继又想道：“江南三公子，邓雅飞、金独白、丘象贤武功虽高，却比我那时只有逊太多，怎会伤在三个小辈之下，莫非传言是真，被仇家暗害废去武功多半，不然他不致欲夺取‘返魂珠’恢复他的功力。”
他自觉越想越对，料到他那拜兄既已负伤，必欲将返魂珠到得手中，如此更料定拜兄定不致远离双燕堡，或就在寺内匿藏亦未可知。
□ □ □
叶一苇回至书室后，见伤重老人调息行功已早睁目醒来，面色看去不似方才那般苍白无神，欣喜不胜，道：“老丈好多了，可喜可贺，图笈谨以奉还，并拜谢赐艺大德。”说着取出七张摺叠好的图笈。
老人接过，目露讶异之色道：“公子已悟彻玄奥了么？难得，难得，但记住仅可在险危时施展，不可轻易显露。”
叶一苇道：“在下从未与人动手相拚，悟彻玄奥也许言之过早。”
老人似目含深意道：“老朽意欲传授几招擒拿手法，不知公子愿意学习否？”
叶一苇不知何故，与这位老人一见投缘，忙道：“老丈不吝教诲，在下已是望外，哪有不愿学之理！” 老者点点头道：“好，你看仔细了！”
右掌缓缓施展开去，点、截、抓、拿、拍、扣、斩、切，反覆施为。
叶一苇依式演练，由缓转快，只觉灵巧奇诡之极，他悟性极高，不到片刻已自纯熟。
老者深感惊异，道：“这几招手法本老朽剽袭得来，如有人问起，就说无师自通之学。
叶一苇道：“在下遵命，老丈可否将姓名奉告，以便称呼。”
老者略一沉吟道：“公子如不嫌弃，就称老朽无名叟好了，老朽委实不愿替公子带来无谓烦恼，而且老朽体力渐复后即行离去！”
叶一苇摇首道：“不可，此处隐秘异常，老丈不是须找到返魂珠么？在下一有确讯，立即奉告！”
无名叟笑笑道：“纵使能知返魂珠下落，无奈心有余而力不足，但公子千万莫涉身江湖是非，公子如有心相助，只须如此这般老朽就感激不尽了。”
叶一苇道：“些许微劳，在下理应尽力而为，老丈言重了。”匆匆走出，亲自送来酒饭，又为无名老叟添饭挟菜。
无名老叟暗暗赞许道：“此子果然不凡，不似叶楚雄之后！”
叶一苇收去盘碗，即行飘然出院，撇开从人，徘徊在寺内松下叶径中，时而在树干上摩莎。
这时巧手翻天卫童亦慢步松林，目睹叶一苇神态不禁暗暗一怔，暗道：“怎么叶一苇模样神态一如老朽亡友当年，其中必有隐情。”遥遥随着叶一苇转了一圈。
只见寺外忽迈步入来长沙一剑金独白公子，目光含煞，迳奔向叶一苇身后，朗朗大喝道：“尊驾慢行！”
叶一苇缓缓旋身转面道：“阁下是唤兄弟么？”
“不错，”金独白沉声道：“尊驾昨日在此与双燕堡叶姑娘晤面为了何事？”
叶一苇闻言心底不禁油然泛起一股厌恶之念，但仍和颜悦色道：“这与阁下何干？”
金独白两道浓眉猛剔，冷笑道：“尊驾若不明白见告，恕金某无礼了！”
敢情金独白并不知叶一苇借住宝林寺攻读诗书之事。
叶一苇冷冷一笑，即欲转面走去。
金独白大怒，拔剑出鞘，寒芒疾闪袭向叶一苇左肩。
叶一苇却似脑后长了眼睛，身形疾挪，旋身滑步伸拳，五指拂袭出手。
金独白不知怎的腕脉竟被叶一苇扣住，只觉一阵飞麻逆攻，手中长剑脱手当啷坠地。
