符，护送米船乘夜前往。来时船已开行，大约明早便到，二女泊舟之处，舟人日间睡眠，候到夜里，便可行法收纳。
两地相去要走二十来里上水，平日就是好天，也须好几班纤夫。因有灵符催护，只要一人掌舵，一人摇橹，即可平稳上驶。舟人见这样吃水的粮船，夜行如此容易，越发坚了信心，决不至于误事。
彩蓉知卞明德所习乃旁门中驱役五鬼的小术，稍微高明一点的一见即知。当此强敌伺侧之际，隐藏尚且不暇，如何还敢炫露？如被外人看破，立生祸变。如非事贵缜密，自己略为施展，便可运走，何须多费手脚，但知卞明德是一番好意，又不便多说。忙答：
“这样不妥。但我如破了你的法，你以后便减灵效。请速急收法，随我追去。”卞明德知船行江中，正当吃紧当儿，彩蓉却催他先收禁法后追，料有差错，好生惭愧，不敢怠慢，忙把禁法一撤。
彩蓉也用遁法将他隐了身形，一同带起。飞到江心上空，俯视江峡，宛如一条狭长的深沟。月光不照，暗景中只见星光随波闪动，夜色端的幽寂。晃眼追上那三米船，彩蓉随带卞明德往下飞降。见船上布帆高扯，首船头上立着一个手持符篆的舟人不住展动。
禁法撤去，符已失效，依旧乘风上驶，疾如奔马。照那走法，片刻即到沉舟之处，竟比预拟要快得多。知非无故，好生惊疑。匆匆教了卞明德几句活，以备少时如若现身，好与米商答话。跟着急飞首船，一把先将舟人所持符篆抢去。到手一看，仍是卞明德原物，灵效早失，毫无异状，可是船行更速。
舟人因符无端自手失去，自是惊诧，一片喧哗，齐说：“船走得这么快，没了灵符，怎能叫船停止？没有止法，如何得了？”纷纷埋怨持符人自不小心。有的便主张摆设香案，向江神求告。此应彼和，乱成一片。彩蓉见众惊哗，恐万一无事生事，便将卞明德送到船上，命照适才所说略为增减，止住众喧。自己又在暗中留神照料，见机行事。舟人见卞明德飞落，又是一阵喧哗。卞明德忙即喝止，假说奉了神命来此护送，吩咐噤声。
并盘问众人，途中可遇甚事，俱答无有。彩蓉在侧，闻言越发奇怪。暗中行法试止前进，只略慢些，却止不住。又试探不出别的朕兆，没奈何，且等到地头再说。
不消片刻，船到沉舟附近，忽然自停。彩蓉四顾无异，忙回沉舟一间，灵姑也说，自她走后并无动静，暗忖：“对方道行甚高，看此行径，颇似暗中相助，并无恶意。好在身有颠仙所赐灵符，事急时可防万一。时机瞬息，且相机把谷米运回沉舟，再作计较。
如真有人为难，运米时也必发难，否则定是颠仙命人来此暗助无疑。”便嘱浪生伏卧舟中，不许妄动，并令灵姑在水中加意防备，自水上面行法运粮。
等彩蓉出水一看，江峡上面已是大雾迷漫，星光全隐，越想越觉对方有意掩护。更不怠慢，先使舟人全数昏迷入睡。然后行法辟水，和沉舟一样，在水里空出停船之地，将三船徐徐沉下，将米谷分运原乘独木舟内。一切停当，并无变故，心中大慰。随将三船浮升水面，乘雾未散，亲身送船回泊。归途因是顺水，卸载之船行甚迅速，约有顿饭光景，便即回到江边埠头停泊。又嘱咐卞明德几句，便使舟人醒转，独自飞回。这一来断定有了大力暗助，蛛粮已备，只等三日之后庙会终了，即可用金蛛吸上金船，取那船中所藏的至宝。彩蓉虽觉头陀所说黑狗滩除怪之言颇似意在金船，以此为借口，但是自间法力比头陀差不了多少。先时害怕，是因人少势单，难于兼顾。现已添一能手暗助，加上颠仙所赐灵符好用，不求胜敌，只求全船宝物到手即行，总可如愿，不禁心中一宽。
