“爷，要不要她？”她用手指了指如霜，笑得非常勉强。
“不！今晚我必须炼丹一个时辰，等会儿你带她到内间歇息，明晚再说。”
炼丹，是指打坐练气。听口气，九幽天魔的师承，必定是玄门弟子。
如霜喝了热茶，渐渐地，她的肌肉开始放松，眼中开始出现疲倦的神气，终于，眼皮搭
下了，口中出现了异声。
九幽天魔在床沿坐下，用平静的声音问：“如霜，你的大哥叫什么名字？”
“他叫葛春虹，天哪！他……他……他死了，死在云蝼山，死得好惨，骨肉化泥……
啊……”如霜激动地回答，但身躯并未移动，说到最后，哭得十分伤心。
九幽天魔给她喝了一杯含有‘真情露’的茶，这种奇药十分古怪，是一种使人吐露真情
的药，十分厉害，喝了之后，便会将内心的事一一说出。用这种药的人算不得太高明，有人
仅用催眠术，也可令人将真情一一吐露。
一问一答，如霜将和春虹相识的经过，从常山起直至被擒止，一一吐露无遗。
九幽天魔相当满意，再灌了她一杯怪茶，她便沉沉睡去，像死猪一样。
九幽天魔解了她的穴道，向桂兰英道：“照顾她，明早再替她制住穴道。有她在我手中，
花魔会死心塌地地替我卖命的。想不到二弟在无意中，却做了一次买卖。只是，韵丫头又要
令我头痛了。”
“哦！爷，韵丫头目下在何处？”
“离开枫林之后，她到南昌找我去了。她决不会猜到我不走南昌到饶州。你们走吧，我
得炼丹行功了。”
天刚破晓，消夏楼一切准备停当，表面上看不出任何异状，但紧张的气氛却在每一角落
弥漫。
四批高手在微曦中相继离去，顶着呼呼厉啸的北风，向草屋方向悄然出发。
九幽天魔和大总管尚未离开，相距只有半里地，他们用不着早早出发，到野地里喝西北
风。沿途有传信人，等到魅影阴魔启程也来得及。
九幽天魔晚上睡得极香甜，面对即将到来的恶斗，为了养精蓄锐，他必须睡眠充足，所
以睡得很熟。破晓时分他便醒了，练了半个时辰的功，打发四批人走丁之后，天色巳出现鱼
肚白了。
他在四周转了一圈，消夏楼除了负责坐镇钓乐夫子和四名高手之外，六名星宿在楼下戒
备，之外便不见人影。六星
宿隐身在他的四周，跟着他巡走，直至他回转卧室，方余在楼下戒备。
七个功臻化境的高手在屋四周巡视一周时，竟然未发现屋前小园的菊丛中伏着一个人影。
这人影已来了许久，眼看四批高手离开，也默默地注视九幽天魔巡视四周，始终不言不动。
菊丛浓密，人藏身其中，除非接近至身旁，是不易看出其中有人的。九幽天魔与六星宿虽然
功臻化境，但不可能在光度不良中发现伏在菊丛中的人，甚至已接近至丈外经过的奎宿，竟
未发觉任何警兆，谁也未料到高仅及膝的菊丛中竟有人隐身，更未料到有人胆敢前来讨野火。
但该灰影不在乎天色，仍伏在那儿不动。
楼下灯火全无，只有楼上九幽天魔的卧室中，朦胧灯光从厚厚的明窗中透出一些微弱的
光影。
大门左侧廊下，置有十来株盆景，种有景态奇古的老腊梅，有一个黑衣警卫静静地躲在
岔景中，用目光监视着大门以外的园林花草。
但灰影移动了，蛇行鹭伏地贴地缓移，移向银杏树下，监视的警卫，竟然一无所知。