卫童掩身树后瞧得一清二楚，不禁大骇道：“这不是自己独门不传之秘七巧手法么？”
只见叶一苇五指一撩松开金独白腕脉，冷笑道：“不自量力，在下不为己甚，阁下请走吧！”
金独白一个身子不由自主踉跄倒出数步，方才停住，面色一阵青一阵红，满口钢牙咬得格格乱响，见叶一苇转身离去，疾取出五支三棱透风柳叶镖扬腕正待打出。
忽闻一声娇叱道：“住手！”
惊鸿疾闪般飞掠而至数条娇俏身形，接着又是数条矫捷如云人影接踵落地。
金独白不禁一怔，只见是叶玉蓉程映雪及捧剑两婢随身之卫，尚有邓雅飞、丘象贤二人。
程映雪跃身飞落在叶一苇身侧，絮絮温语。
叶玉蓉如笼严霜，冷笑道：“金公子，我敬你宛如上宾，不料金公子竟敢登门欺人！”
金独白面红耳赤，嚅嗫答道：“叶姑娘不可误会，此人欺人太甚，是以在下……”
邓雅飞微笑道：“金兄不要辨白了，恐越描越黑，你道此人是谁？他就是叶姑娘之弟，双燕堡少堡主，借此宝林寺后静悟轩攻读诗书。”
金独白不由目瞪口呆，后悔不该弄巧成拙，苦笑道：“邓兄何不早早相告？”
邓雅飞道：“小弟也是方才知道，就算此人系叶姑娘异姓知友，金兄如此做法，不也有失气度，辱没名头么？”
金独白不禁做声不得。
叶玉蓉不屑理会金独白，迳自率领婢卫赶前与叶一苇晤面。
叶一苇已从程映雪口中得知诸般骇人怪事，微微笑道：“既然如此，小弟稍后立即回堡，但俟寿诞之期一过，仍须回至静悟轩。”
叶玉蓉嫣然笑道：“这个由你。”
叶一苇道：“先请回吧，小弟略事收拾随后就至。”
程映雪妩媚一笑，道：“蓉姐，我们走！”
二女转身率众如风离去。
金独白无颜再留，趁着二女与叶一苇叙话时，先一步偕同邓雅飞、丘象贤二人奔回双燕堡。
叶一苇叹息一声，正欲回身望静悟轩走去，忽见树荫之后飘然走出一锦衣华服老叟，不禁一呆。
老叟抱拳微笑道：“公子可是无名老友的高足么？”
叶一苇心头暗震，忙道：“正是，在下此刻无时细说，无名老丈现藏身在轩内书室内……”压低语声告知进入之法。
锦衣老叟抱拳一揖道：“承教。”转面立即飘然踱向松林内不见。
叶一苇犹未入得月洞门内，即见白眉驼叟闪现，道：“公子，适才老奴发现公子制胜金独白那招手法委实奇诡已极，不知公子在何处学来？”
叶一苇发出清朗笑声道：“莫老，你也大惊小怪，此乃无师自通之学 说什么奇奥已极。”
白眉驼叟喃喃自语道：“无师自通，除非我莫潜老眼昏花看错了，哼，这话骗得了谁？”语声一顿，又道：“那锦衣老者又是何人？”
叶一苇道：“乃本寺万丈方外好友，本当延入稍坐，怎奈大小姐传话须回堡去，深感歉疚，莫老，请吩咐他们随我返回双燕堡！”
莫潜道：“一个不留么？”
叶一苇道：“他们终日陪伴於我，终日不得一闲，双燕堡热闹异常，让他们趁机舒畅舒畅吧，何必留此长日枯寂。”
静悟小轩除了莫潜外，尚有一老仆两名小童及掌厨大师父一人，莫潜遵命而去。
叶一苇迅疾掠入书室，与无名老叟略略数语后，在书架上抽出一卷书笈告辞去。
约莫一顿饭时不过去，巧手翻天卫童忽翩然入室，悄声唤道：“闵兄，小弟卫童，皇天不负，闵兄仍在人世，到底还是被小弟寻到了。”
