穿着红袍的老家伙。
“我靠，赫拉克利特，你这是什么意思？”看到这老家伙毫不客气地坐在他野炊用的餐布之上，胡季闷闷地问道。
“吃饭，你的厨艺我很感兴趣。我想，招待一只巨龙是你的荣幸，你说呢？”
胡季开始分食物，赫拉克利特变的人类也分到了一份。
“我们家乡有句谚语，世界上没有免费的晚餐。赫拉克利特，你吃了我的东西，可就要付出代价。”
“没听说过巨龙吃饭还需要付费的，小子。”赫拉克利特一口回绝：“快点快点，我等不及了。”
胡季耸了耸肩，这条老龙摆明了要吃白食，那么就没其它办法可以解决了。
他亲手做的食物当然味道鲜美、非同一般，吃得那老龙啧啧称赞不止，吃完后还要了第二份、第三份。
“没有了，赫拉克利特。”
在所有的食物都一扫而光之后，胡季说道：“如果你愿意，也可以去我的领地，我可以经常烧菜给你尝尝。”
“嘿嘿，一些食物就想雇用一只强大的巨龙？小子，你比那些绿皮地精还要狡猾啊。”
巨龙一笑置之：“我如果想吃你做的食物，就自然会去你的领地，毕竟我还要看看你是不是遵守了誓言……”
看到这只老龙不上当，胡季也没有别的办法可想。
虽然心中对于收服一条巨龙充满了渴望，但如果巨龙不同意的话，总不能用强吧。
精灵们的东西并不多，只用了半天工夫就收拾完了。
他们的纪律倒是不错，说话的时候也声音很低，所以虽然老幼加起来超过三千，却也不至于闹哄哄吵成一片。
当最后一个精灵也顺着藤蔓爬上谷顶后，胡季回过头来看了温泉谷最后一眼。
这里是精灵们最后的避难谷，就像澎湃之源是纳迦的最后避难地一样，这两个在历史上都曾辉煌一时但又相互仇视的种族，最后的结果却是如此惊人的相似。
虽然在这大西勃亚山中、或是尤诺班其它偏远的地方，或许还有更多的精灵部落存在，但他们的处境并不比纳迦好到哪去。
“为什么精灵、纳迦会沦落到这一步？从艾莲来看，纳迦非常强大，曾经与纳迦对抗的精灵也应该非常强大。
“还有，创造了辉煌成就的矮人、地精，他们都成为了人类的附庸，连种群的延续都受到威胁……究竟是什么力量，让这些强大的种族变成这样？那种力量，是不是也会对人类起作用？”
从胡季的角度而言，他的身体虽然属于人类，他的思维方式却不完全属于人类，至少不完全属于尤诺班大陆的人类，这使得他能抛弃很多因素影响，平等对待尤诺班的所有种族，也使得他能跳出某个种族的利益、思索所有种族的兴衰原因。
但，这个问题暂时对他来说过于复杂，他想不到答案，就放到一边去了。
比起进入大西勃亚，他们出山要顺利得多，胡季总怀疑是赫拉克利特顺便替他们赶走了骚扰的魔兽。
而这么多的精灵一起进入切诺利亚，肯定会引起怀疑，因此胡季先让培根进去，与留守的鲁索联系上。
在切诺利亚镇上，他们补充了一批马和物资，这些东西其实早就准备好了，只等胡季他们回来而已。
从切诺利亚到通古斯，虽然路途遥远，但因为大多数地方都是荒原，他们又非常谨慎，因此虽然走了一个月，也遇上过人，却没有发生大的意外。
为了能够更快地前进，胡季并没有直接赶往通古斯，而是通过一条支流进入叶娜河，就像上回一样，他们顺流而下，进入了通古斯森林。
当矮人城市的遗迹出现在精灵们的面前时，这些从未走出大西勃亚的精灵们都惊呆了。
按照胡季的计划，他们在这里暂时休整，等待安东尼奥将他的矮人族人带来。
对于安东尼奥带来的矮人，胡季是寄予厚望的。矮人是非常好的近战武力，而且他们又拥有采矿与锻造的天赋，这两样都是他急缺的。
按照计划，安东尼奥他们应该比精灵族更早抵达通古斯遗址，但是，胡季在通古斯等了四天，才将这一行疲惫的矮人等到。
“怎么回事？”
看到这些矮人不但疲惫，而且伤痕累累，胡季知道中途一定是出了意外。
“遇上捕奴队，被抓走了三分之一的人……”安东尼奥表情既是愤怒，又是悲哀。
就像不是所有精灵都能作战一样，也不是所有矮人都适于作战。随他从深深的地洞中迁出的矮人，只有一千一百多人，但现在更剩不足八百了；被捕的多是老弱病残，他们的命运可想而知。
