有一份嘛。”
“初五日再跟我到黄山。”
“爷爷……”
“这次回家再跑的话，就不许你参加黄山群雄大会。”
云梦侠女向老人家笑禀道：“爹，让茵丫头跟琦儿在一起，比蹲在家中进步不更快些
么，也免得管不住她那野马般的性子儿。”
武陵狂生正色道：“不成！有茵丫头在，你知道琦儿要多冒多少风险？老实说，如果是
琦儿，单人只剑，足以横行天下。我可不许她再在外闯荡，她的事我自会安排。平儿，你可
得管牢她，我惟你是问。”
他这一顿话，不但慑伏了茜茵，元真和菁华全低下了头，想起了虎爪山和浮屠古宅，他
们心中仍寒。玉琦那为友牺牲，含笑赴死的神情，如在目前，令他们怦然心动。
散席之时，天已交二更。为了避免行踪泄露，他们必须在夜间启程，武陵狂生一家子与
知机子拾掇启程，殷殷道别，踏入茫茫风雪中。
茜茵柔肠寸断，但又不敢违逆祖父之命，她与菁华在一旁嘟哝好半天，方依依向玉琦道
声珍重，拭着珠泪随乃母走了。
送走了老一辈的人，三人仍回大厅，菁华突然说道：“琦哥，我对谭老爷子的话，甚有
同感。”
玉琦惑然不解道：“华妹，请教意何所指？”
“就是假使琦哥你单人只剑，足可横行天下的事。”
“什么？你……你……”
“我姐弟在你身边，确是给你带来许多麻烦。小妹亦想在今晚启程，返回东海。”
“不！我不同意……”
“琦哥，五月初五日，小妹和真弟定然可以赶赴黄山，风云五剑再行聚首。”
玉琦焦躁地叫道：“好好好，你们都丢下我一个人……”
菁华幽幽一叹，接口道：“琦哥，请别生气啊，你重责在身，可不能因图短期小聚，而
耽误重责大任，琦哥，请别说了，你知道我不愿拂逆你任何一句话的，但为了你，我不得不
如此做了。”
“我知道，你认为我没有力量保护你俩的安全，所以……”
“琦哥，请别说了，再说的话，我会动摇的，我不愿离开你，但必须离开。”
她探囊取出那颗绿珠，递入他手中说道：“这珠子由你亲交祖奶奶，我不能代劳了。琦
哥，请珍重。”
元真突然说：“姐姐今夜就走么？”
“是的，今夜就走，快去拾掇，将我那包金珠留给琦哥。”
玉琦凄然摇头，将珠纳入怀中说道：“华妹，我送你们一程。金珠不必留下了，在浮屠
古宅顺手牵羊得来的那包金珠，价值不菲，我还想分给你们那些不义之财呢。”
菁华摇首道：“送君千里，终须一别，为我姐弟沿途安全，还是让我们秘密出城为
佳。”
玉琦道：“至少我该送你们出城。”
“谢谢你，琦哥，你在这儿吸引贼人，我们方便多了，相见之期不远，请珍重。”
元真也说：“琦哥，珍重，端阳节日黄山见。”
玉琦一时感情冲动，突然冲前将两人揽入怀中，颤声轻唤道：“哥哥心感你两人的盛
情，愿你俩平安，快乐，健康。四月末我或可先到黄山，盼望你们早莅中原，前来黄山欢
聚，以免哥哥望穿秋水。”
他这不避嫌隙的举动，可把姑娘激动得血脉贲张，心中如小鹿乱闯，浑身如中电触。
两姐弟同声说道：“哥哥珍重，我们会尽快赶来聚首的。”
不久，两条黑影箭似越窗而出，在屋顶会合，向南如飞而逝。
另一个窗口中，玉琦在默默地目送他们身影消失，喃喃地为他们祝福。
两黑影背着包裹，正是菁华姐弟，越过两条街，冒着风雪在屋顶飞跃。
元真埋怨道：“姐姐，你行事莫名其妙。”
菁华信口答道：“怎么莫名其妙？”
“为什么要离开琦哥？”
“为了他的安全。”
“废话！你真愚不可及。”
“你意指什么？”
“你竟愚蠢地离开他，不知谭老爷子的诡计么？”
“你胡说什么？”
“我绝不胡说，席间谭老爷子的话你没留意，我可留意了，其中有鬼。”
“胡说八道！有什么鬼？”
“我绝不胡说八道。姐姐，我希望琦哥是我的姐夫，你爱他，我由衷欢迎。”
姑娘装腔作势骂道：“啐！小鬼，你可想挨揍？”
“茜茵姐的心事，我也明若观火。”
“哦！小鬼，你对她有意思，是么？”
“我小着哩，她的意思对的是琦哥。谭老爷子也知道，他在捣鬼。”
“什么？”
“什么，哼！他用激虎离山计。你不听他对平伯母说的活么？‘她的事我自会安排’，
