“我的意思是说，现在的火焰之源虽然没有一万年前、或者是八千年前那么危险，但却要比那个时候更混乱。特别是最近，一切都乱透了……”
胡季到嘴边的话又缩了回去。
他和约翰逊交换了一下眼神，这么唠叨的凤凰，应该在历史上很有名；听它的口气，它活了一万年以上，以约翰逊的见识，应该是听说过它才对。
从约翰逊的眼神里，胡季看到的也是茫然。
“啊哈，一切都乱透了，也糟透了！那些泰坦，为什么要我来替他们管理这个该死的地方？是的是的，我喜欢这里的环境，这里的温度，这里那些可口的食物——嗯，那些该死的蝎虎除外。
“但是，你知道，待在一个地方太久了，那地方再好也会烦的。更何况，有这么长时间没有见到过冒险者，那可是我最爱的食物来源……”
凤凰的话语，让所有人心都突地一跳——冒险者竟然是它“食物”的来源？
“所以说，今天真是幸运，这个地方我可不常来。”凤凰继续着它的唠叨：“我饿了，我要食物，要我最喜欢的食物……”
所有的武器都被紧握在手中，就连月光也举起她的弓，瞄准了凤凰。
凤凰吃了一惊，它明显地露出惊讶。
“冒险者，难道说隔了一万年、或者八千年……管他隔了多少年之后，你们冒险者变得这么小气，不愿意将你们携带的食物，分一点给一个又饿又老的老凤凰了么？”
“靠！”胡季忍不住咒骂了一声：“拜托，说话说清楚些！我们还以为你要吃我们呢！”
“……野蛮人，你们的食物很差劲。”凤凰斜了他一眼：“如果没有精灵和矮人，你们的食物也可以将就；但是，现在有精灵和矮人在，我要吃他们的食物。所以，你离我远一些！”
“靠，你还真现实。”这凤凰的表现，让胡季又好气又好笑。
不过，对方的性格让他有些喜欢了。与在达尔诺遇到的那巨龙灵体不同，这只凤凰明显要容易打交道得多。
既然容易打交道，那么不想办法从凤凰身上榨出些油水来，就不是胡季了。
二话不说，胡季又一次演示了他高超的烹饪技术——事实上，月光从他这学了不少，但与胡季浸淫在传统美食大国所得的技艺相比，差得还太远。
因为一行人都喜爱美食的缘故，所以胡季他们携带的行李中，总少不了厨房里的家活。
那只凤凰一看到胡季提刀切菜的姿势，眼神就变了，变成了一种惊叹、赞赏，还有眼馋好吃的混合体。
在胡季一阵快刀之下，几只此前被射落的火鸦，变成了肉饼。
“清煮肉饼汤”算不得什么名菜，只不过是家常菜罢了，而且火鸦的味道有股臊味，原本不是很好吃。但是，添加了一些精灵族喜欢的野草，在胡季的妙手之下，这碗清煮肉饼汤竟然香气四溢，让人禁不住口水上涌。
凤凰也不例外。当胡季把这碗肉饼汤端到它面前时，它一口就啄了进去。
虽然它已经变得只有一只孔雀那么大，但鸟类的喙实在是影响它进食；它虽然啄到了肉饼，尝到了那鲜美的滋味，却觉得不尽兴。
它又呼地一声，变成了一个精灵，不等胡季他们看到它变成人后的长相，便端起碗，大口大口地吞咽起来。
“果然，果然……这样好的食物……即使是一万年或者八千年前，我也从来没有吃过！”
一边放下碗，凤凰一边抹着嘴，动作极为不雅，但胡季却根本没有注意到这一点上。
他瞪着眼睛，盯着这凤凰，嘴巴张得老大。
也难怪如此，凤凰变成的精灵样子，与月光有九分相似；如果不是气质上的差别，几乎就是另一个月光了。
“靠，你干嘛变她的样子，换过！”心有不愤的胡季嚷道。
“不！”凤凰一口拒绝。
“如果你还想吃我做的东西，你就得变过！”胡季眼珠一转，计上心来。
“这……”凤凰的目光移到月光身上，看了好一会儿，面上也露出疑惑与惊讶并存的表情：“她怎么长成这样子？”
“靠！”听到凤凰这样说，胡季又骂了一声。
凤凰委曲地嘟起了嘴；“凤凰并不是神只，不能随便变身。像我，变成这个样子，终身只能变成这个样子。我都变成这个样子一万多年了，你怎么能说我变成了她的样子？”
“啊？”对方这话让胡季哑了。
如果凤凰所说是真的，那么，要怪似乎也只能怪月光“长”成了她变的样子。
“一万多年前，我最后见到月亮女神艾芙露时，第一次变身，我当然要变成她的样子。”凤凰的情绪转得极快，又变得有些得意洋洋：“她可是我见过最漂亮的神只！”
