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杨起窃笑：“她说自己将知天命，竟连自己的称呼也变却了，其实有肆意炫耀之嫌，实在是夸张得紧。”
乌水怪陡见此物，浑身一颤，惊道：“这果然是二哥的兵刃，你，你捉住他了么？”气血翻涌，青气凝绿更甚三分，惨淡无比。阿袖被一阵风息吹过，掠下几缕黑发，于是轻轻拨弄，却不答他。
烧火鬼怒道：“你都老太婆了，还扭怩作态，便不怕被人笑话么？”阿袖愕然一怔，嫣然一笑，道：“莫说是我，便是七八十岁的妇人，但凡女儿之身，又有几个肯舍却美貌容颜、若花青春的？”
见二人俱是汗流浃背，难掩无穷尴尬，不由笑道：“你们怕是连大字也不识得几个，见识极其鄙漏，如何能洞悉天地玄机，破得我这断恶仙阵？莫不是用两把斧钺，将一棵一棵的树木砸倒，看着空缺，急忙窜跳出来的罢？”
乌水怪见着短龙杖，不敢大意，与烧火鬼低声道：“二哥定然是落在了她的手中，你我须万分小心才是。”烧火鬼粗野暴躁之人，从来无甚主意，霸王鬼若在，他对其言听计从，霸王鬼不在，便由老三乌水怪思忖，连连点头称是。
待听得阿袖后面的一番话，按耐不住，抬头叫道：“这也是我们的本事，任你什么阵法都不管用。你要是不服，便将所有桃树换成铜枝铁叶罢了。”阿袖摇头道：“不是不行，只是工程委实巨大，我贫苦清净之人，每日也只是粗茶淡饭度日，哪里有余钱置办？”
烧火鬼才要叫嚷，被乌水怪悄悄扯拽袍袖，听其说道：“你快将那石头拓片与二哥还我，我们也不是欢喜寻衅闹事之人，自然大人大量，从此便不与你计较。”杨起叹道：“这便是色厉内荏了。”
阿袖笑道：“却不知是怎样一个不加计较的法子，若是计较那又怎样？你们渡口三十鬼怪，自然势大，只是听闻近来内讧不断，你兄弟三人虽说齐心，却偏偏被其余二十七鬼轰赶了出来，可是当真？你们倘若回去求援，他们可会顾念旧情，悉数来此作客？”杨起暗道：“渡口恶人，原来就是恶鬼。”
烧火鬼与乌水怪瞠目结舌，支吾难言。就听孤身老仙在屋里轻声叹道：“妹妹，他三人虽属鬼类，但平日也不曾留下什么大恶，你便不要与他们为难吧？将他兄弟与石拓片归还，就此歇手才是。”
阿袖哼道：“姐姐，他们得意之时，为非作歹还少了么？如今流离颠沛，显得可怜，却动了姐姐的垂悯之心，总之放过不得，若是不给他们一些惩戒，日后怎能轻易悔改？”孤身老仙叹道：“既然如此，你自己拿主意罢。”听得犬吠不断，却是她在挑弄小犬了。
灯芯道人看乌水怪脸上青紫变幻，不觉低声笑道：“杨兄，此刻他必定是好生为难。既想要他的宝贝和兄弟，又见识得人家的本领，怕打架不过。”
杨起道：“不错，若是现在逃跑，又恐处处机关埋伏，尚有无数隐晦凶险默默伺候，如何能够顺利脱身？正是进退不得之际。”话音方落，听得一声怒吼，却是烧火鬼再也不能按耐，提起大斧便向阿袖砸去。
阿袖笑道：“你的法力倒也不错，只是先前努力砸树，平白耗费了许许多多的气力，想必这大棒子拿在手里，也是不甚轻松。”见他一个箭步冲来，待到了跟前，便伸腿相绊，正中他的脚踝，烧火鬼收势不住，踉踉跄跄往前跌去，勉强拿住脚步。杨起见她脚法甚是巧妙，不由暗暗称赞，道：“果然是一位隐居的老半仙。”
