”
芸儿收剑入鞘，点上秃头龙的穴道，止住鲜血狂流，阴森森地问道：“老狗！辰州狄家庄妙手飞花狄老贼躲到哪儿去了？说！”
秃头龙咬牙强忍痛楚道：“在狄家庄。”
拍一声响，老贼挨了一记耳光，大牙脱掉四枚，姑娘道：“老狗，你少在姑娘面前狡猾，十六年前狄老贼举家他迁，下落不明，当年凶并不是你荆州三龙，甩不着替他们受过，要不实说的话，我要将你寸裂而死，不信你且瞧瞧！”
她在罗带上拔出一把小巴首，白芒如电，在秃头龙脸上晃动，冷气森森直迫骨髓。
秃头龙心中一寒，说道：“狄雷兄弟现在辰州北面西河之畔，南距辰州十里的乌枫岭之下，他们并末远走，一家子隐居避仇，你仍要找他，只是白送死。”
“为什么？”
“独脚天尊虽被四海狂客废去武功，但他的师父金面狂枭粟飞，已在天山池畔找到一株千年雪莲，不但恢复了当年功力，而且更有无上进境，目下他师徒俩正在狄家苦练盖世绝学，要找四海狂客复仇。那金面狂枭功臻化境，且心狠手辣，虽好女色，但有性虐之狂，不为任何甜言蜜语所惑，你们前往只有白白送死。”
“五毒阴风汪老魔因何不在太白山庄之中？”
“他从百花谷逃得性命，已经逃至祁连，十八年来不见踪影；据五鬼阴手申天豪说，可能已和师祖祁连阴魔重参绝学，不久可望重入中原。详情你可迫问追命阎罗申天杰。”
地煞夫人说道：“给他一刀，免去凌迟之惨。”
小匕首戮入秃头龙心坎，姑娘收刀纳起，母女俩迳奔庄稍，可惜晚了半步。
迫命阎罗展开奇快轻功，扑奔太平口，过了吊桥进入林间大道，迎而撞上了天魔夫人和红衣女如霞。他叫道：“天魔夫人，你们的人呢？随我返陕西太白山庄，有你们的好处。”
天魔夫人没作声，以一双饱含怨毒的大眼睛死盯着他，如霞却噗嗤一笑，媚声道：“走啊！申二爷！我们正想打搅贵庄呢！”
追命阎罗一触天魔夫人阴森的目光，不由打一冷战，心忖：“这丑老太婆好毒的眼神！难道说她为了我夺芝之举迁。怒于我么？我得小心些儿，别在阴沟里溯了船。”
他退到路侧，剑隐肘后，并运功戒备，一面说道：“请！咱们在太平口会合，走荆州出汉水入陕。”
他并末请得动天魔夫人，如霞却向他走近，媚笑如花，摇晃若风摆残荷，独一枝荷花吐艳，款摆著走近。
追命阎罗也算得一代魔头，已看出其中大有文章，不看小妞儿虽笑靥如飞，而杀机隐现么？他哼了一声，长剑骤吐，银芒一闪，飞旋而出。
“嘻嘻！怎么了？你不念荐枕之情，要杀我么？”如霞长袖左拂右卷，一面说一面身形疾旋转，话声一落，流水行云似的连避五剑，还了三袖。
追命阎罗心中一凛，疾退五步，说道：“你这是百花谷绝学‘激蜂戏蕊’身法，你是百花谷的……”
“你猜对了！”天魔夫人明森森地接口，细如牛毛的金色光芒漫天彻地而至，那是百花谷最霸道的“花蕊金针”。
迫命阎罗大骇，剑荡掌劈阴风乍起，涌起一道气墙，将身形裹住。
岂知如霞一晃便至，长袖急振，“啻”一声裂帛之声骤响，双袖一断一绞将长剑缠住，这一瞬间，天魔夫人捷如电闪欺近，三朵银花随袖而出，向下一沉，再向上斜飞，恰好一枚刺入追命阎罗胯下，花瓣一散，他怎吃得消？大吼一声，将如霞另一袖震断，并将她震飞丈余，他自己也倒了，顺手一抹脖子，斗大头颅几乎飞起，立时气绝。
这一瞬间，地煞夫人恰好赶到，已经无法询问了。
