曾亲口对南秋雷许下诺言，要包在他的身上，撮合她与铁铮的婚事。尽管南秋雷并未要求过
他。
但如今他和华宗岱已经成为好友，他却不能有厚此薄彼之分了，空空儿心里寻思：“我
若按照我原来的想法，禁止铮儿和这妞儿来往，怎对得住老华？可是我又曾应允了秋雷的母
亲，可也不能不守诺言，这怎么办才好？”
空空儿对付多强的敌人都有办法，但应付这等小儿女的事情，他却是一窍不通。毫无主
意。不过他想了又想，却也给他想到了一个自以为是的主意，说道：“铮几你和南家的小师
叔、小阿姨不是很久没见了吗？如今你们出道了，你爹爹一定很喜欢的。你们正好趁此机
会，都到你爹爹山寨里相聚些时。华！”
娘也正好和你的南阿姨作伴，”
南秋雷年纪和铁挣差不多，但她的父亲南霁云却是和段克邪的父亲同辈的，铁摩勒是段
克邪的表兄，所以排起来南秋雷就长了铁铮一辈了。是以空空儿习惯了南秋雷叫作铁铮的
“小阿姨”。南秋雷听得空空儿这么说，禁不住也面红了。
空空儿的心意是让他们有同等的“机会”铁挣喜欢谁、选择谁，那就是铁铮的事了。但
他的说话却未免太露痕迹，分明是要铁铮向南秋雷“劝驾”。
倒是华剑虹毫无戒心，一听了空空儿的话，便拍手笑道：“好极了，好极了。我正想向
南姐姐讨教针线的工夫呢。前两天我看见南姐姐会自己缝衣，我羡慕得不得了。说出来不怕
你们笑话，我娘死得早，我的衣裳都是我爹爹给我偷来的。草原的牧人没有像你们汉人一样
的开成衣店的，我又不会缝。我爹爹只好去偷那些王公格格的衣掌，好看倒是蛮好看的，就
是常常不合身。”
华剑虹一片天真烂漫的言语，说得大家笑了起来。无形中也替铁铮解了窘。空空儿笑
道：“你要偷东西，可得跟我学。别样本领，我未必胜得过你的爹爹。唯独这门本领，你爹
爹对我是非得甘拜下风不可的。”
华剑虹笑道：“我没听说有姑娘家偷东西的，这门本领我不要学。空空伯伯，我倒是希
望你这次到师陀去，倘若碰着我的爹爹，给我提醒提醒他。别忘了回来接我。我怕学不会缝
衣，旧的衣裳破了，就没人给我偷了。”
空空儿大笑道：“好，好。我一定和你的爹爹一同回来。要是办不到就包在我的身上，
我给你偷。”
他们这么一番说笑，气氛就自然了许多。连南秋雷与铁铮也不觉得尴尬了。在航行途
中，无事可做，群雄都是各觅好友倾谈，商量今后行止。
铁铮去找展伯承，只见展伯承独倚船边，若有所思。铁铮道：“展大哥，上次你到伏牛
山未见着我爹爹，我爹爹很挂念你。
这次你可以和我一同回去了吧。”展伯承沉吟道：“这个，嗯，还是过两天再说吧。”
铁铮把眼望去，看见褚葆龄在另一边，也是独倚船栏。
铁铮纳罕道：“你们两人怎么的，按说你们这次共死同生，应该更亲近才对。为何你和
褚姐姐总似乎是在闹着别扭。对啦，你代我邀她一同到我爹爹的山寨吧。”展伯承摇了摇
头，低声说道：“她不会去的。”
空空儿叫道：“小承子过来！”展伯承走过去正要请问空空儿有何吩咐，空空儿已在哈
哈大笑道：“我看你闷闷不乐的样子，是不是因为这次报不了仇的原故。你别发闷，我指点
你几路功夫，包你日后杀得了窦元。”
原来空空儿是因为自己不愿亲手诛戮窦元，而对于自己这次放了窦元之事又颇后悔。故
此有心成全展伯承的报仇愿望，亦即是借展伯承之手来杀窦元。
展伯承大喜拜谢，但却并未立即坐下听空空儿讲授。空空儿这次倒是想起得快，想了一
想，哈哈说道：一对了，对了。我不能厚此薄彼，褚丫头，你也过来，我教你们一套联手的
功夫吧。”
褚葆龄经过了与展伯承同生死的这一战之后，对展伯承的感情极为微妙，一方面是对他
的衷心感激，一方面又舍不得刘芒，故此宁愿避免与他接近。但此时听空空儿叫她，而且又
助她报仇，她只好讪讪的过来了。
空空儿道：“我看你们所学的武功，其实是可以赢得了窦元的，但你们一来限于功力，
二来运用得也不够精妙，却反而吃了点亏了。功力是无法迅速提高的，但我另有捷径，可以
使你们原有的本领尽量发挥。首先，我要传授你们上乘轻功的运气方法。然后，我再教你们
如何配合得更好一些，只要你们勤学苦练，不出半年，我担保你们若是和窦元单打独斗，至
