，现在要到山明水秀的江南去，自是说不出的高兴，磨着陆菲青同去，陆菲青离开内地已久，正想回去看看，也就一口答应了。这天他骑在马上，感怀身世，颇有点闷闷不乐，一个人落在后面。
他们一共有十几匹骡马，带着李家的细软，李太太坐在轿中。李沅芷长途跋涉，整天坐在轿车里嫌气闷，但是大家小姐骑了马奔驰到底有些不像样，于是要改穿男装，她生性娇慵，说做就做，改穿男装后，倒是异样的英俊风流。李太太只好笑着叹口气，由得她了。
李可秀拨了二十名亲兵，一名参将护送家眷。参将名叫曾图南，年约四旬开外，嘴唇微留短须，精神壮旺，体格雄伟，使一手六合枪。他倒是靠真功夫升上来，并不是胡混的脚色，为人精明又能干，很得李可秀的信任。
骡队翻过一个山岗，眼看天色将黑，骡夫说再过十里地就到双塔保，那是塞外的一个大镇，预定当晚落在那里店。正在此时，陆菲青忽然听见前面有快马奔驰之声，远见前面征尘影里，两匹白马八蹄翻飞，奔将过来，眨眼之间，两匹马已旋风似的来到跟前。马上人伏腰勒缰，猛加一鞭，从斜刺里抄着骡队，从两旁直窜过去，不一会蹄声渐远。陆菲青在一照面中，隐约看出这两人一高一矮，高的人眉长鼻挺，脸色白净，矮的人满脸精悍之气，两人都骑术极精。陆菲青一拍马，追上李沅芷，低声道：“沅芷，刚才这两人你看清楚了么？”李沅芷道：“怎么，是绿林道么？”她巴不得这两个是劫道的强徒，好显自己辛辛苦苦学来的本领。陆菲青道：“现在还看不准，不过看这两人的武功，不会是绿林道探道的小伙计。”李沅芷奇道：“这两人武功好？”陆菲青道：“看他们的骑术，不是庸手。”
大队快到双塔堡，忽然对面马蹄声车起，又是两匹马飞奔而来，直掠过骡队，陆菲青道：“咦，这倒奇了。”这时暮霭苍茫，他们一路行来路上全是荒漠穷乡，眼见前面就是双塔堡，怎么这时反有人从市镇上出来，除非他们有紧急事情，存心赶夜路了。
行不多久，骡队进街，店家齐来兜览生意，曾参将领着骡队轿车，迳投一家大店。陆菲青与李沅芷近前下马，见这店门高大，门悬金字黑匾，写着：“安通客栈”门口站着三四个店伙，忙过来迎接，见是官家，大人长大人短的办得十分周到。
陆菲青一人住了一间小房，李沅芷和母亲住着上房，陆菲青用过饭，店伙掌上灯，正待休息，夜阑人静，犬吠声中，隐隐约约听得远处一片马蹄声。陆菲青暗想：“这时候还紧自赶路，到底有什么急事？”他想到路上接连遇到四个人，暗忖这事有点古怪。一瞬之间。马蹄得得，越行越近，直奔到店门口。马蹄声一停，店门上敲门声就起。只听见店伙开门，店伙说道：“您老辛苦，茶水酒饭都准备好啦，请进来用吧！”一个声音很粗的人说道：“你赶紧给我喂马，吃了饭咱们还要上路。”店伙连声答应。脚步声进店，听来是两个人。