地煞夫人说道：“师姐，我们赶往辰州。”
“狄老狗有消息么？”
“他躲在西河之畔，并未离开，辰州亡命，但这一行凶险甚多，独脚天尊已恢复了功力，和那老鬼师父金面狂枭寄居于狄老狗处。”
如烟道：“上天入地刀山火海我们也得前往。妈，女儿先到磨盘州，叫那儿的姐妹准备车马去。”
“好，我先回荆州，就由磨盘州入湘，近期内即起程。”
烈火将庄院烧成平地，逸云和如黑早已回到太平口，恢复了本来的面目，但他们并未与甘龙住在一起，让他们有机会和武当弟子周旋。
自此，武当和太白山庄结下深仇，可惜天各一方，未能引起大火拼，实乃不幸之事。
武当门下并未赔镖，只答允予鸿安镖局种种方便，从此鸿安镖局所至之地，武当弟子确是倾力维护，鸿安的威名传播在大江南北，果如逸云所料。
事后第三天，画舫悄然离开荆州下航，不知所终。
第六天，一艘快艇飞驶太平口，入暮时分到了太平口靠岸，甘虎和甘凤交镖而回。
不片刻，上游也到了一艘轻舟，到了甘二爷一剑双绝甘棣，他由贵阳入川，闻讯星夜赶到。
甘凤一到客店，逸云已经走了。这小伙子和如黑恰在码头附近，一看甘虎兄妹满脸春风归来就知道镖已顺利交到。他本想现身，可是如黑不愿，拉住他返回客店，迫着他留书给甘家兄妹，便匆匆过江，他要伴逸云独游洞庭湖，到泊罗一扫祖坟。
逸云也不愿和甘家兄妹同行，依如黑之见留书相告，立时结帐出店，过江前往荆州。
甘凤姑娘和两位兄长赶到逸云所住客店，姑娘只觉芳心如碎，只好强忍酸楚，随乃叔返川。
逸云和如黑为了避免甘家兄妹追寻，径投城东一处最僻静的小店寄宿，仍是分房而居。
两人隔室而宿，已经过了三更，蓦地里一声尖厉啸声划空而过，震人心弦，练家子耳目特别灵，警觉性很高，逸云首先惊起，侧耳倾听。
这间客店规模很小，只有两厢一院，位于城外横街上，平时客人不多。逸云和如黑住在东厢两间上房，一排十二间客房，只住了五个人，中间院子不大，一条长廊绕过后厅直抵西厢客房，夜深人静，店中静悄悄沉寂如死城，只有廓上三五盏气死风灯发出淡黄色光芒，些小声响入耳清晰。
西厢一间客房内，突传出轻微的窗户反扣声，接着衣袂飘风之声凛然。
逸云赶忙披衣而起，推开窗门，只见一道黑影向东一闪而没，轻功似臻化境。
接着啸声又起，由东破空传至，年轻人好奇心重，逸云自不例外，他正欲腾身出窗追踪黑影时，隔室已传来如黑的低语道：“云哥，我们追！”
说追就追，两人先后飘出窗外，向黑影隐没处追去。两人轻功之佳，宛若追风御电，穿越房脊恍如幽灵。
百十丈外房舍已尽，一条大道直通东面长湖，百十丈外，先前黑影快似流星，向东急射。
两人沿道旁草木阴森所形成的暗影，欺近至二三十丈，方盯紧黑彤亦步亦趋缓走，向啸声发出处奔去。
五里外是一个小岗阜，林深草茂，大道向上一升。岗顶有一座松林，夜风掠过林梢，涛声震耳，大道中间站了三个黑影，星光下可以看出他们的身材颇为雄伟，双目精光四射，显然是修为深厚的内家高手，两人身穿夜行衣，一个穿着青布直裰齐膝，身后都扎着兵刃，剑穗儿在肩上飘拂。
黑影一上岗，穿直裰那人遂沉声问道：“四弟，消息如何？她们可在荆州？”
黑影身形倏止，说道；“她们已经离开荆州三天，弃船就陆，由磨盘州入湘，据小弟看来，她们似与百花教主无关。”
