”又听一人怒道：“这狗贼今日鞭挞之仇，老子记下了，他日得了机会报复，定然要十倍相予。”
杨起静卧不动，心中却是清透明亮，暗道：“原来是柴捕头、王捕快、孙捕快他们。”却听得他三人在外面抱怨不已，偶尔来到柴房之外，透过西窗栅栏往里张望，尽皆叹道：“想要抛砖引玉，不想玉没有请来，这砖头竟扔到了自己的头上，正是搬起石头砸了自己的脚，自讨苦吃。”
王捕快见柴捕头拄着木杖，一瘸一拐地在院中来回踱步，劝道：“柴头儿，你走得便不疼痛么？还是停下歇息的好。”柴捕头大声道：“这受了鞭伤，就该努力活动，也好消除各处的淤血青紫。你们受了板子，也是一样的道理，都坐着做甚？”
王捕快与孙捕快被他呵斥，相视无言，长长一叹，便陪着他在月下缓缓逡巡。三人俱是一肚子的怨气苦水，口中呼喝不已，骂完提刑掌堂的高胡子犹不解恨，又将柴房里的杨起一众讨伐了一通，如何无能，如何无用，似乎郁结成团，难以释怀，索性便将矛头所指凝聚于商皓公身上。初时叫老苍头，后又叫老匹夫，兴起之时，那更是什么老不死云云，渐渐不堪入耳。
商皓公愈听愈是气愤，脱下隐身披风，悄悄来到窗边窥探。杨起看他横眉怒目，分明就是一幅颇为恼怒的神情，不觉又生忧虑，默默忖道：“他要做甚，此时小不忍则乱大谋，万万不可肆意胡闹、意气报复。”心念如是，惴惴之下，却也不便劝阻长辈。
便见商皓公略一沉吟，俯身拾了地上一个有棱有角的小石子，嘴角一撇，手腕抖动，竟照准柴捕头的背部就扔了过去，旋即将隐身披风往身上一套，不动声色。那石子毕竟未曾借得弓矢弹弓之利，出世之时就已弱势，离得柴捕头约莫二尺余远，力道尽失，无以为继，当啷一声跌落于地面，又在青砖石板之上跌宕奔跳，嘎然而止，只是夜深人静之时，正是好大的动静。
柴捕头、王捕快、孙捕快骇然拔刀，吼道：“是谁？还不快些出来答话。”清风过去，树叶簌响之间，有人冷冷笑道：“好大的口气，好狂妄的俗人，也罢，便出来会你们一会。”
柴捕头三人面面相觑，骇然道：“你究竟是谁，只在暗处说话，莫非见不得人面么？若是再不出来，我们便要骂人了。”那人冷哼一声，阴恻恻地笑道：“我是不见天日之处的魍魉，也是此地的郡侯、淳州府的主君，你们还不乖乖跪下磕头行礼么？是了，先前追逐那作恶的一老一幼，我的腹中也有些饥饿了，你们既然忠义，何不就果了我的肠胃？”
商皓公惊道：“不好，这女鬼要伤人性命了。”青衣翻身跃起，急急窜到他的身畔，骇然道：“这郡侯是淳州之主，难不成是变化了的妖怪不成？”此言一出，杨起三人也是按捺不得，一并涌到窗前，齐声道：“难不成这淳州府中，也不太平清明么？若是害人的妖魔鬼怪，千万留它不得。”
孙捕快听得后面喧扬吵闹，回头喝斥道：“你们这几个娃娃胡说什么，少要臆测揣度、大惊小怪？淳州府乃天下的神鬼隔绝之地，哪里会有什么不干净的污秽之物？”
话音方落，便看那郡侯脸色突变，怒道：“你是什么东西，凭配的何等的身份，如何也敢与他一般，胡诌诽谤，说我不洁不净、污秽肮脏么？”
