司马瑜问道：“前辈一向可好？”
方天华道：“无病无痛，有什么好不好，小子，我托你的事替我办了没有？”
司马瑜知道是关于薛夫人的事，乃答道：“在白雪宫中已然见过夫人，也说起你的事，她没表示什么，只是不愿和你再见。”
方天华喟叹一声道：“唉！想不到芸娘误会我如此之深，此生恐怕再难见到她了。”
司马瑜道：“不，薛夫人等被困白雪宫中之时，曾着我找你去解救她们的。”
方天华眼中神光一闪，喝道：“小子！那你为什么不来找我？”
司马瑜道：“我与师父中途遇见沙克浚……”
方天华制止道：“我知道，你不要讲了，看来是天意使我们悭缘一面。”
长眉笑煞萧奇见众人闲话似已谈完，乃正色道：“各位长途跋涉，旅途劳顿，坐下歇歇吧！”
一间屋里十四个人，又是大热天，真是挥汗如雨，司马瑜道：“我们上院子里坐吧！”
于是吩咐店家在庭院中摆好条凳，砌上一壶茶，大家围坐而谈。
方天华最具机谋，此时说道：“碧云山庄李氏兄妹的来路，我觉得有点不明，纵横江湖数十年间，正邪各门户，水旱诸豪杰，我也识之不少，突然在武林中窜出这两个武功高强的年青人，实在令人费解。”
司马瑜问道：“那万漏阁华云方前辈可晓得？他的武功比那李氏兄妹又强出甚多，剑术更是惊人。”
方天华颔首道：“你师父已终对我说过，凭铁剑先生的精湛剑术，被华云三招削发裂裳，实在令人难以置信！”
司马瑜道：“那华云方前辈可曾听人说过？”
方天华摇头道：“没有，不过据我看，万漏阁与碧云山庄的关系并不单纯，姜子湘与李冰红的一段恋情可能也是鬼扯。”
方天华足智多谋，早为众人所知，天魔齐漱清问道：“方兄根据什么作此断论？”
方天华笑道：“我觉得内中漏洞很多，李冰红未走动江湖，绰号从何而来？难道是自己封的，据李项空言，李冰红因貌丑而号‘刹女’，但她又不是天生丑陋，只是最近才被华云强服毁容之药而改颜，诸如此类疑点甚多……”
齐漱清道：“有点道理，还有呢？”
方天华正色道：“你们这几个老一辈的，可曾听说过有姓李的武林中人，所以，他两可能不姓李，更不可能是兄妹两人。”
萧奇道：“太武断了吧！”
方天华目中神光一射，凛然道：“只要发现半点假的，那全部都是假的，那俏艳刹女李冰红的名号都是假的。”
众人同声惊道：“有何为凭？”
方天华目扫全场，漫应道：“名字绰号用字相同，可说是巧言，但李冰红却自露破绽，各位都知道，罗刹可有男的，为什么要取号‘刹女’，分明是想避免太多的雷同，再说，冷、靳两位姑娘初临江湖，名气不大，那李氏兄妹又不涉及江湖中事，如何知道武林中另有俏艳二罗刹其人，更何能知道她二人明艳照人，秀丽不群？”
众人吁了一口长气，司马瑜问道：“她不过只要冷姊姊与靳姑娘更名易号，并无大的苛求，她犯得着如此布局？”
方天华从容答道：“小子！你只知道其一，不知其二，李冰红她的目的不是要冷靳二人改名易号，她深知武林中人虽死不愿改名易姓，所以她说，冷靳二人她不改名易姓，就血洗武林，这才是她真正的目的。”
众人齐声问道：“她为什么要如此做？”
方天华答道：“那当然有她个人的原因，再告诉各位一个惊人的事，李氏兄妹根本就不丑，面覆黑纱，不过是怕人认出她们本来面目。”
众人“呀”地一声惊呼。
方天华面含微笑，从容道：“不必惊奇，理由很简单，华云与碧云山庄并无宿愿，他要改变李冰红的容貌，只是为了替她的女儿打算，希望割断他徒儿姜子湘与李冰红的恋情，那为什么竟连同李项空的容颜一齐毁去，这是一大疑点。”
众人齐点头默表赞同。
方天华又道：“冷如冰和靳春红自知武功难抵李冰红，仍不愿受迫改名易号，那李氏兄妹岂能甘服变容之药而毫无反抗，一个女子，其面目几为第二生命，焉能轻易被人毁去，变得丑陋不堪。”
司马瑜一声惊呼，连声道：“对！对！对！那李冰红一定不丑，我也发现了一桩疑问，那日在念红居，看见‘念红居’三个字与碧云山庄的庄门名牌，门联匾额上的字出自一人手笔，问起姜子湘，他说是他写的，各位想想：他仅是碧云山庄的客人，提笔留下两幅字书，倒是常情，总不能说是碧云山庄在姜子湘临庄之前，那山庄连一块名牌都未竖立，很明显的，碧云山庄建庄之时，姜子湘曾参与其事，那他们岂不是同路人？”