烧火鬼怒道：“你有本事，便不要躲闪，与我一对一、硬碰硬地比试一番。”阿袖道：“好没羞，竟说这样的话。你一个大丈夫，要与我一个衰弱的老妇人比试气力，天下之人若是知晓，岂不笑掉大牙。”
烧火鬼又羞又急，咬牙切齿，喝道：“你分明是个老妖精，看打。”一棒斜劈，带风力砸，只是他吃了一回亏，倒也学乖，步履稳健，与适才急促大是不同。
阿袖赞道：“这便对了，慌慌张张，哪里有半点大力鬼将的风范？”微微一蹲，单掌朝上，正托住他的右肘，一手屈指成爪，照他肋下便抓。烧火鬼手腕翻转，棒头朝下，直杵她的面门，见她躲闪，提膝抬腿，用力便踢。阿袖道：“如此甚好。”纵身跃起，双足夹住斧柄，招式怪异之极。
烧火鬼情知不妙，方要撤招自保，却见阿袖凭空翻转，双足拧动，一股极大的力道传来，兵器便要脱手，不由大惊，勉力握住，虎口犹然麻痹不已。杨起对风雨剑法七十二式颇有精研，参悟心思晶莹剔透，见识阅历亦然大有长进，心中忖道：“她的真正本领未必便强于这红面大鬼，不过是善使巧劲，配合身法和步法，借力打力罢了。”
便看烧火鬼情急之下，张口喷出一口火焰，径直往她席卷而来，不禁大骇，暗道：“此火阴魅之极，稍一沾身，即刻亡魂。”方要纵身跃出，挺身相救，却听阿袖冷笑不已，背后隐约显出气色光芒，旋转之间，就将火焰扑灭。灯芯道人掐指一算，讶然道：“不想她是孔雀化身？依元气色泽看待，当是蓝孔雀了。”
杨起蓦然一颤，正是怀中干莫小匕微微抖动。灯芯道人笑道：“只怕有六七百年的道行，小觑不得。”
烧火鬼骇然不已，一眼瞥见地上的短龙杖，更生出许多畏怯，忖道：“这老婆子法力古怪精灵，难怪二弟不是对手。霸王鬼的修为比我还要强悍一些，只怕再要争执打斗下去，莫说就他，便是自己也要陷没进去了。唉！那石拓片虽好，隐藏了富可敌国之宝藏的秘密，但也是传言而已，何曾有人亲眼所见？”
乌水怪额头冷汗涔涔，紧紧握捏铁钺，不敢动手，忖道：“这石拓片莫非是天下的不详宝物？先前为之兄弟反目，我三人携之拼命搏杀，方才逃脱出来，此为一者不吉；此妇布下迷阵，捉了二哥，取走拓片，此为二者不利；现在胜战渺然，力竭不敌，纠缠无穷无尽，便是三者不妙。”喟然一叹，萌生退念。那烧火鬼难以招架，心中更是叫苦不迭。
孤身老仙在屋里听得动静，道：“袖，你擒住那霸王鬼，一共用了几招？”红袖道：“不记得了，大概有五十多招罢。”
孤身老妇叹道：“你长久不练功，果然退步了。我看霸王鬼的修为实在是平常得紧，若是以前的你，三十余招便该拿下了，如何费着许多的周折？”
阿袖绕至烧火鬼身后，一指戳向他的脊背，被他勉强躲过，再看他将大斧上下翻滚，只守不攻，不由笑道：“姐姐训导的是。”
孤身老仙道：“此刻，你将他困于何处？切莫放在草屋附近，此人若是吵将起来，你我年迈，可是不得清静。”
杨起轻声道：“道兄，她二人一唱一和，便是要这烧火鬼分散心神，他就是有再高的法力，也无法取胜。”
