后不到三寸。
惨变发生于瞬息之间，在场的人谁也没看清玉琦是如何运剑的，有人发出一声惊呼，大
多数的人都怔住了。
“好小子，你这剑法值得骄傲，老夫且领教你的绝学。”另一名蒙面人挺剑而出。
“呔！那小伙子也别闲着。”有一名高大的蒙面人，纵出用剑向神剑书生一指，向他叫
阵。
神剑书生施施然倒垂着剑上前，若无其事似的说：“和你们这些无名小卒，藏头露尾的
下三滥人物交手，大大地有辱太爷的名头。可是你既然叫阵，太爷又不得不应付应付，成全
你，朋友。”
这两人还未接触，另一面战斗已经结束了。
玉琦横定了心，一不做二不休，万万拖延不得，惟一的办法就是杀一个算一个，这儿用
不着理喻，除了你死我活一拼之外，别无解决之途。
不等对方扑到，他立采主动，抢制机先，一声沉喝，人如狂狮舞爪，剑似怒龙矢矫，猛
扑而上。
蒙面人功力惊人，剑气直荡三尺，剑啸之声刺耳，大吼一声，剑发风雷，万千寒芒飞
射，身剑合一旋舞而进，攻出一招“骇浪惊涛”，寒气直迫三丈外。
一连串令人心魄下沉的剑啸迸发，但见玉琦的淡淡身影一升一沉，紧逼着下面的蒙面人
贴地盘舞，奇奇怪怪扭曲腾跃的剑影，急剧地纠缠成一团。
蒙面人的雄劲剑气，将袭到的剑影一一震开，可是剑影像是水银泻地，无孔不入。终
于，他盘旋着的身躯一缓，连抖颤数次，身形倏止。
玉琦已在丈外飘然落地，垂剑侧身注视。
蒙面人以剑支地，左手按肩。他双肩和后脑，鲜血已染透了白衫，踉跄后退。
“噗”一声，他的剑失手坠地，抬头向天，闭着眼吸入一口气，虚弱地说：“我……我
内力比他强，可是他……他的剑法委……委实……”他话未完，已经断气，人向后跌倒。
同一瞬间，神剑书生已和另一蒙面人拼上了。蒙面人的功力，也将登堂入室，剑术火候
亦十分老到。人一接触，剑出千朵白莲，狂飚倏发。
神剑书生不轻松了，他的剑势虽十分凶猛，绝招似若长江大河滚滚而出，着着争取机
先。可是蒙面人的功力不下于他，一招连一招，一剑赶一剑，八方飞旋，化招攻招记记不离
要害，十分狂野泼辣。
两人各攻三十余招，换了三五十次方位，依然紧缠不舍，双方俱未露败象。
所有的人皆已看出，神剑书生似乎要稍高半筹，迟早他会抢得优势的。在这生花一发的
紧要关头，他的神态未露丝毫感情，脸部肌肉每一颗细胞都凝结了，每一根岁月刻划下的线
条，没有丝毫抽动。
更可异的是，他的左手置于身后，并未引剑诀助身躯的平衡和以诀辅剑制敌，即是说，
他实际上只用一只手，无形中功力大打折扣。
玉琦心中暗自忖道：“杨大哥未免太大意了，双方功力相当，势均力敌，他为何不用剑
诀相辅？哦！也许，他为了保全神剑的令誉，而不得不如此冒险吧！”
而姜志中神目如电，他已看出蹊跷，在几次险招中，神剑书生的左手分明已经挪出，但
却又无力地收回，似乎左手有点不便。他也在想：“这人左手似乎受伤，却不曾听他说起
哩。”
菁姑娘关心乃弟安全，可不愿眼看他们拖延，她一挥长剑，娇喝道：“闯！毙了他
们。”
“赵姑娘，别忘了江湖规矩。”金眼虎亮声儿叫。
“咱们不是拖时间来的。江湖规矩他们该一对一比拼。让他们上来十一名，杀！”姑娘
叫，首先挥剑向外闯。
霎时人影纵横，刀光霍霍，剑影飞腾，十一头疯虎向四面急冲，立时血肉横飞。
菁华向外一冲，迎面两支长剑袭到，一攻她的肩颈，一攻她的腹下，招式极为下流。
这一下可把她激怒得像头母大虫，一声冷叱，宝剑上下飞射，攻出一招“天地交泰”。
寒芒一合，两贼头飞腹裂，姑娘飞越双尸，攻向前面两名蒙面贼。在越过一株大树下的
瞬间，一把鬼头刀从树根下扫到她的后腿部。而树上也射下三支袖箭，来势奇疾奇猛，眨眼
即至。
她总算是技臻化境的一代英雌，左足一屈一提，将后面袭来的鬼头刀踢飞，长剑一拂，
三支油箭被震飞两支，左手抄住最后一支，信手上扔。
两把剑也在这一瞬间攻到，仍是一上一下。
“杀！”她怒叱。
“哎唷！”树上有人叫唤，冰雪下坠，也有人往下跌。
“咔嚓！”前面两个蒙面人剑断头落，尸身扑倒。
玉琦那一面也相当轻松，他不慌不忙，向茜茵姑娘身畔移，她功力最弱，对方全是百中