陆菲青心中打量，这伙人一批一批的奔向安西，看他们马上身法，都是有功夫的人，自己住塞外这多年，倒的确少见这种事情。他轻轻出了房门，穿过三合院，绕到客店后面，只听见刚才那个声音很粗的人说道：“赵三哥，您说少舵主年纪轻轻，这伙兄弟他压得住么？”陆菲青循声走到窗下去听，他倒不是存心去窃听别人阴私，只因为觉得这伙人路道奇特，自己身上背着重案，不敢不处处小心提防。他刚走到窗下，忽听见里面一人说道：“压不住也得压得住，老当家的遗命如此，不管少舵主成不成，咱们总是赤胆忠心的保他。”这人出声洪亮，中气充沛，陆菲青一听就知道他内功精湛。他知道里面两人都是行家，不敢弄破窗纸去窥探，屏气倾听。只听那粗腔子的人道：“那还用说吗？现在就不知道少舵主肯不肯出山。”另一人道：“这次咱们内三堂外三堂的正副香主全体出马来迎接，少舵主不能不出来。”陆菲青心中一震，怎么这声音好熟，仔细一琢磨，忽然想起来了，那是从前在屠龙帮时的好友赵半山。那人比他年轻十岁，是温州王氏太极门的掌门大弟子，两人在屠龙帮常切磋武艺，互相都很钦佩。现在分别近二十年，想来他也是快五十岁了，屠龙帮风流云散之后，不知他到了那里，想不到今日在塞外相遇，他乡遇故知，这份欣慰不可言传。他正想出声认友，忽然房中的灯扑的黑了，一枝袖箭从窗中直射出来。
那支箭可不是射向陆菲青，只见人影一闪，有一人伸手把袖箭接了去。那人一长身，张口想叫阵，陆菲青纵身过去，低声道：“别作声，跟我来！”那人正是李沅芷，窗内毫无动静，并没有人追来。
陆菲青拉住李沅芷的手，蛇行虎伏的在窗下潜行，把李沅芷拉到自己店房里。在灯下一看，见她已换上了夜行装束，但仍旧是男装，也不知她几时准备好的，脸上一副跃跃欲试的神情，不禁又好气又好笑，当下庄容说道：“沅芷，你知道那店房里的是什么人？你干么要和他们动手？”这一下可把李沅芷问得张口结舌，答不上来，呆了半响才忸怩地道：“他们干么打我一袖箭？”大凡小姐脾气都是如此，只知别人之错，殊不知自己听人阴私，犯了江湖上的大忌。陆菲青道：“这两个人如不是绿林道，就是帮会中的，内中一人我知道，功夫决不在我之下，他们一定有急事，所以这样连夜赶路。他们这枝袖箭也不是存心伤你，不过叫你别多管闲事，你快去睡吧。”说话之间，只听见开门声，马蹄声，那两个人已急速走了。李沅芷这样一闹，陆菲青心想，这时去见老友，怕引起疑心，所以也不追出去会面。
次日整队又行，出得镇来，走了一个多时辰，离双堡约已三十里，李沅芷道：“老师，对面又有人来了。”只见两骑枣红马奔驰而来，他们有过昨晚的事，所以对迎面来的人都留上了心，两匹马一模一样，神骏非凡，更奇的是马上的人也一模一样，都是四十岁左右的年纪，身材又高又瘦，脸色蜡黄，眼睛凹进，显然是一对孪生兄弟。这两人经过骡队时都怪目一翻，向李沅芷望了一眼，李沅芷也向他们瞪了一眼，把马一勒，一副要打架就请上来的神色。这两人丝毫不理，不约而同的马鞭一挥，向西奔去，李沅芷道：“那里找来这么一对瘦鬼！”陆菲青听了，心中一震，望着这两个人的背影，活像是两根竹竿插在马上，忽然想到，不觉道：“啊，原来是他们！”李沅芷忙问：“陆老师，你认识他们？”陆菲青道：“那一定是西川双侠，江湖上称为黑无常白无常的常家兄弟。”李沅芷噗嗤一笑：“他们姓得好，绰号也好，这不是一对无常鬼吗？”陆菲青道：“女孩子家别风言风语的，人家长得难看，本领可不小！我和他们没会过面，但听人说，他俩兄弟是双生兄弟，从小焦不离孟、孟不离焦，哥儿俩也不娶亲，到处行侠仗义，闯下了很大的万儿来。尊敬他们的称之为西川双侠，怕他们的就叫他们黑无常白无常。”李沅芷道：“这两人不是一模一样吗？怎么又有黑白之分？”
