但双膝以下的裤管因已撕掉，露出来的股骨以迄脚尖，全都布满干血和臭脓，有些地方已见到骨头。
皇甫维极力忍住那阵难过欲呕之感，大声道：“喂，你可看得见我？”
那人眼睛一眨，身躯动一下，似是要挣扎起身。但忽又停止动作，从喉咙中发同一阵模糊不清的声音。
皇甫维又道：“你说什么？我听不见……”他不但听不出那人说话，而且因那人已没有了五官，故此连一点表情也看不出来。
那人眼睛眨了几下，蓦然闭住，动也不动，若不是胸腹之间在起伏。真以为他已经死掉。
皇甫维突然举起手掌，运功聚力，心想如果自己处于他这种悲惨可怖的境地，毋宁立刻死掉。因此这刻最妥当的处置。就是一掌把他劈死！
他正要出手，那人墓然又睁开眼睛，这一次眼中现出奕奕神采，似乎突然间已经好转很多。皇甫维只好放下手掌，朗声问道：“我能帮你什么忙么？”
那人点点头，缓慢地抬手探人胸前衣服之内，取出一个玉盘，颤巍巍地递给他。
皇甫维见他那副形状，早已作呕，当真不敢伸手去接他那个玉盒。
那人眼睛眨了两下，突然流露出恳求的意思。皇甫维怔一阵，心想此人眼看已遭受到天下间奇惨的遭遇，自己不能救他，心中已经有点难过，岂还能连一个玉盒都不敢接过来？他心中一阵激动，便不顾一切，上前伸手把玉盘接过，大声道：“你可是要我替你把这玉盒送给谁么？”
那人吃力地点点头。皇甫维又问道：“送给谁呢？”
那人已闭上眼睛，隔了一阵，突然深深吸一口气，身形暴涨，跟着一挺身，已坐起在床上。
皇甫维大为惊诧，心想这人在目下这般奇惨的情况之下，尚有这等惊世骇俗的功力，若然是平时，总可以列人武林前几名的高手以内。正在转念之际，陡见那人身躯一震，喉头略略有声，皇甫维不暇思索，突然一掌轻轻拍去，掌势拍向那人后背的“命门穴”上，相隔尚有尺许，便收回掌势。
那人低吼了一声，腰肢忽然能够挺直，转目向皇甫维望一下，点了点头，似是道谢之意。须知皇甫线这一掌乃是内家中绝顶功夫，恰好在对方真气欲断未断之际，运掌力逼人他要穴之内，助他真气接上。
只见那人似是不愿浪费时间，伸出右手，用食指上长达一寸的指甲划在石床上。
皇甫维向石床上瞧去。那人写道：“十日后即五年期满，请速送与鬼医……”
皇甫维心中甚觉不解，暗想这人危在旦夕，处境悲惨可怖，任何人处于这种境地，应该只设法救自己一命，但他还殷殷要托人把玉盒送与那“鬼医”，这种举动用心，真令人大惑不解。
那人已继续写道：“你贵任大名？”
皇甫维在声道：“区区复姓皇甫，单名维。”
那人听了突然一震，抬目瞧他，忽然发觉他双眉眉心各有一颗痣，身体又是一震，疾然写道：“是一是三公的……”
皇甫维已知道他下面的意思，大声道：“是不是你不必管，我答应管你送到便了。”
那人眼中露出焦急之色，蓦地一长身，扑向皇甫维身上，一手击敌，一手抢那玉盒。
皇甫维本来就极怕他那一脸脓血，见他突然扑来，一时倒没想到他的用意是要抢回那玉盒，生怕他的面部碰到身上，疾然以掌背拂出去，身形同时暴退。
那人只惨吼一声，便仰跌回石床上，动也不动。皇甫维猛一顿足，纵回床边看时，只见那人这回当真死掉，结束了悲惨可怖的挣扎。
他不忍再看，疾然退出石洞。
夕阳渐渐被远山遮住，皇甫维怔了一阵，决定不再入洞翻动那人的尸体，赶紧寻路下山以免过了十日期限。
这一夜他一直赶路，天明之际，到了许州地面，许州城就在东南十余里处。
不久，他已走几许州城，先找一家客栈要了个房间，略事盥洗。
他本想换过一副面目在江湖上走动，但转念一想，最近数日的遭遇，那些武林人物无不对他双眉红痣发生兴趣，假如换了面目，有些寻上身的的事便不能发生，岂不是少了许多线索。
于是他大声叫店伙过来，有人在门外低沉地应了一声，推门进来。皇甫维心头一动，暗想这个伙计不但早先未曾见过，而且他为何生像是在门外等候自己叫唤似的？皇甫维丝毫不露出神色，悠然道：“我想跟你打听一点事情……”那店伙低沉地道：“客官尽管下问，小的知无不言，言无不尽——”皇甫维暗中一笑，心想国有这种矫饰作态的店小二。当下道；“这许州城内有哪些出名的武林人物？”
