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聆听之下，麦小乔面现薄羞，向着黄通微微含笑道：“黄兄不必客气，你的事家父多次说起，今晚上也亏了你现了一手，叫那些衙门口当差的人长些见识，要而然他们还当这个天底下没有人当受得了他们的火枪呢！”
黄通欠身道：“姑娘过奖——这位关先生……”他不知身旁的关先生与对方姑娘是否相识，这一提起，麦小乔即笑向关雪羽看了一眼道：“真是巧得很，想不到会在这里看见了你。”
关雪羽道：“姑娘万安，请坐下说说吧！”
黄通虽然今日才来，但既有投奔之意，便不能算是客人，况乎眼下来到下榻之地，自己便是主人，当下忙即搬过一张坐椅，请小乔落坐。
麦小乔见关雪羽在座，自是乐意向他讨教，便不客气地坐下来。
关雪羽看着她微微点头含笑道：“姑娘来得正好，我正打算离开黄兄这里，就便去看望一下姑娘，这倒是省事了。”
麦小乔那双乌油油的眼睛，在他身上转了一转，含笑道：“这就不敢当了。”
她目光敏锐，一眼就发觉对方关雪羽的行装有异，不禁娥眉微皱，奇怪地道：“咦——你莫非要走么？”
关雪羽点点头道：“不错，正是为此来向姑娘辞行。”
麦小乔呆了一呆：“哦——这太突然了，为什么？”
关雪羽微微一笑，道：“目前临淮关正是多事之秋，即将大乱，避秦之计，还是早走为妙。”
麦小乔一惊道：“莫非有人找到了你所居住的地方，还是……”
关雪羽摇摇头道：“都不是，姑娘不必多疑……”微微停顿了一会儿．他随即又道：
“我们还会见面的——你也不必多问，一切日后自明。”
麦小乔微微点了一下头，心内一片茫然。
黄通心里却一直惦记着关雪羽方才所言之事，这时听言，生怕他就此离开，忙向麦小乔道：“这位关朋友的身手，正是盖世无双，在下实难望其项背，在下方才正在向他请教有关眼前大敌当前应对之策。”
麦小乔强作微笑点头道：“是么？”
关雪羽道：“难得姑娘在座，看看是否有什么高见。”
麦小乔轻轻哼了一声，说道：“关先生的面前，又岂有我置身之地？我只有洗耳恭听的份儿罢了。
黄通聆听之下，心里微微一动，觉出这位麦姑娘话有棱角，却不知因何而发，再看对方关先生．像是毫无所知的模样，微微一笑，目光即转向自己——“黄兄，方才我们谈到哪里？”
黄通“哦——”一声道，“先生说到金翅子的出身，以及长白门武功特色——”
听到这里，麦小乔亦不禁为之动容，毕竟这件事，关系着眼前麦家的命运。
关雪羽点点头道：“有关这个人的传说，似平只是如此——我惟一要告诉你及姑娘，并且要你们提防的是这人的一门特殊功夫……”
麦小乔与黄通都为之一震，所谓“知彼知己，百战百胜”，能够在战前了解到敌人的出手，对于己方自是大有助益。
“这门功夫实在太可怕了。”以关雪羽这般盖世身手，想不到在提及这门功夫时，亦不禁为之色变，足可想知其威力惊人了。四只期望的眼睛，全都注视着他。
关雪羽喃喃接下去道：“黑手功——长白门的失传绝技，你们可曾听说过？”
黄通轻轻啊了一声，点头无语。
麦小乔道：“我知道——你说的是‘黑手穿墙’……我听说过。”
“正是这门功夫。”关雪羽点头道，“是被传说为当今失传武林的四门绝功之一，除了他以外还不曾听说过任何人尚能施展。”
黄通点点头，轻叹一声道：“在下昔年在西北居住时，曾经由一名隐士嘴里听说过……”
关雪羽微有所惊，道：“一名隐士，这人姓什么？”
“姓……”黄通仰起脸来，想了一会儿才讷讷道，“姓……啊——是姓姜，人家都管他叫‘姜隐君’，是一个无所不知的奇人。”
关雪羽微微怔了一下，一霎间脸上闪过一片惊喜，只是这个人到底与眼前无关，聆听之下，记在心中，暂时没有追问。
麦小乔一心只留意着所谓的“黑手穿墙”功夫。聆听之下，惊惶地道：“你是说，这个金翅子会这门功夫？”
“我正要告诉你，”关雪羽慢吞吞地道：“金翅子本人我是没有见过，可是他的大名我确是久仰。这个人最拿手的便是这门‘黑手功’，出手取人心脏，每试不爽，是以江湖上传说，凡是败在其手下的，多为‘无心’之人，是一个既阴且狠的可怕人物。”