九幽天魔回到房中，向内间叫：“将人送出来。”
他将火盆移近床边，交椅移近绣榻，坐得顶惬意，快靴搁在床缘。
内间门悄然而开，两名侍女抬着沉睡不醒，赤条条一丝不挂的如霜出房，搁在床上然后
向九幽天魔行礼，同声道：“老爷早，可要小婢侍候？”
“不用了，你们还可睡一个安逸的早觉。”九幽天魔挥手含笑答，将两婢女遣走。
九幽天魔站起，将如霜的双肩井和双环眺四处穴道制了，再将几上的一杯热茶灌入如霜
的口中，仍在交椅上坐了，微笑着注视床中曲线玲珑，晶莹如玉鞭痕累累的美丽胴体，不住
点头，片刻，如霜吁出一口长气，睁开了无神的双目，明亮的灯光令她的眼睛不习惯，不住
眨动，扭头想躲避直射眼睛的灯光。
四处穴道制得恰到好处，四肢不能动弹，但头部仍可移动。她发觉身躯如僵，昨晚恶梦
般的境遇终于令她悚然惊醒，再次扭头一看，果然不错，灯光下，床前坐着九幽天魔，一双
脚搁在床缘上，正微笑着向她注视。在她的眼中看来，九幽天魔的这种笑已经不可爱了，而
是令她心惊胆落饿狼般的阴狠狞笑，是恶魔般的恶意诡笑，笑得她浑身汗毛直竖。
九幽天魔向她点点头，笑道：“可怜的小女子，睡得安逸吗？”
如霜已发觉自己一丝不挂，绝望地叫，畜牲，你侮辱了我？”
“哈哈！别着急，早着哩！你还未清醒过来。”九幽天魔不正面回答，不承认也不否认。
“你这恶毒的狗！狗！”她疯狂地叫。
“省点气吧！小女人，昨晚的苦头你还未吃够，还想再吃么？”
“我死必为厉鬼，追你的魂魄！”
“哈哈！放心，天下间如果真有鬼神，这世间要可爱的多了。我九幽天魔杀人上千上万，
如果有鬼神，老天爷！我身旁岂不是厉鬼缠绕活不下去了？”
如霜放声大哭，声如中箭哀猿，狂叫道：“春虹！春虹！你泉下有灵吗？”
“哈哈哈！葛春虹已经埋骨云嵝山，一些残骨被你埋在蟠龙山下。人死如灯灭，不用叫
了，他的鬼魂不会听到你的叫唤，叫破了喉咙也没有用。”
曙光透过厚厚的绵纸纱窗，天亮了。
草屋方面，始终没有任何消息传来。府城监视萧家的人，也没有人前来禀报。
如霜听清了九幽天魔的话，大吃一惊，尖叫道：“恶贼！你说甚么？”
九幽天魔哈哈狂笑，道：“你下毒行刺的缘故，我已了如指掌。很好，你是一个可敬的
倔强女人，可惜太不自量。你听清了，不要再生任何古怪的念头，乖乖随我返回九幽堡，不
然休怪我心黑手辣不怜香惜玉，任何怪念都对你百害而无一利。要替你那死去的爱人报仇需
付出代价的，我很乐意成全你，留你在身边让你好好准备。有的是时间，慢慢来，决不能操
之过急。我说过，我是个喜欢冒险刺激的人，你可以在我的身边等机会要我的老命，这机会
也许要等十年廿年，也许更久些，但并未不可能。哈哈，在我身边想要我的命的人，不止你
一个白如霜，像葛春帆的女人，就是其中的一个。你听清了，我很乐意和你用生命作赌注，
你将有三次机会，三次之后要不了我的命，便不许有第四次了。第四次便是你的死期。哈哈！
你们女人下手的手法委实拙劣得很，玩不出任何新花样。像葛春帆的女人，她已经失败了两
次，第三次并不乐观。你是个相当聪明的女人，相信不会让我失望的。”