长袍向左右分甩而展，相貌顿时变化无常，只看其双目赤红，如火似血，足以陷人心神；旁腮压唇之处，獠牙森森，最好吞噬皮肉；它走一步，身形陡然暴长，不止不歇，又晃二晃，三丈难以裁量，极大极巨；纤纤十指迎风成钩，寒光逼人，可破石断岩；修长双腿生毛成柱，固实坚墩，能踏山平海。
柴捕头三人月下遇鬼、黑夜逢厄，生平虽是耀武扬威、市井之中作威作福，但何曾见过这等可怖情景，只被唬吓得魂飞魄散、目瞪口呆，浑身上下冷汗涔涔，犹自颤栗抖擞不已。那院门近在身旁，却如咫尺天涯，一时动弹不得，不能触碰。
便看女鬼头上长丝飘散飞扬，一半深蓝似海，过腰及膝，一半银黑交杂，掩面遮容，气息喷吐，发帘散掀，正显得裂嘴一笑，哼道：“走而不走，就是求死了。”更不答话，一把捉住最近的孙捕快，往空中用力扔去，算计其下落之势，正好张开血盆大口接住，细细咀嚼之下，犹自夸赞不已，便似品尝天下珍稀美味一般，回味无穷。
柴捕头与王捕快啊呀一声，踉踉跄跄往后退去，正贴着柴房的墙壁站立，胸中气血翻涌，腹中翻江倒海，张口皆是呕污吐秽。
杨起透窗观看，眼见得二人的三魂不知何时便已然去了七魄，不觉急道：“此时不逃，更待何时，何苦昏噩呆滞，枉送性命？”柴捕头与王捕快受他呼喝，好容易方才回过神来，相顾惶然一视，竟是屁股尿流如滚滚绝尘，哭爹喊娘似旗幡招展，一路跌跌撞撞地往院外逃去，瞬间消没了踪迹。
女鬼哈哈大笑，道：“好一个行侠仗义的小娃娃，你唆掇跑了我的血食，教我依旧饥饿，这等强行节人饮食的罪过，便只好用自己的骨肉来偿还了。”
杨起怒道：“你妄害人命，果真是毒恶如斯！今日若是不能除你，给这淳州府的百姓留下一方祸害，少年剑仙从此颜面不存，我们还去那西方辉照山作甚？”伸脚去踢柴扉大门，三两下纹丝不动。
商皓公咦道：“年纪轻轻，如何气力这般不济？”轻轻伸掌托却铜雀儿，无羁无绊，就看着它衔着钥匙从窗口悄悄飞出，小嘴儿左旋右拧，叮当便将门前大锁松开。
杨起与祁恬急怒交加，早已按耐不住，一个挥舞着干莫小匕，迎风长成三尺青锋，一个弹拨着玉月短弓，挟疾电奔闪之威，愤然冲将了出去。
黄松、青衣畏惧女鬼的厉害，尽皆隐匿在屋内，叹道：“前番受了人灾，不想此刻又得了鬼祸，难怪这盆底乃是天地唾弃的不祥暴戾之地。”
商皓公叹道：“淳州府民风经累世改造，除却狉县一地尚且刁悍，余者皆是大为改观。举止祭祀若是得法，其后定然能够得到天帝的垂悯恩怜，脱困这巍巍盆底拘圜之日不远矣！”
他三人自顾说话，各有心思，或喜或忧，或叹或愁，俱是惴惴踌躇、揣度不止，却听得外面场院当中，铿锵碰撞之声不绝于耳，原来是杨起与祁恬相合相辅，以近攻远伐之状，已然围着硕大女鬼游斗缠争了起来。
女鬼十指虽然锋锐，但忌惮杨起干莫小匕的厉害，知晓其有轻易切金断玉的本领，暗道：“我这指甲平日里爱护甚紧，为凶之时能断人性命，妇美之刻可惑人魂魄，最是天下奇异宝贵之物。倘若被这娃娃的宝剑破损，岂非无从哭泣、徒然伤心？”正与天下女儿百般爱惜自己的美甲一般，不敢与那剑刃磕碰。
杨起哪里能够窥觑得她的心思，只道这对手体型虽然庞巨骇然，但未必就有什么真才实学，心喜之下，一路的风雨剑法七十二式随心所欲地使来，颇有逍遥之势，不缺潇洒风范，竟将女鬼逼得连连后退，口中喝斥怪叫不已。
