阴朝寺忍着疼痛，双掌运力拍出，数点粼火尽打在易水寒的右腿上。
这个当口，唐宇已将贺顶红从洞中挟出。他看着昏厥不醒的贺顶红，脸上的表情变幻不定。
——留下？还是逃走？
——倘若留下，生死未卜。如果逃走，他只须将贺顶红当做人质，易水寒必然投鼠忌器，不能将他如何。
他想了一会儿，脸上突然添了一丝笑意。想到易水寒救自己无论出于何种目的，终究是救了自己一命，他忽然觉得，逃走的念头很可笑，也很可耻。
他仰起头吸了一口气，决心留下来。
唐宇正自思虑，却听易水寒一声大吼，腿上运力一震，粼火如星火四溅，尽数激出。阴朝寺正欲缩手，易水寒右腿早起，一记“凤展翅”正踢在阴朝寺的脖子上。
虽然二人的脖子和腿都是肉做的，但毕竟有所不同。
易水寒的腿比铁还要硬，比刀子还要快。
而阴朝寺的脖子，却似乎没那么硬。
疾风过处，如飞刀划过一声利啸，登见阴朝寺的脖子向后一折，一汪热血怒泉般狂标而出，阴朝寺哼也没哼，立时翻身栽倒。血还没来得及流尽，已是死于非命。
易水寒一脚踢中阴朝寺咽喉，按理说，应该发出骨头断裂之声，然而这次却没有。
因为这一脚太快，快得无声无息，连对方惨叫的机会都没有。同时，这一脚踢得既漂亮，又干净，易水寒绝没有因为这一脚而浪费半点气力，是以阴朝寺只是栽倒，而不曾飞出。
一阵秋风吹过，易水寒右腿一软，砰的跪倒在地。
他虽震出了阴朝寺的粼火，终究还是受了伤。虽然伤势不重，但能让他这个铁也似的汉子跪倒在地，也足见阴朝寺的粼火是何等的厉害。
过了良久，易水寒这才站起。回过头看唐宇时，唐宇已从董武师尸体上取出迷香解药，将贺顶红的迷香之毒解了过来。
※※※
易水寒来到二人近前，俯身将贺顶红扶起。兄弟之间，语言似已不太重要，易、贺二人互视一眼，四只手牢牢握在了一起。
唐宇站起身子，双手向前一递：“贺师爷，你可以把我捆上了。”
贺顶红松开易水寒双手，走过去将唐宇双手握住，笑着道：“人非圣贤，敦能无过。你能幡然悔悟，我很高兴，捆上吗？我看就不必了。不管怎么说，你能将我从洞中解救出来，我感谢还来不及呢！”
唐宇发自肺腑的笑道：“那我就多谢了，今后何去何从，唐某但凭贺师爷分派。”
贺顶红目光柔柔的看着他，温和的笑道：“也说不上分派，只要唐先生肯指证归天鹤就成。”
唐宇极是爽快的道：“那是自然，贺师爷只管放心。”
贺顶红问道：“对了易兄，你怎会来到这里？”
易水寒一笑：“王佛对你放心不下，非让我来不可，所以我就来了。”
“王佛？”贺顶红微感诧然。
“是。就是三王爷身边的龙狂。”易水寒说到这里，就将王佛在翠竹镇的所遭所遇详详细细的讲了一遍。
听他说完，贺顶红的表情大为着急，忙道：“易兄，事不迟宜。以我看，咱们先回一趟罗府，将事情料理已毕，马上赶往都梁山，你觉得如何？”
易水寒道：“也只得如此了，但愿苍天有眼，能够庇佑王佛逢凶化吉，遇难呈祥——”
三人出了林子，不及半个时辰，便到了罗府。这时罗府上上下下，正张罗着收拾大厅，那些死伤的捕快业已纷纷抬走。见到贺顶红回来，本地的刘知府抢步趋上，躬身一揖，道：“下官见过贺师爷——”
贺顶红伸手取出几张银票，数了数，足有四五千两，递于刘知府道：“刘知府，这些银两是我和三王爷他老人家的一点心意，烦请知府大人将那些死难的兄弟好生葬了。另外，西城一密林之处，还有二十几具尸体，大人也看着给妥善的料理一下。”
“是是是，下官一定照办。”刘知府接过银票，连连答应道。
“那好，贺某还有公务在身，不便耽搁，这就告辞！”
“下官恭送贺师爷。”
三人出了罗府，向西一折，拐入一条大街。走在后面的易水寒忽然止住脚步，看着斜对面的一家酒馆道：“顶红，急归急，我看饭还是要吃的。老实说，为了赶路，我还饿着肚子呢？”
贺顶红在头上重重拍了一掌，连声道：“怨我怨我！易兄，小弟欠你一条性命，没说的，这顿饭小弟做东。不过，酒必须要少喝一点。”
易水寒笑道：“你放心，就是再好的酒，我也不会贪杯的。”
三人进得酒馆，在角落里挑了一张桌子坐下。伙计一边擦抹桌案，一边殷勤的问：“三位客爷想吃些什么？”
贺顶红随口道：“八个菜、三碗酒，另加三碗龙须面。菜么，四荤四素，都给我拣最拿手的上，酒当然是最好的。”
