《十二国记  小野不由美》

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十二国记  小野不由美- 第28部分


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    乐俊抬头看阳子,前脚尴尬地抓抓胸前的毛,丝线般的胡子晃了晃。

    “乐俊,不是吗?”

    “……在我看来有三步。”

    阳子微笑。

    “……那算我不对好了。”

    乐俊伸出前脚轻触阳子的手。

    “对不起。”

    “不,我才要对不起,把你牵连进是非之中。”

    阳子正遭受追杀。乐俊所说的君王的事,也许有可能是真的。这样一来,她遭到追杀的原因和此应该脱不了干系。

    乐俊的黑眼睛笑了。

    “咱来雁国是为了自己,所以阳子你就别放在心上了。”

    “我给你带来很多麻烦。”

    “不麻烦。怕麻烦的话一开始就不会跟你来了,要是咱不愿意随时可以回家啊!”

    “……我还害你受伤。”

    “事情会复杂、会危险,咱早有心理准备,况且咱会跟着你,是因为对自己有好处才跟的呀!”

    “是你太善良了,乐俊。”

    “或许吧。只不过咱觉得与其丢下你不管、待在不危险的地方,还不如和你一起冒险犯难,会来得有意义多了。”

    “不过你也没料到会这么危险吧?”

    “是咱自己想得太容易了。那是咱的错,不是阳子的错。”

    阳子不知该接什么话,只好点点头。

    她握住那只小手,心中满怀歉疚。

    家里有海客却不去报案是犯法的吧?妖魔追兵会不会在阳子离开后去攻击乐俊家呢?离开家的时候乐俊对母亲说:“妈妈你这么能干,一个人应该没问题的。”这句话难道不是在暗示可能会有追兵或其它困难找到她头上吗?

    阳子伸出手臂,抱住那团绒呼呼的毛。她不理会乐俊哇哇地大声怪叫,将脸埋进灰褐色的毛皮中。和想像中的一样,感觉起来软绵绵的。

    “抱歉拖累你了。谢谢。”

    “阳子!”

    她把一脸狼狈的乐俊放开。

    “对不起,我只是……很感动。”

    “没关系啦。”

    乐俊很不好意思地两手梳弄着毛。

    “你的举止还是庄重一点比较好。”

    “什么?”

    乐俊闻言垂下胡须。

    “否则的话,你就多学学这里的事吧!懂吗?”

    听他似乎很困扰的说着,阳子虽然摸不着头绪,还是答应了。

    “嗯。”

    ※※※

    注三:在《十二国记》中,王国的国名与君王的国氏及麒麟的称号同音不同字,例如:“庆”与“景”字日文读法相同,其他入巧和塙、雁和延、奏和宗、戴和泰也是一样的。

    Ⅱ

    抵达下一个城镇,乐俊马上去找了旅店。他在店里写了一封书信,然后真的跑到衙门去。

    乐俊说,等到他递交的文件被送达,应该会有回音送到客栈里。阳子还是无法理解事情的重要性,更别说自己毫无身为君王的自觉了。话说回来,她也没有因此妨碍乐俊的行动,反而听话地乖乖配合。

    “要花多久时间啊?”

    “谁知道。总之是写明情况并请求谒见宰辅,至于什么时候才会送到宰辅手上,这事咱也没经验就不得而知了。”

    “抓一个官差来拜托他不行吗?”

    阳子问完,乐俊笑了。

    “这样做只会落的被人给轰出来。”

    “要是他们置之不理呢?”

    “那咱就很有耐心,一直上书到他们来召见为止。”

    “真的要这么麻烦吗?”

    “没别的法子了。”

    “真是有够慢的。”

    “没办法,人家是达官贵人啊!”

    “唉!”

    亲身处于这样一件大事的漩涡中,感觉很难形容。

    离开衙门之后——此地是党的官厅,乐俊不是朝着客栈,而是指着广场的方向。

    “怎么了?”

    “带你去看个有趣的东西,你一定会觉得很稀奇的。”

    衙门在城里头,面对广场而建。她一头雾水地跟在横越广场的乐俊身后,只见乐俊向着正对面一栋白色建筑走去。白石砌成的墙上刻了金色与五彩的浮雕,屋顶瓦片上的青色釉药美极了。这个城叫容昌,房屋的门上就挂了一个写着“容昌祠”的匾额。之前到过的城镇里,市中心一定会有这样的地方。

    “这里吗?”

    “就是这里。”

    “有写‘祠’的地方就有供奉神明。——是天帝吗?”