病榻老人与卫童相拥低泣，如逢隔世。
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“天竹腊梅相映成色，寿山福海共祝升平。”
此乃双燕堡大门张贴着一副寿联。红纸斗大的黑字，磅礴雄浑，堡内人山人海，结彩悬灯，平添了喜气洋溢的气氛。
距上寿之期仅有三天，堡内执事工役上上下下忙碌不堪，堡主叶楚雄及武林群雄却如心头压着一块大石，只觉喘不过气来。
因为谁也不会料到这三天内会发生什么大事，但确知必会发生事故。
果然，不出所料，午刻时分，一个短装堡丁捧着一只四四方方，宽广约莫一尺五六红漆木盒奔入，禀道：“堡主，有一黄衣人送来这只木盒，及一封书信，并未说出何人所送，只言先开盒再瞧信，便知是何人送这份厚礼，言毕即转身离去！”
叶楚雄有种不祥的预兆发生，沉声道：“放在桌上！”
堡丁恭恭敬敬将红漆木盒放在桌上，并在怀中取出一封书信，一并放在桌上，退了出去。
大厅内百数千道目光齐齐注视着红漆木盒。
叶楚雄长叹一声道：“真是一波未平一波又起，这盒内必非常物，恐比燕云三枭的翡翠玉佛更骇目怵心！”
天台名宿风云八剑袁梦龙道：“叶堡主难道未卜先知？”
“不是！”叶楚雄摇首道：“黄衣人送来贺礼，倘叶某所料不差，必是苗疆毒龙！”
最后四字出口，武林群雄为之面色大变。
叶楚雄冷笑道：“黄衣鼠辈言说先启盒后拆信，叶某偏要反其道而行，先拆信，后启盒。”
丘象贤倏地闪出，道：“小侄代劳！”
叶楚雄知丘象贤有双金豹手套，非但金铁不入，而且百毒不侵，遂神色肃然道：“丘贤侄千万小心！”
丘象贤傲然一笑道：“小侄遵命！”拿起信函拆开封缄，抽出信签展开，不禁一呆，只见是一张白纸。 群雄更感心头猛凛，忽闻一人惊叫手指着丘象贤。
原来信纸逐渐变为灰黑，似附着一层炭屑，显露十数行白色字迹。
书奉叶堡主赐鉴：
在下料定堡主先拆信后启盒，且假他人之手代拆，须知纸笺上撒下迷魂毒粉，展阅纸笺时毒粉已然散开吸入，一个对时后必然发作，神智迷失，忘却本来，但无须怨恨老夫如此心毒手黑，只怪堡主未曾依着老夫的话去做。
盒内谨献娄敬龙首级一颗，乞转交桓齐，腌制首级白粉可压制迷魂药粉，惜不听老夫之言已无可挽救。 廖铁狮死于觊觎贪念，娄敬龙不该让燕云三枭轻易逃去，致遭杀身之祸，因玉佛眼中红珠本老夫十余年前不翼而飞的镇山之宝，信誓旦旦，追回失物为志，得而复失过在叶堡主及娄敬龙二人，若欲解开迷魂药物，非返魂珠及毒珠二者之一不可。老夫言外之意，谅叶堡主及桓山主心中明白，毋庸赘言……
下款：苗疆毒龙百拜。
丘象贤不禁面色大变。
叶楚雄双眉一皱，道：“丘贤侄，可否朗声诵念一遍？”
丘象贤在江南三英中最沉稳持重，临危不乱，身入江湖早把生死置之度外，遂答道：“小侄遵命。”将书信朗声宣读。
叶楚雄大骇道：“贤侄此刻感觉如何？”
丘象贤冷笑道：“是福不是祸，是祸躲不过，小侄亦精擅用毒，迷魂药物未必伤得了小侄，而且此刻小侄亦一无所觉！”
九指雷神桓齐忽一跃而出，伸手欲揭开木盒。