伙计笑着点头：“是是是，客爷放心，绝对让客爷满意。酒菜如果做的不好，你们砸了咱的招牌都成。”
贺顶红由怀里摸出十两银子，啪的往眼前一放：“记住，我们还要急着赶路，越快越好。”伙计收了银子，转身走下。
三人正等之间，忽听门外一声马嘶，有人跳下马来。门帘啪的一挑，但见一名中等身材、刀条脸的汉子挎刀而入。来人手按腰刀，冷冷的四下一扫，瞧见一张桌子空着，便大刺刺的撩衣而坐。他举起右手使劲在桌子上一拍，哑着喉咙喝道：“小二，到老子这儿来一趟——”
伙计见他凶巴巴的样子，哪敢有半点慢待，忙笑着来到那人近前，唱了个喏，道：“客爷你好——”
话犹未了，那人右手一抬，便在伙计右脸颊上来了一记耳光，恶声恶气的道：“去你妈的！老子喝死了，好什么好？快给老子来一壶上好的龙井茶。”
伙计刚要发作，那人反手在腰间一拍，腰刀呛的出鞘，指着伙计道：“你他妈的敢给老子瞪一瞪眼，老子便一刀宰了你，你信不信？”
酒馆掌柜见多识广，他见来人如此蛮横，便知是个大有来头的主儿，当下走上去将伙计轻轻推到一旁，陪着笑道：“客爷您消消火，伙计不会说话，多多得罪。呃，你老要的茶马上就到，不知客爷还要吃些什么？”说罢，向伙计使了一个眼色。伙计会意，忙将茶水提上。
“嗯！这他妈的还像话。”那人还刀入鞘，兀自抄起茶壶，咕嘟咕嘟的饮了一气，抹了抹嘴，道：“真他妈的痛快！给老子说说，你们这儿都有什么好酒好菜？”
店掌柜刚要开口，那人右手一摆，吊着二郎腿道：“算了，你给老子来五荤五素十个菜，另外再加一壶酒。老子有事，可别让老子等急了，不然老子拆了你的鸟店。”
店掌柜忙作了个揖，道：“嘿嘿……不是小的拨你的面子，这实在是有些不妥。因为……因为有人比你来的还早，他们说也有急事在身，你看是不是……”
“去你妈的！”那人霍的起身，抬起右腿踩着凳子道，“老子不管是谁，他就是有天大的事，也得给老子靠后。”
唐宇脸上的杀气微微一闪，贺顶红一把将肩头按住，向店掌柜点了点头，以示许可。店掌柜拭了拭脸上的汗，长长吁了一口气，向那人笑道：“好好好，客爷稍等，你要的菜一会就到。”
过了一杯茶的工夫，伙计将那人要的一壶酒、十个菜相继呈上。那人旁若无人，先饮了一碗酒，接着抄起筷子便吃。在他喝到第三碗的当口，贺顶红要的酒菜业已端上，贺顶红手持筷子却未下箸，只怔怔的瞧着那人。
易水寒举起酒碗喝了一口，低声问道：“你瞧他干什么，莫不是你认得此人？”
贺顶红也低声道：“不认识，只是觉得此人有些奇怪？”
易水寒道：“没看出来。”
贺顶红贴着易水寒的耳边道：“第一、这厮绝不是寻常百姓，十之八九，很可能是官府中人。第二、听他说话，乃是京城口音，换句话说——这厮是从京城来的。第三、我总有一种感觉，这厮所谓的急事，似乎与我们有关。”
易水寒深深的喝了一口酒，挟起一筷子菜放入嘴中，边嚼边道：“你多虑了吧！他就算是官府的人，来自于京城，能和咱们有什么相干？”
“小弟的预感一向无误，而且我敢肯定，他是归天鹤的人。”贺顶红晏晏一笑，胸有成竹的道，“官府的人不奇怪，从京城来也不奇怪，可他偏偏来的是金陵，又和咱们同时而至，这不能不令人感到奇怪。易兄，你说呢？”
“听你一说，也有些道理。”易水寒颔首，接着又问，“可我还是不太明白，这和归天鹤有什么关系？”
贺顶红极为狡狯的笑了笑：“易兄，小弟说句你不爱听的话，虽然咱们二人都曾追随过归天鹤。但要说起他的为人，你却没我知道的多。归天鹤此举显而易见，他要杀人灭口，将你我一网打尽。我虽然不知道他用什么方法来对付我们，有一点可以肯定，‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，在你我来这儿之前，他一定又派了其他的人。”
唐宇忍不住插话道：“贺师爷能否说说，归天鹤会派出什么人来杀我们？”
贺顶红冷笑道：“当然是受他指挥的人，我如果所料不差，一定是五军都督府的人。”
易水寒正容道：“有道理，也应该是五军都督府的人。”
唐宇恚然道：“以我看，干脆将此人拿住，他是不是受归天鹤指使？一问便知。”
