道贺，接受地方人士慰劳官兵的酒食。但他坚决拒绝地方绅士慰问破贼的尚氏母于与及萧家
兄弟等男女英雄，藉口等候府大人派人前来结案之前，为免在逃悍贼的报复，不便张扬，而
且有人受伤甚重不可吵扰受伤人。
潜藏在龙泉的花花太岁与及二十六名打手护院，全部被擒，全城在戒严中，官兵们配合
地方民壮，根据余贼的口供，四出搜捕眼线小贼。
章姑娘安顿在杜大人的内衙中，由杜夫人受予照料，并由姑娘之胡家亲族源人前来照
料。
直至本牌未，杜大人方与张巡捕商议善后要务。
后衙养伤的艾文慈受到亲切周到的照料，不但杜大人派来了两名仆妇待候，尚氏与萧绛
玉主婢也在旁照顾。
他心中万分焦急，急于离开杜大人的羁绊，逃避法网的笼罩，却苦于元气未复，没有逃
避的机会。他已看出杜大人是个精明干练的好官，虽说目下受到全县官民的热诚款待，但终
非安全之所，一但有人认出他的庐山真面目，后果难以预料，不但杜大人精明干练，那位张
巡捕也是个见多识广经验丰富的人，只消案件处理告一段落，极可能从他身上瞧出许多破
绽，在紧迫盘诘之下他的身份行动来踪去影，皆经不起考验盘洁的，早晚会露出马脚。官府
的档案中，计结的案件保存期二十年，他的图形必定留在海捕公文内，万一龙泉的两位承办
小吏县丞与主簿心血来潮，翻阅老档案找疑犯，怎逃得过这些精明公人的眼目？
手臂脚部的飞刀创伤小事一件，他不在乎，只是真力损耗过巨，奇毒发挥了威力，元气
大伤，虽有九还丹济助，无如贼去楼空，在他力竭后服下丹丸，效果大打折扣，预计在三五
天内，极难复原。世间并没有真正起死回生仙丹妙药，九还丹只不过比其他药物好些而已。
手脚酸软，浑身无力，他想走，走不了啦！即使走得了，杜大人岂会让他走？唯一可行
的办法，是偷偷开溜。
“今晚无论如何我得逃走。”他想。
不是空想，而是下了走的决心，他在等候，等候黑夜到来。
丢掉了日精剑，他心中万分不好受。绛玉曾向张巡捕打听，据张巡捕说，冉峰的头已经
带回等定案后方拿出示众。冉峰的胸口有致命创伤，但没发现兵刃暗器遗留在体内。
未牌末，门外传来仆妇的传叫声：“大人到。”房内的仆妇急急回避，尚氏和绛玉主婢
也匆匆离开。
他养伤的房间是不太宽敞的单身房，隔邻一间安顿看尚云松，房门徐开，杜大人与张巡
捕先后踏入房中。
张巡捕显得紧张，神色透着神秘，半掩上门，站在门口向外张望，不许闲杂之人走近。
杜大人神色从容，含笑走近床前，含笑问：“李壮士，感觉怎样了？
喝过参汤了吗？”
艾文慈想撑起上身，却被杜大人含笑按住了。他勉强一笑，说：“谢谢大人垂注，草民
托大人的福，好多了，身体虚弱，恕草民不能行礼。”
“壮士别客气。侍候的人如果不周之处……”
“大人放心，两位大嫂照顾得无微不至，草民心感。”
“下官这大半天来公务繁忙，无暇前来慰问，壮上海涵。”
“大人言重，草民担当不起。”
“哦，请教壮士仙乡何处，家中可有父母妻儿？壮士的路引上记载不明，可否坦诚相
告？”杜大人泰然地问，但目光紧吸住他的眼神。
他心中一跳，但神色丝毫未变，果然不妙，这位大人果然起疑啦，是福不是祸，是祸躲
不过，要来的终须会来，惟有沉着应付或可有转机。
他谈谈一笑，道：“回襄大人，草民孤身一人，父母双亡，只有一房远亲流落贵地。草
民是杭州人，这房远亲在十余年前迁来，久已不通音讯，不知是否可以打听得到呢？”
杜大人脸现喜色，笑道：“壮士见义勇为，义薄云天，甘冒险历艰辛，生死须奥九死一
生，护送章姑娘平安到达龙泉。壮士与章姑娘一不沾亲，二不带故，竟然从恶贼手中将章姑
娘救出虎口，义无反顾送至敝县，壮士的义行，下官肃然起敬。这次壮士为浙南除去冉峰与
俞五两个大害，下官谨代表本县五万父老致以谢意。”
杜大人说得诚恳，艾文慈却暗中出了一身冷汗，心中暗暗叫苦，口中却说：“回禀大
人，草民与章姑娘确是无亲无故，但草民并不是护送她的人。草民与云松兄曾有一面之缘，
为朋友竭诚相助，入匪巢志在剿贼，除之为世除害，与章姑娘无关，草民在此之前，不曾见
过章姑娘。”
