约翰逊一边狂奔一边喘着粗气。
让一个年迈的法师这样跑真是罪过，尽管自己已经加持了“疾风术”！
就在这个时候，约翰逊看到前面站着的一个高大的人影，他狂呼了一声：“帮帮我！”
紧接着他察觉到不对。
那个高大的人影比起苏格拉底还要大，暮霭中虽然看不清他的脸，但以约翰逊对尤诺班世界生物的认识，能有这么高大身躯的类人生物只有兽人！
“该死……”
在这片雪域高原中遇到的兽人，可都不会是什么善茬，十之八九是流亡于其中、躲避捕奴者的某个兽人部落。
如果是这样的话，他们对人类可不会有什么好招待。
约翰逊暗暗叫苦，却没有别的办法可想，因为那个高大的兽人明显挡住了他的去路，而在他身后则是紧追不舍的“它们”。
“是它们！”有个沙哑的声音响了起来：“小心，别被它们伤了！”
随着这句话，让约翰逊更吃惊的事情发生了──十多个兽人大个子站了出来，他们手中弯着长达两米的弯刀，刀光森然，像是亡者的白骨。
“还好，还好。”
约翰逊将准备默发的“焰暴术”收了起来。
那个声音是通用语，而兽人是不可能将通用语讲得如此通畅的。这证明对方中有人类，而且这群兽人是听那人类的。
他的法力已经见底，再用了焰暴术的话那就只有缴械投降了。
“但愿他们能撑一会儿……”
这个卑鄙的念头在约翰逊心中产生之后，他立刻将之变成行动。也不顾和自己的救命恩人答话，而是从人群中穿了过去，继续向前奔行。
可他的身体在经过一个人时，被那人轻松拦住了。那人动作很简单，但相当有效，恰恰堵住了他的去路，让他不得不停了下来。
拦路者黑发黑眸，脸上带着微笑，双眸闪烁着让人禁不住想亲近、倾听他说话的光芒。
法师约翰逊惊讶地张开了眼睑，他从来没有见过这样的人，像这样有亲和力的人怎么会来到雷霆高原上来！
“法师阁下，不必着急，我的人能够拦住它们。”
拦路者的声音非常好听，约翰逊甚至有些嫉妒──因为根据他多年的经验，用这种声音吟唱咒文的话，魔法的威力会更大。
拦路者当然是胡季。
对于约翰逊所说的“它们”是指什么胡季还一无所知，但能将一个法师──而且从装扮来看还是个相当高阶的法师──追成这个样子，“它们”的实力可见一斑。
不过胡季并不担心这个，他深信经过澎湃之源特训之后的十八刀卫，足以抗衡任何对手。
“小心！”约翰逊与败类奥玛尔同时喊道。
但让他们吃惊的事情发生了，十八刀卫迎上了追来的“人”，十八柄骨刀挥了出去，这些已经毫无痛感、肌肤如铁的“人”被骨刀顷刻间斩成了碎片。
碎片之中，响起了“吱吱”的怪叫声，那是从“人”脑中出来的虫子。
每条虫子只有一掌长、拇指粗，身上披着让人恶心的黑毛，看上去就像发了霉的烂肉。
这些虫子刚从“人”脑中出来时，还飞快地贴地爬向十八刀卫，但十八刀卫的反应与他们庞大的体型几乎不相称，刀光织成了一张大网，落在地上的虫子纷纷在吱吱的惨叫声中，变为齑粉。
约翰逊与奥玛尔的眼珠几乎从眼眶中突了出来。
这些恶心的虫子如果这么容易被干掉，他们也不会如临大敌，特别是约翰逊也不会变得如此狼狈！
这些虫子不但有极高的元素魔法抗性，而且近乎刀枪不入，无论是魔法武器、还是锋利的普通刀剑，都没办法对它们造成致命伤害，可是这些兽人硬生生凭借手中的弯刀，将它们斩成了碎片！
“他们的刀！”约翰逊与奥玛尔同时大叫。
两人都是聪明多智的人，立刻意识到兽人们手中的弯刀与众不同之处。奥玛尔还只是意识到兽人的刀不同寻常，约翰逊则干脆对兽人的刀投了一个辅助性的魔法。
这种被称为“感知术”的辅助魔法，可以通过元素波动，分析物体的特性，虽然是一种简单且无威力的辅助魔法，但全尤诺班学会这个魔法的人绝对不超过五位。
因为要想掌握这种魔法，不但需要是高阶的法师，还需要是位精深的博物学家。
而魔法与博物学本身就有冲突，能将两者都精通，却还没有成为疯子的人，实是少之又少。这位约翰逊法师就是其中一个。
“奥法之神在上！”当分析出了骨刀的特性之后，约翰逊忍不住惊呼出声：“你们竟然找到了传说中的火焰之源！”
他话一说完，胡季脸色立刻变了。