    “你看了就知道了。”

    乐俊得意地笑着,走进大门。门口有守卫,乐俊表明想要参观的来意后,他们被要求提出身份证明。

    进门后是个狭小的庭院,更里面则有一栋很大的建筑。穿过雕花手工精巧的门进到屋内,里头通往像是大厅的房间。

    屋子里被静谧的空气所围绕,深长的大厅正面墙上有个像大窗户的四方形开口,往外可以看到中庭。

    窗户周围摆放着像是祭坛的东西,上面堆着许多鲜花、灯火和供品,有四、五个男女面向窗户正虔诚地祈祷着。

    位在祭坛中央的应该是祈求的对象,可是,那里却只有一扇窗。难道是拜从窗口看出去的东西吗?自窗口望去,可以看见中庭和位在中庭正中央的一棵树。

    “那是……”

    乐俊轻轻朝着祭坛一合掌,接着又拉起阳子的手往右走。正面那片有祭坛的墙壁左右,都有往更深处进去的宽阔回廊,走进回廊就见到铺了白色沙砾的中庭。阳子看到那里的东西,目瞪口呆了好一下。

    是白树。阳子在山里流浪时,常常去休息落脚的那种奇妙的树。它比在山中所见的还要大,但高度却差不多。枝桠伸展开来的直径将近二十公尺,树枝最高的地方有两公尺左右,最低的垂到地上。满树白枝无花也无叶,有些地方系了缎带似的细绳,上面就长了几颗黄色果实。在山上见到的果子很小,这里的果实则约有一人合抱。

    “乐俊,这是……”

    “这是里木。”

    “里木?会结卵果的那个?”

    “对。那个黄色的果子里就装了小孩。”

    “真的啊……”

    阳子楞楞地看着那棵树。怪不得在故乡时没看过这种树,她心想。

    “阳子,你就是那个样子的时候发生了蚀,被漂到倭国去的。”

    “真难以置信……”

    树枝和果实都有着金属般的光泽。

    “想要小孩的夫妻会一起到祠堂里来,献上供品,祈求上天赐给他们儿女,然后在树枝上绑带子。天帝听到了,绑带子的树枝上就会结果。果子十个月成熟,父母去摘的时候就会落下来。将摘下来的卵果放一夜后,果子裂开,小孩就生出来了。”

    “那,果子不会自己长出来,要双亲先祈求过后才会长啰?”

    “没错。有些父母怎么求也求不到,有些父母却一举得果。老天爷会决定你是不是有资格做父母。”

    “我也是吗?我也有帮我在树枝上绑带子的父母?”

    “对啊。失去了卵果,想必他们一定很失望。”

    “有办法找到他们吗?”

    “或许吧!看看记录也许会知道。倒回去算你被漂走的时间,找到那时刚好有出现蚀的地方,再查被漂走的卵果数量……不过应该挺困难的。”

    “我想也是。”

    如果找得到,她想看看他们是什么样的人。这里也曾经有人期盼着自己的诞生,让阳子终于接受自己的身世。阳子其实应该诞生在这里的,诞生在这个被虚海环抱的世界某处。

    “小孩会长得像父母吗?”

    “小孩像父母,为什么?”

    他是真的很不可思议地问,阳子苦笑。人形的女性都有孩子长得像老鼠了,看来小孩和双亲之间并没有遗传学上的关连。

    “我们那边父母和小孩会长得很像。”

    “真的呀?好怪哦!你们不觉得恶心吗?”

    “恶心?为什么?”

    “同一屋檐下有人和你长得一样,还不够恶心啊?”

    “你这么想也没错啦!”

    就在阳子眼前,有一对年轻男女进了中庭。他们像在讨论些什么,指着树枝交头接耳,犹豫一下后在选定的树枝上绑了条漂亮的带子。

    “那条带子一定要由夫妻俩亲手绣上花样。他们要一边想着即将诞生的孩子,一边选个吉祥的花样,仔仔细细绣出图案。”

    “……原来如此。”

    她觉得这真是个温馨的习俗。

    “我在山里也看过这种树耶……”

    乐俊转头向上看着阳子。

    “是野木吧!”

    “那叫野木吗?上面也有结果实。“

    “野木有两种,一种会长出花草树木,一种会长出动物。”

    “花草树木和动物也是树上长的?”

    “乐俊点头。”

    “那当然,不从树上长要从哪里长?”

    “……是喔。”

    既然小孩是从树上长出来,那动物、植物如果不是从树上长出来,的确就不合逻辑了。

    “家畜是长在里木上的。祠主会到这里来祈愿,不过祈求家畜有特别的日子和方法就是了。花草树木或山里的动物是自己长出来的,等自己成熟后,草木就被生为种子、飞禽生为雏鸟、走兽生为小宝宝。”

    “种子也就算了,那小鸟和小宝宝自己生出来不会危险吗?例如雏鸟不就很容易被其他动物吃掉?”

