昌开发的北城楼盘都已经售空，东城正在拆迁，根据左君年的可靠消息，他们在白绵的银行户头里根本就没多少资金，一旦翻脸走人，白绵市政府根本没有任何筹码可以扣住这家房地产公司。
更糟糕的是，城建局也好，拆迁办也好，这会儿当着他程怡的面都虚心下气，满口说解决解决，等到现场会一结束，各部门自有默契，暗箱操作里来来往往，自然会帮鑫昌把大事化小，小事化了。明明补偿金没发放到位；他们会说，基本到位；明明居民的房子还在漏水，他们会在报告上言之凿凿地说修缮完毕。甚至明明鑫昌是个皮包公司，注入的资金只是在白绵的地面上调了个寸头，他们还会欢欣鼓舞地说，我们吸纳外资若干元。就算他这个当市长的亲力亲为，看守在这间小区，亲眼看所有问题解决，那么其他小区呢？整个北城有20个小区，东城还在拆迁。而建筑行里的猫腻太多了，他程怡现在能抓出来的，还只不过是其中的一些皮毛……所能解决的，也不过是一些皮毛。
想到这里，程怡心里一阵悲凉。史书说，“汉与外戚共天下，明与内宦共天下，清与狡吏共天下”。到了现在的人民政府，当领导的还是无法避免被自己的助手愚弄的可能。
太阳升到了头顶，在小区里逐户访问的官员们都汗流浃背，喉咙嘶哑，这些年除了抗洪的那次，可真没再开过这么辛苦的现场会了。无论走进哪个楼道，都有十几双“热情”的手拉扯他们到家里去坐坐。这个小区里，普遍存在居住面积缩水，防水层泄漏，板壁太薄，隔音效果太差的毛病，其中更有几栋，被现场鉴定为危房——虽然贺小飞和鑫昌的建设部主任一个劲朝那几个专家吹胡子瞪眼睛，结论还是立即就下来了——限令鑫昌公司在三天之内准备好房屋，让这些楼里的居民立即搬迁。
程怡翻了翻包里的人民来信，十来封信里申诉的问题都现场勘察过了，情况属实，只比文字表达得更为严重，只剩下一家在来信里说无房分配，住到马路上的贫困户还没找到。信上说他们流离失所，不得不住在某小区外的马路边，但刘林开车去找了一圈，没找到人。
程怡火了，左君年在前天明查暗访时还看到那户人家，怎么今天人就没了呢？
最后，几个居委会的老太太过来说了实话，昨天夜里城管上来了一辆车，把那一家子连帐篷都装上车，拖走了。
不到十分钟，城管局局长带着人赶了过来，连连道歉。
程怡反问道：“你们管理市容市貌也是恪尽职守，道歉做什么？我这个当市长的也是尽自己的责任，想问一问，你们把我的那六个市民和他们的家当丢到哪里去了？”
在几个城管的带领下，车队开到了城郊的垃圾场。
垃圾场边上的一块空地上堆着一堆杂物，几张塑料布盖在上面，勉强算是一个棚子，虽然用砖头压住了，还是在空旷的风里哗哗飘动。
还没走近，随风飘来了浓烈的臭气就激得大家打起了喷嚏，看这么一大群人浩浩荡荡地走来，杂物堆边上坐着的几个男女都惶恐地站起身来。一个老头，一个老太婆和一个女人。女人的一只眼睛上蒙着厚厚的白膜，听着响动，茫然地把头转向来人，老头在老太婆的指挥下颤巍巍地也站了起来，脸上挂着痴呆的笑，惟一还算正常的是老太婆，只剩下几颗牙齿的嘴张成了一只黑洞，似懂非懂地听着赶上前来的秘书给她解释。
“儿子是瘸子，开三轮车呢，这会在城里拉客，晚上才回来呢。”她歉意地说，“媳妇去接小孩了，中午要回来吃饭的。”
程怡没有说话，看了看她身边那只折叠小圆桌上覆着的纱笼，里面墩着一碟子萝卜条和一碗豆腐汤，圆桌下面的一个小煤炭炉子冒着热气，看样子锅里面是饭。小塑料棚里还放了一张折叠的钢丝床和一堆木板、床架之类的东西。塑料布破了好几个大洞，阳光直射下来，无数纤细的灰尘像夏虫一般在光柱里旋转飞舞。
谁也没说话，空气像凝固了，每双眼睛都盯着程怡。程怡紧紧地抿着嘴，喉头剧烈地滚动着——几乎能听到他牙床摩擦的声音。过了好一会儿，也许只是几秒，他轻声问：“为什么没给你们安排房子？”
老太婆难为情地在围裙上搓着手，小声说：“我们……实在拿不起钱……”
他们家原来是两间小平房，加起来30多平米，拆迁后只能折算3万多元补贴，安置房里最小最便宜的房子也得将近10万，看着他们家惟一的电器——一台12寸的电视，像佛龛似的供在小床当中，任谁也知道，10万元对他们根本就是神话。