少不会输给他，若是两人联手，那就一定可以将他杀了，”
空空儿不但自己的武功强，而且又是个最好的教师。他对于正邪两派的武学都曾经涉
猎，有了这么高深的造诣，指点起展、褚二人的本门武功，比展元修和褚遂的教授还更精
到。
船出了长江口之后，风浪很大，周同喟然叹道：“河清海晏，真不知何时方有此日？”
他是因为藩镇割据，祸害百姓，有感而发的。
空空儿却笑道：“幸亏是艘大船，我倒没有不舒服之感。风浪很大有什么打紧，多在海
上航行两天也就是了。”原来他一碰到武学上的事情就全神贯注进去，他教展、褚二人的武
功，只怕时间不够，却没心思去领会周同是因何而叹的了。
展、褚二人武学也有相当根底，对空空儿的传授，心领神会，学得很快。船行三天，他
们反复学了几遍，以经过空空儿严格的考问，也都点头认可了。
到了那个小岛之后，岛主邹胜出迎。他是周同的好朋友，见周同和这许多武林的人物到
来，自是欢喜无限。岛上医药齐备，空气清新。正是最适宜于养病、疗伤。邹胜殷勤招待，
巴不得群雄多住些时。但群雄都是各有事在身的，因此除了留下些人陪伴伤者之外，其他的
就陆续离开了。
展伯承是第一批离开的人。原来躅葆龄因为心灰意冷，只想回去看守爷爷的坟墓，江湖
之事，她已是毫无兴趣了。展伯承舍不下好友铁铮，但他是答应过他的爷爷，一定把他的
“龄组”找回去的，他岂能不伴她回家？因此也只好与铁铮暂时分手了。
临行之日，铁铮送他们上船。分手时展伯承再致歉意，抱歉不能和他同回山寨，答谢他
爹爹（铁摩勒）的关怀。
铁铮笑道：“我本来不能原谅你的，但你是和龄姐同走，我还有甚么好说？我把你们的
消息告诉爹爹，想来爹爹也会为你们感到安慰的。”
这时褚葆龄已先上了船，展伯承听了铁铮的话，禁不住面上一红，连忙低声说道：“贤
弟可别误会，我只是想回去帮忙龄姐修筑爷爷的坟墓。褚爷爷待我比亲爷爷还亲，我也想稍
尽心事，报答他老人家的恩情。”
铁铮笑道：“我知道。但你也不必许言你和龄姐的事情。你和她一同长大，她的爷爷又
是早已把你当着孙女婿看待，你们白头偕老正是顺理成章的事情啊，有什么怕说的。你们和
好如初，相信不但我的爹爹听了高兴，就是我的妹妹知道了也会为你们高兴的。虽然以往曾
在你的面前责备过龄姐，那也是为了替你不平之故。最好你们在办好褚爷爷的事情之后，能
够一同到金鸡岭来，咱们四人又可以像小时候聚在一起了。”
在铁铮的心目中，一直是把他的妹妹铁凝看成个不懂事的小女孩，毫没有想到铁凝与展
伯承之间，也已有一缕情丝。展伯承听了却是心如乱麻，情怀动荡，不知如何回答铁铮。
这一批要走的人都已上了船了，铁铮笑道：“送君千里，终须一别。但愿你们早点同来
山寨。你也该上船了。”
展伯承抬头一看，只见褚葆龄正在船舷上向他招手。展伯承低声说道：“我一定尽快去
会你们的。只是未必和龄姐同来就是了。我刚才说的都是实话，真的请你不要误会。嗯，在
凝妹跟前，还是请你别提我和龄姐的事吧。将来我会向她说的。”
铁铮听他郑重嘱托，这才感到有点蹊跷，但展伯承上了船，这船也就开了。铁铮已经没
有机会探问展伯承的心事。
这条船很大，展伯承与褚葆龄的两匹坐骑也一同乘船。船中无事，登陆之后，展褚二人
便舍舟乘马，并辔同行。
两个人各怀心事，路上同行，最初两天，还是有点不大自然，渐渐也就有说有笑了。不
过褚葆龄仍然是避免提起刘芒，也避免提起盘龙谷那段往事。
这么一来，他们谈话的范围。也就只能局限于小时候的一些趣事了。谈的是“趣事”，
彼此心里却都是感到乏味与无聊。
虽然有说有笑，总似隔了一层，谈的是小时候的事情，却不能似昔日的“两小无猜”
了。
褚葆龄对展伯承有着微妙的感情，同样，在展伯承的心中，也何尝不是有着“剪不断，
理不乱”的滋味？他们两人未定“名份”，不能说是“婚变”，但他们自小作伴，不但在别
人的眼里，是把他们看作一对未婚的小夫妻。甚至在他们的心里也曾经有过这个念头，因
此，经过一场情海的风波之后，彼此的感情都是受到创伤的了。
