预让微微一震道：“你们把她如何了？”
“没怎么样，只是送到一个很安全的地方，而且很客气地招待她，至于今后如何，要看阁下自己了，我们必须要杀了你，自然也不能放过她，我们若杀了你时，她也不会太痛快！”
预让目射怒光道：“你们这么做太卑鄙了。”
“很抱歉，这是上命差遣。”
“赵侯以为这样做就能使我屈服了吗？”
“君侯也没把握，他只是试试看，反正掌握住她，多一个影响你的人总是好的。”
预让思索片刻才道：“我已经知道了，请你告诉赵侯，就说我很感谢他替我照料家人。”
“别客气，这是应该的，君侯是个很慷慨的人，对部属的家人一向照顾得很好。”
“我不是他的部属，今后也不可能是。”
“那也会用另一种方式去照顾他。”
预让冷冷地道：“随便你们用什么方式都行，我只希望你们能了解一件事，我的决定是很难改变的，而且我虽谋刺君侯，一直守着剑客的规矩，现在他既然用出了手段，可也怨不得我了，从现在起叫他多加小心！”
说完他的身形一掠，冲向了黑暗之中。
一直等预让的身形完全消失不见了，姚开山才长长地吁了一口气，脸上现出了得意的笑容。
一名剑手则谄媚地道：“统领，您真是好算计，预先安排了这一着，否则今夜这一关还真不好过呢。没想到预让的造诣会如此之高，连我们的流星剑阵都奈何不了他！”
姚开山叹道：“流星剑阵的缺点，我早就知道，记不记得我们曾经折败在盲剑客许显的手下？流星眩光，对目不能视的对手就没有了作用。只是我没想到预让在这么快的情况下就能找出剑阵的破绽，而且他听风辨影的造诣也精深如此……”
剑手犹有余悸道：“那还不算什么，那不过只能使他自保不受伤而已，最可怕的是他的反击，一出手就使人无以闪避，他出手在后，剑却比我们快一步，以这须臾之差，使我们无自保之力，予取予求。”
姚开山轻吸了一声道：“无怪也有人称他是天下第一号煞星。有些人的剑术造诣并不逊于他，却不敢与他对阵，就是因为他的人与他的剑，都含有一种浓烈的肃杀之气，未战已寒人之胆夺人之魄，老夫先前不相信，可是刚才领受到了。”
那剑手迟疑片刻才道：“统领，照您的说法，似乎天下就没有一个人能强于预让了？”
“或许有这个人，但是老夫却未知闻。据目前所知，应是如此了。”
“统领自己也不如他？”
姚开山苦笑道：“在今天之前，老夫是绝不承认这句话的，但是现在，老夫自承不如他。他的剑法太凶太险，一出手就是与敌偕亡，奋不顾身的战法，除非有与之拼死的决心，否则谁都无法挡得住他。”
那剑手又问道：“统领，既是如此，何以他一连两次行刺，都失败了呢？”
姚开山叹道：“这只是天意。第一次是他放过了最准的时机，首先攻击了内侍臧兴，杀气已泄，使得襄子得以从容对抗，制住了预让，但襄子不但不杀预让，而且还放了他，使得预让在第二次行刺时心中存了犹豫之感，自然难以得手了。”
“这一次他受激而去，大概就不会再心存犹豫了。”
“应该是如此的，因为他心中对襄子所存的好感，完全被破坏了，这将使他在面对襄子时的杀机变盛。”
“统领，襄子是您弟子吗？”
“这倒一点都不假。他最初启蒙扎基的剑法，就是老夫传授的。初时不过平平，可是到了后来，他突飞猛进，颇出老夫意外。”
“襄子对你如何？”
“十分恭敬，待遇也十分的优厚，礼貌从无疏忽之处。”
那位剑手默然片刻才道：“统领，这个属下就不太明白了，襄子既是如此对您，连咱们国君也比不上的，为什么您反而肯担任这次工作呢？”
姚开山笑笑道：“问得好。每个人曾经问过这个问题，连我自己都在问，我在赵国所享待遇、身份、地位，一切都比在韩高，为什么我要投韩而倒赵呢？不仅别人难以理解，有时连我自己想想都不明白。我只能这么说，那是一种不甘寂寞。”
“不甘寂寞？这又是怎么说呢？”
“在赵国，我已经无法再教给襄子什么了，后来的几次切磋，都是他胜了我，虽然他对我的恭敬不改，但是心里的滋味却不好受；再者，在赵国，我的地位清高，却无实权，不像我在韩地，独当一面，这么说你明白吗？”
“明白了。没有一个学剑的人是甘于寂寞的。”
姚开山叹了一口气。
