俱是刁钻毒辣。剑光闪处，她飞身而起，整个人轻若羽毛一般，飘然向外掠去。
“当当当”数声金铁交击，锵然有声！青影幻处，已将那三支短箭尽数打落在地！几乎与此同时，一柄幽然生光的铁青长尺只是向上划出，少女但觉腕上重重一震，似有喷涌大力传来，短剑顿时拿捏不稳，脱手飞出，当啷一声落于地上。
那人却也不上前追逼，铁尺隐成攻围之势，冷冷地不发一言。那黑衣少女情知难以逃走，索性丢下手中兵刃，当下退后一步，清俏的脸庞上却带着笑容，说道：“越捕神，你净拦着我做什么呢？”
灯影闪处，那人默默现身出来。但见他身材瘦高如竹，面容枯槁，眼小少须。他冷哼了一声，道：“五虹帮的谢萱姑娘，素闻你高空走索之技，惊动全城。莫非此等奇技，姑娘竟是用来潜入此地的么？”
谢萱被人叫破行迹，倒不慌张，反而眼珠一转，笑道：“不过是借此薄技混饭吃罢了，不值大人一哂。大人名噪帝都，不在国主身边伺候，却为何在这时分，居然会出现在盛泽知府大人爱妾房中呢？”
越镇恶不理她语中暗讥之意，淡淡道：“姑娘倒是好本事，素未谋面，居然识得区区一个越镇恶。”
那谢萱又是嫣然一笑，道：“如今南唐国中，但有井水处，便无人不闻玄衣捕神越镇恶的名头。大人你少年便入公门，极精追缉之道，为捕头二十年来，所捕大小盗贼歹徒何止千数，尤其是当年奉国主旨意，孤身深入贼窝，捣毁太湖水贼大帮‘太上帮’，并以单人之力，生擒贼首五人，更是名扬天下，曾受御赐铁尺。我谢萱虽无见识，倒还识得这柄铁尺呢！”
她口中说话，眼珠四下里转动，心中却在思索对策。只是这番话说得乖巧伶俐，那越镇恶也不由得脸色稍霁。他虽薄有声名，此时灯下看来，相貌却甚是猥琐，与常人想象中英姿勃勃的捕神形象相差甚远。
方才他轻易便将谢萱逼了回来，此时负手立于廊边，抬头望着天上一轮明月，面容恰被隐在廊下的暗影里，神态倒似颇随意。谢萱方才说话之间，已是真气流转试探数次，想要伺机从不同角度逃走。但越镇恶只是看似漫不经意地微拂衣袖，或是略略动动身子，便有无形气机涌出，总是恰恰挡住了她的去路。
谢萱叹了口气，知道再难逃走，索性当真放松下来，暗忖道：我今晚潜入府尊大人爱妾绿珠房中，盗走了她最为珍爱的西域奇葩优昙钵花，却不慎将发簪遗于房内。因恐留下证据，这才冒险来取。纵是落入越镇恶手中，左右不过是问个盗罪罢了，罪不至死……”当下便笑道：“捕神大人，盗走夫人爱花，原是我的不对，然而我已是把花送了回来，还望大人法外开恩。
面上含笑，心中却在暗暗犯疑：似玄衣捕神这等人物，来到盛泽已属偶然。况且绿珠夫人一盆花卉失盗，想必还不足以劳动越镇恶的大驾。
越镇恶轻咳一声，灯影之下，但见他一双细缝般的眼中射出两道精光，道：“谢姑娘，身为女夷中人，怎地如此不敢担当……绿珠夫人命丧你手，你还要装模作样么？”
四周灯火蓦然亮起，无数支火把有如夜空繁星一般，直照得室内室外亮如白昼。谢萱放眼一望，不禁吃了一惊。但见那室外赵府后园之中，到处是人。除府衙差役之外，还有些家丁婢仆模样的人垂手而立。