丘象贤面色一变，忙道：“且慢，桓山主不可卤莾，苗疆毒龙似为足智多谋，诡计多端之辈，不可不防，反正娄敬龙老师身遭惨死，瞧与不瞧亦是一样！”
“不行！”九指雷神桓齐厉声道：“属下惨遭杀害，为人上者责无旁诿，老朽不代娄敬龙复仇雪恨，誓不为人！”
蓦地——
天井之上一条黄色身形轰然坠了下来，只见是一具黄衣人，显然被制住穴道跌昏过去，一动不动。
叶楚雄道：“此人必系苗疆毒龙门下，无疑即是方才送木盒之人，诸位千万别触沾此人身上，慎防奇毒！”
金独白由天井中穿空拔上屋面，空荡荡地阗无人影，暗惊那丢掷毒龙门下之人身法高绝，迟疑须臾，飞身掠落。
那黄衣人渐悠悠醒转，奋力坐起，张面一望，立时面无人色。
邓雅飞道：“朋友，你虽被制穴道，谅仍可站了起来，何不入厅叙话，在下保证朋友毫发无损。”
黄衣人缓缓立起，面色冷漠如冰，把心一横，迈入大厅，森冷目光一望，心中已是了然，注视着丘象贤脸上，笑笑道：“果然不出主上所料，明天此刻丘少侠仅听命苗疆了！”
九指雷神桓齐忽疾伸右臂，五指迅如电光石火扣住黄衣人肩骨上，厉声道：“毒龙何在？”
黄衣人冷笑道：“主上无所无不在，他要来就来，要去就去，视双燕堡如入无人之境，不过眼前他不必到来，信中已写得清楚明白，为祸为福，端凭叶堡主及桓山主心意而定。”
“住口！”九指雷神桓齐厉喝道：“毒龙如妄念用此鬼蜮技俩可胁迫老夫就范，那是梦想。”
叶楚雄向桓齐打了一眼色，道：“他乃末从，说此无益，山主何不命他打开木盒！”
桓齐点点头，五指略一着力。
黄衣人突面现痛苦之色，额角爆出豆大汗珠。
桓齐厉声道：“老夫手法之狠毒并不在毒龙之下，你要少受活罪，何不放干脆点！”
黄衣人只觉肩骨欲碎犹自小事，但桓齐五指发出宛如火焚奇热循穴攻入，熬髓煎腑的滋味委实无法禁受，只得伸掌揭开木盒，但见娄敬龙首级栩栩如生，目瞪口张，死不瞑目，盒内满贮白粉，却非石灰。 突见黄衣人面肤呈显紫黑，耳眼口鼻内滚出丝丝黑血。
桓齐大骇，疾缩五指。
黄衣人忽仰面轰然倒地，身形缩萎，渐已成一滩黑水，腥臭刺鼻。
群雄见状不禁毛骨耸然，胆颤心惊。
但见九指雷神桓齐舒开五指，＊运真力，指端冒出缕缕黑烟，不言而知，黄衣人遍体是毒，功力稍差的人，只要沾上剧毒，不知不觉中侵入毛孔循血攻向内腑，待察觉有异时已是不及。
叶楚雄急请群雄撤出大厅，吩咐下人以生石灰将尸毒血水及木盒掩没，以炭火毁焚，以免后患。
丘象贤面色木然，毫无表情。
叶楚雄低声慰问道：“贤侄，现在有何感觉？”
丘象贤黯然摇首道：“一无所觉，伯父但请放心，小侄谙知用毒，必悟出解毒方法。”
叶楚雄点点头道：“这样就好，但贤侄不可托大，老朽立即与各位好友商议，那些老辈人物中或知尅制之策，希及早解除贤侄所受无形桎梏，否则，我不杀伯仁，伯仁因我而死，虽百死莫赎矣！”
丘象贤道：“伯父言重，生死受之於天，若小侄命不该绝，苗疆毒龙又有何能为？”
叶楚雄道：“话虽如此，但不可不求取解药。”说时已步出厅外。
□ □ □
暮暝渐合，夜入帘拢。