防患制敌机先，动手必送死无疑！”
忽闻一个阴恻恻冷笑道：“不要脸，你们五人真以为他准胜不了你们么？我老人家倒要瞧瞧你们谁胜谁负！”
猛地两声怪嗥出声，原来两块鸡骨不知何处飞来，把一双扣住祝同双肩的森冷大汉鼻梁打了一个正着。
力沉势猛，两人鼻梁骨几乎打断，直痛得眼中金花乱涌，抓勒祝同的五只钢爪也不由自由地松了开来。 冷面煞神祝同顿感肩头一松，疾如闪电地掠开丈外。
五个面目森沉的中年汉子面现惊恐之色，同地张目四巡，意欲找寻那用鸡骨伤人的人。
这时，冷面煞神祝同冷笑道：“朋友不要找了，既然冲着兄弟而来，何不出外见个真章？”
一面色灰黄中年汉子高喝道：“好，朋友，咱们走！”
“慢着。”那先前阴恻恻语声又起：“酒饭钱还未留下，就要走，哼，真不要脸！”
面色灰黄中年汉子迅忙取出一锭白银留置桌上，向冷面煞神祝同喝道：“朋友，咱们走！”
江滨一块平坦草地，聚满了瞧热闹的人群，围观如堵，七张八嘴，语声潮啸。
冷面煞神祝同站在场中冷冷一笑道：“五位朋友现在可以道出来历姓名了，既然存心找碴，又何必畏缩不敢吐露。”
面色灰黄中年汉子厉声道：“兄弟余大元。”左手一翻，五指疾张，迅如流星奔电般向冷面煞神祝同肩井穴抓来，右掌一式“黑虎偷心”拍出。
一招两式，端的狠毒无比。
祝同鼻中冷哼一声，不闪不避，双掌“分花拂柳”而出，一上一下，骈指若戟，指风如剑划向余大元腕脉要穴。
这一手法暗合“斩筋截脉”，奇奥难测。
余大元不禁大吃一惊，赶忙飘身疾退五尺，但一退又进，快速无伦地展攻了一套凶猛掌法。
只见掌影落空，劲风四涌，凌厉猛攻祝同。
祝同冷面煞神亦非浪得虚名之辈，右掌左指，斩夺扣拿，疾如电光石火攻出。
卅招外，余大元渐已见拙，攻势尽为祝同尅制。
其余四人见余大元已露败象，互望了一眼，大喝一声，掠入场中，分立方位，联臂迫攻冷面煞神祝同。 祝同似愤极，目中迸射慑人寒芒，哈哈狂笑道：“兄弟倘不将你等毙命掌下，从此在江湖上除名。” 余大元厉声道：“狂言无益，朋友你就认命吧！”
五人联手威力大增，只见六条人影兔起鹊落，狂飈激撞，卷起尘飞土涌，啸风如雷，威势骇人。
这时舟中年少丰彭凌仙早得自传闻，心中大患。
彭凌仙道：“对方是何来历，他们意图生擒活捉少侠，你我不如走为上策。”
年少丰道：“事到如今，只有一逃了之。”
忽闻邻舱传来一声朗笑道：“你们决逃不了！”
年少丰彭凌仙二人不由骇然失色。
“二位毋须惧怕，老朽与于冰老师系莫逆之交，是友非敌，姑无论谁是谁非，老朽决计保全你们，但仅能暗护半月，在此半月期间年少侠如能续上断臂，那是再好不过的事，否则，老朽另有要事恐无法卫护。” 年少丰心中大定，道：“阁下请见告尊姓大名，他日必有以相报！”
邻舱语声又起：“老朽姓名无关重要，眼前岸上祝同恐无法保全性命，因近处四外均布满了衡岳金府的羽党及邀助的武林高手，至少衡岳金府理直气壮，老朽犯不着树敌结怨。”
彭凌仙道：“老前辈，晚辈两人总不能见危不顾。”