那剑手忽又道：“预让会不会发现我们真正的身份，看穿我们不是襄子派去的？”
“不会。”姚开山道：“没有人知道我们来到此地。我之所以要用你们来出任狙杀，主要就是没有人识得你们。何况襄子跟他见面之后，提到了我，襄子不会否认是我的弟子，如此一来，预让自然不会怀疑你们不是他的人了。”
“预让是不是现在就去杀他呢？”
“这倒很难说，照我想是不会的，因为他是个剑手，不会盲目地鲁莽从事。襄子约好了他后天决斗，总不会先溜的，预让大可以找个地方，好好休息一天，养足精神，然后再去找襄子赴约。”
“那我们得快点离开，免得被人发现，拆穿了身份就糟了。”
姚开山道：“是的，活人撤走容易，死人就麻烦了。要从这儿搬走十来具尸体，很难不被人发现，尤其王飞虎，是个很精明的人，叫他知道就麻烦大了。”
“那我们找个地方，挖个坑埋了。”
“十来具尸体要挖多大的坑？时间上来不及。我们把人搬进店里，点上一把火，烧它个干净。”
“这虽不错，但火势一起，外面的人就过来了，那时尸体还没有烧完，他们一定会去救火的。”
姚开山笑笑道：“我有办法。照我的意思做好了。放火时要多人一起动手，四面八方同时起火，外人想进去也没法子了。”
他们又从林中叫了几个人出来，那是一批身背强弓的箭手，埋伏林中，准备施暗袭的。
姚开山这次行动，准备原是十分充分，计划也很周详，他是衔了韩侯的命令前来作一石二鸟之计的。
韩侯对襄子一直都怀有戒心，对河东这儿的地与人也很感兴趣。他派遣姚开山带一队剑客前来，主要是想不利于襄子，且兼并河东之地。
但姚开山知道襄子的身手绝佳，不敢轻动，刚好发现预让也在这里，就设法激动预让去找襄子拼命了。
为了达成这个目的，他的牺牲也相当大，精心训练的一批剑手伤亡大半。
但这个老人的心肠相当硬，他招呼手下把尸体抬进了店房，堆置在厨房中，然后把菜油都淋在上面，最后找了五六个人，同时在屋子四面，一起点上了火，火势霎时就熊熊燃烧起来。
火蔓延得很快，迅速地波及四壁，吐出了红红的火舌，但王飞虎的人也来得很快，眨眼间已来到了广场上，正要冲前进入店中，却被姚开山拦住了道：“王将军，你要进去干嘛？””
“当然是救人，我预大哥在里面。”
“预大侠不在里，这火是他自己放的。”
“什么？是他自己放的？为什么？”
“为了使预夫人的遗体能火化得很干净，也为了便于携带，他一会儿就要来带走的。”
“你究竟在说什么？我实在听不懂。”
“我的话很容易明白。预大侠在极短的时间内要离开，他希望能带着预夫人的遗体一起走，唯一的办法只有付之一炬，捡拾骨灰携带最方便！”
“他……本人现在到哪儿去了呢？”
“到赵营找敝君侯决斗去了。”
“决斗不是决定在后天清晨吗？还有一天多呢！”
“预大侠决定提前了，不希望这一战在众人目睹之下公开举行，因为他的目的乃是行刺而非较技。”
王飞虎怔了一怔后才问道：“这！……赵侯同意吗？”
“不知道。我们奉预大侠之命守候火场，不让人前来扰及预夫人安静升天，没有跟去看。不过这件事取决之权，仍在预大侠，君侯不同意也没有用。如果预大侠以剑相逼，他除非是束手就刃，否则只有起而迎战。”
王飞虎困惑地道：“奇怪了，这不像是预大哥的为人了。他一向都是坚守信约而不移的，怎么会突然改变呢？”
姚开山道：“或许是预大侠不耐久候。这段时间对他说来是很痛苦难挨的，能早点作一结束，也是解脱。”
这番话倒是入情入理，王飞虎不再怀疑了，可是他略作思索后忽又问道：“阁下是谁？
为什么会在此地？”
姚开山笑道：“老朽乃晋城剑士姚开山，也是赵国的宫廷剑术指导教师，君侯的剑技就是老朽启蒙的。”
王飞虎沉声道：“你到这儿来干嘛？”
“姚某乃奉君侯之命，为预大侠送酒食来的，同时来向预夫人致吊唁。君侯对预夫人之死十分遗憾。本想亲自前来致意，但又怕引起误会，遣别人前来，则又不恭敬，老朽是他的老师，也是一名剑士，代表他前来是最适合的了。”
王飞虎冷笑道：“不适合。王某对你的话一句也不相信，赵侯与敝人相约好了，他的人决不会出赵宫一步！”