话未完，外面传来奎宿清晰的口音：“府城有急报传来，有请堡主。”
九幽天魔泰然站起，将师鱼珠囊丢在如霜的身旁，若无其事地道：“师鱼珠仍然还给你，
让你再找机会献世。”
他拍开了如霜所制的穴道，又道：“换上女装，取回你所有的兵刃暗器，乖乖地替我呆
在楼上，别打主意逃走。我警告你，假使你逃成，我将全力毁了东海奇域。如果认为我办不
到，认为我虚言恫吓，你将大错特错，我会证明给你看的。同时，你也许不可能逃出消夏楼，
在这附近的人中，除了乐夫子之外，论武功造诣，数你最差劲，你逃不掉的。”
说完，他出房走了。如霜穴道虽解，但瘫痪在床上动弹不得，大颗泪珠滚滚而下。
内间里出来了桂兰英和两侍女，两侍女手中有全套月白的衣裙衣裤等物。
桂兰英沿床缘坐下，摇头苦笑道：“好妹妹，你果然倔强，只是没有用的，自讨苦吃而
已。安心到九幽堡去吧，千万别打算逃走。”
如霜哀伤地穿上衣衫，切齿道：“你也是女人，为何如此污辱我？我恨死你，我要杀你，
剜出你的心肝来。”
桂兰英摇首，笑道：“不可能的，好妹妹，你得苦练十年以上才行。昨晚如没有我在旁
及时劝解，你将会在床上躺上十天半月，你怎么怨我？”
“即使死了，我也是清白的。”
“你又错了，我那冤家并未污了你。如今他要和魅影阴魔拚死活。再说，你浑身鞭痕，
怎能引起他的兴趣了你以为他是个见了女人便饥不择食的人？笑话！老实说，你未返回九幽
堡之前，即使你答应服从他让他如意，他也不会草草从事的。”
房外传来九幽天魔的怒吼：“岂有此理！难道派去监视的人全是饭桶？怎么这时才前来
报讯？”内间里突然逸出一缕幽香。
花厅里，九幽天魔坐在虎皮交椅里大发雷霆，奎宿领着一个村夫打扮的中年人，站在对
面垂首而立。中年村夫额上大汗未收，不安地道：“堡主明鉴，萧家全家失踪，是四更左右
的事。三更的三名监视张兄未受到惊扰，换更的三名弟兄却无故失踪，发现萧家失踪后……”
九幽天魔一掌拍在茶几上，茶杯被震得飞跌而下，“乓乓”，暴响震耳，把报信的中年
人吓了一大跳。
“可恶！接二连三走漏风声，难道除了鄱阳青蛟之外，还有不知死活的叛徒？”他怒吼。
奎宿躬身接口道：“堡主明鉴，鄱阳青蛟既然通知了双方客，再通知竹林居士极有可
能。”
九幽天魔剑眉一轩，突然道：“唔！我们遇上敌手了，竹林居士与魅影阴魔的草屋会晤，
完全是引咱们上钩的骗局，骗局！确然是卓老鬼的阴谋，他已发现咱们潜伏在萧家的暗桩，
故意放出空气，引咱们上当。我真是被鬼迷了头，在阴沟里翻船。早该想到魅影阴魔卓老鬼，
用不着到草屋与竹林居士会晤的，他们根本没有远来这儿会晤的必要。”
“是的，堡主定然被白姑娘分了心，所以……”奎宿木无表情地接口，可以看出他对如
霜的不满。
九幽天魔倏然站起，打断奎宿的话，大叫道：“快鸣钟，召回草屋的人。”
蓦地，通向后通道的入口传来刺耳的怪笑声：“来不及了，小伙子，警钟早巳不在钟架
上了。你说得对极了，你遇上敌手了。”
三个人吃了一惊，通道口，不知何时坐着一个相貌清瘦，阴阳怪气的灰袍老人。一双鹰
