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于管家眉头一皱，心道：“主人正要全力应付强敌，却从哪里钻出这门子啰唆个没完没了的亲戚来？”问道：“你家贵姓？是咱们亲戚么？”琴儿说道：“你猜猜看，怎么我一猜就知道你是于大哥，你却连我家小姐姓甚么都不知道呢？我若是不说我叫琴儿，担保你猜不到我叫甚么？啊，啊，别乱跑，小心小姐生气。”于管家一呆，却见她俯身抱起一只小猫，原来她最后几句话是跟猫儿说的。
于管家帮她把吊篮中的物事取将出来。琴儿说道：“啊唷，你别弄乱了，这箱子里全是小姐的书，这样倒过来，书就乱啦。唉，唉，不行。这兰花闻不得男人气。小姐说兰花最是清雅，男人家走近去，它当晚就要谢了。”于管家怔了一怔，忙将手中捧著的一盆兰花放下，猛听得背后一人吟道：“欲取鸣琴弹，恨无知音赏。”声音甚是怪异。
于管家吓了一跳，急忙回头，却见吟诗的是架上那白鹦鹉。他又好气又好笑，命人放吊篮接小姐上来。
那奶妈却说要先开箱子，取块皮裘在篮中垫好，免得小姐嫌篮底硬了，坐得不舒服。她慢吞吞的取钥匙开了箱子，又跟韩婶子商量该垫银狐的还是水貂的。于管家再也忍耐不住，又挂念厅上激斗情势，不知阮士中性命如何，当下向一名仆人嘱咐好好迎接小姐，自行奔进厅去。
他出外迎宾去了好一阵子，厅上相斗的情势却没多大变动。阮士中仍被右僮逼在屋角之中，只是情形更为狼狈，左脚鞋子跌落，头上本来盘著的辫子被割去了半截，头发散了开来。曹云奇、殷吉、周云阳等已从庄上佣仆处借得兵刃，数次猛扑上前救援，始终被左僮拦住，反而与阮士中越离越远。刘元鹤等本想乘机劫夺铁盒，但在左僮的匕首上吃了几次亏，只得死心，索性退在后面。
于管家心想：“主人出门时把庄上的事都交给了我，现下宾客在庄上受人如此欺辱，主人颜面何存？我拼死也要救了这姓阮的。”当下奔到房中取了自己当年使用的紫金八卦刀，转回大厅，叫道：“小兄弟再不住手，我们雪峰山庄可要无礼了。”
右僮叫道：“少主人叫我们来下书，又没叫我们跟人打架。只要赔了我的珠儿，我们就饶他。”说著踏上一步，嗤的一剑，阮士中左肩头又被划破了一道口子。
于管家正要接话，只听背后一个女子声音说道：“啊唷，别打架，别打架！我就最不爱人家动刀动枪的。”这几句话声音不响，可是娇柔无伦，听在耳里，人人觉得真是说不出的受用，不由自主的都回过头去。
只见一个黄衣少女笑吟吟的站在门口，肤光胜雪，一泓清水般两只眼睛在各人脸上转了几转。这少女容貌也非极美，只是明珠生晕、美玉莹光，眉目间隐然有一股书卷的清气。厅上这些人都是浪迹江湖的武林豪客，陡然间与这样一个文秀少女相遇，宛似走进了另一个世界，不自禁的为她一副清雅高华的气派所慑，各似自惭形秽，不敢亵渎。
两个僮儿人小天真，却对那少女毫不理会，乘著殷吉等人一怔之间，叮叮当当一阵响，又将他们手中兵刃逐一削断。那少女道：“小兄弟，别胡闹啦，你把人家身上伤得这个样子，可有多难看。”右僮道：“他不肯赔我的珠儿。”那少女道：“甚么珠儿？”右僮剑尖指住阮士中胸膛，俯身拾起半边明珠，哭丧著脸道：“你瞧，是他弄坏的，我要他赔。”