杜大人呵呵笑，说：“壮士不必顾虑，章姑娘已将经过向下官说明了”
“大人相信她胡说？”他惶然问。
杜大人挥手相阻，笑道：“不谈这些，下官这次特为壮士道喜而来。”
他更是心中不安，这个喜道得令他心中发毛，但仍然镇定地问：“但不知大人所说的喜
字，究何所指？”
“壮士请定神听下官道来，章姑娘受俞贼迫害，目下除了龙泉胡家这门远亲之外，可说
是孤苦伶丁，可怜可悯。落难的人，别说是远亲，即使是亲兄弟姐妹，恐怕也难以倚靠。据
章姑娘所言，半月以来，她与你同甘苦共患难，同行同寝不避嫌疑，互情互敬可质天日鬼
神。据下官所知道……”
“大人不必说了。”他凛然地说，冷冷一笑又道：“大人是难得的好官，贵州府有口皆
碑，精明干练，满腹才华。大人，你瞧着办好了”
“壮士别误会。”杜大人若无其事地说，淡淡一笑又道：“胡家是本县的大族，缙云郡
怕余荫及于孙，可说是赫赫名门，章姑娘亲友，希望高攀壮士结一门亲，将章姑娘许
配……”
艾文慈脸色一沉，猛地撑起上身，凛然地说：“大人，休怪草民无礼，大人此话，简直
存心侮辱人。”
杜大人一怔，半晌方讶然问：“壮士，下官说错了什么？”
“大人既然已从章姑娘口中，得悉此事本末，草民不再狡辩。草民与章姑娘素昧平生，
路见不平挺身相救，不敢言义，多管闲事打抱不平而已。沿途历尽凶险，草民与章姑娘兄弟
相称，事急从权，饥餐干粮，夜宿荒野，同行同寝事非得已，此心天日可表。大人既名之为
行义，那么，救之而据以为妻，何得云义？何以杜绝悠悠之口？兄弟相称，表明双方心存亲
情友义，章姑娘即使愿下嫁草民，相信她日后亦难以自安，陷草民于不义，她何忍出此？大
人，断然不可。”
杜大人没料到他说得如此坚决，好半晌说不出话来，脸色渐显肃穆，目不转瞬地注视着
他沉下的脸，久久方自言自语地说：“怎么办？”
久久，杜大人又清晰地说：“壮士，你要知道，敬与爱不可分，章姑娘先存感恩之念，
敬重你这位侠胆慈心的英雄豪杰。由敬而生爱……”
艾文慈摇摇头，苦笑道：“大人，这是不可能的，宁可我无情，不可我无义。人生在
世，时日无多，草民不是什么英雄豪杰，但唯一值得骄傲的是，行事但求心之所安，只要我
认为对的，绝不后悔。这件事如果我错了，就让我错吧，因为我觉得心安，无愧于心，无愧
于人，别无他求了。
草民为了报复俞五的暴行，曾经夜入俞家行劫，劫得不少金银，大部分已被四微山紫虚
观的宏光老道所劫走。草民已经表明，要了金珠便不许追赶，但老道食言，仍然跟踪追杀。
草民曾经留下一些贵重的金珠。
藏在意姑娘的小包裹内。这些金珠不是无义之财，而是章姑娘受迫害，家破人亡的应得
代价，务请大人成全，不予追缴，请转告章姑娘，我这个做大哥的只要留有一口气在，会永
远惦念她。只要我不死，我会来看她的。金珠送给她做嫁妆，我祝福她平安。快乐、幸福，
嫁一个爱她的人，自首偕老。”
“下官真……真想不到……”
“草民感到困倦，大人恕罪，草民支持不住，要歇息了。”说完，他躺下闭上虎目，吁
出一口长气。
杜大人吁出一日长气，默默地注视着他，喃喃地说：“你是个值得敬重的人，是个值得
爱惜的人，是个无辜的人，我成全你。”
说完，轻轻转身走了。门口的张巡捕在后紧跟，低声问：“请大人明示，该如何办
理？”
“你能找到一个有骨气而身材高大的人吗？”
“卑职找到。”
“去找来，回头一，同前往见我。”
“是，卑职遵命。”
“你敢担当？”
“卑职的为人，大人明若观火。”
“好，我信任你。”
两人一面走，一面商议，扬长而去。
尚氏与绛玉主婢，藏在尚云松的病房中，隔了一道墙。绛玉用银针在墙上赞了一个小
洞，注视着邻房的一切，随身暗藏长剑，准备着风色不对，要不顾一切蜒而走险。等杜大人
走了，三人急急回到艾文慈的房中。
绛玉擦掉额角的冷汗叫声“好险！”走近床前说：“李兄，我觉得你很傻。”
“我傻？有说的？”他张目问。
“我认为你与章姑娘是天造地设的一双爱……”
“你要我骂你不成？”他抢着问。
“至少，在下认为你阁下所说的反对理由不够充分，拒绝的理由也有点牵强。”