麦小乔呆了一呆，即含笑着向关雪羽道：“我只当你对金翅子这个人一无所知，却不知你对他了解得这么清楚……”言下之意，颇似对于对方前此的藏拙有所不满。关雪羽自然听出来她言下之意，微微一笑，未曾置辩。
黄通自从悉知金翅子精于“黑手穿墙”功夫后，心情却显得十分沉重，一直在沉思之中。他一直希望关雪羽再能多说一些什么，只是看来他似乎仅悉及此，别无所知了。
关雪羽果然别无所言，由位子上站起来道：“我走了。”说着，目光向着黄通转了一转，才向麦小乔点头道：“姑娘保重。”
麦小乔缓缓地由位子上站了起来，想要说些什么，终因黄通在座不便启齿，神色戚然地默默又坐了下来。
关雪羽向着二人抱了抱拳，遂由几上拿起了他的随身之物，待要步出——
黄通赶上一步说道：“俺送关先生一程。”
关雪羽一笑道：“何必客气。”
虽然这样，他却也没有坚持，一任黄通自开门扉，送他步出院外。
月色如银，照耀得这附近景致分明。
黄通赶上一步，情深真挚地说：“今日会见先生，实属三生有幸，俺与先生真谓‘相见恨晚’，今夕何夕，我不知还有缘分再见先生，聆听教益否？”一面说，正身弯前，深深向着关雪羽拜了三拜，便待离开。
“等－下。”关雪羽忽然叫住了他。
黄通面色戚然道：“先生还有什么关照么？”
关雪羽呆呆地看着他，微微苦笑了一下，点头道：“你我确是相见恨晚……不过来日方长，还有的是时间，怎道今夕何夕？黄兄说玩笑话了。”
黄通喟然一叹，道：“先生有所不知，俺这一次千里投奔，并非偶然……唉唉唉……”
说来话长，一时也无从说起，虽说是惺惺相惜，到底相知不深，有些话还是不便出口。顿了一下，他才向着关雪羽抱拳道：“今夜受聆雅教，正是俺梦寐欲知之事，后晚对敌，当能有所防患，果真不死，他日当与阁下有相见之日，麦姑娘还在相候，这就不多送了。”
“且慢。”关雪羽再一次叫住了他，却是只管目注着他，迟迟不出一言。
黄通只当他有话要说，见状不禁有些费解。
决定一件事情，有时候并非易事，尤其是涉及本身利害得失之时，更不容易。关雪羽正是为此有些难定取舍，终于，他作了一个选择：“黄兄……我这里有件东西，暂时借你一用……”
说着，他从身边行囊内取出了一个体积不大的黑皮口袋，像是鼓膨膨的，也不知里面装着什么？
黄通双手接了过来，只觉得入手甚轻，一时为之茫然道：“这……里面是什么东西？”
“是一面护心宝甲。”
“护心宝甲。”黄通显然为之吃了一惊，可是紧接着，他就立刻又明白过来，不禁脸色大为惊喜。
“这……”黄通连连点头道，“俺明白了，隆情厚谊，永存肺腑，多谢了。”
关雪羽慨然道：“有此宝甲护心，便不愁金翅子毒手加害，穿着时务必贴肉，外置常服，便不会为其发现，此物得自我‘燕’门家传，黄兄你要仔细施用，不可为外人所知，否则……必罹杀身惨祸。”
这一“燕”门家传，不啻暴露说话之人真实身分，只是言者无心，听者亦无意，双方面都没有留心这句话。否则以黄通之阅历，自然立刻就能认出对方真实身分。
黄通原在发愁后日中秋之会，尤其提心的是金翅子的“黑手穿墙”功力，现在有了对方这件护心宝甲，自是忧心大去。当时至为感激地道：“俺记住了，大恩不言谢，日久见人心，俺回去了。”
关雪羽轻轻一叹，道：“以你武功，配以宝甲，原可立于不败之地，只是据我所知，这个金翅子实在厉害，即使有我在旁策应也不见得就……”
黄通一怔，心中暗自奇怪，对方口气，似乎也欲介入其事，只是他既未曾明说，自己也不便出言询问，更不能以此相请。这类拼命之事，除非自身心甘情愿挺身承当，任何人也不便以此相强。是以尽管心里一动，也没有出言询问。
关雪羽看了一下月色，点点头，道：“我这就去了，迟了恐怕来不及了，请关照麦姑娘多多保重，我——”原想多说几句，话到唇边又忍住了，拱了拱手，身形陡地腾起，有如飞云一片，交睫的当儿，己是十丈开外。月色里，似见他落身于一棵高大的松树尖端，不过是沾了一下脚尖，第二次拔身而起，便已是无影无踪。