那少女走近身去，接过一看，道：“啊，这珠儿当真好，我也赔不起。这样罢，琴儿。”她回头对身后的那丫鬟道：“你取我那对玉马儿来，给了这两位小管家。”琴儿心中不愿，道：“小姐。”那少女笑道：“偏你就有这么小气。你瞧两个小管家多俊。佩了玉马那才叫相得益彰呢。”
两僮对望了一眼，只见琴儿打开描金箱子，取出一对锦囊来，交给少女。那少女解开锦囊，拿出一只小小玉马，马口里有丝绦为缰。那少女替右僮挂在腰带上，把另一只玉马递给了左僮。左僮请个安道谢，接在手里，只见那玉马晶莹光洁，刻工精致异常，无一丝半点刀凿之痕，知非凡品，只是未明那少女来历，心下一时未决，不知是否该当受此重礼。右僮又在墙畔捡起另一半边珠儿，说道：“我这颗是夜明宝珠，和哥哥的是一对儿。就算有玉马，总是不齐全啦！”
那少女一见两人相貌打扮，已知他两兄弟相亲相爱，毁了明珠事小，不痛快的是在于将两人饰物弄成异样，配不成对，当下拿起玉马，将两个半边明珠放在玉马双眼之上，说道：“我有一个主意，将这对珠儿嵌在玉马眼上。珠子既能夜明，玉马晚上两眼放光，岂不好看？”左僮大喜，从辫儿上摘下珠子，伸匕首剖成两半，说道：“兄弟，咱俩的珠儿和玉马都一模一样啦。”
右僮回嗔作喜，向少女连连道谢，又向阮士中请了个安，道：“行啦，您老别生气。”阮士中满身血污，心中恼怒异常，却又不敢出声挂骂。
右僮拉著左僮的手，正要走出。左僮向那少女道：“多谢姑娘厚赐，不敢请问姑娘尊姓，主人问起，好有对答。”那少女道：“你家主人是谁？”左僮道：“家主姓胡。”那少女一听之下，登时脸上变色，道：“原来你们是雪山飞狐的家僮。”两僮一齐躬身道：“正是！”那少女道：“我姓苗，你家主人问起，就说这对玉马是打遍天下无敌手金面佛苗人凤的女儿给的！”
此言一出，四座皆惊。众人都知金面佛威名赫赫，想不到他的女儿是这样一个婀娜腼腆的少女。瞧她神气，不是公侯豪门的小姐，就是世代书香人家的闺女，哪里像是江湖大侠之女。双僮互相对望一眼，齐齐把玉马放在几上，一言不发的转身出厅。
那少女微微一笑，也不言语。琴儿欢天喜地的收起玉马，说道：“小姐，这两位孩儿不识好歹，小姐赏赐这样好的东西，他们都不要，要是我啊——”那少女笑道：“别多说啦，也不怕人家笑咱们寒蠢。”
宝树大师越众而前，朗声说道：“原来姑娘是苗大侠的千金，令尊可好？”那少女道：“大师法号可是上“宝”下“树”？家严嘱晚辈向大师请安。”宝树笑道：“不敢当。原来苗大侠也曾齿及贱名。姑娘芳名是甚么？”那少女道：“晚辈小名若兰。各位请宽坐，晚辈要进内堂拜见伯母。”说著向群豪敛衽行礼。
众人震于她父亲的名头，哪里敢有丝毫怠慢，都恭恭敬敬的还礼，心中都想：“这位姑娘没半点仗势欺人的骄态，当真难得。”苗若兰待众人都坐下了，又告罪一遍，这才入内。只见大门外进来七八个家丁仆妇，都是服饰光鲜，抬著铺盖箱笼等物，看来都是跟来服侍苗小姐的。
陶百岁、陶子安父子对望一眼，心中都想：“若是我父子在道上遇见这一批人，定然当作是官宦豪富的眷属，势必动手行劫，这乱子可就闯得大了。”