人数虽众，却有一种莫名的凝重气氛笼罩园中，并无一人敢高声喧哗。谢萱心中暗暗咒骂，想道：当真甚是倒霉，谁知这前后不过短短一炷香时间，那绿珠夫人竟然死于非命？这越镇恶枉自称做捕神，实则也甚是糊涂，我明明是五虹帮众，他却非说我是什么女夷教人……
越镇恶走向内室门口，却又停下脚步，回头对谢萱冷冷道：“进来吧。”他眼光扫了过来，谢萱虽是极不情愿，也只得硬着头皮入内。
绿珠夫人只是侧室，故此处房舍虽然精致，面积却甚小，不过一厅一进而已。外厅素来便是放置优昙钵花之处，谢萱起意盗花，周边情形地势，她在暗中察探多日，已颇为熟悉。
里面卧房她却从未入内，此时方才抬步进去，便觉眼前一亮：当面放着一张螺钿八步嵌宝床，张有绣花锦帐罗帏，四处垂下轻纱。一抹绯红纱帘半勾在碧玉钩上，犹自在夜风中轻轻飘动。
谢萱留神看时，只见案几墙壁上所置古玩字画，无一不是珍品，布置得甚是讲究，更胜外厅一筹。显然这绿珠夫人虽为侧室，确如外人所说，是极得赵府尊之宠爱的人儿了。旁边高几之上，置有一只陶盆。盆内所植花卉枝条翠绿，叶片肥厚。根部落有数片萎黄花瓣，微有些卷曲，却足有三寸长短。
谢萱撇了撇嘴，心下暗惊，已认出这正是自己从绿珠夫人室中盗走的优昙钵花。看来越镇恶盛名无虚，一头布局捕人，另一头却已派人自谢萱投宿的店中取来了这盆昙花，也堪称是人赃并获了。
一身丝绸便服的中年男子颓然坐于雕花檀木大椅之中，面色青白，神情忧郁，眼睛略略有些浮肿。此人正是当今盛泽知府赵铮。五虹帮人多习杂耍百戏，平素谢萱多于街头卖艺，凌于高空长索之上，也曾远远见过这位大人的尊容。平时他在众人环簇之下，仪仗森严，官服鲜明，气宇颇为轩昂。不料今晚见时，他却是如此狼狈的一副模样。
赵铮抬起头来，一眼便看到了她。他阴深的眸子之中，渐渐燃起了两团小小火苗，冷冷道：“捕神，就是这个女子么？”谢萱在他眼光逼视之下，不由得往后缩了缩。
只听越镇恶答得一声：“正是。”那赵铮突然暴怒起来，大力一拍椅边扶手，发出“砰”的一声巨响，喝道：“越捕神！那还不快快把她下入死牢，本官誓要为夫人报得此仇！”越镇恶一时语塞，他是捕头，查验案子实情乃是本分。这谢萱虽然可疑，但她尚未亲口供认，又如何能先发牢中？但赵府尊心痛爱妾之死，自然是不可以常理度之。
谢萱吓了一跳，反讥道：“大人为朝廷命官，当知有证有据方才可信，敢问有何凭据认定夫人为我所害？”
赵铮一窒，脸色涨得通红，正要勃然大怒，忽听越镇恶冷冷道：“适才越某闻听优昙钵花被盗，察勘现场之时，已辨出入室盗花乃是缘索自屋顶而下，其系索之法正是五虹帮之惯例。现场所遗绿簪为姑娘所用饰物，且又在场抓了现行，自然为第一有嫌疑之人。”
谢萱嫣然一笑，面上毫无惧色，说道：“听闻赵府尊如夫人处有西域奇葩，名为优昙钵花。我甚是好奇，这才逞技盗走。然则虽是我盗走昙花，却未见得便是我害死了绿珠夫人呀！”
越镇恶肃容道：“谢姑娘，依我朝律令，嫌犯但有所问，捕头须一一作答，以驳其疑，且听越某道来。
“今日黄昏时分，越某因公到达盛泽，前来拜访了府尊大人。承蒙大人厚待，安置越某于后园染香轩，与绿珠夫人居所遥遥相对。今晚月色甚佳，我便依栏小酌一番，直至夫人死讯传出，才丢下酒杯赶了过来。
