晏四道：“武林中散逸的高人很多，太极门中散流在各地的支系更多，连丁兆民自己都弄不清楚，因为太极门前辈开山祖师丁棠是个爱动的游侠，每到一个地方，总是收几个弟子，这些弟子都不相识，丁棠死后，各人都认为自己是太极门正宗。”
谢文龙道：“丁兆民是丁老前辈的后人，自然是名正言顺的正宗摘系！”
晏四一笑道：“那倒很难说，下棠有个任毛病，他传给自己的后人并不比别的弟子更多，除了基础的入门功夫不变外，他施教完全因人而异。闽中陈家是丁棠的大弟子，他们自视为太极正宗也很有道理！”
谢文龙笑道：“这位前辈也怪，他为什么要收那么多的弟子而给门户留下无穷的后患呢？”
晏四道：“丁棠本人并不想开门立户，他只是得天下英才而育之，把自己的技艺用各种方法，选各种适当的人才而流传下去，其实这才是练武人真正的心胸。武学是一项看不见的财宝，更不能据为私有，丁棠本人是个了不起的武学大师，他一身内外兼修，兵刃拳掌无不超凡入圣，他的后人未必能全部承受下来，所以他才广收门人。”
谢文龙问道：“他为什么不把这些弟子集中起来呢？”
晏四一叹道：“人的精神体力毕竟有限的，丁棠虽然各种技艺精通，到底不能每一种功夫都练到登峰造极，为了使各种功夫能够精益求精，他故意使这些单子不见面，甚至于不认识，使他们能在某一种武功上去求更精的发挥，以免他们互相交易所得而分心。所以各家武功多年来很少进境，而唯独太极门却日精一日，要是太极门所有的支系能结合起来，必可雄霸武林而目空天下。”
谢文龙道：“他们为什么不这样做呢？”
晏四道：“练武的人谁肯屈居人下？太极门的人只尊奉丁棠为祖师，却不承认丁兆民够资格领导他们，因此各自为政，象那个罗上春，他以逆穴手法称雄武林，成为天下一绝，丁兆民在他手法上看出太极门的渊源，曾经去请他归化太极门，放弃劫盗的生涯，罗上春却拒绝了。而且根本不承认自己是太极门中的人！”
谢文龙忙问道：“那大家何以认为他是太极支系呢？”
晏四一笑道：“逆穴手法的基础是太极门功夫，他不承认也没有用，丁兆民与他会晤后对外否认也没有用，对武功稍具知识的人一看就知道他们是出于一家的，而且罗上春经过那次会晤后，不久就失去了消息，一直到我在回疆送他的终，他都没有再在中原出现过！”
谢文龙凝重地道：“罗上春的隐迹是否与那次会晤有关呢？您问过丁兆民没有？”
晏四道：“问了，甚至于我还问过罗上春，可是他们两个人都不肯说，这次由徐广梁口中，我又得知凌氏兄妹的事，恐怕也有点关系，所以我想找到丁兆民再问问明白！”
谢文龙不再开口了，晏四也不再说话了，两个人默默地走着，心中都在想着同一的问题。由太极门错综复杂的关系，再加上那个会逆穴手法的飞贼，这很象是一串散失的珠练，这练上的珠子是按大小排列的，找到了几颗，还缺了几颗，若是能将它们一起我到，就可以重新穿连成串了，而他们此刻就是手执着那根串练的丝线去找失落的珍珠，虽然还没有成功，却已慢慢地接近了。
走出五六里后，三友山庄的围墙已遥遥在望，这片山庄的特色是院中只有松竹梅事种花树，各具形色，点缀得宜，冬日赏雪，更是个极妙的去处。大家一直都认为是因岁寒三友而命名，想不到还会有三个主人的名字在内。
金老头怔然地道：“您弄错了吧！家主人门下甚薄，无亲无故。”
晏四笑道：“恐怕是你措了，据我所知，她还有两个哥哥！一个叫凌苍松，一个叫凌翠柏！”
金老儿摇头道：“没有的事，老汉在主人家几十年了，人小看她长大的，知道她并没有哥哥！”
“这就怪了，我不但知道他有两个哥哥，还知道她在开封另有一所别庄！”
金老儿道：“别庄是有的，而且还是老汉的弟弟在那儿照管，家主人为了照管这两处产业，一年分别在两地各住一段时间，可是她绝没有哥哥！”
晏四沉声道：“不管她有没有哥哥，更不管她是否居孀，她知道我姓晏的前来环访，定然会接见！”
金老儿摇头道：“您对家主人既然如此熟悉，可能是她认识的，可是您也清改天再来，家主人今天身子不舒服，正在养病，吩咐老汉不管任何事都不得打扰。”
晏四笑道：“她病了我更应该会者留她！我跟她是世交。”