在展伯承这方面来说，他对于褚葆龄始终是怀着深厚的感情，即使是在褚葆龄误会他，
怨恨他的时候也是一样。至于这是男女之情，还是姐弟之情，则连他自己也弄不清楚了。
不过，他深知褚葆龄爱的乃是刘芒，因此他就更不愿意在他们经过的一场患难，言归于
好之时，再给褚葆龄有些微妙的误会。
展伯承好几次想撕开隔在他们之间的幔幕，冲破了这郁闷的气氛，坦城的告诉他的“龄
姐”，他是愿意成全她与刘芒。可是褚葆龄总是避免提及刘芒，他也就没有机会说了。
在郁闷的气氛中又过了两天。这一天他们并行在中州（今河南）的驿道前行，褚葆龄忽
然又恢复了最初两天的神情，沉默寡言，而且显出精神恍惚、心事重重的样子，展伯承好生
纳罕，“这两天她已经是有说有笑了，怎的今天忽然又闷闷不乐起来？”
路上碰到了好几拨衣冠楚楚，像是要到亲友家中作客的模样的人，展伯承也没放在心
上，走了一程，蓦地发觉褚葆龄在后头。展伯承勒着马等她上来，说道：“龄姐，你走得累
了。前面有间茶店，咱们歇一会吧。”
褚葆龄无可无不可的和他走进这间路边的茶店，坐了下来，展伯承无意间望出去，发现
茶店前面的路口立有一面界碑，对着茶店的这面写着“蒲邑”二字。
展伯承心中一动，连忙问茶店伙计道：“你们这里是蒲邑么？”那店小二笑道：“是
呀，这里还是蒲邑，但再向前走，就是琢邑了，你看，前面不是立有界碑吗？”
展伯承恍然大悟，心中想道：“怪不得龄姐神思不属，原来是到了刘芒的家乡。”他望
了褚葆龄一眼，褚葆龄低下头，默不作声。
展伯承又再向那店小二道：“我匆匆赶路，没留意路碑，却原来已经到了蒲邑，嗯。蒲
邑有位有大豪，姓穆名安，你可知道？”
那店小二笑道：“穆老爹子，我们蒲邑人谁不知道？你和穆爹子是相识的还是闻名
的？”展伯承道：“我是闻名已久，尚未有机缘拜见，不过，我的长辈却都是和穆老爹于相
识的。”
店小二道：“如此说来，你若是想去拜见穆老爹子，可就正是机会了。”展伯承道：
“哦，这却是何因由？”
店小二道：“今日正是穆老爹子六十花甲的寿辰，你们。一路来，想必也在路上碰上了
一些带了家丁，抬着盒礼的客人吧？那些人就是拜寿的客人了。穆老爹最为好客，所以我
说，你若是去拜见他，这可就正是机会了。你只须备一份拜帖就行，不必买甚礼物的，反正
穆老爹子也不会希罕你的礼物的。”这店小二倒是热心肠的人，他见惯了到穆家求助的江湖
人物，只道展伯承也是这类落魄的“雏儿”，故而不惜出言指点。
展伯承多讲了他的“指点”，便即付了茶钱。骑马向回头走。
褚葆龄跟了上来，四顾无人，说道：“小承于，你真是要去给穆安拜寿么？‘展伯承神
情诚恳说道“龄姐。我这句话早就想对你说了。
你别以为我对刘芒还存有什么芥蒂，盘龙谷那晚我曾与他联手对敌，我们早已化敌为友
了。今日既然到了蒲邑，恰恰又碰上穆安的寿辰，咱们为何不借此机会，到穆家探一探刘芒
的消息？”
原来穆家和刘家本来是比邻居的亲戚，刘振的妹妹是穆安之妻，辛芷姑的大弟子龙成香
嫁给穆安的儿子穆康，穆康和刘芒乃是中表之亲。龙成芳也正是因为自幼在姐夫家中居住，
与刘芒相识，日久生情的。不过刘振、刘芒父子自作江湖大盗之后，便即离开蒲邑与穆家不
通音讯，也已有了好几年了。
展伯承又道：“刘芒的父亲已经死在吕家，是给泰洛打死的，刘芒也不知知道了没有？
我即使只是为江湖道义，也该到穆家报一报讯。刘芒没有多少亲人，说不定会回来给穆安拜
寿。即使不然，穆家或者也会知道他的消息。”
褚葆龄一片茫然，半晌说道：“小承子你要的和我去找刘芒？
嗯，是为我的原故？”
展伯承低下了头，说道：“不错，是为了我的原故，也是为了你的原故。龄姐，我不愿
意见你受苦，这些日子，你虽然有说有笑，心里其实不快话，咱们是一块长大的，你心里不
快活，我还能不知道吗？龄姐，记得咱们在盘龙谷，最后一晚，你曾经和我说过，你和刘芒
——”。
褚葆龄眼角挂着泪珠，蓦地挥手道：“小承子，你不要说了。
我记得我说过的话，可是，你、你不知道——”
那一晚的情景重现眼前，白天她去把藏宝图给刘芒，利用了展