火焰之源与澎湃之源的秘密，除了尼斯领的核心人物外，别人都一无所知，这也是胡季仅次于自己来历的第二秘密。
只要这两个地方的秘密不被泄漏出去，那么即使连尼斯领都失去，胡季相信自己仍然有扳回本的机会。
长期以来，胡季对于这个秘密都保守得非常严，但是，现在这个看上去狼狈不堪的法师，却一眼就知道他们去过火焰之源！
胡季脸上的变化也落入了约翰逊的眼中。
作为一个杰出的法师，他并不是那种完全不通人情的家伙，恰恰相反，身为博物学家，又让他必须善于与人打交道。
他知道自己已经触到了对方的秘密，如果应付得不对的话，这群刚刚还救了自己的人，就可能会把自己作为攻击目标了。
约翰逊当然不怕这些人。
虽然他很怕那些虫子，因为那些虫子是“它们”的奴仆，超高的魔抗能力让他的法术对虫子毫无用处，但眼前的这些人则不同。
他们的装备虽然算得上高级，但是约翰逊有把握让他们吃足苦头。
可是，这一切都得在他魔力充足的前提之下──经过漫长的奔跑逃命，他的魔力几乎消耗殆尽，能不发生冲突就解决问题，那是最好的。
“非常感谢阁下的帮助。”出于这种考虑，约翰逊决定主动向对方致谢：“请允许我自我介绍一下，我是约翰逊，魔法师约翰逊。”
“魔法师约翰逊？”
这下胡季他们更吃惊了。
虽然尤诺班大陆处于魔法低潮期，出色的魔法师不多，但是还有许多人义无反顾地投入到对这玄妙力量的研究中去，其中叫约翰逊的也为数不在少数。
但是，敢自称为“魔法师约翰逊”的，绝对只有一个，那就是大魔导士约翰逊。
这位大魔导士是尤诺班大陆最强的五位大法师之一，与其它四位不同，他虽然也有自己的大法师之塔，但一年中倒有大半时间是在尤诺班的各地冒险──对于未知东西的好奇，在很大程度上限制了他在魔法上的成就。
曾经有另一位大魔导士很惋惜地说道，如果不是他把一半心思放在了博物学上，那么他很有可能成为近百年来，第一位比大魔导士更高一阶的奥法师。
受到捕奴者维多利亚与骑士麦琪这两个女人的刺激，胡季下了很长一段工夫在收集尤诺班现在强者的资料，而不同渠道得来的情况中，这位魔法师约翰逊都是排在极重要的人物。
因此，当听到他自称“魔法师约翰逊”的时候，胡季的脸色自是一变。
“约翰逊大魔导士？”他身边娜塔莎的眼睛已经变成了星星。
魔法师是一个特殊的群体，对魔法的追求是他们的共同语言。找到更出色的魔法师，从他那儿得到他的指点或经验，这一直是有志于在魔法道路上走得更远的人的梦想。
“我就是约翰逊。”
对于自己身分会带来的效果，约翰逊是心知肚明的，因此他并没有因为对方的失态而有所得意。对他这样的人而言，对方态度改变是理所当然的事情。
胡季上下打量着这位被称为大陆最强魔法师之一的男人。
从外表上看，怎么样也不能把这个狼狈不堪的家伙和魔法师约翰逊联系在一起。
而且，每一个魔导士级别的法师，身边总是有一群追随者，这些追随者一方面可以借助魔导士的力量，另一方面则为魔导士提供足够的保护。
可是约翰逊现在就只孤伶伶的一个人。
“我的追随者……你们开始杀了的就是，不过，对于他们来说，被杀是一种解脱，我要谢谢你们。”
约翰逊苦涩地笑了笑：“他们已经被那些毒尸傀儡虫控制了，成了活尸。”
从奥玛尔那恶补、有关死灵的知识里，胡季知道死灵法师能够控制僵尸作战，但这种僵尸动作迟缓缺乏智慧，和骷髅一样，只是死灵法师在战场上的炮灰而已。
而活尸则不同。通过种种秘法控制的活尸，除了丧失了神智外，灵活及智能与活着的时候没有两样，甚至完全保留了活着时候的战斗技能。
“你的追随者全部……”娜塔莎瞪大了眼。
成为一位魔导士的追随者，这是一件极为荣耀的事情，但是，只有足够的实力才有可能被魔导士看中。
像约翰逊，他的追随者绝对不会弱于胡季一行人，在这种情况下，他的追随者竟然也全部被尸虫控制，这让娜塔莎禁不住对前途担忧起来。
“是我大意了。来到这儿的时候并没有带太多的追随者，也幸好没有带太多追随者，这里的毒尸傀儡虫，不是魔法与武力