邻舱那人冷哼一声道：“泥菩萨过江自身难保，那也由你，老朽未便拦阻，若听老朽之劝，已准备得一无人小船，紧傍此舟，赶紧解脱送往夏口而去。”
两人互望了一眼，收拾了包裹兵刃，捷如狸猫矮身窜出舱外，果有一艘矮蓬小舟紧傍着，先后跃下，解绳顺流急驶而下……
须臾，巨舟舱外疾如鬼魅掠人数名凶神恶煞，发现舱内已无年少丰彭凌仙二人踪影，不禁一怔，面面相觑。
其中一人诧道：“这就奇怪了，我等设计向祝同无事生非，原要引他们二人现身，怎么二人未见，莫非有人从中使坏？”
“定是酒楼中暗中发出鸡骨那人使坏，年少丰与那贱婢逃也不会逃得太远，只要生擒祝同，何愁不知小贼贱婢去迹，走！”纷纷反身掠出，扑向冷面煞神祝同与五面目森沉中年汉子生死凶搏之处。
江滨围观的人群亦愈来愈多，但双方拚搏也愈来愈惨烈，冷面煞神祝同面对的不是五人，而是十余人，原来那五人已五死其三，而祝同几乎变成了血人模样，左刀右剑，幻出一片如山耀眼眩目的寒芒劲气，拚死抢攻。
蓦地，祝同口中发出一声厉啸，身形拔起，凌空一翻，挟着一片刀山剑雨，凌空罩下。
对方十数人亦非弱者，纷纷暴喝各出奇招，凶狠歹毒，祝同只要一丝破绽显露，必遭无幸。
只听一阵金铁交击之声，接着惨嗥四起，祝同的身形亦震得冲上半空。
但见地面上又增了三具尸体，断腿残肢，血肉模糊，但祝同身形堕下，臂腿更多了两处创口，鲜血淋漓。
祝同踉跄两步方才定住，面色惨厉，目中迸射凶光。
一个虬髯大汉狞笑道：“尊驾不如束手就缚，还可保全性命！”
祝同狂笑道：“祝某宁折不弯了，你等如不畏死祝某定必成全。”
虬髯大汉大喝一声：“上！”
凶搏再度展了开来。
这时，搜索舟中不见年少丰彭凌仙的数人已自飞落在场中，一灰髯老者喝道：“只准活捉！”纷纷投入围攻之列。
由于冷面煞神祝同以寡敌众，真力耗损过钜，负伤沉重，失血过多，渐感力不从心，听出灰髯老者活捉用意，知年少丰彭凌仙已逃之夭夭，不禁心中怨毒无比，继又暗叹一声道：“他们如不逃走亦必送死无疑，五行院主梁丘皇亦曾告诚，弱则攻，强则退，保全实力要紧，看来自己今天算是死定了。”忖念之间，招式缓得一缓，后胸着了一记重掌，立时真气浮逆，血行猛翻，如非对方下令活捉，此刻已尸横在地。
蓦地——
突见一蒙面背刀老者凌空电泻飞落，大喝道：“以多取胜，杀！”
右掌一横，顿时两声凄厉惨嗥腾起，一双尸体倒下。
灰髯老者大惊失色，暗道：“这是什么武功？”
念尚未了，只见掌影如山迎空压下，迅忙单臂一式“托鼎扛山”迎出。
克察声起，灰髯老者右臂已然折断，惨嗥未出劲气迎面罩下，应掌倒地，眼耳口鼻内冒出涌泉鲜血。 蒙面老人长笑一声，抡臂如飞，倏忽之间十数人已悉数毙命。
祝同不为救星天降而精神大震，反而颓然缓缓倒地。
蒙面老人迅疾如雷抓起，身形奔空斜飞腾起，凌越围堵人群，去势如电，眨眼无踪。
□ □ □
冷面煞神祝同睁目醒来，只觉躺卧在一块如茵草地上，浑身疼痛如割，最严重的就是胸膈闷胀，中气不继，宛如千斤重压。
此种情况显明了脏腑糜碎，虽九转灵丹也无法挽回祝同的性命。