哼！他安排下妙计，先捧我们东海毒龙岛绝学，再说琦哥单人只剑足可横行天下。咱们都爱
护琦哥，只好忍痛离开他。哈哈！落入老爷子的算中了，如意之极。”
“这安排算不了什么，你不可曲解了老人家。”
“算不了什么？妙极了哩！明天，茜茵姐将被送到琦哥处，伴他走江湖，日久情生，他
们又是世交，结朱陈名正言顺，这巧计天涯跛乞也曾玩过一次，他为何不教兆祥哥带茵姐回
湖广？哼！姐姐，你愚蠢之至，我这做弟弟的干着急，伤哉！”
菁华突然嘻嘻一笑道：“小鬼，你的诡计也不少，分明你在暗恋着茵妹，所以处处留
心，你在吃醋了，弟弟。”
元真也呵呵一笑道：“姐姐，你错了。我对茵姐除了喜欢二字之外，别无他念，她不是
我心目中的伴侣。”
“哼！你在自欺欺人，言不由衷。”
“我绝不自欺欺人。茵姐那娇滴滴怯生生、百依百顺的柔劲儿，我可不敢领教。”
“你心目中的伴侣，又是怎样的？”
“咦！你不耽心你自己，耽心我干啥？我不找伴侣便罢，要找就找个……找个……”
“找个泼辣的，是么？就像池缣那种……”
“别开玩笑，那种女人叫人见了就恶心。你说泼辣二字，未免过火，说活泼刁钻不好听
些么？”
“傻瓜，真找到那种女孩子，除非她不爱你，不然她就会变得百依百顺了，啊！快到大
南门了，慢些儿。”
“姐姐，我真替你着急，你竟然会舍他而去，而且无忧戚之感，令人费解。”
“嘻嘻，我有比谭老爷子更高明的妙计哩。”
元真略一沉思，突然大笑道：“哈哈！我知道了，我知道了！果然妙计。”
“咱们越墙而出。二更就闭上城，讨厌极了。”
“是到惠济河畔那座古楼么？”
“是的，那儿正好藏身。咱们且在城根大户人家，暂借两套寝具来。”
次日凌晨，玉琦到北门骡马店选购了一匹健马，备置了全套行囊，准备东下。
直到他启程出了东门，并没见茜茵到来，菁华姐弟的臆测，全告落空。
在他后面十余里，有两匹骏马也向东赶。马上人是两个全身裹在羌羊皮袄棉夹裤的俊美
少年，皮风帽上下遮盖，只露出一双亮晶晶的大眼，点漆双睛令女孩子心中怦然，犹其是个
儿稍矮的那位爷，像深潭，也像钻石。
玉琦并不急于赶路，他要在这两个月里，在茫茫人海中，访寻奶奶和爹妈。这一段旅
程，表面上看，并无险阻可言，用不着穷紧张，白道英雄间的事，有武陵狂生主持，用不着
他耽心黄山之约，流言已不胫而走，太清妖道如果不来，江湖中就没有他立足之地，黑道群
寇也没有不应约之理。
他公然明目张胆赶路，胆大包天，他料到黑道群寇无奈他何，夷然无惧，而且也好引起
奶奶的注意，会主动出来找他，他无法在茫茫人海中，查出亲人的下落啊！
由开封府往东走，经仪封，到兰阳分道；那时这两县并未合并，到清朝才并为兰封县。
这儿有两条大道，右面大道通徐州，左面过黄河东下，经山东布政司，北上京师。
他无意上京师观光，倒愿走一趟应天府，顺便沿黄河经徐州，便算进入应天府的辖境。
那时，黄河并不在山东入海，而是夺汴河泗水进入淮河，从应天府属的淮安府安东县东
出入海。
应天府，就是南京。那时没有江苏省，全国十三布政司加上两京，幅员并不大，要是说
长江黄河同在南京入海，读者别骂，那时确是如此，两条河口相距约在六百里左右。
他准备走黄河南岸下应天府，沿途探访亲人的踪迹。
出开封府十余里，过了午城集，朔风益厉，大雪飘飘，确是不宜赶长途。
他的坐骑并不是千里驹，也不急于赶路，踏着轻蹄缓缓而东。
他可不知道，在他买马走向朝阳门的时候，已有人钉了他的梢，已在前面等着他了。
官道一折，前面一望无涯，白茫茫一片银色世界。蓦地里，迎面一座松林中蹄声如雷，
两匹枣红健马并辔奔出林中，迎面狂奔冲来，马上两个黑衣人，伏鞍策缰，马儿八蹄翻飞，
雪花飞溅，来势奇猛。
接着，后面五丈也冲出四匹马，四个身穿皮袄的人，策马狂追不舍，鞭声清脆，蹄声如
雷。
距玉琦还有半里地，后四匹马已到了前两匹后面三丈之内了。
玉琦心中一动，他