酒饭之后，萧氏三侠和张逸叟略为商谈，作别自去。
张逸叟和晓岚谈了一些江湖禁忌，应对礼仪，宗派邪正，人情世故等，才命晓岚住左面那间卧房，自己匆匆赶往前面，与所来宾客周旋。
晓岚俟逸叟走后，独自躺在床上假寐一会，时已申正，他感觉心中烦闷，欲往外溜跶，藉此舒散一下筋骨。
匆匆起床梳洗后，略向庄丁留了几句话，命其转告主人和张老侠，立刻离开三侠庄，朝微山湖滨而行。
约莫五六里路，祇见迎面来了两个少年男女。
那少女，年约十六，云鬟高髻，鹅蛋脸，柳叶眉，秋水眼神，悬胆鼻梁，樱桃小口内露出编贝银牙，凝脂面上，透出红霞片片，体态窈窕轻盈，肥瘦均匀，纤瘦的双脚，登着一双龙凤鸳鸯小蛮鞋，着一身红色衣裙，腰悬一柄三尺龙泉。
神态上，虽是笑容不敛，但举止上，娴雅庄重，不带一点轻佻，使人由衷敬爱，不敢有所冒渎。
那少年，年约十八九岁，白皙面皮，下颚尖削，三角眼，扫帚眉，鼻直口方，兔耳鹰腮，身裁壮硕，英气勃勃，着一袭蓝色长衫，腰悬一枝玉笛，对那红衣少女，极尽谄媚之能事，几次欲趋身上前，与少女并肩而行，都被少女柳腰微摆，轻移莲步闪开，少年虽然急在心里，但也无可奈何。
从红衣少女的闪身避让，不愿与他并肩而行来看，足见两人虽是同道，彼此间，并无丝毫感情，至少双方不太投缘，可是红衣少女面上的神色，仍是那么自然，恍如百合初绽，毫无一些不快之容。
晓岚见这红衣少女神态，不但感到她的貌美，为有生以来仅见，尤以她的气度，更令人又敬又爱。
情不自禁，睁目望了她几眼。
红衣少女本来是往前加紧急驰，此时见到晓岚，心中亦暗自惊讶！身不由己，把足步缓慢下来，双瞳翦水的明眸一睁，瞥了晓岚一眼，恰好四目相对，眼神相接，登时红晕满颊，倏将云鬟低垂。
晓岚见她这般情景，知她害羞，越发对她萌生怜爱，但是，他仅祇是个十八岁的少年，男女间事情，全是一张白纸，内心的怜爱，祇不过想和她亲近，毫无邪思绮念，参杂其间，见她如此娇羞之状，好生不忍，自己也感到当着第三者面，羞不胜情，不由面上发烧，心房卜卜跳个不停，慌忙把头掉过一边。
旁观者清，那蓝衣少年，看出这男女两人的情形，为自己和她相处六年来仅见，这六年中，自己用尽心血，百般讨好，都得不到她的青睐，尽管她是笑颜相对，从无一些愠色，但从来未和她亲近过，弄得神魂颠倒，心痒难禁！
似她和少年书生这种情形，对于自己，从未有过，知她芳心中，对眼前少年书生，虽不敢说已生情愫，但至少他和她之间，彼此相悦无疑，祇要时间一久，自会水乳交融，而自己一番心血，则付于流水！
他想，如不在此时予以破坏，使她永远绝念，不要到了噬脐的时候，那就追悔莫及了！
想到这里，心中妒火如焚，暗说道：“量小非君子，无毒不丈夫，我不把你的性命结束，你必然要把我心上人夺去，算起来唯有绝念一途了！”
蓝衣少年，把悬腰玉笛取出，口发阴沉沉的声音，喝道：“酸丁找死！”
他一面说着话，双足垫劲，早已扑到晓岚面前，掌中玉笛一举，一招“樵夫指路”玉笛往晓岚玄机穴点去！