自然，祝同自己心内明白。
忽闻身旁传来一声苍老叹息道：“老朽只能把你短时救活，但挽救不了你的性命，只有一个对时可活，你有什么后事吩咐，老朽一定把话带到。”
祝同禁不住心底涌上酸楚悲怆，嘶哑微弱出声道：“相救之情，只有来生答报。”他身形转侧困难，只闻老者语声不见其人，似在江汉倒地之前目睹那位老者。
只听老者道：“你无须谢老朽，老朽与梁丘皇交情不恶，又与年少丰的先人沾亲带故，在匪徒追杀年少丰前，救他们二人出险觅一小舟顺流而下，所以时刻无多，老朽尚须追下，不然，途中仍难免狙杀之祸！” 祝同凄然一笑道：“祝某一生心狠辣手，满身血腥，此乃作恶多端之报，死不为过，狙害祝某者必是衡岳金府爪牙，望恩公追上年少侠时嘱其务必代报此仇！”
老者摇首叹息道：“可惜老朽一步来迟，以致你无法逃出杀身之祸，但狙杀你这些人并非衡岳金府，而是一未为人所知的组织，其首脑似为梁丘皇的强仇大敌。”语声略略一顿，又道：“狙杀行动已然展开，受害者日后必不仅你一人，年少丰泥菩萨过江，自身难保，尚不知能否到达夏口仍是未知之数。”
祝同道：“年少侠此祝某武功强过甚多，他只要续上断臂，谅可自保有余。”
老者诧道：“年少丰右臂已炸断怎能续上，老朽只听他说赶去夏口觅医求治，但不知他去何人处，但愿老朽在未至夏口前追上，否则半途必受狙害无疑！”
祝同突感一阵头晕，知危在倾刻，忙道：“年少丰赶去夏口孝子牌坊合丰吉糕饼店找龚不平……”喉中忽疾涌梗阻，气绝殒命。
老者叹息一声，掘土掩葬后离去。
第十八章 惊弓之鸟
“何时黄鹤归来？且共把金樽，看洲渚千年芳草。
此日白云尚在，问谁吹玉笛，落江城五月梅花。”
此乃黄鹤楼一副绝妙佳联，高雅隽永，极得文人墨客挚节称赏。
黄鹤楼雄踞夏口黄鹄山之巅，烟波江奔腾其下，江天一色，碧水中流，气象万千。
楼连三层，飞椽鈎檐，上下共四十八柱，雕梁画栋，牕牖玲珑，雄楼杰阁，华美异常，登临其上，云涛烟树，咫尺千里，晴川阁，鹦鹉洲隐隐在望，远眺大江东去，浩淼壮阔，令人留连忘返。
年少丰与彭凌仙二人凭栏低语，面色忧郁焦急，桌面上盘碟堆满吃食，却原封不动。
只听彭凌仙悄然道：“这就奇怪了，方才去合丰吉糕饼店，店里内人说龚不平来黄鹤楼上吃茶去了，怎么未见踪影？”
年少丰双眉浓皱叹息道：“看来在下时运不济，龚不平说不定在热闹大街上闲逛，迟早会回转糕饼店内，在下忧急的是恐对方追踪而至，这条右臂如不续上假臂则难逃死亡之祸。”
彭凌仙诧道：“竟有如此严重么？”
“在下并非危言耸听，事实如此。”
“一个糕饼店师傅，怎有如此精湛医术，他何不悬壶济世，包管门庭若市。”
年少丰摇首答道：“贤妹知道得太少了，龚不平不过是一领见人，还须有一枚信物，不然绝无法见到那位神医。”
彭凌仙哦了一声，道：“少侠是说若见不到神医，便难逃追踪杀害之祸。”
年少丰略一沉吟，道：“在下并非指江边截狙的匪徒，而是指恐死在自己人手中。”
彭凌仙面色微变道：“这话小妹就不明白了。”
年少丰黯然一笑道：“贤妹还是不明白的好！”