“那优昙钵花，据说一年只开一次，花期恰在今晚。据府尊大人言道，先前他曾说要与绿珠夫人一起赏花。只是后来夫人说身上疲倦，晚上也不思饮食，劝府尊大人歇于别房，府尊大人方才出房。绿珠夫人遣走房中侍候婢仆，方才歇下，自然一直留在房中不曾离开。绿珠夫人甚是羞怯，虽是夏夜，也一样将门窗紧闭，只在房中放冰块解暑。故此除姑娘你自房顶攀索之外，门窗上却也没有外人进来的痕迹。”
“今夜月色明亮，便是有只夜鸟飞入夫人房中，只怕都会被我看得清清楚楚。而我对月酌酒之时，只离开染香轩片刻。那便是谢姑娘你潜入之后，运用口技之术，做出前厅丝竹谑笑盛状，引得我出去探看。但我一探之下，却见前厅只是静悄悄地并无声音，当下便知有诈，慌忙赶回来时，便听见府尊大人在房中大放悲声，言道绿珠夫人已毙命于斯。
“自我被姑娘你调虎离山之计，调离染香轩侧，到府尊大人发现绿珠夫人身亡，不过只有半炷香的功夫。这段时间之内，以我所见，唯有姑娘你进入房中。那除你之外，更有何人有此嫌疑？你且答我，你入房之时，绿珠夫人却在哪里？”
赵铮霍然站起，目眦欲裂，向谢萱喝道：“是不是你盗花被她察觉，便对她下了毒手？”谢萱叫起冤来：“捕神大人！谢萱前去盗花之时，内室悄然无声，我唯恐被夫人发现，得手即刻离开，哪里还敢停留？”她眼珠一转，笑道：“不！各位自最后见到绿珠夫人，直到夫人死讯传出，有隙入房行凶者可不仅只有我一人。”
她向越镇恶嫣然一笑，说道：“自府尊大人离开夫人之后，便只有越捕神在染香轩饮酒。夫人房中并无一名婢仆，有谁能说不是越捕神趁着四下无人之际，悄然离开那染香轩，潜入夫人房中行凶呢？横竖越捕神的名头这样响亮，随便捏造个理由，定能骗得夫人自动开门，倒也不需缘索攀窗而入。哦，这染香轩离夫人房间极近，便是行凶完毕，走个来回，也只需半炷香的时间。”
越镇恶不料她如此刁滑，一时语塞。赵铮听在耳中，却不由得皱起眉头，向越镇恶怀疑地看了过来。但听她又得意洋洋道：“再说远一些，发现夫人遇害的，却是咱们府尊大人。论说起来，这段时间内府尊大人也进过房中，焉知不会是府尊大人下手害死夫人，然后再大叫起来，故意洗脱自己的嫌疑？”
赵铮不料她竟还绕到自己身上，先是一怔，继而勃然大怒，脸涨得通红，也顾不上什么官体，喝道：“大胆！你竟敢诬攀本官！本官自己的爱妾，如何不晓得疼爱，却有什么理由要亲手将她谋害？”
捕头见赵铮气极，忙喝道：“夫人仙逝，大人正是心情不好，你这丫头胡说八道，又有什么证据？”
谢萱向赵铮福了一福，微笑道：“正是呢，你们方才胡说八道一番，非说凶手是我，不知又有什么证据？我不过前来盗花，如果被发现了，料来一定要走，夫人却也拦不住我，又有什么理由要杀她？”
众人一呆，都觉她这几句话甚难反驳。
她见众人意似不信，叹了口气，说道：“捕神大人，都说夫人为我所杀，我想看看夫人遗体，成不成呢？”
绿珠夫人尸身所倒之处，乃是在卧房床榻之上，府中婆子丫环们业已将其停床安顿。床榻四周，被差役们以白粉勾出线条，聊为记号。
