“但现在的问题是，就算运气不错把这个人救活，他也没有办法再站起来。”
军医官抹了抹额头上的汗，他的医疗小组配备了足够的检查设备，所以非常清楚这个联邦俘虏的伤势有多重，有多……怪异。
“他身体里的神经束完好无损，肌肉双纤维键下的神经枢结也没有任何问题，但不知道为什么，他此时的神经通道似乎失去了作用，像是断了一样，我们找不到问题，所以……根本没有办法修复好。”
“最好的结果是什么？”怀草诗微垂眼帘问道。
“全身瘫痪。”军医官低声回答道。
怀草诗沉默片刻，向床边走去，忙碌的帝国军医们赶紧让开一条道路，听着嘀嘀的仪器响声，她将双手缓缓背到身后，看着濒临死亡的许乐，那双直眉微微蹙起，忽然间手指如闪电般探出，用力地点在许乐的胸口处。
噗的一声闷响，重度昏迷的许乐没有任何反应。
“居然不顾我的警告，试图把断了的经脉重新连起来，真是连死都不怕……你这个家伙的胆子果然够大。”
怀草诗收回手指，轻轻摩挲着指腹，确认了军医官的判断无误，面前这个小眼睛男人大概这辈子都不会再站起来了。
她想起了在桑树海里的那些连绵不止的逃亡与战斗，并不感怀，更不会伤感，因为她对敌人向来没有丝毫同情心，只是觉得有些可借。
这个宇宙里有资格与她并肩作战的人不多，曾经与她并肩作战的人更是只有吐血昏迷的许乐一人，机战天下第一和机修天下第一的配合，是何等样惊艳快意的战斗画面，从今以后，大概再也不会有了。
“送到皇一院，调皇家特种营负责看守。”怀草诗垂目思考片刻后做了决定，“尽可能地救活他。”
帝国百年来第一次的贵族叛乱，起于贵族对于皇室的疑虑震惊，这种情绪又起于卡顿郡王的离奇死亡，如今这场叛乱即将烟消云散，然而要完全打消庞大的贵族阶层尤其是那些中立贵族内心深处的疑虑恐慌……
皇室很需要一个活着的许乐，然后死给众人看。
……
……
很多民科或科学院之科普书籍里都会提到濒死体验，说人类在死亡来临的那一瞬间会以最快的速度回顾一下过去，感受一下现在，展望一下，对不起，这里没有将来，只有黑色的墙壁凝成的高速后退的洞，洞口的那头是一片纯白的圣洁世界，和人类出生时的血污截然不同。
许乐从来都不相信这种说法，这个没有完成联邦法定教育的半文盲脑子里充斥着机械原理和机械的世界观，在他看来，人类和矿坑外面吃剩牛肉的野猫，除了审美观之外根本没有太多本质上的差别，凭什么能够拥有死亡前重读人生的特权？那野猫的濒死体验会是什么？无数只肥头大耳的老鼠？
哪怕大叔教会他那十个姿式，灼热的神奇颤抖力量像无数只肥头大耳的老鼠般在身体里穿行，他依然保持着绝对的朴素唯物主义观，他悲伤且又执着地认定，头顶没有天堂，只有天空和星空。
天堂，只能在生活里去找。
果然没有黑洞和圣洁的白光，然而却有黑梦，很没有新意的黑梦，只不过宪章电脑老东西并没有出现在梦中，穿一身老年管家制服或真的穿上黑丝短裙讲述一些玄而又玄的东西，黑梦里只有痛苦的光晕撕裂，气息的散离，绝不重生，逐渐沉寂。
……
……
自杀是很简单的一件事情，活下来其实也是很简单的一件事情，尤其是对于一个经历过无数次生死考验，身体肌肉和器官被打磨的无比强悍的年轻人来说，他所需要做的事情，只是努力地睁开双眼。
许乐困难地睁开了双眼，眼帘缝隙中的光芒逐渐黯淡清晰，墙上有一幅风格中正堂皇的油画，下面的签字潦草到令人没有任何冲动去辨认。
“醒了！”
随着这声惊讶的喊声，病房里响起密集嘈乱的脚步声，紧张的冶疗合议声，各式各样先进的医疗设备被连到了他的身上。
金属触片贴在赤裸的肌肤上应该十分冰凉，在联邦陆军总医院里曾经有过非常不愉快过往的许乐，在心中默默想道，然后身体下意识里准备颤抖。
然而他无法颤抖……他甚至没有感觉到一丝冰凉，到此时，他才发现自己的身体完全不受大脑的控制，没有任何感觉传来。
他皱了皱眉。
还好，眉头还可以动，那么眼睛应该也能眯起来，躺在病床上的许乐嘴唇咧开，开心地笑了笑。
从死神处归来的这抹笑容，瞬间震撼的病房内的帝国人集体无语。
……
……
数日之后。
“我警告过你，你的真气已经被我打散，上循环的经脉已经塞住，如果试图强行突破，那只有死路一条。”