胡季忍不住挠了挠额头，似乎是要抹去那儿不存在的虚汗——月光长得像精灵信奉的神只，月亮女神艾芙露？这可是一个新的信息！
凤凰没有再理会他，绕着月光转了两圈，看得月光有些不安。
她这才转向约翰逊大魔导士：“喂，野蛮人老头！你是这些人中最强大的，那么应该是这队冒险者的头头吧？你身体里有不好的东西，好像是僵尸龙德拉肯斯坦身上的寄生虫……我可以帮你忙，替你烧死这些麻烦的家伙，但是，你要付我报酬！”
约翰逊一怔。
凤凰不但看出他中了尸虫之毒，而且有把握烧死这些尸虫，这让他产生强烈的希望；但是，凤凰提出的要求又让他有些迟疑。
一只像巨龙那么强大的生物提出的要求，肯定是很难办的事情。
“你说吧！”胡季可不管凤凰是否看得起他，凑上来说道。
凤凰白了他一眼，这神态倒十足地与月光相似。
她一指胡季：“我要他，让他给我烧好吃的，我就替你解决掉身上的麻烦；你们在火焰之源还有什么事情，我也都替你们办好！”
凤凰这大大咧咧的话语，让胡季哭笑不得——这家伙究竟是不是活了一万多年的老古董？怎么看也只像是十一、二岁被宠坏了的小丫头！
约翰逊也哑然失笑。别的都好办，要胡季给她当厨师？这本事自己还没有。这种事情，还是让胡季自己解决算了。
事情变得复杂了。
这凤凰虽然不像胡季他们在达尔诺遇到的巨龙灵体那样傲气凌人，但胡搅蛮缠的功力，更远胜过那巨龙灵体。
更麻烦的是，巨龙灵体不能对胡季他们造成什么实质上的伤害，而这凤凰不同。
激怒了她，很有可能这支小小的队伍，就要遭遇灭顶之灾。
可是，她提出的要求是胡季无法接受的。
开玩笑，到火焰之源给一只凤凰当厨师？
那尼斯领怎么办？追随他的各个智慧种族怎么办？
就算没有这些牵挂，以胡季的个性，也绝对不会接受成为别人附庸的事情。否则的话，他早就卖身给路易王子，何必还要让这位库克王国雄心勃勃的新任国王猜忌？
“靠……麻烦啊！”
胡季心中呻吟了一声。但是，他不像约翰逊，遇到事情可以往别人身上推；身为领导者，就必须为自己领导的团队负责。
想来想去，就只能怪自己要卖弄厨技；如果凤凰不知道自己烹饪的技术，那拿些干粮，不就可以将她打发走了！
“我有一个办法……”月光忽然说话了。
从最初见到凤凰与自己一样的惊愕中清醒后，她就开始动脑子。
和以前不同，现在她与胡季的关系，至少在二人心中已经确定了下来。因此，她考虑问题时，就更多的从胡季的利益上去思考了。
一个凤凰！如果能将这凤凰拉到尼斯领去，那尼斯领的实力就有了质的飞跃！
于是，她对凤凰笑了笑，接着说道：“我们老板的厨技非常好，但是，火焰之源里的材料有限，所以他只能做出清煮肉饼汤。实际上，他最拿手的‘冰镇芋羹’这儿没法做，还有‘万水千山总是情’、‘弯弓射大雕’、‘珍珠翡翠白玉汤’，这里面的环境都做不出来。
“当然，老板做得最好的还是‘尼斯之春’，那可是只有在我们尼斯领才能吃到的东西。凤凰阁下，如果你真想尝尽老板做的美食，不如和我们一起离开火焰之源，到我们的地方去——那儿可是美食之乡！”
月光并没有吹牛。
胡季爱美食，因此尼斯领稳定之后，他就收罗了不少尤诺班的名厨菜谱；加上他自己绝世无双的厨技，在尼斯镇上，至少有一半厨师直接间接从他那学了几手。
胡季也把传授厨技，当作自己搞好和这些新来移民关系的一种方式。
这就使得尼斯领聚集了一大批优秀的厨师，完全可以算得上是“美食之乡”。
月光的话点醒了众人。
凤凰太强大了，所以胡季一直没有想到引为己用，但既然她好吃，那么投其所好就是！
“月光说得有理。我有很多事情要做，不可能留在这儿。而且，这儿的环境也不适合我；在这待久了，我就算没热死也要被渴死。”
胡季也跟着说道：“不如这样，你去我们那儿，我保证你天天有美食！”
凤凰听到“美食”二字，双眼几乎变成了小星星。
她迟疑许久，显然是在犹豫。
过了好一会儿，她像泄了气的皮球一样叹道：“不成啦，泰坦诸神说了，要我守护火焰之源的。没有他们的信物，我是不能开溜的啦！”