贺顶红摇着手一笑：“不急，现在让他说出实话来，他肯定不说。与其逼着他说出实话，不如让他主动说出实话。”
易水寒道：“你的意思，跟着他？”
贺顶红喝了一口酒，由衷的笑道：“正是这个意思。先看他去什么地方？到了地方，他就是不说，他的主子也会说。到了那时，他们就算是不想说，我也有法子逼着他们说。”
易水寒放下筷子，低着头道：“只怕这样一来，咱们上都梁山……”
贺顶红端起酒碗来饮了半碗，略显伤感的道：“只怕咱们现在赶往都梁山，也已迟了一步，该发生的事也已经发生了。生死有命，富贵在天，有些事也只得听天由命了。不过易兄放心，王佛一向是福大命造化大，我相信他是不会有事的。”
易水寒只好叹了一口气。
三人不再说话，各自低着头吃酒。
这时那人已然酒足饭饱，他打着饱嗝站起身来，也不结帐，抹了抹嘴向外便走。伙计眼尖，连忙闪身将他拦住，仗着胆子问道：“敢问客爷，您的帐可曾结过？”
那人乜斜着一双醉眼瞧着伙计，嘿嘿一笑：“结帐？你让老子结什么帐——”右手倏的抽出腰刀，刀光一闪，刀肯已贴在伙计的右脸颊上，“告诉你，老子吃饭，就他妈的从不结帐，滚开——”
“客爷……这可不行！”伙计咧着嘴一脸苦笑，“要不你先等一下，我喊掌柜的去，看他怎么说？”
店掌柜闻声走出，先将伙计拉在一旁，随后一拱手：“客爷若是没有带钱便算了，一顿饭打什么紧？好了，你可以走了。”
那人一缩手，单刀铮的回鞘，带着醉道：“他妈的，还算你掌柜的识相。实话告诉你，老子可是五军都督府的人，你到京城扫听扫听，老子吃饭，谁敢要钱？”
“我信我信，客爷你慢走。”店掌柜知道今天遇上了一位滚刀肉的主儿，虽然赔了一顿酒菜，也只好暗气暗憋，自认倒霉。
那人笑道：“好！老子下次来金陵，指定还到你这儿，你这儿的酒菜还算马马虎虎。老子走了——”转身走出酒馆。
他刚走出酒馆，贺、易、唐三人当即站起，尽皆跟了出去。
贺顶红见那人正要搬鞍上马，乘上马背，抬起右手食指一弹，一条小青蛇无声掷出，不偏不倚，正噬在马的后臀之上。
贺顶红手指一勾，青光一出即回，小青蛇又闪电般的隐在了他袖子里。便见那匹菊花青前蹄向上直直一扬，唏律律一声嘶鸣，那人身子一晃，连人带马一齐翻身摔倒。三人相视一笑，不再理他，一直向前走去。
他们刚走出七八步远，就听那人骂骂咧咧的道：“他妈的，谁？谁他妈的捉弄老子？马？我的马怎么死了？说，这是谁干的——”
那人大呼小叫了半晌，见无一个应声，只得恨恨啐了一口：“晦气，白吃了一顿饭，却死了一匹马，真他妈的划不来！”望了望天，遂紧了紧腰间的刀，沿着东大街走了下去。
唐宇问道：“咱们怎么办？”
贺顶红盯着那人的背影道：“跟着他。”
第十八章 知己知彼
第十八章知己知彼
三人在后相随，跟着那人出了城区，沿着通衢官道一路北上。走了约计三十余里，便听得马蹄声疾，一骑如飞而至。马上的乘客一袭青衣，绢帕罩头，背后斜插一柄柳叶单刀。到了那人近前，青衣人猛然一带丝缰，急匆匆的道：“郭九，你怎么到了现在才回来？二位都督都急死了。”
被叫做郭九的汉子道：“别提了，他妈的一言难尽，反正这种苦差事，下次无论如何我是不会去了。”
马上的青衣人拢目光四下看了看，问道：“可曾有人跟踪？”
郭九笑道：“放心，我这耳朵一直听着后面呢，有任何风吹草动，都瞒不过我的耳朵。”
马上的青衣人又问：“你小子走时明明骑了一匹菊花青，怎么回来时不见了那匹马？”
“真他妈的活见了鬼。”郭九伸手在刀鞘上啪的一拍，恨恨的道，“也不知道怎么搞的？老子进店时马匹还是好好的，只他妈一顿饭的工夫，那匹菊花青竟然暴毙而亡。”
“好了，咱们走吧！”青衣人一偏右腿，翻身下马。他一只手拢着丝缰，和郭九向左一拐，进了一条羊肠小道。三人由道旁闪出，贺顶红在前，易、唐二人在后，一一蛇行匍伏，紧紧跟了上去。
道路虽然狭窄，却并不难走。微凉的风、悦耳的鸟鸣、幽香的花加上幽绿的草木，使得这条小道别有一番情调。
又走了十几里路，转过一道溪桥，已是日薄西山，渐近黄昏。晚霞韵红，夕阳带醉，漾在这一草一木及这条芳径之上，更让人觉得此刻的江南才是真正的江南。
黄昏下，越寂寞，越相思！那“炉边人似月，皓腕凝霜雪”