可以消灭的，只有……”约翰逊说到这儿的时候咽了口口水，盯着十八刀卫手中的骨刀。
“只有来自火元素最为充沛的地方，汲取了火元素精华、活了万年以上魔兽的兽骨，才能对这些最阴冷的毒尸傀儡虫造成伤害。
“如果我的感知术没有欺骗我，这就是火焰之源、远古魔兽火鲁奴努巨兽龙的遗骨，这种魔兽可是亚龙中最高阶的！”
闻言，胡季不禁看了兽人刀卫一眼。
在火焰之源捡到这些骨头的时候，他就感觉到这些兽骨的来历不凡，但还没想过来历会这么大。
这还只是巨兽龙的肋骨而已，海法尔手中还有一根大腿腿骨，想来更强悍些吧？
最重要的是，这个魔法师仅仅是看了一眼，就能分辨出骨刀的来历，这实在是太强悍也太实用的本领！
约翰逊也在飞快地打着算盘。
身为大魔导士兼博物学家，冒险与探索是他个人的爱好。对于这个世界的一些神秘地方，他一向有着极高的兴趣，之所以会来到雷霆高原并陷身于险境，就是因为从古精灵的典籍中，得知有关奥法之森的消息。
因此，如果真能从对方这儿得到有关火焰之源的确切资料，那么约翰逊愿意付出足够的代价！
“我叫胡季，是库克王国尼斯伯爵，很高兴能认识您，大魔导士先生。”
两人各怀鬼胎，但至少在表面上还和所有的上层人士一样，表现得彬彬有礼。
“以阴阳学说来解释的话，毒尸傀儡虫应当是极阴之物，阴阳互克，如果不是极阳之物，是没办法对付尸虫的。
“而火鲁奴努巨兽龙正是极阳之物，这种生活在火焰之源的亚龙，寿命可长达几万年；在漫长的生命中，它汲取了大量火焰精华，无论是它的皮肤还是肌肉骨骼，都是纯阳之质……”
虽然夜已经深了，躺在帐篷中的胡季却没有睡着。
他闭上眼，仔细分析着新得来的资料。奥法之森的危险他早就知道，从奥玛尔和老萨拉丁那得到的消息，让他对这危险有了新的认识；而约翰逊的遭遇，更让他不得不重新评估自己的行动。
毕竟，他需要的是一次成功的冒险，而不是一次送死。
胡季并不是那种低估别人、高估自己的人。在确认这位狼狈不堪的法师就是传说中的大魔导士约翰逊后，他意识到这次奥法之森的冒险可能会比他预计的更危险，更何况大魔导士及其追随者的实力，绝对在他们这一行之上。
但自己一行也不是没有优势。来自于火焰之源的装备，就是克制“它们”的利器。
这一点，已经被十八刀卫的骨刀证明了。
不知不觉中，胡季终于睡去。
高原的夜温降得极快，白天时候还觉得有些热，但深夜时分寒冷彻骨，如果不是火够旺的话，就算是皮粗肉厚、习惯严寒的兽人也会冻醒。
四只霜狼伏在火堆旁，偶尔抬起头来警觉地看着周围，但大多时候它们也在沉睡。
轮流值夜的兽人刀卫们瞪着眼睛。他们被麦克阿瑟练得已经颇有纪律性，始终保持着高度的警惕。
深夜的时候，大魔导士约翰逊从自己的帐篷里出来，看到兽人刀卫警惕的眼睛后一怔，心中对于这位自称尼斯伯爵的男子评价又高了几分。
要知道，兽人是尤诺班大陆里比地精还要散漫的家伙，他们虽然力量极大，却总也组织不起来，否则的话，各大国家早就去组织纯兽人的重装步兵了。
在火堆边坐下后，约翰逊皱着眉，借着火光，瞄了瞄自己臂上的伤口。
那儿已经不再流出灰色的液体，但是约翰逊自己明白，尸毒已经随着血液侵入了他的体内，随时有可能发作。
“可能只有借火焰之源最充沛的火元素之力，把体内的尸毒焚烧干净，然后再借澎湃之源最纯正的水元素之力，将尸毒的残迹清洗出来……
“可是，这位伯爵怎么看，都不是那种随便会将这个秘密说出来的人。而且，有关尸毒的事情恐怕不能随便说出来，跟在这位伯爵后的那个所谓向导，明明就是一个死灵法师，他知道这种尸毒的可怕……”
正当他思忖的时候，奥玛尔披着厚厚的毡布斗篷悄然接近了他。约翰逊发现了他的接近，但是并没有说什么，只是冷冷地看着他。
“大魔导士阁下。”接触到对方的目光，奥玛尔觉得心头一阵冰冷，似乎在这种目光下，自己没有任何秘密可言。
他低声打了招呼，然后深深施礼：“我没有恶意。”
“如果你有恶意，你根本无法接近我。”
约翰逊的目光转暖，强大的气势迅速消退：“我不是众神殿的那些迂腐之徒，对于死灵法术并没有什么恶感。”