阮士中伸袖拭抹身上血污，幸好右僮并非真欲伤他，每道伤口都只浅浅的划破皮肉，并无大碍。田青文走近相助，取出金创药给他止血。阮士中撕开左胸衣襟，让田青文裹伤，忽然当啷一响，那只铁盒落在地下。群豪不约而同的一齐跃起，各出兵刃，都来抢夺铁盒。
阮士中站得最近，左手划了个圈子，挡开众人，立即俯身拾盒，手指刚触到盒面，突觉一股大力在自己肩头一撞，身不由主的跌开数步，待得站定身子抬起头来，只见铁盒已捧在宝树大师手中。群豪都怕他本领了得，只眼睁睁的望著他，没人敢开口说话。
隔了片刻，曹云奇道：“大师，这铁盒是我天龙门的镇门之宝，请予赐还。”宝树笑道：“你说这是天龙门的镇门之宝，那么盒中是何宝物，这宝物是何来历，你是天龙掌门，想必知道了。你只要说得明白，那就请取去。”说著双手托了铁盒，向前一伸。
曹云奇满脸通红，双手伸了一半，不敢去接铁盒，又不好意思缩回，停在空中，慢慢垂下。原来他只见师父田归农郑重其事的护守铁盒，却从未见他打开过盒盖，别说宝物来历，连是甚么宝物，也不知道。阮士中、殷吉虽是天龙门的前辈高手，亦是面面相觑，说不出个所以。周云阳忽道：“咱们自然知道，那是一柄宝刀。”
周云阳在天龙门中论武功只是二流角色，素来不得师父宠爱，为人又非干练，突然说出这句话来，阮士中等都是一惊，心想：“你知道甚么？乘早别胡说八道。”哪知宝树却道：“不错，是一柄宝刀。你可知道这宝刀原来是谁的？为甚么落入天龙门手中？”
阮士中等不料他居然一语中的，无不大为诧异，一齐相望，等他再说。却见他青白色的脸上红了一红，随即转青，悻悻的道：“这是我天龙门祖传下来的，谁得了宝刀，谁就做掌门。”
宝树摇头道：“不对，不对！我料你们也不会知道。”周云阳道：“难道你就知道了？”宝树道：“二十年前，我曾听此间庄主说过这回事。雪山飞狐与此间庄主的争端，也就由此而起。中间若非有这些瓜葛，老衲何必邀各位上山？”天龙群豪、陶氏父子、刘熊师兄弟等吃了一惊，心想：“这老和尚果然不怀好意，原来也想劫夺这盒中宝刀。咱们今日身陷绝地，那可是有死无生了。”众人想到此处，只听刷的一声，一个人亮出了兵刃，接著刷刷、叮叮一阵响声过去，群豪各执兵刃将宝树围住。阮士中等兵刃被双僮削断，也俯身把断刀断剑抢在手里。
宝树在人丛中缓缓转了个圈子，微笑道：“各位要跟老衲动手么？”群豪怒目而视，无人接口。刘元鹤跃后数步，叫道：“大伙儿齐上，先杀老和尚。咱们自己的事，下了山慢慢商量。”群豪都感在这山上坐立不安，一听刘元鹤的话，正要一涌而上。忽听门外砰的一声巨响，似是开了一炮。众人愕然相顾，隔了片刻，于管家匆匆从外奔进，叫道：“各位，大事不妙！”
众人一齐望著他，只见他脸上神色极是郑重。曹云奇首先叫了起来：“雪山飞狐到了么？”于管家道：“那倒不是。我们上下山峰的长索和绞盘教人家毁了。”众人吓了一跳，七嘴八舌的道：
“那怎么会？”
“没第二条索儿了么？”
“有没别的法儿下去？”
于管家道：“峰上就只这条长索，小人一时不察，给飞狐手下那两个僮儿毁了。”宝树变色道：“怎么毁的？”