祁恬笑道：“你在这柴房之中关了许久，反倒愈发精神，有些小剑侠的气质了。”一箭放射，堪堪失了准头，便往空隙扎去，不由羞臊得满脸通红，脸颊六月飞赤，就是一番不能遮掩的赧然。
说来也巧，女鬼一挥手臂，正要躲闪杨起的剑锋砍斫，仓促之间方向拿捏不住，偏偏正往箭矢撞去，只闻得扑啷一声，一个指甲顿时撞成了两截，不由大是心疼，胸中火焰灼灼燃烧，更是不止不歇。
杨起受得祁恬大声夸赞，心中欢喜，方要应答自诩、洋洋得意，却听女鬼一声大吼，咆哮道：“汝想速死，我尽力成全就是。”飞身而起，十指叉伸张扬之下，一指平滑，尚有九根指甲宛如长矛，劈头盖脸地就要戳下。
祁恬急道：“你如何贼心不死？苦苦纠缠？也罢，便尝尝姑奶奶贯珠神射的本事。”连环三箭而出，只听得珰銋两响，却是又断了她的一双鬼甲，不由拍掌笑道：“我今日初试这连番绵亘的射法，不及思忖，无瞄无准，竟然能够三发两中，委实是了不得了。”
杨起闻言，蓦然惊出一身冷汗，颤声道：“你好不鲁莽轻率，待这连射的手法纯熟以后再用于实战不迟，倘若误伤于我，那可怎样是好？”祁恬抬手又是一箭，看女鬼侧身闪躲，不以为然，哦道：“那细微的标靶不能斟酌，大的方向却还是能够把握得住的，你不必担心忧怀。”
杨起听她如此语气，不禁哭笑不得，叹道：“那你只是射将这三箭就好，莫要在恋多贪快了。”祁恬含笑称是。
女鬼愤怒之极，不进反退，莫名呐喊一声，便见她身子后面猛然窜出十数条灰黑水袖，袖上生毛，尖锐刚硬，便似蜘蛛的触角腿肢无二，腾挪跌宕，便往祁恬径直卷去。
祁恬见水袖形状可怖，只唬得面无血色，忙不迭往一棵树后藏去，有心张弓搭箭，但手臂震颤抖栗，一时间竟是不听使唤。杨起急道：“莫要乱了心神，反倒被她有机可乘。”不及近身相搏，遂将手中的长剑努力掷出，正是如身使臂、使臂使指的驱剑之术。
女鬼看得真切，见长剑到得跟前，探准刃柄之间的缝隙戳去，正中目的，就看得这三尺青锋陡然失去了威风，瞬间化成匕首模样，飞回杨起手中，竟是无论如何也不肯再行变化。
众人何曾见过这等情景，不禁面面相觑，惊骇不已，尽皆忖道：“看她法力虽强，却未必便高过前面的大妖恶怪，如何能够点中干莫小匕的穴道，正合强制？”
女鬼冷觑四周，森然道：“只看你抛剑的姿态，便可知晓这小小的驱剑术，正是那骗夺了黄狸儿铁塔的三寸半仙茶斋所授，是也不是？他与我本是故敌宿仇，为防其来到阴司横加报复，我冥思苦想了多年，终究寻得了能够轻易破解他掷兵飞刃法术和翻天印的法门，不想还阳之后，今日却在这淳州府中初试身手，果然得了全功大效，有趣，有趣！”
杨起甚是不解，奇道：“你认识茶仙人么？”握匕防护，不敢有丝毫的懈怠大意。
女鬼冷笑道：“什么？茶仙人？是他要你这般称呼的么？不过就是一个稍稍有些道行修为的小道人罢了，称他半仙已然是极大的抬举，如何还敢说自己是纯阳神仙，谬然，谬然！”
她收了鬼身异相，依旧还作羞花闭月的模样，大声喝道：“商皓公，你我因画结缘，海誓山盟之下结为夫妻，为何始乱终弃，奈何将我抛弃？”此言一出，众人更是惊愕不已，目光齐刷刷扫向趴在窗口探头观看的八旬老翁，俱是瞠目结舌、呆若木鸡。