红衣少女，虽然知道蓝衣少年，心胸狭窄，手段卑污狠毒，因正在娇羞的时候，未能防到他有此一着，直到听见喝骂，要想拦阻时，已经来不及了，不由芳心卜卜跳动，暗中替白衣书生着急，口发惊叫的声音。
晓岚是何等人？岂能轻易被其所伤，初时因未留意，亦未想到他会突施杀手，听见少年喝骂，已有警觉，故玉笛袭到胸前，离玄机要穴还有寸许时，习惯地吸气拔背，左手一抬，“拨云见日”身体动也不动，一招二式，同时发出。
掌缘切住玉笛，往外一绷，将玉笛逼出门外，同时骈指如戟，点中蓝衣少年井肩穴！
蓝衣少年感觉右肩一麻，登时半身失去知觉，手持玉笛，木然而立，面上露出惊讶之色！
他心中暗说道：“看不出这么一个弱不禁风的酸丁，竟有如此溜滑的身手，自己出招那样狠毒，连雪梅也来不及阻止，他身躯未动，左手祇微微一抬，不仅化开招式，反将自己制住，这种惊人武功，漫说是一般江湖中人，就是恩师亲自到来，也不一定能占得了上风，对付这样武功高强的情敌，除了智取，如欲力敌恐怕是万难。”
他想到这里，三角眼一转，面露谄笑，方欲见风使舵！
红衣少女已赶到面前，玉面含晕，满脸娇笑，羞答答朝晓岚福了一福，低问道：“敢问尊姓大名，可知临城三侠庄座落何处？”
晓岚谦逊答道：“不敢！在下姓李贱字晓岚，三侠庄在临城西关郊外，距此仅五六里路。”
话刚讲完，他脑海中忽然闪过一个念头，他二人究竟是何路道？到三侠庄何为？我何不藉此探询一下。
急忙问道：“请教姑娘尊姓芳名，此去三侠庄，有何贵干？”
红衣少女，抬头瞥了他一眼，恰好晓岚也正用眼看地，互相目光相接后，宛如触电般，乍然分开。
她低着粉颈，羞怯地答道：“贱姓蔡小名雪梅，奉恩师上灵下悟禅师之命，由杭州来此，赴临城三侠之约！”
晓岚听完，蓦然想起三侠在鬼漩湖边，曾说起派专人赴杭州灵隐寺，求援灵悟大师之事，知他不是坏人。
方欲开口向雪梅与蓝衣少年致歉告罪，忽听雪梅轻启朱唇，向晓岚说道：“同伴王奇新，乃天竺樊老前辈高足，闻三侠与人较技，不请自来相助，适才因事出误会，冒犯李小侠，尚望看我薄面，将穴道解开，以免时间耽误过久，受到伤害。”
晓岚欲假手雪梅，示惠于她，乃接口道∶“对点穴一道，在下功候尚浅，万一不慎难免令王兄受苦，令师灵悟大师，乃方今奇人，姑娘功夫，比我……”
晓岚还待往下说时，雪梅乃是个绝顶聪明的人，对晓岚的用心，那有不知的道理？无奈她对王奇新这人，心生厌恶，连并肩都不愿，何况双方肌肤相接，倏将粉颈抬起，瞪了晓岚一眼，满面娇叹道：“李小侠，何必恁般矫情，我能够解开你的独门点穴法，何必与你多费唇舌干什么？早把它解开了！”
晓岚见她满面娇嗔，越增其妩媚，心中暗忖道：“一颦一笑，宜喜宜嗔，用到她的头上，真个恰当！”
同时从雪梅的娇嗔，已尽吐心声，更悟出雪梅不愿以玉指与王奇新接触的用意，他内心固是喜极，急忙答道：“蔡女侠不要误会，在下未能想到本门点穴法的缘故！”
说着，为欲使王奇新相信，证实雪梅的谎言，暗将真气运到右衣袖，把壁上学来的周天打穴法，随处点，随处解的特殊手法用出，衣袖朝王奇新右肩一拂，王奇新感觉一股劲力，由肩井穴穿入，霎时运行全身。
回到右肩井穴后，劲气复由原穴道射出，登时穴道解除，恢复原状。