因取宝日期将到，次日仅由彩蓉一人隐身出探头陀和昨夜暗助送粮那人的下落，灵姑、浪生一直守在沉舟以内。浪生天性好动，初随二女回来时，见那五只独木舟都沉江中水深之处，上面隔有两三丈深的江水，人须穿水而下，而下面四外的水被禁法隔闭却是空的，江水晶莹，清明若镜。船在中心，水族游鱼就在离头丈许和四外晶莹之中游行往来，历历可睹，甚是好看。有时灵姑为了逗他好玩，更把新从彩蓉所学的法术施展，放出光华照向上面，晶波辉映，幻为五彩，更成奇观。喜得浪生不住拍手欢笑，磨着灵姑演习，不舍离开。灵姑告以此乃旁门小术，无足轻重。异日随往仙山修为有成，不特飞行绝迹，顷刻千里，灵山胜域，自在游行，而且还可了道成真，长生不老，种种好处，说之不尽。浪生听得志夺神往，惟恐忤了二女意旨，日后不肯携带，百依百顺，无话不听。灵姑先颇愁他顽皮，不听约束，及见他这等听话乖巧，心中喜极，也是百计引他喜欢。所以两人守在船上，一点也不显寂寞。
可是木舟一切舒适，食物仅有二女所带干粮。浪生自随二女开斋，在庙前吃了一顿好的，心中不无恋恋。彩蓉去后，他忽然腹饥，偶问灵姑：“仙家法术能把吃的东西变来不能？”灵姑答道：“真到神仙境地，早已辟谷，不食人间烟火。我们虽离成仙尚远，不禁饮食，但只可和昨日一样，身有便钱，遇上吃些，怎肯为那口腹之欲卖弄法术，炫惑世人呢？学道首主刻苦清修，我们在山中吃的多是山粮、野菜、黄精、薯蓣之类。庙前豆花饭因是多时未吃的家乡口味，又兼有事打听，才去吃了两顿。你将来拜了仙师，若不肯吃苦，却修不成呢。”浪生闻言，便取舟中干粮自吃。
灵姑见他没再言语，暗忖：“此子虽然聪明，毕竟是个才过周岁的婴儿，又是幼遭孤露，备历苦厄。虽幸鲁清尘哀怜留养，庙中生活也颇清苦，听他说昨日那等寻常饭食尚且是初次到口，小孩子家如何不口馋？似此聪明灵巧，生身父母如在，官家子孙，正不知如何爱怜呢。”心中一起怜念，浪生再一样样顺从，更党委曲了他。因知沉舟有师父灵符禁制，只要不升上水面，任多厉害的妖人也不能侵犯，纵然头陀是个大敌，但又不认得自己。左右无事，少去即回，决无妨害。便笑对浪生道：“你想吃昨天的豆花蒸肉么，我就带你去，这干粮不要吃了。”浪生道：“大姑姑不是说不要二姑姑和我离开这里么？想是想吃，要用法术变来才好。离开这里，万一妖邪来了，大姑姑回来要怪我们的。”灵姑笑说：“我晓得，我带你去，不要紧的。”浪生自是喜欢。
灵姑遂带浪生离舟出水，飞上崖顶，略为眺望。正待起身，浪生似见崖后青光一闪，忙唤灵姑看时，已不再见。这时日甫过午，崖顶阳光甚盛。前夜大雨之后，石凹中积潦未干，日光照处，光影闪动。灵姑闻说，先颇生疑。及至飞去察看，见崖后乱木丛杂，遍地苔薛，间以水潦，映日闪光，到处刺荆野蔓，无可驻足。苔痕又是一片浓绿，并无足印。只有一块高约丈许的怪石矗立在侧，光滑滑寸草不生，石上孔窍玲珑，大小何止百数。石后如有人物，隔孔可见，难于隐藏。全崖顶仅此数亩方圆地面生有草木，下余都是略具肢陀的秃崖，石质浑成，一目了然。因路难行，浪生又未看清，当是水光闪耀，也就没有往怪石底下细看，径率浪生往江神庙飞去，先到庙侧森林隐处飞落，然后步行出林。