目精光四射，勾鼻灰脸扁嘴，突出一个坚强的下瘪颧，白须，白发在头顶挽了一个道土发髻，
左颧至右耳根下，有一道可怕的剑疤闪闪发光。背上背了一把长剑，灰绸背带从右肩左胁穿
出，胸前打了一个蝴蝶结，结上还沾了些泥屑，显然是曾经伏在地上而沾上的。
脚下是布袜，多耳麻鞋。人高瘦修长，坐在楼极上阴森森鬼气环绕，在幽暗的光线照射
下，像个突然出现的可怖鬼魂。
九幽天魔脸色阴冷，冷冷地道：“十年来，咱们是第三次见面了，一向可好？”
灰衣怪人安坐不动，用刺耳的声音不慢不疾地道：“还好。我魅影阴魔没痛没病。这点
你大可放心，八十岁的我，不活至一百岁进不了棺材。”
奎宿身形一晃，刚刚站起，魅影阴魔摇摇头道：“小伙子，动不得。没有用的，楼下面
连把风的警卫共是十个人，全被阴魅所迷倒。目下正梦入华婿之国，贵主人后面的内房也有
四个女人，正睡得香甜。你如果能有本事抢下楼门，我魅影阴魔用不着叫那江湖字号了。”
奎宿一怔，跟着冷哼一声，身形似电，射向楼门，速度超尘拔俗。
他快，但比起魅影阴魔却慢得太多，灰影一闪，楼门口
已多了—－个人，正是魅影阴魔。谁也没看清老魔头是怎样来的，四丈余外一晃即至，
仍然坐在楼门口，阴森森地道：“退回去！年轻人。”
九幽天魔脸色一变，脱口叫：“老阴魔，你的鬼魅幻形功已练至入神境地了，比五行大
挪移更高明百倍。”
魅影阴魔微笑道：“好说，好说，不成气候，入道还不是入神。老了，不行了，呵呵
呵……”
他的笑声如同枭啼，令人惊心动魄。呆立在他身前的奎宿，乘他在怪笑时猛冲而上，接
近，拔剑、出招，捷逾电光石火，一气呵成。
灰影未动分毫，但寒芒乍闪，冷叱震耳：“回去！”
“回来！”九幽天魔的暴响声同时传到。
“铮！”剑鸣声也同时暴响，火花激射。
奎宿的剑不在手上了，向下落，被魅影阴魔伸脚一挑，剑到了魅影阴魔的手中。
九幽天魔到了，在丈外止步。
魅影阴魔的剑，指着脸泛青灰的奎宿胸前鸠尾大穴上，身躯仍然坐在原地不动，这一手
的破招、夺剑、制人术，骇人听闻。
几乎在同一瞬间，他将夺来的长剑信手飞掷，如同电光一闪，快得肉眼难辨剑影。
从府地前来报讯的大汉，在九幽天魔抢至奎宿瞬时，奔向四面封闭的大窗，提身上纵，
用肩飞撞大窗，要下楼传警。
长剑破空而至，贯入大汉的背心。
“啊……”大汉叫。
“哗啦啦！”坚实的长窗被撞垮了，连人带剑及大窗向楼下飞堕，落地声震耳欲聋。
九幽天魔怒火冲天，大吼道：“卓老狗，快来决一死战。”
魅影阴魔哧哧狂笑，道：“论天下英雄，唯我卓鸿钩，论对头，也唯你与我。十年来，
你我道不同不相为谋，两次狠拼两败俱伤，你在我左颊留下永生难以磨灭的剑痕，我在你胸
前亦留下了剑孔，你忘不了我，我同样忘不了你。哧哧哧哧……”
魅影阴魔在哧哧怪笑声中，缓缓站起，盯了奎宿一眼，冷冷地道：“不杀你，转身。”
奎宿虎目怒睁，厉声道：“天下间，只有我方红可以驱策在下，你是啥玩艺？要杀请便，
要转身万万不能。”
魅影阴魔剑尖微吐，徐徐刺入奎宿的肉中，入肉三分，但奎宿咬牙