彭凌仙知他有所碍难，不便追问，道：“少侠认识龚不平么？”
“不识！”
“那么何从找到龚不平。”
“院主说过，龚不平秃顶黑鬓，面如重枣，双手过膝，指节特长，一年四季，身穿一袭紫色长衫，这些都是他异於常人的特徵，一眼就可以瞧出！”
彭凌仙道：“但，他何以能认定少侠？”
年少丰面色微沉，道：“贤妹未免问得太多了。”
彭凌仙闻言不禁一阵心酸，星眸微红叹道：“小妹多口，以后再也不问了！”
年少丰自觉言语太重，不由转颜强笑道：“贤妹不用多心，在下只是心忧而已，如不及时找到龚不平，只怕要死在韩仲屏及于冰两人手中。”一言方出，自知失口，再要收回已来不及了。
彭凌仙大惊失色，诧道：“韩仲屏不是少侠同门师兄么？怎会死在他的手上？”
年少丰长叹一声道：“事因凤郡主而起。”
女人天生性妒，彭凌仙暗暗冷哼一声道：“癞蛤蟆妄想吃天鹅肉，你也配！”淡淡哦了一声道：“枯坐守候无济于事，小妹急欲四处巡走或可遇见龚不平。”
年少丰摇首道：“不行，贤妹即是相遇龚不平，也无法取信於他，须要手持信物，不然将自取杀身之祸。”
“少侠此刻已提及信物两次了。”彭凌仙道：“但不知是什么信物，可否容小妹见识一下？”
“此乃本门隐秘，最好不要在大厅广众中索观。”
正说之间，小二正端送一盘点心过来，哈腰笑道：“二位怎未饮用一点？”
彭凌仙忙娇笑道：“我们正在等人！”
邻座忽霍地站起一个大汉，喝道：“小二，是俺要的点心，怎送给别人桌上，你这是讨打。”说时巴掌一扬。
小二面色惊惶，急忙身子一歪让开，撞得年少丰身上。
大汉巴掌扬起，但未打下，一晃手将那盘点心抢了过去，复又坐下，口中尚自喃喃不停咒骂出声。
店小二一溜烟地逃得无影无踪。
彭凌仙年少丰只觉那大汉虽腰阔臂粗，孔武有力，却不似习有上乘武功模样，互望了一眼，略进饮食防人起疑。
两人又坐了半个时辰，迄未见龚不平踪影，感觉枯候总不是一个办法，商议之下决定再去合丰吉糕饼店一趟，遂留了一块散碎银两，下得黄鹤楼而去。
合丰吉糕饼店位于三牌楼，并不是一条热闹街衢，住家人户十有其七，可是糕饼却是夏口数一数二，买卖兴隆。
年少丰彭凌仙二人一进店内，老少师傅伙计不禁两眼发直，口角淌涎。
彭凌仙人长得妖艳，水蛇般腰肢，肤肌莹白如玉，靥似朝霞，一双水汪汪的眸子，媚眸回荡，勾魂夺魄，肆内的人不由魂灵儿飞上半天，鸦雀无声。
年少丰猛叹了一声，道：“请问龚大师傅龚不平在么？”
音沉且厉，这才把店内之人魂灵回窍，一个老者答道：“客官不是来过一趟么？龚老照理应该回来了，两位何妨请在堂屋内待茶。”
年少丰略一沉吟，道：“也好，只是太打扰了。”
老者逊笑道：“公子说哪里话来，龚老的朋友老朽礼当接待，请！”
堂屋宽敞高雅，紫檀木桌椅纤尘不染，光可鉴人，四壁山水字画，均是名家手笔。
老者询问年少丰彭凌仙两人来历。
年少丰诿称与龚不平系乡亲，受乡人之托送交一物。
老者长长哦了一声道：“原来如此，老朽即命人前去龚老经常所到之处寻找。”随命酒宴款待，离座立起说声暂且