陆菲青道：“我听人说，常家兄弟身材相貌完全一样，就是哥哥眼角上多了一粒黑痣，所以起名叫做常赫志，弟弟没有痣，就叫做常伯志。他们是青城派慧侣道人的徒弟，慧侣道人一死，黑沙掌的功夫江湖上大概没人在他二人之上了，他们两兄弟是川江上著名的侠盗，一向劫富济贫，不过心狠手辣，所以得了这个难听的名号。”李沅芷道：“他们到这里边塞来干么呀？”陆菲青道：“我也真捉摸不定，他俩兄弟向来没听见到塞外来做过案。”李沅芷道：“这对无常要是敢来动我们的手，就让他们试试师父的白龙剑。”刚才这对兄弟瞪了他一眼，姑娘心中可不乐意了，她不好意思说：“试试姑娘的宝剑！”就把师父先给拉扯上。陆菲青道：“他兄弟听说从来不单打独斗，对付一个人是两哥儿齐上，对付十个人也是两个儿齐上。”他干笑一声：“你师父的老骨头怕经不起他们四个拳头的捶呢！”
说话之间，前面马蹄声又起，这次马上乘的是一道一俗，道人背负长剑，脸色苍白，满是病容。那道人只有一只右臂，左手道袍的袖子束在腰里，另一人是驼子，衣服却穿得极为华丽光鲜。李沅芷见这驼子相貌丑陋，服饰却如此华丽，不觉噗嗤的笑了一声，说道：“师父，你瞧这驼子！”陆菲青要阻止她已来不及。那驼子怒目一横，乘马擦身而过时突然一伸长臂，向李沅芷的马抓来，那道人似乎早料到驼子要生气，不等李沅芷避让，就用马鞭一挡，拦开了他一抓，说道：“章十弟不许闹事！”这都是一瞬之间的事，驼子一抓不中，两匹马早已交错而过。陆菲青和李沅芷回头一望，只见驼子挥鞭在自己和道人的马臀上各抽了一鞭，两匹马疾驰出去，驼子身法奇快，一个“倒栽金钟”，在马背上倒翻了一个觔斗跳下地来，脚在地上点了三点，已向李沅芷扑了过来，李沅芷宝剑出手，俟机迎敌。那驼子却也奇怪，并不攻击李沅芷，左手一把拉住李沅芷坐骑的尾巴。那匹马正在奔驰，忽然被驼子拉住，长嘶一声，前脚人立，驼子神力惊人，丝毫没有被马拉动，伸右掌在拉得笔直的马尾上一划，马尾顿时如刀割一般断了，马儿直冲出去，李沅芷吓了一跳，险些掉下马来。她回手挥剑向驼子砍去，距离已远，那里砍得着，驼子快如闪电般追上自己奔马，一跃上马，不一会就不见踪影了。李沅芷被驼子这样一闹，气得想哭，委委曲曲的叫了一声“师父！”
陆菲青这时忧形于色，刚才的事他全看在眼里，本想埋怨她，但见她双目莹然，珠泪欲滴，就忍住不说了。正在这时，只听见前面传来一阵“我武──维扬──”“我武──维扬──”的喊声。
第二回 险峡神驼跃翠翎
李沅芷听了喊声十分奇怪，忙问：“师父，那是什么？”陆菲青道：“那是镖局里趟子手喊的趟子。每一家镖局子都有一个趟子，喊出来是让绿林道和同道的人知道。镖局走镖，七分靠交情，三分靠本领，镖头手面宽，交情广，大家买他面子，这镖走出去就顺顺利利。绿林道的人一听趟子，就知是某人的镖，本来想动手拾的，碍于面子，也只好放他过去。要是你去走镖哪，嘿，这样不上半天就得罪了多少人，本领再大十倍，那也是寸步难行。”李沅芷一听，敢情师父是借题发挥，在教训人啦，她心里说：“我干么要去保镖哪？”