“信物？”
胡季一听笑了。他掏出在达尔诺得到的那个瓶子：“这算不算是泰坦诸神的信物？”
“我说我怎么感觉到了泰坦诸神的气息，原来你们拿着这个！”
凤凰瞪大了眼睛。
“泰坦诸神的炼炉，这是神器……不对，这是泰坦诸神的信物！啊哈哈哈哈，我自由了！”
不由胡季躲闪，凤凰一把抢走了那个瓶子，然后开始大笑，接着她变回了凤凰的形状，兴奋地煽动翅膀，在空中盘旋飞舞，足足折腾了好半天才又落了下来。
这一点胡季倒是挺同情的。对于一个这样心性活泼的凤凰而言，被困在暗无天日的地底一万余年，这几乎就是一种折磨。
凤凰停下之后，并没有交还神器。
她用满是兴奋的眼光扫了扫胡季一行，然后说道：“你们替我拿来泰坦诸神的信物，我非常感谢。为了表达我的谢意……唔，这火焰之源里的一切，你们随便拿吧！还有……”
她这时外形还是凤凰，并没有变成精灵，因此当她说到这时，先是一停，接着喷出了一口淡淡的红气。
她是对着约翰逊大魔导士喷的，约翰逊大魔导士只觉得身上一阵炽热，接着，一直在他体内蠢蠢欲动的尸虫，竟然再也没有生命迹象了。
“再见了，尼斯领对不？我会去那儿的。不过，在这之前，我先要到外边好好玩玩、好好吃吃，等我吃不到更好吃的东西，我就去你们那了！”
“等等……”
胡季刚想拦住她，问她要回神器，但凤凰扑动翅膀就飞了起来。
她飞得很快，几乎一瞬间就飞出了老远。显然，她连在火焰之源中多待一分钟的耐心都没有了。
“呃……”
看着远去的凤凰，胡季唯有苦笑。
虽然免去了留在火焰之源当厨师的悲惨命运，但也失去了好不容易得到的神器。自己这一次，真该算是“偷鸡不着蚀把米”呢！
约翰逊也有些尴尬。
借助火焰之源里火元素的力量烧死体内的尸虫，这是他早就计画好了的；但被凤凰这样一弄，自己便欠下了胡季一个老大的人情，这可不是轻易能回报的。
看来自己这把老骨头，倒真的要在那小尼斯领待上一段时间了。
月光也很有些难为情。自己本来是想帮胡季一把，但给那神经大条的凤凰弄得乱成一团，还连带着胡季丢失了神器，这让她心中很不愉快。
“总算不是没有收获，至少，凤凰可是把火焰之源送给了我们。”看到气氛有些尴尬，乔丹哈哈笑了起来。
他总是扮演着调和者的角色，也难怪公牛佣兵团中那些性格各异的家伙全都听他的。他开了头，众人间的气氛也重新活跃起来。
“老板，我要的焰珠哦，不要忘掉！”娜塔莎及时地跟上，开始向胡季收债。
“靠，既然整个火焰之源都是我们的了，那么就不要客气，到了克劳德塞维茨神殿就开始！”
胡季狠狠地咬着牙。
一向只有他占便宜，这次竟然被一只没脑子的凤凰占去了便宜，如果不在别的地方狠狠捞回来，他可会心痛很长时间的！
火焰之源中，开始回响起磨牙之声，无论听到没有听到胡季磨牙声的魔兽，都禁不住打了个冷颤。
战争泰坦的神殿还是老样子。
在这儿，胡季曾得到他的第一件神器，元素之眼。想到神器，他就想起被凤凰带走的泰坦的炼炉。那神器有什么妙用，他还没有研究出来，这让他更为郁闷。
胡季的郁闷，理所当然地发泄在了火焰之源中的各种魔兽身上。
以战争泰坦的神殿为基地，他们在安东尼奥的带领下，深入了火焰之源近百里。在将有利用价值的魔兽扫荡一空后，他们终于把目标投向了火焰之源中最广阔的部分，那由岩浆组成的岩浆海。
事实上，他们所行走的道路，不过是围绕着巨大的岩浆之海冷却后的岩石，面积仅占火焰之源的七分之一；而岩浆海的深处，因为没有合适的乘具，他们根本无法抵达，也就没有办法去探险。
但是，海边上，偶尔还是有些岩浆生物给他们“看到”，他们当然也不会客气。
“火蚌可不好弄，这家伙大多时间都在岩浆海中，偶尔露出来，也有那厚厚的壳防护；那玩意弄下来，绝对是面好盾。”
在讨论如何完成这一行的重要目的，取得火蚌焰珠的时候，皮蓬有些犯愁。
“其实也不难。在我的家乡，有一句俗话，叫作‘鹬蚌相争，渔翁得利’，我们就是那个渔翁，关键是怎么样让鹬蚌争起来而已。”
胡季微微一笑，这笑容怎么看怎么有