怀草诗背负双手站在床边，看着床上的许乐，看着那张消瘦至极的脸颊，面无表情说道：“我是真没有想到，你居然把这当成了自杀的手段。”
许乐笑了笑，没有说什么。
如今的他已经全身瘫痪，只有颈部以上能动，除了说话外，他只能用表情来表达自己的想法，再也不能学着帕布尔总统那样用力地挥舞右臂帮助情绪的升腾。
人类的表情只能选择笑与哭、喜悦与悲伤、快乐和沮丧、平静或躁郁这两个相反的阵营，于是许乐自然选择前者。
“根据医生和我的判断，你这辈子都再也站不起来了。”怀草诗望着他淡然说道：“全身瘫痪的感觉怎么样？不能再扛着修理臂展示自己的天赋，是不是有些后悔？”
“我怎么觉得好像是殿下你的遗憾比我更多一些？”
脸颊消瘦的许乐终于开口说话，声音嘶哑虚弱至极，说道：“瘫痪的感觉，嗯，有些新鲜。”
“从档案中并不能判断出你是一个无可救药的乐观主义者。”怀草诗转过身去，给自己冲了一怀咖啡，随意说道。
“那是因为我从来没有陷入过无可救药的绝望之中，所以无法展现这方面的天赋。”
怀草诗端着咖啡杯转过身来，沉默片刻后忽然开口问道：“当日若死了，此刻瘫痪了，你真能甘心？”
听到这句话，许乐沉默了很长时间，直直地盯着雪白的天花板，直至唇角泛起一丝复杂莫名的笑意，才低声嘶哑回答道：“当然不甘心，我还有很多事情没有做，还有很多秘密不知道。”
“比如？”怀草诗喝了一口咖啡。
“你看过我的档案，应该知道张小萌这个人。”
“你的初恋。”
“不错。”许乐的眼睛眯了起来，轻声感慨说道：“我以前总想着死之前一定要和她再做一次爱，现在看来没机会了，这大概就是最大的不甘心。”
听到这个出乎意料的回答，怀草诗难得动容起来，问道：“为什么不是你们的国民少女简水儿？当然，在我看来，你那些暧昧不清的联邦蠢货女人中，也就果壳那位女工程师值得交往一下。”
不等许乐回答，这位从来没有谈过恋爱的帝国公主殿下以为自己明白了什么，摇头说道：“愚蠢的初恋情结。”
许乐笑了笑，没有解释什么，整个宇宙中大概也只有邰家那位太子爷才知道这种第一等大不甘的真实原因。
“既然有大不甘，为什么要自杀？既然是无可救药的乐观主义者，我总以为你会坚持到最后，至少要坚持到刑场上。”
“联邦谚语说，死神让你三点钟报道，你就再也看不到第一抹阳光。但我是一名军人，即便面对着死神，也要和他较量一下力气。”
许乐沉默片刻后回答道：“你们想让我上刑场，让很多人看着我死，我不知道具体的原因，但你们需要什么，我就要让你们得不到什么，至少死的方法，死的时间，我可以自由选择。”
“直到死亡那一刻，军人都应该战斗。”
“自杀，其实也是一种战斗。”
第二十章 生命是场赌博
三句话就像三颗坚硬的石头从空气中蹦了出来，狠狠地砸到地面，然后弹起，即便最终碎裂，也不肯有丝毫的变形，强悍执拗的难以言述。
怀草诗沉默了片刻，自信傲娇掩藏在平凡面容下的她，根本不会在意病床上的许乐呈现出的慷慨激昂，只是听着这硬梆梆的三句话，却不禁生出些许警惕的意味，如果联邦的军人都是这样的坚硬人物，马上到来的战争只怕还真不好打。
“我答应过让你有尊严地死去。”她放下手中的咖啡杯，望着他那张消瘦异常的面容缓声道：“既然你认为这种死法没有尊严，并且自己决定了另外一种方式，我只好承认。一个全身瘫痪的俘虏，如果不能为帝国提供相应的利益，帝国自然不可能白养着你。”
“我不能说自己期待那一天的到来，因为没有人不怕死，但既然那天必然来临，所以你说这些其实没有太多的意义。”
远离家乡星河，孤独一人处于帝国敌境深处，生死难卜或者说注定将死的许乐，在这最后的时光里，似乎找回了一些当年钟楼街孤儿佻脱的影子，他挑着眉头，用一种颇堪玩味的笑容望着怀草诗：“只不过那场赌局看来是你赢了。”
“你我之间的赌局一开始就是不公平的。”怀草诗回答道，然后拿出一本小册子，问道：“这是俘虏你时从你身上搜到的东西，能解释一下吗？”
许乐看了一眼那个陈旧的小册子，思绪很电影化地瞬间回到年前那片满是冰雪的星球上。