会期正当极盛，香客虽减，庙前商贾云集，仍是热闹非常。二人由人群中挤向豆花摊，恰值午卖方过，食客稀少。王老幺夫妻正在忙着添火蒸肉，往大锅中倒豆浆。见灵姑、浪生到来，忙即笑容让坐，问道：“小姐的船还没开么？还有一位小姐怎么未同来？”灵姑笑说：“她今日在船上吃过饭了。我们也许要等会完才走呢。”王老幺一面忙着添送饭菜，一面随口笑道：“今年我真运气，开市就利。先遇见你二位官小姐，随便吃点东西，给了那么多银子，已够我买几担谷的了。想不到吃十方的出家人也会有那样大方的，真是怪事。”浪生便问：“出家人可是前天挤人的头陀？”王老幺答道：
“不是他还有哪个？”
灵姑先未理会，闻言心中一动，忙即探询。王老么道：“昨天擦黑，我正收拾东西，那位大师父忽然走来要买吃的，我见他前天强横霸道，在人群里乱挤，一个出家人那样蛮不讲理，张口就要吃肉，一点不守清规，凭良心说实是看不上眼，又恐他吃了不给钱，本心想推托不卖。因他长得凶神恶煞一样，那天又挤伤不少人，心里害怕，不敢惹他冒火。我屋里也怕惹事，不住挤眼，强劝我卖。没奈何只得忍了心痛，譬如少得几钱银子，舍财免灾，送些他吃。他偏吃得又多，单扣肉就吃了二十二笼、豆花十大碗，饭和别的菜还没记数，吃得我心痛极了。他和扫盘狮子一样，一小笼四片扣肉一口就光。他那里夸一声好，我心上便像挨了一大棒槌。心想舍这一顿饭，至少糟践我好几串钱。他吃着甜头，明天再接着来，还不把我吃死？大使我心痛了。把我屋里恨入了骨，他还吃个没完。直到后来，我翻菜柜给他看，说连明早卖的都已吃完，熟饭菜已一点没有，要吃还须拿钱现买现做，他才停了筷子。我见他坐着不走，心正打鼓：‘莫不还没吃够，要我再做给他吃吧？’谁想他是当地土人，人虽粗野，用钱却真大方，这一顿不到两串钱的东西，居然给了我十多两银子。还说他正向道士买庙，以后天天买我吃的。这财喜不是天上掉下来的么？”
灵姑笑道：“你发财了，怪不得这么喜欢。那头陀可和你说他住在哪里么？”王老幺道：“他说住在后山白石崖。土人住的地方都怪。那白石崖离此很远，好些人连地名都不晓得，我还是十年前随人打竹狗去过两回，又险又陡。除了崖窝竹狗洞前长着一片竹子和无人肯吃的苦笋，连草都没有一根。总共几个竹狗做窝的石窟窿，又低又窄，人都走不进去，崖上下二三十里从无人迹。他偏住在那里，就不怕毒蛇、竹狗咬，人哪有安歇的地方呢？自从头天他一发蛮乱挤，这里人没有不恨他的，要想在村里借住，也是无人肯留。我虽得他点钱，像这样不守清规的番和尚，真要把庙买去，日后这里香火也不会兴旺。再要是不安分，庙会散了不要紧，江神不来受祭，兴风作浪拿行船出气，那就糟了。听说庙里鲁老道爷已然闭关入定，将庙传给大徒弟卞明德。他三个徒弟都有本事，不是糊涂虫。卞明德更是精明能干，文的武的都来得，何至于接手不两天，就把庙产让人呢？说是假吧，土人口气又那么硬法，好像两家已经说好，就在这两天。还说他爱这庙，江里又有水怪，非他不能除去，道士想不让也不行。