“那是指他的部属。姚某的这些弟子不受拘束，因为姚某并未在宫中任职，是布衣百姓。”
“阁下既是布衣百姓，就该受另一项约束，此地乃河东，本由王某管辖，王某曾经命人在此巡守，五十丈之内，绝对禁止任何人前来打扰。”
姚开山道：“啊！有这个规定吗？姚某却不知道。”
王飞虎道：“你进来之前，难道没有人阻止你吗？”
“没有，因为君侯要老朽行动隐秘一点，不要跟河东人引起误会，所以老朽力求不惊动人。”
“你是说你们这几个人都是悄悄地进来的？”
姚开山笑笑道：“老朽知此举不太恭敬，可是为了避免纠纷，也只得失礼了，将军能谅解的。”
王飞虎冷笑道：“我相信你是偷偷溜进来的，但是不相信这些人都能瞒过那些逻卒的耳目而进入。”
“老朽这些弟子身手都非常人，他们都练了好几年武功了，而且颇有成就。”
王飞虎道：“阁下在晋城很有名气，我相信贵子弟也不会差到那里去，不过我还是不相信他们能越过外面防线而潜入进来。”
姚开山笑笑道：“事实上我们已经进来了，而且也瞒过了守卒耳目，将军却全无知晓。”
王飞虎道：“那只有一个可能，就是你们不是由赵营出来的，那个方向，我的戒备特别严谨，而且我自己就在那边坐镇，却没有一点风吹草动。”
“将军说对了。我们不是由北面来的，而是由西面入切的，所以较为容易。”
“你们从赵营出来，该由北边才对。”
“但是北边的守卫太严，灯火通明，所以我们才特意绕到西面进来。”
“阁下是替预大哥送酒食来的？”
“是的。君侯对预先生十分器重，茶饭不忘，他在用膳时庖人进了一味鹿脯，是刚猎得的幼鹿，十分鲜美，君侯就命我们送了一份前来。”
“预大哥接受了没有？”
姚开山道：“预先生虽然接受了，却没有食用。他说心情不佳，没有味口，只是放在一边。”
“他就去找君侯决斗了？”
“当然不是，和我也谈了几句。他忽而烦躁起来不想再等下去了，于是就告诉我们说他要找君侯提前决斗。”
“他就放火烧屋子了？”
“是的。他还要我们帮忙一起点火，等火烧得差不多了，他才离开的。”
“你们没跟他一起去？”
“他跟君侯之间的事，任何人都插不上手，君侯交代得很清楚，所以我们也不必跟去了。”
王飞虎道：“预大哥也是的，他要带走文姜夫人的遗体，不必要火焚，我们会替他送去的。”
姚开山道：“他说他此去不再跟人相见了，而且此地收殓也不方便，他不想麻烦各位，还是火焚了方便。”
王飞虎冷笑道：“姚开山，你终于露出马脚来了。预大哥早就知道河东父老已经全力赶工为文姜夫人雕刻石廓，他也交代说：文姜夫人一向喜欢大场面热闹，他自己无力营葬，把殁殓的事交给我们了，怎么会变卦的呢？”
姚开山微微有点发慌，说道：“这个老朽不知道，预大侠是如此交代了的。”
“不错，我是如此交代的，现在你可以滚了。”
说话的正是预让，他从屋后出来，手中居然抱着文姜。
预让的神情很冷漠，而姚开山脸色大变，结巴的道：“预大侠，你怎么回来了？”
预让冷冷的道：“我到赵营去见到赵侯了。”
姚开山更为紧张的道：“你们没有决斗？”
预让道：“没有。还没有到时候，那是后天早上的事。他是看见这儿失火，出来探看究竟，我们在路上见了面，谈了几句话。”
姚开山不安的道：“你们说了些什么？”
“不多。我只问了他两句话：第一，我问他认不认识你？他很坦然承认你是他的剑术老师。”
姚开山呼了口气：“这可以证明老朽没有说假话。”
“我问了他第二个问题——你是不是他带来的？”
“这个……”姚开山忙道：“我想他不会承认的，因为老朽跟他约定好的，我这些弟子帮他做事只是在暗中进行，不管出了什么问题，都与他无关。”
预让笑了一笑道：“他没有否认，只说你不但是他的老师，也是赵国的人，你做了什么事，他都该负责。”
姚开山意外的道：“他是这么说的？”
预让道：“不错，他是这么说的。然后他问我你做了些什么事？”
“这还不是变相的否认吗？他怎么会不知道老夫做了些什么事呢？”
“我相信他是真的不知道。”
“你相信他？”
“是的！我相信他，因为他用不着对我使什么手段，更不必偷偷摸摸派你来暗算我，即使他真派了你前来，在望见这