    “有的生物会有父母去接它们,除此之外的就会住在树下,直到它们能自立生存为止,因此其他的动物似乎不会靠近树。敌对的动物不会在相同的时间出生,而且不管再凶猛的野兽在树下时都不会开打。所以,来不及赶在傍晚进城的人会到山里去找野木,在野木底下很安全的。”

    “……原来。”

    “相对地,不管是多危险的野兽的宝宝,只要在有树的地方就不能抓也不能杀,这是绝对的规则。”

    “是这样啊……那,鸡蛋里就不会孵出小鸡啰?”

    乐俊露出厌恶至极的表情。

    “里面要是有小宝宝怎么能吃啊!”

    阳子轻轻笑了。

    “……嗯,你说的很有道理。”

    “天哪,从阳子的话中听起来,你们那边好像挺恶心的嘛!”

    “也许吧!——那妖魔呢?也有会长妖魔的树吧?”

    “应该吧!当然啦,没人见过长妖魔的树就是了。不过既然人家说世上有妖魔的巢穴,那里一定也有树吧!”

    “喔……”

    阳子点点头,突然间她有个疑问,可是这个问题太没水准了一点,于是打消开口的念头。既然这里有花街柳巷,那也八九不离十了。

    “怎么了?”

    “没事。谢谢你带我来这里,我真的很高兴。”

    阳子笑道,乐俊也露出欢颜。

    “那就好。”

    中庭的那对年轻夫妻依旧对着枝桠双手合十。

 月之影·影之海 … 第七章(3、4)

    Ⅲ

    乐俊主张应该挑家像样的旅店,阳子却主张不必这样浪费。

    “景王绝对不可以住这样的客栈!”

    “什么景王不景王的,只有你才这样说。因为你是我的朋友,我才姑且听之,并不代表事实的确是如此。”

    “一定就是这样!”

    “就算是,两件事也不相干啊!”

    “……别这样,阳子。”

    “我身上带的旅费就只适合住这种程度的客栈。在衙门来通知之前,不晓得还要耗上多少天,万一搬到昂贵的客栈去,停留的日期却延长,我们会付不出房钱的。”

    “你是景王啊,怎么可能付不出钱?重点是,怎么会有老板跟国君收钱嘛!”

    “那就更应该待在这里。住店不付钱是不对的,何况是一开始就打好了如意算盘,那更差劲。”

    一番争执之下所选的客栈,等级算是末等之中比较好的。四叠左右的小房间,不过摆了两张床,有个面向中庭的窗户,窗下甚至有张小桌子。因为这样的房间是自己的钱住得起的,对阳子来说已是最大的享受。

    从祠堂回来已是黄昏时分,她先在房间洗个澡、换好衣服,把这些天穿的衣物洗一洗。再也没有比可以每天洗澡换衣服更奢侈的事了。

    去到食堂,和在那里等她的乐俊一起用餐。不是站在路边摊吃,而是可以好好在食堂里吃,她觉得这也很奢侈。悠闲地喝杯茶,然后她说差不多该回房间,这时事情发生了。

    ——客栈外头传来哀嚎。

    不寻常的哀嚎让阳子马上紧握住剑。宝剑片刻不离身的习惯,她是怎么也不愿改掉。抓着剑柄往外面跑出去,马路对面吵吵闹闹的,只见行人在远处的街角乱成一团忙着逃命。

    “——阳子!”

    “该不会是追到这里了吧!”

    她一直以为妖魔不会追到雁国来,但仔细想想,这并没有确实的证据。

    雁国妖魔本来就少。他们夜里住店,只有白天赶路,当然不会碰到妖魔,但阳子的敌人可不只有夜晚山中会遇见的妖魔而已。至今未曾遇到攻击,也许只是不可思议的好运罢了。

    “乐俊,你进客栈去!”

    “可是,阳子……”

    逃命的人们所发出的哀嚎,阳子还记得。那是最最悲惨的哀嚎,是命在旦夕者的叫声。她听到有类似婴儿的哭声混杂在尖叫声中,阳子已经学到,那必然是妖魔的声音。

    她将手中的剑拔出,把剑鞘塞给乐俊。

    “乐俊,退下,拜托你。”

    没有回答,不过她感觉原本站在身边的乐俊离开了。

    人潮突然涌上来,阳子看见另一边有个像小山一般的黑影,有如此巨大的老虎。是马腹!她听到有人大叫。

    阳子将手中的剑尖端朝下,微微摆好姿势,剑身被两旁店家的灯光一照,闪闪发光。向前冲的人群仿佛突然被吓到了,往左右散开。

    巨大的老虎一边把人群扫倒一边飞奔而来,它的背后还有一只长得像牛的庞大生物。

    “有两只……”

    身体有点紧绷。对这种久违的感觉,她与其说是害怕,不如说是有种难言的兴奋。

    在小巷里
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