“我听着奇怪，想起庙里老少道爷平日好处，不放心，连夜去见卞道爷报信。他师弟兄三个已早知道，并不着急。还说他师徒四个早想离开此地，难得这位神僧肯来接替，再妙不过。只是日期大迫，手边还有好些事未了，打算过上十天半月再让。都是出家人，给钱不给倒没什么。神僧性急，真非早接不可，只好和他商量，先匀一半偏厢给他师徒四人居住，候到事完，再行离开，只要不妨碍他师父的功行就行了。随后又把这位和尚的神通法力，说得天上少有，地下难寻。我一听口风，简直非让不可，心里实不愿意，情知这庙要糟，但又无法劝说。
“刚生着闷气，走到坡上，忽听身后有人喊我。回头一看，正是那和尚，板着脸问我：‘小道士说了甚话？，我倒着他吓了一跳。心想：‘庙既决定归他，莫如敷衍一阵，管甚日后之事？且先得点现成好处再说。’便把卞道爷所说的话，添枝加叶说了一套。
这土人真吃恭维，听人怕他神通法力，高兴极了。说他本意并非强占此庙，愿出重价来买。满想道士把持不让，为除水怪起见，他便给些重价与道士，用法力硬往外轰。不料道士对他如此恭敬，连背地里都是那么诚心，倒不好意思强逼了。适才正打算进庙商量，明早交接，忽接师兄来信说有要事，催他立刻回去，并不许今日与庙中道士见面：
“他正想找人带话，正遇我出来。先疑我是道士耳目，现知才是好人。叫我传话与卞道爷，说他奉师兄之命，非回去一趟不可。但他主意已定，庙仍要买，此去约有三两日耽搁就来，念在对他心诚恭敬，不加强逼，银子任凭要多少，庙是必让。最好乘他走这三两天，赶紧安排准备移让；真要是来不及，务把大殿和西偏厢先行让出。到了立坛除妖之时，却得听他调遣，不许随意行动。
“说完他又给我一锭银子，严嘱不许对别人说，否则他是神僧，决不宽容。我想高原很远，如何赶得回来？他把我领到庙侧无人之处，将手朝地一指，立时涌起一朵金莲花，托了他向空飞去，晃眼不见。如是别人，定被瞒过。我恰听人说过，土人都会障眼法儿；又随过鲁老道爷几个月，得知好些门道。假意跪地叩头不起，暗中偷觑，那金莲花果是假的。一会便见一条黑影由我身侧闪过，料定是他，恐被觉察，仍做不知。看在银子份上，望天叩了好些头，捣了好些时鬼，才往庙里去传话。卞道爷只答可以，也没说什么。
“我猜那和尚说回高原见他师兄定是假的。他们多会邪法，吞刀吐火，驱遣恶鬼。
他定要这庙，不知出甚花样，我有点放心不下。恰巧我有个侄儿大毛，是个赶船的，年轻力壮，手脚板着实来得，上月和主人打架，散了伙，没处着落，前来寻我。听我屋里人谈起此事，他说那番和尚在成都辟邪村时见过。也没和我夫妻说，今早起五更便往白石崖去探看。他前年跟番和尚办过一件事，还得了百多两银子，知道番和尚法力很好，住的地方，不画符念咒显不出来。到了崖顶遍找不见，便照番和尚当初所传符咒一划一念，果然现出一座牛皮小帐篷，人却不在。看出和尚果是熟人，人去高原并非假话，既留帐篷在此，日内一定回来。他本为没钱养家着急，知和尚手头大方，他又帮过大忙，只要见面，好歹也弄他一二百两银