可是不敢跟师父顶嘴，笑着道：“师父，我是错了嘛！师父，那喊的是什么镖局子啊？”陆菲青道：“那是北京的镇远镖局，在北方可数它最大啦。奉天、济南、开封、太原都有分局。总镖头本来是威镇河朔王维扬，现下算来将近七十岁了？听他们喊的镖号子仍旧是“我武维扬”那么他还没有告老收山。唉，见好也应该收了，镇远镖局发了四十年财，难道还不知足么？”李沅芷道：“师父，你认识他们总镖头么？”陆菲青道：“我会过他。他凭一把八卦刀、一对八卦掌，当年打遍江北绿林无敌手，也真称得上威震河朔！”李沅芷很高兴，道：“那待儿你给我引见引见，让我见见这老英雄。”陆菲青道：“他自己怎么还会出来？真是傻孩子。”
李沅芷觉得老是给师父数说，满不是味儿，她也知道自己江湖上的事情完全不懂，心里嘀咕：“我不懂，就说给我听末，干么老骂人家？”拍马追上骡车去和母亲说话解闷儿，她回头一看自己的马，尾巴被驼子弄断了，也中也暗暗吃惊，她想，一掌打断一杆枪并不稀奇，马尾巴是软的，怎么能用手割断？她一勒马，想等师父上来问他，但一想又赌气不问了。她追上了曾图南，道：“曾参将，我的马尾巴不知怎么断了，真难看。”说着嘟起了嘴。曾图南知她的心意，道：“我这匹坐骑不知怎么搅的，今儿老是闹倔脾气，我制它不了。小姐你骑术好，你帮我治它一下好么？”李沅芷谦逊了一句：“怕我也不成。”两人换了坐骑。曾参将那马其实乖乖的，一点脾气也没有。曾参将还赞她一句：“小姐，真有你的，连马也服你。”
这时镖局趟子手的喊声越喊越近，不一会，二十几匹骡驮赶了上来。陆菲青怕有熟人，背转了身，把一顶大草帽遮住半边脸，偷看马上的镖师。七八名镖师纵马经过他的身边，只听一位镖师道：“听韩大哥说，焦文期焦三哥已有了下落。”陆菲青大吃一惊。回头看那镖师，晃眼间只看到他满脸胡子，黑漆漆的一张长脸，等他擦身而过，见他背上负着一个红色包袱，还有一对奇形兵器，竟是外门中的利器五行轮。陆菲青心说：“难道关东六魔做了镖师？”关东六魔除焦文期外，其余五人他都未见过，只知道每个人都是武功卓绝，第五魔阎世魁、第六魔阎世章都使五行轮，是少林派的俗家弟子。
陆菲青心中盘算，这次出门来遇到不少武林高手，如果都是为自己而来，那实在是凶多吉少，自己避之惟恐不及，偏偏一个女弟子少不更事，不断去招惹人家。不过看情形又不大像是专门来捉拿他，赵半山是自己好友，决不致于不念旧情。那么他们一批一批向西去，又为的何来？
李沅芷和曾参将换了坐骑后，见他骑了那匹没尾巴马，心中暗自好笑，勒定了马等师父过来，笑道：“师父，怎么对面没人来了？从昨天算起，已有五对大本领的人往西去了，我倒真想再见识见识。”
她这句话提醒了陆菲青，他一拍大腿道：“我老胡涂啦，怎么没想到“千里接龙头”这回事。”他因心中挂着自己的事，所以尽往与自己有关的方面去推测，哪知全想岔了。李沅芷道：“什么叫做“千里接龙头”啊？”陆菲青道：“那是江湖上帮会里最隆重的礼节，普通是帮会中行辈最高的六个人，一个接着一个出去迎接一个人，最隆重的要出去十二个人，一对一对的出去。现在已经过了五对，那么