商皓公老脸羞惭，暗道：“这等惭愧男女之事，被四个小辈得知，实在教人好不难堪尴尬。”
他索性走出屋门，衡量得几步距离，正与女鬼相面而立，哼道：“何必来问我这等凄惨往事的缘故情由？你既然得了郡侯夫人的名分，便该夫妻恩爱，为何还要将我的画作一并烧毁，反去诬陷是其他几位夫人所为。看我伤心失神之际，又私拟矫诏，妄赐毒酒给七位夫人，偷偷杀害知情丫鬟二人，这九条性命，你委实是罪莫大焉！”
女鬼哈哈大笑，道：“是以你在盛怒之下，便狠心与我斩断情缘，要我正法偿命不成？男女之爱只能一一相惜，我阎姑珍对你情深义重，你也该对我专情无他才是。”
商皓公怒道：“好一番冠冕堂皇的说词，便不知天下尚有‘羞耻’二字么？我纳你之前，那七位夫人就早已过门，皆是美貌贤德、大度宽怀，虽然偶尔又有意气相争、喝斥吵闹，但风云之后，莫不彼此相亲相爱、体谅提些，也算得其乐融融、快活安洽。你若忌惮这一夫多妻之状，为何还要苦苦央我娶你，口口声声说道对七位夫人便似自己的亲姐姐一般恩爱？”
阎姑珍冷笑道：“好，我伤了九条性命，你便薄情如是，今日我反正已然是一介游鬼野鬼，便再伤害几条性命，你又岂奈我何？”便看杨起脚下的土地陡然开裂，一条缎带如疾电般窜出，正被缠住。
祁恬大惊，喝道：“快快将人放开！”急切间抬手一箭便往她射去，却被巧妙避开，便听得阎姑珍哼道：“他是你的小情郎么？好，我就杀了他，叫你也尝尝与我一般无二的苦楚才是。”张口吐出一道黑光，如蛟龙一般呼啸而来，有意教杨起贯胸而亡。
第十九章 祭祀断魂
杨起看那缎带韧而绸粘，苦苦不能挣脱，一时束缚如箍、动弹不得，不由苦道：“我命休矣！”闭目就要等死，却听得众人齐声惊呼，啊呀唏嘘之间，自己已然被一个温香软玉的身子紧紧抱住，脸上如有热液喷溅，鼻嗅吸兮，无不血腥甚然，却又不能抹去那一股女儿的暖意兰馨。
不觉忖道：“不好，莫非是祁恬扑护过来，竟然替我承挡了这致命的一击？”惶然玄晕之下，竟不敢睁眼觑看一个究竟，隐约闻得怀中之人气喘吁吁，轻声道：“你厌恶于我，难道便连临死缠绵送别也不肯相予，依旧要闭目掩心、苦苦避我而去么？”
杨起奇道：“这声音如何耳熟如是？”定睛打量下，更是惊愕不已，原来怀中甘作肉护身盾之人，分明就是那提亲受拒、觅贤不得、继而恼怒之下，便将大伙儿投入柴房关押的淳州府郡丞大人，只是她此刻全然一幅姑娘家的清新打扮，更是美丽无双、娇艳醉人。
商皓公不敢怠慢，三两步冲到他二人身畔，从怀中掏出一柄寒雪短刀，刃锋所过之处，缎带应声而断，化作片片碎屑落地，又伸手要去接过郡丞，苦叹道：“环儿，你……你何苦如此？”
环儿避开他的接引，双臂只是围攀着杨起颈脖，虽是孱弱虚脱，却依旧不肯懈手放弃，哀求道：“你不能抱我一抱么？我委实是支持不得了。”言罢，终究气力不济，便往地上跌去。
杨起大惊失色，双手一揽一合，紧紧将她抱住，喃喃道：“大人尊贵金玉，为何要舍身救我这药铺伙计、红尘浊人？”环儿微微一笑，叹道：“我生前不过是伺候夫人与郡侯大人的微屑丫鬟罢了，再世为人，倘若能当得所谓小家碧玉已是极大的造化、天地的垂悯，又