于管家道：“弟兄们缒了那两个僮儿下峰，都进屋休息，忽然听到爆炸之声，抢出去一看，那绞盘和长索已炸得粉碎。定是这两个僮儿在绞盘中放了炸药，将药引通下山峰，点了火烧上来。”众人呆了一呆，抢出门去，果见绞盘炸成了碎片，长索东一段西一段散得满地。幸好绞盘旁的汉子都已走开，无人死伤。
殷吉问宝树道：“大师，飞狐此举有何用意？”宝树道：“那有甚么难猜？他要咱们尽数饿死在这峰上。”殷吉道：“咱们与他无怨无仇。”宝树道：“他可与此间的主人仇深似海。再说，铁盒在你们手里，那就是与他结上了梁子。”
众人都是不寒而栗，默默跟著宝树回进大厅，只见苗若兰已从内堂出来，说道：“大师，飞狐行使奸计，要将咱们困死在这儿？”宝树沉著脸道：“正是。大伙儿同舟共济，且想个法儿怎么下峰。”苗若兰道：“那不用耽心，我爹爹日内就会上峰，自能救咱们下去。”众人在想，金面佛苗人凤的女儿在此，他岂能袖手不顾？不由得都略略宽心。
宝树却摇头道：“苗大侠虽然武功盖世，但这雪峰壁立千仞，一时间怎能上来？”苗若兰道：“既有人能上来建了庄子，我爹爹怎么上不来？”宝树道：“夏天峰上冰融雪消，上来不难。此时正当严寒，要待雪消，至少还得三个月。管家，这山上贮备了几个月粮食？”于管家道：“下山采购粮食的管家预计后日能回。此间所贮粮食本来尚可用得二十多天，现下添了各位宾客与苗小姐带来的管家使女，算来只有十日之粮了。”
众人脸上变色，默然不语，心中都在咒骂雪山飞狐歹毒。苗若兰忽道：“若是大家终于不免饿死，也得知道个缘由。大师，到底雪山飞狐跟咱们有何仇怨？他有甚么本事，教此间主人这生忌惮？这铁盒又有甚么干系？”
第五回 舟中喋血
这一问代众人说出了心头之话。群豪舍命争夺铁盒，有人还因此丧生，可是除了知道盒中藏有重宝之外，没有一个说得出原委，当下一齐望著宝树，盼他解释。
宝树道：“好，事已至此，急也无用。大家开诚布公说个明白，齐心合力，也许能筹得下山之策，若是自相火并残杀，只有死得更快，正好中了飞狐的奸计。”群豪轰然称是，团团坐下。此时山上寒气渐增，于管家命人在炉中升起一堆猛火。各人静听宝树说话。
宝树端起盖碗，喝了一口茶，先赞声：“好茶！”这才说道：“此事当真说来话长。咱们先看看盒中的宝刀可好？”众人一齐叫好。宝树将铁盒递给曹云奇，说道：“阁下是天龙北宗掌门，请打开给大家瞧瞧。”
曹云奇想起陶子安曾从盒中射出短箭，伤人性命，只怕铁盒内更藏有甚么暗器，双手将盒子接过，却不敢去揭盒盖。宝树微笑望著他，一语不发。众人见那盒子铁锈斑斓驳杂，腐蚀得凹凹凸凸，显是百年以上的古物，却也不见有何异处。曹云奇心想：“我若不敢动手开盒，岂不教陶子安这贼小觑了。”一咬牙，伸右手去揭盒盖。哪知一揭之下，盒盖纹丝不动。他凝目一看，盒上并无锁孔钮绊，不知何以竟揭它不开。当下双手加劲，那铁盒宛似用一块生铁铸成，全无动静。
田青文见他胀得满脸通红，知道盒中必有机括，如此蛮开硬揭非但无用，只怕反而受伤，低声道：“周师哥，你来开罢。”周云阳神色踌躇道：“我——我不