那店小二阵子一亮，缓缓道：“据小的所知，有两位人物在武林中大大有名，头一位是中州一剑许伯英大爷，不过他老人家近年来已经隐居家中纳福，不再出来走动。第二位就是铁胆马君武。”
皇甫维点点头，道：“姓马的住在哪里？”
那店小二歇了一阵，才道：“客官特意来此找他么？马爷素常很少在家，纵或没有出门，也甚为忙碌。”
皇甫线微微一笑，道：“那么我很难见到他的了？”
店小二道：“那也不然，假如客官把想问他的问题说一两个出来，让小的先行转告，或许能引起马爷的兴趣。”
皇甫维呵呵一笑，道：“我明白了，你的意思等如说问你也是一样，对么？这样也好，我所要问的，关系着武林中五年前发生的一个大秘密”
店小二道：“客官何妨说一点，小的也许听人提起过。”
皇甫维摇摇头，道：“你多半搅不懂，譬如武林中有一位鬼医，你可听过？”
店小二道：“当然听过，他的姓名是向公度，住在……”他忽然停口，反问道：“客官可是说的这位鬼医向公度？”
皇甫维道：“不错，不错，武林难道还有另一位鬼医不成？我说的正是他……”
皇甫维斟了一杯之后，双目望着茶杯，面上泛起含蓄的笑容。那店小二在一旁，微露紧张之色，凝视住他的举动。皇甫维举起茶杯，估以唇上，正要吸饮，房门外突然出现一人宏声喝道：“马君武你乔装店伙，有何用意？”
皇甫维失手把茶杯跌在地上，转眼向门外望去。只见一个年约六旬上下的老者，相貌雄壮，腰间佩着一口长剑，气度不凡。再转眼看那店小二，这时已把毡帽取下，露出一幅凶横的面貌。双目含怒瞪着门外的老者，厉声应道：“姓许的你凭什么管这闲事？”皇甫维心中暗喜，敢情这两个许州知名的人物已出现在自己面前。
铁胆马君武凶横地大笑一声，道：“姓许的，你莫以为真是本城第一位人物，大家把你捧得久了，你就真的以中州一剑自居！今日你胆敢扯破面皮，向我马君武寻事，大约是已听知家师和……”他话声忽然一顿，望望皇甫维一眼，接着道：“你大约是听到家师快要抵达本城的消息，所以抢先下手，是也不是少中州一剑许伯英眼中露出讶色，道：“他居然离开老巢？跟谁一道来的？”
铁胆马君武道：“这个你别管……”皇甫维忽然插口道：“等一下，我或者猜得出来……那人纵或不是鬼医向公度，却也必是与他有关的人”中州一剑许伯英深深吸一口气，登时恢复常态，道：“不错，不错，老夫一时竟想不起就是这个恶人！阁下机智超人，敢问贵姓大名？”
皇甫维道：“区区复姓皇甫，单名维——”许伯英的面色忍不住又变了下，拱手道：
“久仰，久仰——”
铁胆马君武似是不愿他们两人多说，厉声道：“姓许的你既带剑在身，我这就领教你几手剑法，走，我们到后面的场子去！”
皇甫雄心念一转，忽然道：“两位且慢动手，区区有些不明之事，想向马兄请教……”
中州一剑许伯英立刻道：“皇甫兄尽管说，等到问完之后，我们才动手不迟……”口气中甚为谦逊。
马君武道：“你不必问了，前几日洛阳司空表遣出十二弟子，冒着风雨四出找你，为的是什么缘故，我现在才明白……”
皇甫维听了一怔，心想难道司空表已把“免死金牌”之事泄出江湖？那中州一到许伯英也同时露出讶异之极的神倩，道：“你明白什么？”
马君武大笑道：“就是为了他身上的宝贝……”说时神态甚为凶横，攫夺之心已暴露无遗。皇甫维皱皱眉头，道：“什么宝贝？我真的听不懂……”
马君武道：“你囊中宝光外映，行家眼中，一望而知必有价值连城的宝物。至于是什么东西，那就要打开腰囊瞧一瞧才晓得了！”
皇甫维暗想那“免死金牌”既然能骇退“三公”，大概当真是件宝物，便不再说，转过话题道：“这且不管他，我要请问马兄的是令师与及鬼医向公度何时到达本府？”
铁胆马君武沉吟一下，道：“这个…说不定……”
皇甫维悠然道：“若然许老师把你杀死，他们在十日之内，会不会出现？”铁胆马君武浓眉一皱，道：“也说不定，你这话是什么意思？”皇甫维耸耸肩，道：“没有什么，你们动手吧！”
马君武突然骄左手食指，疾点皇甫维右肋，跟着右手一招“分光捉影”，巧妙无比地拍向他面门。口中喝道：“你想开溜么？没有那么容易…”许伯英呛地亮出长剑，厉声道：