黄通近看他纵起身法，双肩一平如水，竟是丝毫不动，只是这足尖下盘用力，知悉轻功极流身手，自己虽以轻功见长，自问却无此能力，心中好不佩服。再看对方借与自己的那个护心宝甲，不过是巴掌大小的一个皮袋而已，由于关雪羽曾关照不可出示于人，当下小心地收入怀内。
他这里方自收好，只觉得面前人影乍闪，麦小乔已现身眼前。
黄通招呼道：“姑娘来了？”
麦小乔四下看了一眼，怅然道：“他走了。”
黄通道：“刚才离开，姑娘有什么事么？”
麦小乔悻悻地摇头道：“算了。”
二人遂转回室内。落座之后，黄通感慨道：“这位关先生武功之高，为俺平生仅见，实在是一个异人……”
麦小乔冷冷一笑道：“有些人身具异功，却是畏惧强敌，见义不为……”
说到这里她忽然停住了，苦笑了一下，道，“难道他会是这种人？哼，真希望我没有看错他才好……”
黄通摇摇头道：“关先生眉目间正气逼人，不像是姑娘所说之人……”
麦小乔翻眸看了他一眼：“你又怎么知道——哼！画虎画皮难画骨，知人知面不知心，如果他真如黄兄你所说，就不该在这个时候离开——”轻轻一叹，脸上浮现出一份伤感之色，她落寞地垂下头来：“我还以为他……唉，我竟会错看了他。”
黄通怔了一下，忽然想起道：“刚才关先生离开之时，好像曾经说过，他还要回来，也许他有意暗助府上一臂之力，可不愿事先告知也不一定。”
“是么？”麦小乔苦笑着说道：“果真如此，他也就不会走了，我不会这么认为……”摇摇头，她面色益冷地道，“算了，不要再谈他了，今天晚上来看黄兄，一来是面谢你的见义勇为，再方面是来请教后天的对敌之策，不知你可有什么对敌高见么？”
“姑娘夸赞了。”黄通浓眉微皱道，“姑娘即使今夜不来，在下明日亦当会禀明令尊，亲自拜访，面商机宜。”说到这里，临时顿住，张目左右看了一眼。
麦小乔一笑道：“你大可放心，这里没有闲人。”
黄通道：“这样甚好……以在下之见，后天夜里．金翅子老贼，必然亲自来临，府上虽有神机营的火枪防守，一来数目太少，再者金翅子武功太高，只怕难以防阻，姑娘你意如何？”
麦小乔点头，道：“谁说不是，几杆火枪也只能吓吓寻常百姓，遇见了真正有本事的也就没有用了。”
黄通道；“以在下所见，两位令亲，现应先行避居别处，等过了此一风波之后再行转回，姑娘以为如何？”
麦小乔摇摇头道：“这件事我早就跟爹爹说过，行不通。第一，我父亲不欲嫁祸于人，如果他们二位老人家逃开，势将连累全家满门上下；第二，逃过了今日，又怎能断定逃过明天？再说如今时间也来不及了。”
黄通想了一想，也确属实言，不觉点头道：“姑娘说的也是，虽然如此，府上地方甚大，即使到时，令尊不得不出面应付一二，令堂也宜事先择地藏匿，不宜为来人探知的好。”
麦小乔点头道：“过件事我也与母亲商量过，她老人家虽不愿独自躲藏，但却也由不得她了，到时候由我护侍左右，一切再见机行事吧，只是父亲那一面，却要全靠黄兄大力周全了。”
黄通道：“在下正是此意。”说到这里，他慨然叹息了一声，又道，“姑娘请放宽心，俺必当竭尽全力保护大爷安全，万一不敌，也只有以身相殉了。”说到这里，一时面有戚容，令人大生感动。
麦小乔一时连眼圈都红了，“……黄大哥，你言重了，你可千万不能存轻生的念头，君子报仇、十年不晚。只要人活着，总有希望，请你务必要答应我。”一片真情流露，说时眼泪禁不住夺眶而出，点点滴滴，滑腮落下。
黄通想不到这位姑娘竟是至情中人，见状呆了一呆，甚是感动地道：“黄通记住了姑娘金玉良言，不敢轻言牺牲就是……夜深了，明日再从长计议吧！”
麦小乔站起来道：“好吧！黄大哥跑了一天路，累了，还是早些休息，明天父亲还要与你商量好些事情呢！”说完，她即步出室外。
黄通跟出来，只见麦小乔向着自己微微一点头，身形略闪，已掠出了三数丈外，随即消失于夜色之间。
黄通打量对方姑娘的身法，虽不能与关雪羽等量齐观，却也不同凡流，与自己竟也只是伯仲之间。他久仰这位姑娘在九华习技，学得一身了不起的功夫，今日总算眼见，麦玉阶有这么一个女儿也实在足以告慰了。返回房中，在灯下，他打量着那件“护心宝甲”，见是形同黑缎子一般地一件薄薄背心，当然