程怡转头瞪着贺小飞：“协议中不是说对特困户有一个特别的安置方案？”和鑫昌签订开发协议时，程怡曾经特别提出，北城区是老城区，又是城乡结合部，其中有一批民政局登记在册的低保户，肯定不具备重新买房的经济能力，因此要求协议中必须有解决特困户住房的条款。贺小飞曾经汇报说，鑫昌在建设规划中设计了两层楼的特困房，把没人要的一楼和顶楼砌成了50平米一套的小套房，准备用以安置这一批拆迁特困户。
贺小飞当然知道原因所在，北城改造之后，楼盘卖得特别火，50平米的小套房也被人找了关系买走了，有现钱入账，谁还管这批穷鬼，鑫昌那边拿出了和补贴等额的一点钱，就打发了他们，但此刻要在市长面前说出来的话，那不是自己找死吗。他只有尴尬地说：“我疏忽了，工作没做好，我下午一上班就着手解决。”
程怡咬着牙，凝视了他一会儿，大约是考虑到贺仲平的缘故，到底还是给贺小飞留了点面子：“我帮你出主意吧：一，安排他们一家住到市政府招待所去，房钱你负责，什么时候帮他们搬好家什么时候为止；二，安排他们一家住到你家去，可以替你省点开销，你觉得怎么样？如果你家房子小住不下呢，我帮你负担个把人。”
贺小飞满头都是汗，忙不迭地应道：“我安排，我安排，我现在就安排。”
正说着，远处的土路上，一个女人骑着自行车，驮着一个小女孩过来了。隔着好远，就喊着问：“真的是程市长吗？”
她一阵风地骑到跟前，跳下自行车，转身把女儿从后座上抱了下来，看着那几个默不作声在帮他们收拾东西的干部，惊疑地看你看他，贺小飞赶紧说：“我们帮你搬家呢，下午就给你安排房子！”
女人不敢相信地看着程怡，忽然醒悟过来，身子就软了，膝盖一弯就跪了下去，小女孩被母亲忽然的举动吓哭了，不知所措地看着大人们，程怡急了，赶紧蹲下去拉扯那女人，不明所以的小女孩却一边哭着，一边也偎依在母亲身边，怯怯地跪了下来，小手拽住了程怡的袖子，细小的声音嗫嚅着哀求：“叔叔，请不要赶我们走……”
这一下，程怡再也控制不住，两颗大滴的泪珠夺眶而出，电视台记者赶紧架上镜头，抢抓这个罕见的、真实的、感人肺腑的场面，自己也早已泪眼模糊，朦胧中，透过录像器他看到，脸色苍白如纸的市长转过头来，对着镜头，更是对着所有的干部，声音被痛苦压抑成颤抖的喑哑：“说起来都是人民的公仆，现在主人住在这样的地方，我们有没有摸一摸胸口，自己的良心，都长在了什么地方！”
当天晚上，白绵市电视台新闻节目头条播出了“程怡市长走访慰问北城拆迁居民限期整改小区建设质量”的动态新闻，天知道新闻部主任和广电局局长审片时是怎么想的，程怡落泪的镜头竟然被放了上去，同期声也被清楚地一字不漏地播出，还打上了字幕。
平日收视率平平的白绵电视台，在这一刻，几乎被所有的观众锁定了。
而难得团聚的左昀一家，也坐在电视前一起收看这档新闻。
刘幼捷虽然已经听人描述过当时的情形，看到真实画面时，竟然也濡湿了眼眶，左昀又惊讶又佩服，捂着嘴，还是叫出声来：“爸，程伯伯可是动真格了！”
左君年神情复杂地看着电视上的程怡，直到新闻结束，才轻轻说：“和老程比起来，我真惭愧啊。”
刘幼捷明白他的意思。6年前，初到白绵时，刚从美国进修回来的左君年锋芒何等毕露，何尝瞧得起程怡！他一开始就认定市长这个位置应该是他左君年的，他迫切地盼望能在一块土地上大展拳脚，治郡安民，实现毕生抱负。程怡的性格恬淡，观点保守，做事的节奏和他也不合拍，左君年心里不是没有鄙视过他的“胆小怕事”、“明哲保身”。他毫不掩饰自己对权力的喜爱，并且认为，男人要实现个人价值的最大化，就在于掌控最大限度的管理世界的能力。程怡常常表现出来的“富贵于我如浮云”的论调，在他来看是十足的虚伪。直到今天，他才真正明白，程怡确实对很多事无所谓，也确实对很多事有所谓，而这样的无所谓和有所谓，却是一个君子的“有所为和有所不为”。看似随和，但一旦碰触到他内心操守的底线，他表现出的不随和与不苟从，却比性格激烈的左君年更为强悍。
多年来左君年肆无忌惮地行使自己的权力，只因为相信自己问心无愧。
而现实终于一步一步地证明了程怡对他说过的话——“欲速则不达。”