被俘至帝国天京星，他未曾看一眼敌方大本营的天空，只见过无尽的黑暗和病房雪白的天花板，身周的人都是敌人，空气里流淌的都是异乡的味道，他比人生任何一个时刻都无比怀念过往的一切。
七组的下属兄弟，果壳工程部的小组，冰雪间沉默前行的机甲群，他甚至有些怀念杜少卿训练出来的怪物铁七师，3320的高地河谷，5460的冰川森林，风雪间迷失的道路和道路旁边的深坑，坑中无数具联邦平民的尸体，一名帝国军官的随军日记及一位联邦小女孩儿灰蒙蒙无法闭上的眼睛……
“我想你们应该已经看过这本小册子了。”许乐回答道：“这名叫做亚瑟的军官，因为不愿意执行远征军屠杀的命令，而被你们自己人枪决，不得不说，他是第一个我不会用野兽去形容的帝国人。”
怀草诗双眼微眯，冷意渐弥，却没有说话。
许乐像是根本感受不到那双寒冷的目光，自顾自皱眉说道：“先前你问我的不甘心，其实我的不甘心真的很多。”
他平静地直视怀草诗的双眼，说道：“你们是宇宙间的屠夫，不能把你们完全消灭，是我莫大的遗憾。”
怀草诗沉默片刻后摇了摇头，微嘲说道：“本以为带你去离阪看了我们的教科书，你会对历史有一个相对客观清醒的认知，没有想到依然是个被联邦洗了脑的废物。”
“帝国的公主殿下对一位联邦公民说洗脑这个词，你不觉得有些荒唐可笑？还是说你认为帝国远征军里那些皇室督导团的作用，只是来指挥大合唱？”许乐毫不客气地驳斥道。
“这是战争。”怀草诗冷漠说道：“宇宙的历史中从来没有过正义的战争，尤其当这场战争发生在帝国与联邦之间时，你们更没有任何拿得出手的道德筹码。”
“战争当然只是战争，这一点乔治卡林说过很多遍。”许乐盯着她的双眼，说道：“但战争，绝对不是屠杀平民。”
“你们联邦的军队并不都是像你这样的道德楷模。”怀草诗唇角挂着的嘲弄意味更盛：“如果翻阅一下帝国反抗侵略的历史，可以找出无数的例证，说明你的那些战友其实和野兽也没有太大区别。”
许乐沉默了很长时间，用平缓的语速回答道：“错的就是错的，这和错的人是谁，是哪个阵营无关。”
“如果你在部队里遇见这样的事情，你会怎么处理？”怀草诗看着他就像看着一个白痴。
“我不知道。”许乐很老实地回答道：“不过你不要误会我这时候在扮演道德装逼犯，我一向只是按照生活习惯生活，无论是刺杀麦德林还是在西林前线和你们作战，我只是很简单地认为，这些事情该做……所以我就做了。”
“德林亲王是帝国历史上最出色的皇族成员，也是我的亲叔叔。”怀草诗平静说道。
“谢谢。”许乐很认真地说道。很简单的两句话，他清楚了那位死在自己笔下的帝国种子的真实身份，更明白亲手杀死麦德林的自己，能够拥有一个相对较尊严的死法，病床边这位殿下肯定要做出很大的努力。
怀草诗把那本帝国军官的随军日记轻轻放在桌上，然后看着陈旧的日记封面久久沉默不语，不知道是不是正在脑中勾画当年西林发生的一切。
“病房里的温度不错。”她从思考中醒来，望向许乐额头上的汗珠，淡然说道：“你觉得很热吗？”
黄豆般大小的汗珠此时正不停地从许乐发根处涌出来，然后顺着眉角淌下，瞬间打湿了整个枕头，消瘦的脸颊异常苍白，紧紧抿着的薄唇不停颤抖，偏生眼眸里的笑意却还是那样的自然。
“不热。”许乐的声音越发沙哑。
怀草诗终于忍不住蹙着眉摇了摇头，说道：“何必忍着？”
说完这句话，她转身离开了病房。
就在病房门关闭的同时，许乐的精神顿时松懈，虽说已经瘫痪的全身无法显现什么，但浓密黑发间涌出的汗水猛地增多，眉头皱的极紧，脸上再也没有什么笑意，嘴唇痛苦地咧开，露出满口白牙，牙龈处不停渗着血水，看上去无比凄惨。
自濒死昏迷中醒来，他一直在承受着巨大的痛楚，身体无法动弹，内部的感觉却反而变得更加敏锐，崩裂的力量通道变成了无数锋利的碎片，肆无忌惮地四处割伐，神经系统受损严重的他，偏生很悲哀地能清楚感受到这种小刀割肉的痛楚。
还有那些终于冲破障碍的神奇灼热力量，虽然不再受怀草诗那一指之力的压制，却也再无法受到控制，在体内上上下下乱窜，化身成为千万条微小的滚烫细鞭，抽打着他每一颗细胞，最细微的感受。
不是凌迟，胜似凌迟，许乐痛苦的