经此一来，不但王奇新对雪梅的谎话不疑，误以为雪梅对他有心，而且雪梅乃灵悟大师嫡传高弟，见到李晓岚这般奇特的解穴法，亦感到惊奇不已，睁开一双妙目，怔怔地睨视着他。
王奇新患得患失的心理太重，见雪梅对晓岚这样情形，又恐怕雪梅对他生出好感，忙藉着感谢为由，对晓岚谄笑拱手道：“适才事出误会，蒙李兄手下留情，与梅妹从中缓颊，使双方误会冰消，而且还成了朋友，待三侠庄会后，小弟还想与李兄多多亲近，多多讨教呢？”
王奇新把话说完，故意装出亲热的样子，直把身体往前凑去，企图和雪梅并肩而立。
雪梅娇躯一扭，闪离王奇新身后五尺，回眸望了晓岚一眼，嫣然一笑，娇声说道：“李小侠，有机会再见，你和王小侠多多谈谈。”
雪梅说着话，头不稍回，立刻展开佛门上乘轻功，好似一朵红色彩霞，奔三侠庄而去，倏忽间，已飞驰两百丈！
王奇新见她说走就走，连招呼都不打一下，而且走得又是这样快，知自己的轻功，本来就比她差一筹，她又起身在前，无论如何，决追赶不上，心中着急万分，忙向晓岚匆匆告别，好似奔丧般，用尽全力追赶。
晓岚见雪梅对他如此冷漠厌恶，而他本人尚不自知，兀自一厢情愿，苦追不舍，不禁暗暗好笑。
晓岚目送二人消失踪影，这才迈步往湖滨走去。
他一面走，脑海中却在想蔡雪梅，她的美丽，她的气度，她的聪明，甚至她的一颦一笑，无不恰到好处，真是美极！妙极！这样的可人儿，如与我朝夕相处，实在不愿意与她片刻分离，不但是我这样，就是爹爹，梅伯伯，张叔父，以及萧家三位叔父，他们如见了她，相信也同样有这么感觉，全都会喜欢她，更难怪王奇新要苦苦追踪她呀！
晓岚这时的心房，几乎被雪梅的婷婷倩影所占据，要想把她排除于心房以外，实不可能，事实上，他也不愿意那样去做，因为他想和她，朝夕相处在一起呀！她现在虽未和他在一起，但是有她的倩影留在心中，总比空空洞洞的，心无所托要强多了，他想到这里，情不自禁，发出一个满足的微笑。
来到湖边上，已是夕阳匝地，宿鸟投林的时候了！
这时，他才领会到“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长”的道理，不知不觉间，与雪梅二人，盘桓了半个多时辰。
他很想回转三侠庄去，再和她亲近谈谈，蓦然浮现出王奇新，那付惶急的神态，对自己的那种怨毒的眼光，于是他又终止了回庄的念头，决心重温阔别六年的湖上操舟游戏。
晓岚纵目打量一遍，选择了一支水上飘的小舟，解缆起锚，不多时，已将那只小舟，驶往湖心。
约莫个把时辰，在夜幕低垂下，业已抵达微山湖的彼岸，停泊地方，正是六年前旧游之地，距隐湖山庄，不过三里多路，他把舟系在岸上芦苇丛中，展开足程，往隐湖山庄而去。
到了梅桐的墓前，恭恭敬敌，拜了几拜，然后复喃喃祷告一阵，并祈梅伯伯英灵保佑，完遂他讬付的心愿。
他祷告一阵，又痛哭一番，方才擦干泪痕，缓步往隐湖山庄的广场走去。
打量一下隐湖山庄旧址，见这座庞大的庄院，仅是一大片瓦砾颓垣，满目凄凉已极！
微风阵阵吹来，与那唧唧虫鸣之声应和，越增凄凉气氛，宛如置身死域般，心中说不出的难过。