“鲁索。”胡季心中也不好受，这些矮人对他来说非常重要，他略一沉吟，大声把鲁索叫了过来。
“老板，有什么吩咐？”鲁索稳重可靠，可说是胡季手下难得的人才。
第五集 第四章 返回尼斯
胡季一行人顺利地进入了火焰之源，只有鲁索和另一个人留了下来。
胡季将身上所有可以动用的钱都交给了他们，给他们的任务，就是去将那批被捕的矮人买回来。
虽然这样会便宜捕奴队，但是现在胡季也没有别的办法。他不能为被捕的几百人，让剩下的几千人冒险。
而且，矮人们进入通古斯，很难讲身后有没有跟着捕奴队的侦察员，他们必须尽快离开危险之地。
进入火焰之源后的矮人，处于集体亢奋状态。事实上这种激动在他们踏入通古斯后就有了，只不过因为同伴被俘的事情而压抑着，到了这儿后他们再也无法控制住情绪，一个个有如颠狂一般。
因为有着数量上的绝对优势，而且胡季、海法尔、月光比第一次进这儿要强得多，娜塔莎、培根也是好手，所以胡季他们一路扫荡过去。
有精灵射手在，天空中的火翼鸟就倒了楣，几乎被精灵射手赶尽杀绝。而被火翼鸟召来的火鳞蜥蜴之类的魔兽，也被早有防备的精灵和矮人们照单全收。
这些魔兽身上的魔法晶石与材料，胡季是一点也不浪费，全部席卷而走，当他看到近万根火翼鸟羽毛与几十张火鳞蜥蜴皮时，笑容就没有离开他的脸上过。
除此之外，他们甚至还见到了一只火魇，只可惜这种类似于马的火系魔兽奔跑得极快，他们没有抓住。
唯一有些郁闷的就是娜塔莎，她是第一次进入火焰之源，这里的魔兽对于火魔法都有极强的抗性，她的火球术甚至打不下一只火翼鸟，但这里充沛的火元素又让她获益匪浅。
“安东尼奥，有没有近一些的双向传送门？”眼前的收获并不能满足胡季，在泰坦神殿前，他向安东尼奥问道。
“有的，离尼斯最近的一个双向传送门在安毕山中，大概离尼斯镇有四百里。因为地震，传送门现在被厚厚的积雪与岩石埋住了，我们需要时间才能清理出来。”
安东尼奥的回答让胡季有些失望，如果传送门就在尼斯领内，那么自己派人来火焰之源狩猎或锻炼就非常轻松了。
他们这一路上行来，胡季用元素之心探测过了，火焰之源的普通矿藏并不丰富，但一些魔法金属的储量则远高于外边，矮人甚至从路边捡到了足有十五公斤的秘银和一公斤奥金，这在外界是不可想象的。
要知道，现在全尤诺班的秘银年产量只有十公斤、奥金产量只有二公斤，仅这些魔法金属，就足以让胡季换来一座像白湾那样富庶的城市！
但是胡季也很清楚，这些魔法金属属于那种有价无市的东西，如果自己弄出去叫卖，立刻会成为所有势力攻击的目标，他们甚至会联合起来，将自己小小的领地碾得粉碎。
不管对哪个国家或哪个势力而言，得到这批魔法金属，就意味着他们在战斗力上一个质的飞跃！这样宝贵的东西，落在自己这样力量弱小的势力手中，就是所谓的匹夫无罪、怀璧其罪了。
“还是先放在火焰之源的好，反正没有我加持神之祝福，别人不可能闯进来把这些东西拿走……除非他们找到其它的传送门。”
打定这个主意之后，胡季命令矮人将这些魔法金属藏在泰坦神殿中。
听了胡季的解释后，矮人们不得不将魔法金属放下，仅仅带出了四百克秘银和一百克奥金。
到了新基督山岛后，一切就变得非常顺利了，早已等候多时的卡耐基买了五艘一千二百吨级的商船，将精灵与矮人从岛上运走。
他们的行动当然引起了白湾城某些势力的注意，但是因为新基督山岛被水隔开，那些势力只知道这些商船在岛上码头等了五天后就驶向了尼斯。
“老板，这是你不在期间的帐目。”
在船上休息了几天后，卡耐基将账本递给了胡季。
胡季离开尼斯已经有三个月的时间，这段时间里，卡耐基又去了鱼人群岛两趟。
从鱼人群岛带来的奢侈品，源源不断地流入市场中，对钻石和奢侈品市场造成了相当大的冲击，再加上到白湾度严冬的富人权贵们已经离开，所以这些东西的卖价不是很理想，三次获利仅与此前两次相当。
“一共是八百万威尼斯金币……”胡季对此早有心理准备，他更关注的是新基督山岛的丝绸获利状况。
在一个多月前，卡耐基用一个叫马特乌斯的伊戈尔王国人，代替了马尔蒂尼，代替的过程可以说是皆大欢喜。