“那是你年轻识浅，怪你不得。”
“咦！你的话另有文章，你我是道义之交，能明告吗？”
他长叹一声，苦笑道：“我这种亡命之徒，爱一个人不啻害人害已，你还不明白？”
“我可糊涂了。你是龙泉的英雄，杜大人显然地愿意替你们一双爱侣主婚，你在此落
籍，谁又敢冒大不韪挖你的老根？两全其美，怎说害人害已？”
“当然你还不了解我的处境，我不能说。姑娘们找终身伴侣，仅是情与爱是不够的，她
必须获得温饱、安全、幸福。而我这些一无所有，有的只是艰难、困苦、凶险，灾祸永无穷
尽。男子汉爱一个人，他不会问自己能获得些什么，而是问自己有什么给自己所爱的人，给
的首先当然是清与爱，而更重要的是温饱、安全、与幸福，不然，便不是男子汉，而是个极
端自私残忍的小人了。”
绛玉双目红红地，幽幽地说：“那么，你不否认你对她不能忘情了。”
他扭转头，回避绛玉的目光，低声说：“她是个好姑娘，人非草木，孰能无情？”
‘哪你……”
“我一无所有……”
“所以要挥剑斩情丝？”
“就算是吧。”
久久，绛玉苦笑道：“我总算明白你不是个伪君子，不是个斩情灭性的人。能将真姓名
见告吗？”
“请恕我，不能。”
绛玉转身走到了门旁，突又转身幽幽地说：“山与山不会碰头，人与人总会见面。李
兄，日后如有困难，需要相助，赴汤蹈火，义不容辞。在江湖，我还有此实力，寄柬或传口
信，我接信必到。”
“谢谢你，小兄弟。”
“不要叫我兄弟。”
“咦！你……”
“在小括山俞家，你见过我的庐山真影。”
“什么？我……”
“我叫萧绛玉，江湖绰号叫隐红。”说完，出房而去。
艾文慈张口结舌，不住叫：“哎呀！我真该死，怎么没想到她是女孩子！”
这期间，他在生死线上挣扎，连同行同寝的章姑娘他也不在意男女之分，哪有闲工夫去
辨别两个小花子是不是女人？
申牌之中，天色不早，神剑秦泰领着岳家兄弟，一行十三人浑身热气蒸腾，踏入了东
口。四个时辰，他们赶了一百二十余里，还未减去在武澳事村查问半个时辰，确是脚程惊
人。
杜大人未牌方进午膳，膳后继续升堂问案，倍极辛劳，堪称公忠为国，勤政廉能。堂下
跪着悍贼花花太岁一群恶徒，杜大人脸色肃然，追问掳人投匪的口供。卫役突然出现在堂
口。将一封拜柬递给内面的公没。
公役将拜柬侧方呈上，拜柬上的具名写着：“上直卫虎责左卫飞骑尉岳珩云骑尉岳琳同
拜。”
飞骑尉是从五品，云骑尉六品，都比七品知县官高，但竟然用拜柬。
事态不寻常，显然有所求而来，别具用心。再说，京卫中的上直卫共有十二、虎贲左卫
是十二上直卫之一。上直卫便是所谓余军，余军不可能擅离京城，唯一例外的是十二卫之首
的锦衣卫，该卫的人方可以奉密旨出京查案。虎贲左卫的人出京，极为罕见。
杜大人一怔，亮声向下吩咐道：“本官升堂问案，公务在身，速请岳大人花厅小歇，本
官退堂往拜。”
片刻，差役又将话传上，大意是说：“岳大人有急事公务待商，务请在三堂一见。
杜大人毕竟不敢得罪京中来的大官，随即宣告退堂。堂上堂下一阵陷喝，杜大人离座进
入三堂。
三堂上，坐着岳家兄弟。堂侧，站着神剑秦泰。双方行礼完毕，岳琳取出了勘合、手
令、都督府的公文等等，开门见山地说：“请贵官先验证这些公文。本官有急事请教。”
杜大人验看毕，双手送过含笑道：“两位大人远道而来，下官末能远迎……”
岳珩接过公文，抢着说：“杜大人不必客气，听说大人昨天进剿七尺渡武溪亭村的贼
巢，一鼓而下，其中有几位破贼有功的村民，现下皆在大人卫中。那些人中有一位李三，极
似督府发下的公文上所要缉拿的大盗艾文慈，特请大人协助，领本官缉拿此人归案。”
“不错，有这么一个人，他受伤不轻，两位大人……”
“他住在何处？”岳琳抢着问。
“在后卫养伤，下官这就派人……”
“本官带有从人，不劳大人派人，请大人领本宫前往便可。”
“这……”
“大人是否有所不便？”
“他受伤甚重，两位大人何必费心亲自……”
“这人武艺高强，即使受伤，亦不可轻视，本官必须亲自擒他。”
杜大人略一迟疑，伸手肃客道：“好，两位大人请随下官前往。”
从岳珩兄弟两人的兴奋神色中，