越镇恶冷冷看她一眼，点了点头。一名婆子过来，大着胆子轻轻掀起床榻两边绯红纱幕，桃红缎褥之上，仰面躺着一名神色沉静的年轻女子。
赵铮似是不忍目睹，掉过头去。
那女子修眉薄鬓、凤眸樱唇，颇有几分动人的颜色。脸上脂粉甚浓，显然死前曾精心装扮过，红红白白，看上去倒也娇艳，但脸部肌肉已经僵硬，怎么看都有几分像是覆上去的空壳一般。
她身着白色单缣，在胸口之处，有一处伤口，血肉模糊，看上去煞是吓人。既是将睡之际，自然钗环钏珥也是一应俱无。但在那鸦翅般的鬓发之间，却簪有两朵拳头大小的鲜花，花瓣细长，略微卷曲，叠迭层起，形态极是娇美。然而花色却是截然不同，一朵花色雪白，花瓣便如那陶盆中落花一般，虽有些萎黄，但其冰清玉洁之态，仍是宛若玉雕；而另一朵的花色却是那种惊心怵目的赤红，妖异得近于红黑的颜色，如同凝血一般。这两朵花簪于鬓边，看上去煞是惹眼。
谢萱脸色微微一变。凝视着那两朵奇花半晌，方抬头问道：“我认得这白花便是优昙钵花，然这红花却是何物？”
那婆子看看谢萱，目光中流露出几分恐惧，显然将她当作了杀人凶手，极不情愿地说道：“这也是我家二夫人托人从西域买进的异种，与那优昙钵花一起被送入府中的，叫什么曼珠沙华。”
谢萱喃喃道：“曼珠沙华？”她眼望绿珠夫人头上所簪鲜花，脱口道，“夫人遗容如此安详，并不似凶杀，说不准倒是自杀呢。”
那婆子按捺不住，愤愤说道：“你这贱人杀了我家夫人，倒还来诬她是自杀！夫人受老爷宠爱，大夫人又是吃斋念佛不管事的。当家都是她一人做主，好不自在。且年岁又是春秋正盛，前两日刚刚听说还怀了小哥子，将来享福的日子树叶儿一般稠哩！除非是失心疯了，才想到要去自杀！阿昙，你是夫人的家养僮儿，你说是也不是？”
那阿昙是极年轻的一个男子，眉眼清秀，身材瘦削，倒颇有几分女子楚楚的风致。他闻言一声不吭，只是捂脸抽泣，双目红肿，显然对主母之死悲痛至极。越镇恶冷冷道：“如何？夫人根本没有自杀的意图和可能，只能是他杀。况且那刺入她胸中的一刀极是狠辣有力，她却是个毫无武功的弱女子，手腕纤细如柳，怎能刺得如此之深？”
另一个差役插嘴道：“况且就算是夫人自杀，室内却无任何利器，凶器又在何处？”谢萱沉吟片刻，口中自语道：“这话倒也说得有理。”
她转过头去，向越镇恶道：“捕神精于追缉之术，以您的眼力，莫非看不出来，我虽略通武功，不过是些轻身功夫而已，实则内力粗浅至极，以我腕力，也不可能刺得如此之深啊！”
她微微一笑，又道：“夫人既非自杀，遗容又如此安详，显然是事起突然，从而遇害，行凶者必为其亲近之人！而试想若是我谢萱，夫人岂有不惊慌失措之理？”
越镇恶犹豫了一下，倒是那差人脸上露出嫌恶的神色，似是对谢萱极为不齿，说道：“你还要再装下去么？你若不是女夷妖女，那南墙上那朵女夷花又系何人所留？”
谢萱身子一震，向南墙上望了过去：只见已有人将几上优昙钵花移开，花后的粉壁之上，果然画有一朵样子奇异的花朵，着笔朱红，似是以女子胭脂画成。虽只有寥寥几笔，却是形神俱备。花形似兰非兰，花瓣欲飞半合，似乎正有幽香