方天华道：“想不到你这小子也细心起来，所以，我们去碧云山庄以后，第一步要摘下他们的面纱，看看他们的面目。”
马卓然道：“这个小女也许可以办到，蕙芷，试试你那法宝。”
只见马蕙芷探手入怀，玉手一扬，一道青光笔直射出，屋檐下挂的灯笼，砰然落地，青光顿杳。
方天华惊道：“马姑娘会放飞剑！”
马卓然笑道：“哪里是什么飞剑，这是小女自制的一样小玩艺，有时有点用处。”马卓然又对马蕙芷道：“蕙芷！快把你那宝贝玩艺拿出来，解说给方前辈听听。”
这玩艺只有司马瑜在玄冰谷见过，其余众人莫不好奇地抬头观看。
马蕙芷将那片锋利无比的青光圆片取出放在手上，解说道：“这圆片是钢母渗青铜锻炼而成，锋利不下于一般千古奇刃，这孔中扎有一根透明细线，是产于苗疆的一种人面蜘蛛，坚韧无比，且可长短伸缩，使用时，以内力灌注丝身，即可控制自如，一端扣子袖内，内力一松，即自回袖内，屡奏奇效，有时也可吓唬住人。”
马蕙芷说完，王手一扬，一道青光绕场打转，掠空有声，众人无不啧啧称奇。
马蕙芷将圆片收回道：“到了碧云山庄，我可乘机将李冰红的面纱割下来，一睹庐山真面目。”
方天华击掌赞道：“对！就是这个主意，割下她的面纱，让我们看看她的本来面目，也可以收到恫吓的效果。”
众人一致赞同，天魔齐漱清道：“方兄说，李冰红的本意，只是想向武林寻衅，强令冷靳两位姑娘改名易号姓只是借口，到必要时，二位姑娘就佯称答应她的条件，看她有何反应？”
方天华道：“对，只怕到那时那妮子又别有花样。”
长孙无明笑道：“这一次，看样子用得上我了，如果万一动武，先让我耍起我的老法宝，一方面可以试试她的内力，一方面也可以消耗她的内力。”
萧奇道：“必要时，我们也不必顾忌武林中的规矩，我们可以联手相攻，因为此事大体，关系着武林中的命运，即使以十四对二，我们也应在所不惜。”
李一定笑道：“你们说半天了，我老头儿还没有说上一句话哩！此事只且智取，不宜力斗。”
方天华道：“你说话，你有什么妙策？”
李一定言道：“妙策倒没有，只要凭我信口开河的三寸不烂之舌，到时胡吹一顿，也许能将那李氏兄妹唬住。”
齐漱清笑道：“只怕未必，你在太湖畔胡吹一通，虽然一时瞒住了方天华，还是被我们识破了机关，我们定订一个原则，巧取不成，就要豪夺，只要能阻住他们血洗武林的狂念，如萧兄所言，拱上我们十四条命也是在所不惜。”
公孙述笑道：“好，一言为定，老偷儿也活得不耐烦了。”
方天华取笑道：“老偷儿，你走到那里偷到那里，这一回去碧云山庄，但愿你能偷出个名堂来。”
公孙述道：“你这个凶人，竟敢取笑我，看飞剑！”语毕，一抬手臂，一道青光暴射出来，飞快地在方天华项间一转，又隐入公孙述袖中。
马蕙芷用手一摸，才知道自己的宝贝玩艺，不知何时被公孙述偷走了，当时腼腆地道：“前辈端的妙手空空，身上物件被前辈取走，竟是浑然不觉。”
方天华笑骂道：“你这老贼，真是贼性难恶，积习难改，看来只有斩断你的双手，你才会改邪归正。”
公孙述道：“方兄，你也骂得太重了，老偷儿不过见马姑娘的宝贝玩艺甚是有趣，一时心痒偷来把玩把玩，不想挨了一顿骂，此番碧云山庄回来，发誓不再偷了。”
他两骂骂笑笑，将众人紧张的心情也松缓了下来。
马蕙芷朝公孙述道：“前辈已然试用过了，就请还给我吧！”
公孙述装模作样地道：“什么？老偷儿怎么会要你们小孩子的东西，我不是已经还给你了吗？”
马蕙芷用手一摸，那圆片竟端端正正地在自己袖里，不禁一怔。
马卓然赞道：“公孙兄手法如神，此番去碧云山庄之行，必有大用，希能把握良机。”
方天华站起身来，道：“时候不早，我们歇息吧！明早登程，有什么问题路上再商量吧！”
当下，各自归寝，一夕无话。
翌日，五月初四，一行十四人，结算了房饭钱，出了旅店。
他们置办了些肉脯，干饼，烧酒，以为路上裹腹之需。
自番禹前往碧云山庄，不过一日脚程。