“住手——”但这时马君武的左指右掌已攻到皇甫维身上，许伯英就算想出手相助，也来不及。皇甫维突然抬手向外一拂，掌锋指尖罩住对方左右两手的脉穴，迫得马君武不得不急收招数，同时退开两步。
中州一剑许伯英接口道：“姓马的，咱们到后面去打！”铁胆马君武心想那皇甫维武功高妙，暂时还是不惹为上。
他昂然道：“走，咱们后边去，皇甫维你有何打算？”皇甫维道：“我自然要跟去观战，假若马兄你不高兴，区区奉陪几招也无不可……”马君武冷冷一笑，当先出门。三人转到店后，却是一座地方宽敞的花园。
转念之际，草地上两人已经开始交手，钩光剑影，在中午阳光之下，映出万道光华。
中州一剑许伯英一上手便使出一路迅快绵密的剑法，剑上功力十足，着着都暗蕴惊人变化。那马君武的武功，虽然招数辛辣诡奇，但功力较弱于对方，同时又被对方占了先筹，一上手便居于波动之势，是以一直拆了四十余招，却仍然招架捱打的局面。
马君武一味见招拆招，手中利钩不时以攻为守。那中州一剑许伯英沉声道：“这厮左手的一对铁胆，专门抽冷子暗算对手，今日老夫不叫他施展出这一手绝活，相信他死不瞑目……”
皇甫维突然暗暗叫声“不好”，疾跃过去，左手拂扫向许伯英持剑手臂。许伯英刚想变化剑势，把敌人劈在剑下，突然感到有人暗袭，百忙中闪目一看，只见皇甫维的掌指已堪堪拂到，出手不但快得出奇，同时相距尚有半尺，已被他掌指上的潜力扫得手臂隐隐生疼。
他这一惊非同小可，猛然沉臂退步，剑化“倒卷帘”之势，斜封上去，一面自卫，一面克敌。
皇甫维拂去之势倏然加急，“叮”地微响，指尖已拂在许伯英剑身上，登时把许伯英震开两步。他出手拂中许伯英长剑之际，右手也同时横拍出去，快通闪电，一掌把马君武左手掌心的两枚铁胆拍飞数丈之远。
他两边得手之后，突然退开数尺，道：“两位暂时歇歇，我有话说——”对面的马君武却破口骂道：“他妈的，你抽冷子出手，算什么好汉……”
皇甫维含态瞪他一眼，道：“你竟敢骂人……”马君武心中一馁，不敢答话。
中州一剑许伯英轻轻叹口气，道：“今日竟不能把这厮劈于剑下，以后已无机会，算他命大……”
皇甫维讶道：“你的意思不是指他师父妙手巧匠耿青和鬼医向公度赶到而言么？”
转面向马君武道：“你可有法子找到令师？我有样东西要托他转交给鬼医向公度……”
马君武沉吟一下，道：“当然找得到，是什么东西？”
“东西不能交给你，你马上去找他们到许州来！”
马君武面色突然一变，道：“是什么限期？”皇甫维道：“这件事很重要，还有十日，便满五年之期！”
马君武凛然道：“哦，五年之期，你是受谁所托的？”皇甫维心想如说不知是谁，未免笑话，于是含糊道：“说之无益，你到底办得到办不到？”
许伯英见他们之间居然有瓜葛牵连，自忖已无动手的机会，不觉又叹口气，一言不发，转身向国外走去。刚刚走出园门外面，突觉风声飒然，一个人已疾然拦在前面，举目一瞥，正是那皇甫维。
皇甫维含笑道：“老兄为何这等灰心？那姓马的当真一定要在今日杀死么？”
许伯英怔一下，不知他此言是否含有恶意？转念一想，突然谈谈道：“那倒不是，马君武虽然作恶多端，为武林一大败类，但只要有人能杀死他，迟早都无不可……”皇甫维立即接口道：“为何你自己不能迟些日子取他性命？耿青很厉害么？”
“不关耿青的事，他虽然多年来领袖豫晋一带黑道人物，声势浩大，但谅他还不敢妄动老夫。主要是老夫已遭遇上另外更厉害的仇家，三日之后，决无幸理，是以本想在这三日之内，多做点好事，尽力为人间除害，谁知公子忽然有事找他，那也无法，只好……”
“原来如此，许兄的胸禁的确令人佩服…不过你中州一刻在武林中不是等闲人物，是什么仇家这等厉害，居然有比阎王爷还凶之势？”
“公子真不晓得么？”他历山诧讶之状，道：“三公令箭比阎王爷的拘魂牌可凶的多了！”
皇甫继豁然遭：“我一时没想到是他们——”许伯英道：“只有公子身边的免死金牌可以把三公令箭挡回去，但老夫与公子素无渊源，实在不敢相求……”
“你怎么晓得我有免死金牌？”他问。许伯英道：“司空表是我们五个结义兄弟的大哥，是以我会知道！”他叹口气，接着道：“我们兄弟五人二十年来，在武林中互为声援，因此