选一的高手；一比一，她略占上风，一比二，她勉强支持；所以他要保护她的安全，不离她
的左右。
两株大树后，三个高大的蒙面人，凶狠地扑到，两把剑一张混元牌，来势汹汹。
“茵妹，紧随着我。”玉琦叫，一带她的左臂向旁一闪，从容一剑挥出。
三个人本是同一瞬间从树后扑出，玉琦的向右一闪，便将另两人撇开，那一剑已将一个
使剑大汉右臂卸了。
姑娘会捡死鱼，她已抢出加上一剑，贯穿那人的后心。
也在这一瞬间，混元牌已迎头砸到。姑娘拔剑后退，混元牌跟踪而上，一招“肩担日
月”向上一个挑，左手的单刀已从下方递出。
“铮”一声暴响，姑娘的剑击中混元牌，被崩得向上一扬。姑娘只觉手腕酸麻，向后退
了两步，单刀已到了她的腹前，眼看便得贯腹而入。
玉琦急了，长剑已被另一人缠住，他人急智生，猛地向后一仰，“金鲨穿波”向后翻倒
窜，“叮”一声反掌击中单刀，免了姑娘一厄。
贼人大怒，混元牌一记“泰山击卵”向下猛压，击向玉琦仰身未正的腹部。
可是他忘了玉琦的长剑。“噗”一声闷响，混元牌击中玉琦的小腹，玉琦的长剑，也将
贼人挥成两段。
“哎……琦……”姑娘大叫，向前一扑。
“小心背后！”玉琦身躯被混元牌击落地面，他并未受伤，内力修为火候已够，铁牌沉
重的一击他挨得起。可是姑娘心胆俱裂向他扑来，只道他已被击扁了哩！却忘了身后贼人的
长剑，已闪电似递到她的后心。
玉琦百忙中无法起身援救，猛地脱手将剑扔出。
姑娘扑势未止，仆倒在玉琦身上。玉琦的长剑，已贯穿了贼人的心窝。
“茵妹，退！”玉琦抱住她向左飞掠，另一名刚扑到的贼人，三枚瓦面镖正打在玉琦刚
才躺下之处，好险！
姑娘一听玉琦仍能说话，而且抱着她跃起，心中一宽，精神大振。
玉琦放下她，伸手在地下拾起另一把长剑，一声怒叱，猛扑发镖贼人。
十一条疯虎只片刻间，共宰了二十名以上的贼人，另十命名仍拼死狂攻，不敢逃命；也
许他们未奉撤走的号令，只有死在这儿了。
“抓一个活的。”玉琦叫，长剑一绞一崩，左手抢进，一把扣住那人的右肩。
贼人剑被崩飞，迎面就是一劈掌，击向玉琦左耳门，左手一招“小鬼拍门”，攻向玉琦
胸胁。
玉琦没理他，左手用了五成劲，掌劈在耳门上不到三斤力，胸前那一掌像是替他赶苍
蝇，不起丝毫作用。
他拇食指一扣，将肩井穴制住，这是三十六大穴之一，用多半分劲，就擒不到活人了。
远处响起一声长啸，声如殷殷雷鸣。余下不死的贼人，这才纷纷隐身入林逃命。
贼人一走，众人不敢追袭。菁华姑娘、姜志中、逸电姑娘、神剑书生、玉琦，共擒了五
名蒙面贼人。
可是当他们将贼人带到一块空地上时，除了神剑书生所擒的贼人以外，其余四名全都死
了，他们的口角，沁出一条黑色的血丝。
玉琦惊道：“笑阎罗果然残忍得目毫无人性了，早已给他们服下了逆经奇毒。”
“怎见得？”菁华惊讶地问。
“这种毒药绝不能点穴，三十六大穴任何一穴被制，血脉立即回流聚于心脉，毒药一
多，心脉即迸裂而死。杨大哥所擒贼人，定然没制住他的三十六大穴。”
神剑书生笑道：“我用擒拿术制住他的。”他仍一手扭转贼人的右臂肘。
“啊！我点了这贼人的七坎穴。”菁华摇头说。
“我点的是期门。”逸电也说。
“我更糟，点了这死鬼的灵台。”姜志中苦笑。
“有一个就行啦！”神剑书生说，将贼人面罩拉下，现出一张惊恐万状，色如死灰的中
年人面孔。
“笑阎罗可在山中？朋友，你最好实说。”神剑书主冷冰冰地问。
贼人浑身战栗，惶然地答：“在……在……山中。”
“在哪儿？”
“虎爪山，就是前面那五座峰头。”
“前晚被擒来的两位少年人，目下何在？”
“在虎爪山。”
“呸！谁不知在虎爪山？我问你他们在虎爪山的那一处地方，他们目下可好？”
“在中峰后面虎口崖，目下他们仍受到优待，就等你们前来一起处治。”
“阁下如果不想死，带我们前往。”
“小人愿意。”贼人的神色已经稳定下来了。
“在前领路。”神剑书生放了手。
贼人揉动者右胳膊说道：“这儿有一条山谷，可直绕到中峰之下。”
“在哪儿？”