金老头脸上微微有着犹豫之色道：“家主人是个居孀的女流，而且还在有病，您就是她的世交，也不该在这个时候去看她，何况老汉也不敢前去通报！”
谢文龙道：“那我们今天是不能过去了？”
金老头又赔笑道：“是的！请大人原谅！”
谢文龙半笑半正经地道：“假如我是为着公事呢？”
金老儿似乎微微一怔道：“公事？谢大人不是开玩笑吧了老汉在此循规蹈矩几十年了，从来也不敢犯法。”
谢文龙淡淡地道：“我不是说你犯法！”
金老儿道：“那就是家主人犯了法？”
讲文龙摇摇头道：“我也没有这样说！”
金老儿忙道：“此地就是这两个人，如若我们都没有犯法，谢大人这公事两字就用不上了！”
晏四忽然道：“贵管家虽然很少出门，对于世情倒不太陌生，说起话来也相当厉害！”
金老儿这才意识到自己口头锋芒大露，连忙一笑道：“老汉虽然不识字，可是痴长岁月，而且这所园子平时也接待过一些京师贵人，多少总有点见识！”
谢文龙一笑道：“金管家，我虽然身在宫里，却从来不肯倚仗官势压人，今天很对不起，我非进园子不可！”
金老儿见他说出这种话来，也沉下脸道：“此地是民宅私产，家主人因为可怜老汉贫困，特别恩准空闲时租赁出去赚点额外入息，今天家主人在家养病，老汉说什么也不敢放二位进去，谢大人如若为了公事，最好提出官府的搜查令文，老汉对主人也有个交代了！”
晏四问道：“金管家真厉害，居然是老公事的口吻，不过你也知道提督衙门办事向来不需要搜查令！”
金老儿高声道：“这只是欺负老百姓而已，难道谢大人也敢硬闯官宦世家的宅园吗？”
谢文龙听他口气越来越硬，不禁略有怒意道：“假如事属必要，谢某连紫禁城都敢不告而入，谢某心目中只有良务之分，并不在乎权贵。”
金老儿见他生气了，只有赔笑道：“那么谢大人一定是掌握着我们作奸犯科的证据了？”
谢文龙干脆脆硬到底道：“那倒没有，可是我接获密报说飞贼藏匿在这一带，所以必须详细搜查一遍！”
金老几道：“这一带地方很大，未必见得收在本国！”
谢文龙笑笑道：“不错！可是这所园子地广人稀，很可能被飞贼做为藏身之所！”
金老儿道：“不可能，老汉每天都将园中各处治理一遍，并没有发现任何可疑之处！”
谢文龙道：“可疑之处要等我看过之后才能确定有没有，你未必懂得办案织贼的方法！”
晏四跟着道：“管家如果问心无愧，大可坦然让我们搜查一遍，这样推三阻四，倒象是有见不得人的弊病似的！”
金老儿听他们话头来得严重了，倒是不敢再阻难，顿了一顿才道：“二位一定要进来，老汉自然不敢推托，只是希望别扰闹到主人！”
晏四一笑道：“金管家平能这样通情达理，岂非省了多少口舌！”
金老儿将那块银子还给谢文龙道：“谢大人既然是为着公事而来，自不必花费破钞，老汉也不敢拜受赏赐！”
谢文龙笑笑道：“谢某原不想摆明身分，所以才借游园之便，顺带查看一遍，这点小意思……”
金老儿也不答理，气冲冲地走在前面领路，晏四朝谢文龙一使眼色，两人跟在后面进去了。
园中花木以梅林为主，间或点缀着几处竹丛，还有一些亭台假山鱼池，面积很大，完全是依山而筑，四周是高大的砖墙，通道也很宽，两边遍植青松，高耸入云，翠盖盈盈，别具一种幽静的气氛。
青石板路上一尘不染，梅竹也修剪合宜，晏四一面走一面问道：“这里都是金管家一个人收拾？”
金老儿在前面道：“不错！家主人爱清静，再说她靠着一点微薄的祖产，也养不起多余的闲人！”
晏四道：“这么大的一片园子，寻常要十几个人也招呼不过来，金管家倒是很能干的！”
金老儿听了这句话，连忙回头道：“老汉一个人实在忙不过来，可是也不忍心增加主人的开销，所以才利用主人不在时赚点外快，找附近的庄稼人帮忙收拾收拾，而且这园子的鲜笋，梅实都可以有点入息，用作雇工之资！”
晏四笑道：“原来是这样的，否则维持这一片大园子，每年倒是一笔大开销！这几天凌寒梅回来了，外人是否也进来收拾呢？”
金老儿道：“没有！连主人的三餐饮食，都是老汉胡乱料理着凑合的，绝没有外人来过，所以二位到这儿来找飞贼，实在是浪费时光！”
晏四一笑道：“没有外人帮忙，光是扫这路上的落叶，恐怕也要费不少时间吧！”