他通过查帐找到了马尔蒂尼贪污的证据，但却没有深究，以此换取了马尔蒂尼的自动离职。
马尔蒂尼虽然只替胡季工作了不到两年，但已经从当初街头的穷光蛋，变成了白湾城第一流的富人。他虽然贪心，却也知道见好就收，在交接工作上倒没有玩什么花样。
而新人马特乌斯上任虽仅一个月，但他大力整顿马尔蒂尼时期的弊端，一个月的利润足足相当于之前的两个月。
“很不错啊，这个马特乌斯，他可靠吗？”
对于能力上，胡季是绝对相信卡耐基的眼光，但这个马特乌斯是否忠诚，他就要问一下了。
“不知道，在那个位置上，恐怕谁都不能保证可靠，换了我也一样。”卡耐基夸张地说道：“马特乌斯告诉我，他有信心将丝绸的产量和利润再提高一倍。”
“但愿如此，现在来的这批精灵与矮人暂时只会花钱。如果没有稳定的收入来源，我估计我很快就会破产了，尼斯领地太穷了……”
虽然卡耐基对前景表示乐观，但胡季却依然忧心忡忡。
原因很简单，这次他带回来的精灵族与矮人族有近四千人，这四千人几乎是一穷二白，什么都没有，从他们的基本生活需求、到他们居住地的基础设施，所有的东西都须要胡季来准备，这也将是一笔长期的大额开支。
“老板，你不在的这段时间里，我们对尼斯的可利用资源进行了统计。”
卡耐基笑了笑，在他看来，所有与金钱有关的问题，都有解决办法。
“尼斯目前有耕地面积二十五万亩，草场七十五万亩，淡水水域与领海面积无法计算，林地一百九十万亩……”
被这一串的数据弄得头昏脑胀，胡季摆手打断了卡耐基：“停停停……我知道了，就是耕地太少，草场一般，林地还行，水域广阔，对不对？”
“以上数据是大致估算，因为时间关系，还未进行精确测量。因为目前没有勘测到有利用价值的矿藏，也没有发现比较优秀的特产，所以我建议在尼斯发展旅游与手工作坊，这两者所需要的条件我们基本具备。”
“手工作坊？可以做什么？对丝绸进行材料加工吗？”胡季问道。
卡耐基点了一下头，表示胡季的想法是他的建议之一。
他还补充道：“除此之外，在尼斯湖畔我们发现了比较优质的陶土，如果我们聘请工匠烧瓷制陶，虽然利润不高，但至少可以自给自足。”
“优质陶土？”胡季眼前一亮。
烧制瓷器，可是他很久以前就有的计划了。
他仔细研究过尤诺班的制瓷技术，比起地球差得不是一点半点，离以瓷器闻名的古代中国更有极大的距离。而这些制瓷的方法，胡季还都记得清清楚楚。
瓷器的普及率比起丝绸更高，物美价廉的优质瓷器几乎受所有家庭的欢迎，而其烧制的成本则非常低，因此，如果能善加利用的话，这将是丝绸之外另一条稳定的财源。
“回到尼斯后，我们要建造瓷窑──矮人在他们的家园建成之前，可以抽一部分人，先为我们烧制瓷器，我会传授他们最好的制瓷方法。”
胡季吩咐道：“卡耐基，记下这件事情，另外可以考虑一下如何拓展瓷器销路。”
“是的，老板。”卡耐基有些诧异地看了胡季一眼。
自己初次见到这家伙的时候，他明明对尤诺班一无所知，但短短几年时间，他既懂得缫丝织绸，又晓得烧制瓷器，难道说这个世界上真有奇迹存在？
他的诧异只持续了很短时间，接着他又说道：“根据统计，目前整个尼斯领有人口两千九百四十人……另外有兽人四百七十人、佣兵四百一十人，劳动力极度缺乏。”
“这个问题回去后会解决的，我已经有了大致的想法。”胡季问道：“还有其它的数据吗？”
“没有了，这段时间我几乎忙死了。”卡耐基扔下手中的帐簿，一屁股坐在胡季身前的沙发上。
“老板，你们这一趟有没有带来好东西？”
“有一些，但恐怕我们自己需要用这些东西。”
胡季给两人各倒了一杯红酒：“辛苦你了，还有件事情，库克王国的王位之战打得怎么样了？”
“仍在继续，虽然路易王子在军事上有了极大的优势，并且接连在库克王国南部取得了三次战役胜利，但是在中部的重要城堡土伦被阻，路易王子七天前亲自赶往土伦。”
卡耐基耸着肩膀喝酒：“有人说这是威尼斯商人与奥克斯走私贩之间的战斗，库克打得乱七八糟，他们却大发横财。”
胡季笑了一笑，这在任何世界任何时代都是如此──挑动别人内部矛盾，然后