天黑不久，一行十四人已然到了碧云山庄附近，寻得一座破败古刹暂歇。
撕肉脯，嚼饼干，饮山泉，喝冷酒，这顿晚餐吃得津津有味。
晚间，寻得一些干草，辅地为榻，躺下也甚软柔舒适，公孙述与李一定自动轮流担任守望。
夏天日长夜短，寅时已过，天已大亮了。
山林之中，空气清新，呼之遍体清爽。方天华有感道：“人生在世，短短数十寒署，何苦你争我夺，永无宁日，倘能居此山林，与世无争，终而徜徉于山水之间，优哉优哉！”
齐漱清笑道：“方兄何时动了退隐之念？”
方天华喟然道：“此念早动，只是责任未了而已！”
萧奇一怔，问道：“责任未了？方兄所指为何？”
方天华也不答话，用眼光一瞥薛琪和司马瑜二人。
萧奇中一目了然，笑道：“方兄尽可放心，我活着一天，那小子就不敢不听我的话，绝对亏待不了……”
方天华摇手制止萧奇再往下讲，轻声道：“这样我就放心了。”
此时，江日已升，万道金光，象征着美好的远景，方天华不觉心头一振，扬臂呼道：“走！”
一字既出，司马瑜纵身上前带路。
此地，离碧云山庄不过四五十里地，虽然与李冰红有午时之约，也不消飞快奔行。只要信步行去，在辰未巳初也可以走到了。
一行人甫走了一箭之地，忽然看见山径之旁竖立了一方木牌，众人一齐趋前观看。
那木牌写道：“碧云山庄今有盛会，方圆五十里内已封，除本庄所邀贵客外，擅人者削足斩手！”
木牌上所言，狂傲已极，众人无不倒抽一口凉气！
九十 重临碧云
碧空如洗，蓝天无云。
垂帘瀑布溅起的水珠，跳跃于金色的阳光下，象珍玉般闪烁着眩人的光芒。
碧云山庄静立于断崖之上，益发显得巍峨不可攀及，并神秘难测。
这时，恰是巳正，离相约的时光尚有一个时辰，司马瑜一行十四人，已飞快地自远山麓下闪来。
来至瀑布，前已无路，众人纷纷停足。
方天华手搭凉蓬，向上一看，爽然笑道：“不怪李冰红托大自豪，原来这碧云山庄有如此气派！今天有机登堂入室，倒使方某大开眼界。”
长孙无明笑答道：“你这凶人，真是雅兴不浅，告诉你，这碧云山庄宛如极乐世界，去得回不得的。”
这原是一句笑话，可是听在方天华耳里，好似起了很大的作用，当时满面凝霜，目光炯炯，正色言道：“苦核！长江后浪推前浪，咱们这一代早该下世了，当今武林已是青年人的天下，倘能解得此劫，方某倒愿以死相易？”
方天华这几句话，说得豪气干云，群豪为之动容，其中尤以司马瑜与薛琪，感触最深。
公孙述似独未信，细眯双眼，慢声道：“方老儿居然老来归正了，真是难得，你该不是信口戏言吧！”
方天华凝目以注，半晌方轻哼一声道：“方某倒是确具诚心，只怕那李冰红无此能耐。”
萧奇接口道：“碧云山庄只有李氏兄妹二人，再就是一些年少童子，今天我等十四人，虽非一时武林中之上选，却也并不太弱，届时我等如能相于守望呼应，扭转局势，并非不能，必要时，我等也不必避讳，尽可联手围攻，只求制胜，不问手段，更不计较毁誉。”
方天华喟然一叹道：“想不到我们几个纵横江湖数十年，今天面对一个乳臭未干的女娃，竟而束手无策，甚至心动死念，唉！这真是岁月不饶人，时不于我也。”
另一边司马瑜与冷如冰也在喁喁细语。
司马瑜遥望矗立云空的碧云山庄，神色黯然地道：“冷姊姊！你我涉及江湖，不过三年，不想遇到这样多的风波，而且我俩血仇未报，今天碧云山庄之行，又是一个生死存亡不知的局面，唉！但愿……”
冷如冰不待司马瑜语毕，快口接道：“瑜弟弟！以前你是一个无所畏惧的人，最近我看你总是消沉颓废，畏首畏尾，碧云山庄之事，你不必放在心上，那是我与春红妹妹的事，我二人自会相机用事，只望你……”
说到此处，冷如冰目中泪光闪闪，泣然欲涕，语声顿时噎住。
司马瑜急问道：“冷姊姊！你快往下说。”
冷如冰略遏抽噎，咽声道：“只望你临事不要逞强，纵使李冰红心狠手辣，要把我与春红妹妹立毙当场，你也不得挺身相护，只管袖手旁观。”
司马瑜闻言神情焦惶，急切道：“我怎么能袖手一旁呢？那岂不被天下人讥笑于我，我怎么也做不到，冷姊姊！我已下了决心，生不同衾，但愿死能同穴。”
冷如冰