“由这儿进入谷地，约五里外便可找到。”贼人一面说，一面向东面下坡处走去。
姜志中突然说：“杨老弟，让在下问他一问。”说完，飞步抢出。
可惜晚了，由树上面突然射下三道电芒，齐贯入贼人的天灵盖，贼人仰面便倒。
菁华第一个腾身凌空直射，上了树梢。
“哪儿走？”她向一个飞逃的白影追去。
“追！”神剑书主大叫，首先跃上树梢。
不由众人不追，先后跃登林梢。只见三条白影，流星似的向谷底泻落，在林梢飞跃，连
雪花也未震落一颗，他们的轻功确已到了登峰造极之境。
玉琦将剑塞在腰带中，挽起茜茵的纤手说道：“茵妹，用飘字诀。”
他带着姑娘，身法仍比神剑书生快。他却没留意神剑书生在他超越的刹那间，眼中那阴
险的寒芒冷电，正射向他的背影，而且还挫了一次牙。
降下山谷，前面的三个白影，在他们行将追及的瞬间，突然落下密林中不见。
密林的前面，有一处空旷荒地，荒地后，双峰夹峙，只有百十丈宽的谷口，怪石林立，
上面有飞崖三两，但大多数仍是并不峻峭的山坡，阻不住人向上攀登，虽则雪滑不易留足，
在高手眼中，却算不了一回事。
谷向东南延伸，可以看到有一半山峰隐在云中的虎爪山。前面并没有高山，疥以挡不住
视线，看去已是切近。
他们全部停步不前，你看我我看你。
原来谷口左右两座巨石上，各安了一个高有三丈的恶鬼，看去定是石造的。恶鬼手执双
股叉，狞恶已极，十分神似。反正谁也没见过鬼，只消像那么回事就够骇人的。
而后面一处悬崖上，有一块光滑的石照壁，上面刻了四个三尺见方的擘窠大字：“极乐
之门”。
大家心中都在想：“走这儿呢，还是另觅他途？”
第一个打退堂鼓的人是神剑书生，他说：“这儿凶险，咱们救人要紧，犯不着冒险，谁
知那里面安有什么歹毒玩意？”
第一个上当的又是玉琦，他说：“既然这儿是到虎口崖的秘道，咱们非走不可。”
蓦地里，山谷内响起了奇怪的声音，像是人声，却又凄厉抖颤毫无人气，但字语尚可分
辨：
“极乐之门，盍兴乎来！”
“极乐之门，盍兴乎来！”
“极乐之门，盍兴乎来！”
接着，又响起了午夜枭啼般的厉笑：
“桀桀桀……”
“格格格……”
“极乐……之门……盍兴……乎来……”
语音愈拖悠长，在长空摇曳不定，似乎左飘右荡，像是幽灵飘逸。
“那是人声。”金眼虎沉声叫。
“当然是人，谁真见过极乐世界的鬼魂？”神剑书生冷冷地发话，接着哼了一声。
绝笔生花耸耸肩说道：“那谷中阴森森鬼气冲天，不是极乐世界而是地狱，咱们还是避
开为妙。”
姜志中突然说道：“那家伙的话靠不住，如果虎口崖在中峰后山，距这儿至少还有百十
里，爬上虎爪山也得两个时辰。笑阎罗如在这儿向咱们拦截，断无是理。”
“姜兄之意是……”神剑书生说。
“虎口崖定然在虎爪之前，绝非山后，也许就在这极乐之门山谷的底部。”
“极……乐……之……门……盍……兴……乎……来……”鬼声又起，逐渐去远。
远处，突又传来隐隐的长笑声：“哈哈哈哈……”声源极远，似在中峰与右侧第二峰之
山脊中破空传到。
“呵呵呵呵……”笑声虽异，但毫无疑问乃是同一人所发，同一方向传到。
怪！笑声一起，万籁俱寂，凄厉的叫唤声和先前枭啼一般的怪笑声，顿告消失。
玉琦只觉热血沸腾，豪气骏发，豪迈地说道：“不入虎穴，焉得虎子？咱们既然来了，
已没有退缩的可能。兆祥元真两弟，可能命在须臾，即使是虎穴龙潭，咱们也得一闯。”
姜志中向神剑书生三人抱拳一礼．正色道：“承诸位盛情，义薄云天，甘冒锋镝之险，
伴送我等前来，此情此义，姜某永铭五衷。目下已抵地头，危机四伏，在下将与家小姐入谷
救人，请三位兄台留步……”
神剑书生抢着说：“姜兄未免见外了。玉琦弟乃是杨某的知交，相处虽暂，却情义深
厚，不下一辈子的交情。在下必须伴同玉琦弟一走，刀山剑海，何足惧哉？”
他又转身对绝笔生花和金眼虎说：“两位贤弟请返回河南府，传信五台杨家堡，代我向
家父禀明，如果在三月内未返，则已丧身虎爪山笑阎罗之手。是否前来收取愚兄尸骨，两位
贤弟可自行斟酌。”
“大哥要咱们做无义小人么？”绝笔生花高声问。