灯芯道人颔首称是。阿袖一脚踢出，半途方向陡变，又幻出几道光芒，皆有牵引拖拽之力，唬得烧火鬼一身冷汗，踉踉跄跄往后闪去，笑道：“姐姐不用担心，我将他绑在树林里，离此甚远。先饿他两天，不给饭吃，不给水喝，日晒雨淋，风餐露宿，看他以后还敢为恶？”
烧火鬼看她说得颇为轻松，若无其事一般，自己听来，却是魂飞魄散，暗道：“莫说两天两夜，我一顿不吃便如死了一半。若真是被她擒住，教我这般无二的待遇，如此天大的苦头，如何能够捱过。”他一番胡思乱想，手脚渐渐慢了，被阿袖看准破绽，一指切出，正中胸口凹窝，顿时似被闪电击打一般，元气涣散，倒地呻吟，急道：“三弟救我。”
乌水怪心惊肉跳，将铁钺卸下，扑通跪倒，慌忙叫道：“我投降了，我投降了，大仙姐姐饶命，从此一定洗心革面，改恶从善。”
杨起与灯芯道人相视一笑，皆道：“果然是一场好戏。”听孤身老仙道：“杨公子，你们也看过热闹了，且不用躲藏，还请过来一趟。”两人脸一红，暗道：“一切动静，俱在她的把握之中。”走进屋内。孤身老仙递过一张布条，道：“老身受不得风吹，出不得屋子，相烦两位将它交于红袖。”
杨起虽然不懂书法，故作赏鉴品评之状，细细打量之下，啧啧赞道：“大娘写得一手的好字，实在教人羡慕。”见孤身老仙面色绯红，心中暗笑，拉着灯芯道人走将出去。
三人将二鬼押往屋后山坡之密林某处，将唾骂布条挂在其胸前。阿袖见烧火鬼还要叫嚷，便扯下他的布袜，塞在嘴里。一旁缚着的正是霸王鬼，身形高大，却被绑成一团，尚有布条一幅，写道：“空有修为之身，可惜良心淖泥。”
灯芯道人道：“袖大娘，百花林有何禁忌，为何我们去不得？”阿袖道：“去不得，究其缘由，你们不知晓也罢。”
灯芯道人颇为不解，尚要追问，被杨起以目止之，心有不甘，却也无可奈何。”几人回到草屋，杨起蓦然想起一事，说道要和灯芯道人离开，就要辞行。
孤身老仙也不挽留，唤阿袖引出一条绕行渡口的道路。见二人走得远了，阿袖长叹一声，似有寂寞，转身回去，却不知身后渐渐窜出两个人影，正是杨起和灯芯道人。
灯芯道人受戒律约束，凡事皆要思忖三分，迟疑道：“杨兄，这位半仙既然将百花林视为禁地，必有一番缘由，还是不去的好。”
杨起微微一笑，道：“道兄此言差矣，去得去不得，俱是天意使然。此地迥异，奇怪种种，叫人不断生疑，如何还能安心离去？想必百花林中也是隐藏了不少的秘密，或是与你我搜寻之物相关，亦是不定。”
灯芯道人咦道：“你说得甚有道理，不妨便去看看，再作道理未迟。只是千万小心，休去随意折摘枝叶，莫可肆意践踏虫蛰，不能伤了人家的物什才是。”
杨起笑道：“我省得，你且放宽心来，管包不折她的一草一木便是。”两人巡游了不久，见又有一处桃花树林，极是繁盛茂密。二人心道：“想必就是此地了。”见四处并无异状，果真走将了进去。
林中果然甚大，初时尚能辨别方向，再走得几步，花叶纷飞，竟辨不得东西南北。再看假山流水，虽是美奂清新，但若是多瞧得几眼，便似一模一样，难以分析。
灯芯道人大是诧异，道：“莫非这也是一个什么阵法，将我们困住了。”杨起头晕目眩，微喘道：“道兄，我不甚舒服，胸口有些紧，且歇息一番。”遂坐在地上，发动体内龙珠之力，默默调息吐纳。灯芯道人也是一般虚弱，亦然打坐念诵，不多时，二人呼吸均匀，竟自渐渐睡着。待醒来之时，已然天黑。