谢文龙闻言心中也是一动，暗暗佩服晏四的观察精明。这园中的道路能维持如此清洁，也不是一个老头子所能独为担负的，金老儿也对晏四增加了戒意，站住脚步，审慎地回答道：“家主人好洁，老汉少不得勉为其难，好在老汉终目无所事事，常年劳碌惯了，这点工作还干得了！”
晏四笑道：“不容易！不容易！我们的岁数差不多，如果叫我每天扫一趟园子，我可就吃不消了！”
金老儿笑道：“老爷子是享福惯的，哪能于这种粗活儿，不象老汉苦命人。”
晏四微笑道：“我估计一下，这园子里的路加起来，总有四五里长呢。别说是上了年纪的人，就是一个小伙子，只怕扫断了腰，也弄不到这么干净，管家今年高寿？”
金老儿怔怔地道：“糟踏六十四年草料了！”
晏四笑笑道：“一四得四，四六二十四，金管家真是好精神，竟然抵得上四个十六岁的小伙子干活儿！比我这个糟老头子强得多了！”
金老儿连忙道：“老爷子说笑话了，老汉哪能跟老爷子相比！”
晏四忽转冷笑道：“这是真话，四个小伙子整天光照料这些道路，就忙得从早到晚不得一点闲空，管家竟然能抽起空去侍候主人的三餐，实在太难得了！”
金老儿脸色一动，干笑着道：“老汉哪能每一处都照顾到，只是拣看得见的地方敷衍一下，幸好这园中花木间草，竹林离大路远，松树不大掉叶子，而且松针干了份量很轻，风一吹就吹到两边土里去了，倒是省了老汉不少力！”
晏四大笑道：“解释得好！什么话到了管家口中，总有一番合情合理的解释，那真是不简单！”
金老儿继续领路笑着道：“老汉在这里几十年了，不过是日常生活的一点经验说给老爷子听听，二位到此地来是为了侦察飞贼，怀疑到老汉身上就太多心了！”
晏四沉声道：“我说过你有嫌疑吗？”
金老儿笑道：“老爷子拐弯抹角，一直在盘问老汉，不是象在问供吗？”
晏四冷笑道：“飞贼真相未明，每个人都有嫌疑，任何一点蛛丝马迹都有关系！”
金老儿回头想说什么，但是又忍了下去，径自穿进一条小路，走向一栋竹架的小楼，晏四地谢文龙拦住了低声道：“这老家伙是什么来路？”
讲文龙也低声道：“他姓金，单名一个节，管理此地几十年了，四叔怀疑他吗？”
晏四低声道：“此人大有可疑，当然他不会是飞贼。可是他的谈吐象是个下人吗？””
谢文龙一笑道：“他是凌家的老仆，凌氏兄妹既然是太极门支派，他略会武功也不足为奇！”
晏四摇摇头道：“我看不简单，他口称飞贼为小子，却又说没有听过飞贼的事，这就是个大漏洞，凌家明明有三兄妹，他却只承认一个凌寒梅。”
谢文龙道：“京师人称呼小子是口头语，至于其他的事，也许他是真的不清楚。”
晏四道：“凌氏兄妹在此地设置别庄的目的就是为了对付徐广梁，凌家三个人终年来往两地，他怎会不知道，何况他还说是从小看着凌寒梅长大的！”
谢文龙一怔道：“这倒是个问题，不过与飞贼的事情关系不大，我们犯不着追究！”
晏四凝重地道：“不！据我看来，关系越来越密切，我公开亮明身份字号，他若是武林中人，不会不知道，所以才再三阻止我们入内，显然有不愿意被我们知道的事。”
谢文龙道：“我们何不直接找凌寒梅一谈呢？”
晏四笑笑道：“暂时不忙，先看看再说，假如有一点意外的发现，进行起来开方便得多！”
金老儿已经进入竹楼了，他们也跟着进去，这竹楼一面临水，三边都是翠竹环绕，所以叫做听篁楼。秋风吹着竹叶瑟瑟，形成一种天然的音籁，若是在雨夜秉烛品茗，倒别有一番情调。
通路必须穿过竹林，晏四一路走着，对四边的环境十分注意，为其是见到几枝断折的残竹后，神色更是一动，拉着谢文龙飞快地向竹楼走去，楼下是大茅竹架空的，高有丈许，约莫八九丈见方，楼窗四敞，本来是用竹帘遮住，此时都卷了起来，用一道竹梯通上去。
晏四向谢文龙示意叫他由梯子上去，自己却转到另一面去了，谢文龙不知道他打什么主意，也只好遵照他的吩咐，踏着格格支支作响的梯子攀上竹楼。
这栋竹楼地以前来过，而且很偏爱此地的清幽，前面是一所敞厅，清一色的竹制家具，只有桌椅的案面是紫檀木打光安在紫竹脚架上的，可以作宴客的花厅，也可以作独居的书房，更难得靠水池的那一面有一间小小的卧室，放着竹榻，适合于酒后小憩。
金老儿在