“幼捷，我一直以洋务派知识分子自居，觉得只有我这样的干部才是真正想替地方、替百姓做点实事，以为老程不过是个东郭先生式的秀才，人是个好人，太缺少主见，只知道独善其身。他说我做事太冒进，我觉得他根本不理解我。”想起在市委书记一职空缺时，为了谋求这个位置，很是与程怡明争暗斗了一阵，左君年内疚地说，“其实，是我根本不理解他。”
左昀嘻嘻笑了：“老爸，你读经济学的书太多，对人文知道太少，咱们中国旧式的士大夫里，从来都不缺有良知的知识分子，儒学强调修身齐国平天下，性格的隐忍和自我精神境界的追求完美，并不代表懦弱驯从不作为，而是顺时应势，图大作为也，对他们来说，牺牲局部的利益，常常是为了取得制衡，为了顾全大局……”
难得父亲这么用心听自己说话，左昀正说得眉飞色舞，被母亲迎头打断：“哈，左昀，你刚说什么？我好像没听清！”
“我？我说是为了权力的制衡和顾全大局……”话说到一半，她已经开始后悔得直吐舌头。
“噢？”刘幼捷拖长声调，斜藐着女儿：“原来你学过顾全大局呀，我一直都以为你不懂得这个词呢……”
“妈！”左昀恼羞成怒地大叫一声，朝母亲扑了过去，猫也似的伸手直挠肋下，母女俩在沙发上扭成一团。刘幼捷倒在沙发上笑得直喘气，对丈夫连声说：“你看看，你看看……这就是你们左家的真传，一言不合，兵戎相见，所谓小人也……”
这下，左君年也喊叫起来：“好呀，小人我就一不做二不休了！”扑上去捉住妻子的肩膀，“小昀，对付阶级敌人不用客气……”
虽然没有官方通知，白绵市委市政府的干部像开电视电话会议一样，都准点收看了这档新闻。
贺仲平吃着饭看着程怡的讲话，看着看着就笑了。丁桂芳倒是被感动了：“哎，这程市长也挺不容易的，看他那么瘦，熬心血熬的吧。”
贺仲平瞧了妻子一眼：“政治作秀罢了，哄哄一般无知的老百姓，这你也信啊？”
贺小英想说什么，终于还是没敢说出来，把脸埋在碗后，无声地叹了口气。
贺仲平又说：“等着瞧吧，一个个都赤膊上阵了，有热闹可看呐。”
丁桂芳看了儿子一眼：“对了，上次马主任说给小英介绍的那个姑娘，怎么说呢？”
贺仲平不在意地说：“反正小英还小，这些事不着急。要是看了确实合适再进一步交往——不过话又说回来，”他想起了什么似的，神情严峻起来，“你跟谁谈都不要紧，绝对不准去追左君年的女儿！”
丁桂芳不高兴了，护着儿子：“我儿子这么漂亮个人儿，还用追谁吗？”
贺仲平严厉地审视着儿子：“外面怎么有人传说，说你是左昀的男朋友呢？”
贺小英忍不住回嘴：“可能嘛？我就是想，人家也不能看上我呀！”
丁桂芳很是不乐意：“凭什么？！咱们有什么地方不够格，就凭他们家还能看不上咱们？要家世有家世，要学历有学历，要模样有模样！”
贺小英在心里轻轻地给补上一句：“可别人就是看不上咱们。”他没有说出来，放下碗筷，抹了把嘴，起身走了。贺仲平兀自在后面丢出来一句：“要是看到你和那丫头在一起，小心我敲断你的腿！”
他们不愿意，她的父母也不愿意，她更不愿意，整个这件事，就只剩他一个人的一相情愿。贺小英苦笑着碰上自己卧室的门。他没有开灯，望着一窗的星光洒进屋来，整个房间笼罩在幽幽的墨蓝里。这样的天气是他们仨最喜欢的夜晚，星河灿烂，夜色如水，坐在绵湖的笔架山巅，风从脚下吹过，在这样抵达幽明的沉静里，左昀会亮开甜蜜而婉转的嗓子，给他们唱一支百转千回的歌子，尾音袅袅，永无止境。而现在，别说歌声，甚至连一个微笑都不会再给他了。他永远永远失掉她了！而且，她真心实意地恨着他。一想到这些，他的心脏就疼得不能自制，呼吸也快麻痹了。
即使这样，贺小英站在星光里，却满心满意地渴望着，心尖上的痛楚永远不要停止，这是和她还留存着的最后的联系。
第九章棋局
陈秀是他见过的最热爱新闻事业的女人。即使报社工作没黑没白，熬得她面黄肌瘦，憔悴不堪，她还是一头抱怨，一头热火朝天。抓到一条好新闻，半夜三更就给人打电话，兴奋得像刚拿到一盒糖的小孩子。他认识她时，他还只是新闻科科长，她比现在的左昀大不了几岁。
弃子
齐大元的反击来得十分迅速。令程怡和左君年都没料到的是，首当其冲的竟然是卢晨光。卢晨光一直尽力低调行事，还和贺仲平保持着比较友善的私人关系——但组织部调动