杨起啊呀一声，道：“不知现在几时了？”灯芯道人摇头道：“荒林之中，哪里知道时辰。”犹豫踌躇之间，忽然看见前方一丝亮光，认真觑探，不觉喜道：“若非荧虫光亮，必是人家的灯火。”二人顿时精神一振，整理衣饰，向前摸索而去。
渐渐看得清楚，却是假山洞口挂着一盏灯笼，好不阴恻诡异。杨起疑惑，轻声道：“这莫非是鬼灯，你我还是小心一些为妙。”拔出干莫小匕，幻成三尺青锋。里面传来一声佛号，有人道：“你心中若是光明坦荡，世上的鬼神鬽妖便有千般的神通、万般的能耐，又岂能奈何得了你。”
二人心道：“此人说话颇是喘息，似乎重病在身，如此看来，自然是人，不会是鬼了。”走进一看，却是阴冷昏暗之地，坐着一个和尚，手脚铁链加身，另一端凿穿于山石之内，看二人进来，一阵咳嗽，示意二人在壁侧石块上坐下。
灯芯道人看他浑身抖嗦，神情甚是痛苦，道：“大师重病在身，为何被人关在此处，不去教人医治？”
老和尚微微一笑，道：“天下谁能锁我，我不过是自己锁上自己，隐身于此罢了。”
杨起奇道：“这铁链套在身上甚不舒服，还是摘下来的好。”
老和尚咳嗽道：“舒服，舒服，若是将它摘降下来，我反而浑身不自在，不知如何是好了。”见二人疑惑不解，叹道：“老衲病不在身，而在心。皆因当年未通人情世故，害人累累，犯下许多的罪孽，从此良心难安，心病集郁。但出家人既已脱俗于红尘，如何再能到官府求罚，教世人耻笑，惟有带上几条铁链，自锁于山洞壁石之间，以示天地公道。你二人虽是好心，但事主若不原谅，老衲便是死后化作白骨，也万万不可将这铁链除却。”
二人报上姓名，见老和尚有些稀奇古怪；便来请教他的法号。老和尚道：“老衲行事无法无天，无道无理，还有什么资格获称法号？或是将来罪孽赎清，无边佛门，尚能见赐。无名毕竟不便，你们便唤我俗家胡念春罢了。”
杨起忖道：“你说自己无法无天，想必原来也是伤人害命，亡命江湖之徒吧？”
老和尚窥破他的心思，闭目不语，道：“我只伤了一个人，虽是保全性命，却教此人心如灯灭，从此便与死了没有两样。我不敢正面视对，偏偏逃得远远的，果然是亡命江湖。待想了清楚，回来苦苦赔罪，此人却是再也不肯见我，出来原谅我了。”
二人见每条铁链粗若手指，虽不胜笨重，但乌色纯黑，与一般的精铁大是不同，颇为好奇。
胡念春道：“此铁采自极北水寒之地，不锈不蚀，坚硬异常，归玄铁一属。”灯芯道人说道：“听说玄铁沉重异常，为铸兵造器至宝，不想今日在此得见。若能在老君炉上炼上九九八十一天，可得神铁，铸将出来，即是仙家法器。”
杨起笑道：“锤打铁链罢了，废铁尚能锻炼成钢，何必苦求所谓玄铁，它便如此稀罕宝贝？”掂起地上一段来看，果然甚是吃力，较寻常铁器不知要重上多少倍。
胡念春细细打量灯芯道人，面色变化，窥量一番，不由咦道：“奇怪，奇怪。”灯芯道人不知所以，笑道：“大师说些什么？”胡念春摇头不语，沉吟了半日，低声道：“眉宇之气尚不可靠，或有种种的偏差也不一定，道友，相烦你将手臂递于我。”手指省长，轻轻搭在他的脉上，脸色