走到左面广场的边缘，见蓬岛大侠的墓前，似乎有火光闪动，不由诧异，心说道：“听说蓬岛大侠蔡萍生一家，全被葬身火海，无一幸免，那来的人扫墓祭奠？”
他想到这里，业已走到墓前，仔细一看，坟前香花酒果全有，所化冥锭的纸灰犹温，发光的乃是一炷香，仅剩下两寸长一段，在微风吹送下，发出豆大的红色火光，摇曳于风中。
晓岚脑筋敏锐，判断力甚强，从墓前事物来推测，立刻得到一个结论，这祭奠的人，离开此地，最多盏茶工夫，他欲探看祭奠的人是谁，于是向四周略为打量，即展开足程，朝房村方面赶去。
抵达村口，蓦见一条纤细的红影，宛如一朵彩霞，从房村后端的房顶上，往北面疾驰。
这条红影，身形好快，甫一入眼，已越出二十几丈。
晓岚见这红影的体态身形，异常眼熟，蓦然想起蔡雪梅正与这条红影相似，更从她的姓上面推想，不禁“哦！”了一声，暗说道：“雪梅莫非是蔡萍生后人？祭奠的人想必是她了！”
晓岚深觉有理，因与雪梅见面之心甚切，恐她走远，无法寻找，连纵带跃，朝红影追去！
第四章 深入虎穴
且说，李晓岚欲见雪梅的心甚切，恐她走远，无处可寻，连纵带跃，迳向红影身后赶去。
讵料追出二三十里，晓岚已用尽全身功力，双方相距，仍在十五六丈左右，再无法缩短，暗自惊讶道：“照这样看来，她的轻功，实此我强多了！”
又过了盏茶工夫，她似乎已发觉有人追赶，足步骤然停止。
晓岚见状，心甚高兴，脱口叫声：“蔡姑娘！”
同时，足下加劲，迎向前去。
红衣少女听晓岚叫她蔡姑娘，越发认定追赶的人，深知自己根底，如非仇敌，那能在黑夜里守候？而且这样穷追不舍，显见仇敌用心歹毒，必欲斩草除根，虽在昏天黑夜，看不清对头相貌，似此行径，多半不是好人。
乃将新仇旧恨，涌上心来，暗把宝剑拔出，蓄势以待。
晓岚纵到他的身前，约丈许左右时，以兴奋的口吻，说道：“蔡……”
第二个字尚未出口，耳听一声清叱，登时银光暴涨，身侧微风飒飒，刷、刷、刷三下金刀破风的声音，又猛又急，朝胸前扑来！
晓岚见三朵海碗大剑花，夹着一个茶杯大小圆球，往自己玄机、左右将台及气海四处要穴点来，不禁大吃一惊！
因事前毫无防备，又是一股劲迎向前去，意欲拔剑抵抗，已嫌为时太晚，幸而他武功精纯，应变尤为机智，一见不妙，立即随着前冲之势，双足微点地面，拧身侧转，一招“斜阳夕照”往少女右侧方向纵去！
红衣少女，见师门“三环赶月”绝招，竟未伤着敌人一根毫发，亦暗自心惊！眼看晓岚纵出两丈以外，那能容得？立刻拧身垫步，一招“神龙摆尾”剑锋折转，往晓岚下盘卷去！
晓岚足刚着地，忽听脑后生风，一面撤下身背玉莲，一面施展“鱼鹰掠波”招术，将身纵起，嗖、嗖、嗖，身躯成“之”字形纵避，脱出剑锋范围。
红衣少女第二招袭击，又告落空，见晓岚身法不仅神速异常，而且诡异莫测，不禁又急又怒！
掌中宝剑一紧，展开师门嫡传剑法，疾风暴雨般，向晓岚抢攻。
晓岚见她不容分说，俨然夙仇相遇情景，内心又是纳闷，又是恼怒，暗说道：“既是这样不识好歹，如不给点颜色，反以为我怕她，岂不有失天门二老的威望？”
于是，把掌中玉莲一振，登时闪灿着数十百朵莲花，整