“管她们有关无关，五弟死在夔州艾家，定与她们有关，尽管死无对证，在艾家出事之时，她们恰在庄内，荆州三龙之死，她们也在场，太巧了，咱们伏牛五霸被人宰了一位，报仇势在必行，愚兄仔细想来，她们的行径确与百花教主有点相似。那次四海狂客老匹夫将她俩救走，也许她们没死，咱们仔细些，别让方逸君的鬼魂在泉下耻笑我们，庄中有急报到来，我和二弟三弟必须立时返回，你辛苦些，盯紧她们，一得到实据，立即乾人回报，切忌出面露出行藏，等她们到了咱们庄中再动手不迟。”
“小弟这就走！”黑影向三人行礼，向回路奔去。
三黑影也向林中一闪而没，轻功确是了得。
逸云一听“方逸君”三字，只党气血一涌，知道恩人确已身死，凶手大概就是这些人。反正有这个“四弟”住在店中，不怕他们飞掉，“伏牛五霸”在江湖大名鼎鼎，只消探明一切，他们走不了的。
四人一走，如黑在他耳畔轻轻说道：“这四贼就是伏牛五霸，凶名昭著，手下够硬朗，确是了得，在艾家根本没有老五花花太岁；而在清江江畔使开山斧死在白帝三蛟之手，那位彪形大汉才是花花太岁。那家伙确是到过艾家，却悄然跟着白帝三蛟到枝江劫镖，纠合了三阴一绝和飞天鼠一同计算白帝三蛟，而至身死清江，却怪天魔夫人等人，岂不可笑？”
逸云不管这些，却问道：“黑弟，你可知方逸君的一切内情？”
“怎么不知？方逸君就是二十余年前崛起江湖的绿衣剑客，可惜他不该和臭名满江湖的百花教主伍云英结合，惹来不少麻烦。据家父说，十八年前在云南白石江畔，就曾经替他们解去一危机，自那次以后，绿衣剑客音讯杳然，至今还有人为他婉惜，他不该和那淫名满江湖的……”
逸云烦躁地问道：“黑弟，别说了！伏牛老四你可认得？”
如黑讶然问道：“咦！云哥，你怎么了？”
“没什么，伏中老四你可认得？”
“当然认得，那家伙生得满脸横肉，五岳朝天，整日阴森森不见笑容，心黑手辣，杀人不眨眼，复姓慕连，名浩，人称恶屠夫，最不是个东西。”
“这家伙我得找他，哼！不怕他不说。”逸云喃喃自语，向回路走。
如黑接口说道：“那很容易，他那把弯刀没什么了不起，我替你砍下他的驴头。”
“不，目下不是时候，我要在他身上探出一宗有关我个人的恩怨，你可不能胡乱出手。”
“成，我一切听你的，你要我动手就动手，行么？”如．黑笑嘻嘻地说，两人并肩返回了客店而去。
次日凌晨，两人梳洗毕，站在房内向西厢客房张望，如黑站在逸云身畔。
不久，西厢房三间客房中陆续走出十名相貌凶猛的彪形大汉，其中果有一个满脸横肉，五岳朝天的巨人，黑脸阴沉，庆气散溢，腰下挂了把细长的连鞘弯刀，年在四十出头。
十个人到后厅早餐，看样子可能餐罢即须远行。
如黑轻声问道：“哥，看清楚了么？”
“果然好一付恶屠夫面貌。”逸云冷笑着答。
他随手掩上窗门，说道：“我们也快些进膳，盯紧他们。”
兄弟俩到前面二楼用膳，然后结账，恶屠夫率九名凶恶大汉过了江，由太平口直向新县治公安县奔去。
有了方向，不怕他们遁走；逸云和如黑在他们身后五六里跟进，第一天便到了沣县，进入湘境。
这一带是山区，人迹略稀，可以加快脚步，第二天申牌初便到了常德府，并末打尖，沿沉江西走，向桃源紧赶，一股劲紧迫不舍。
一路上，逸云在如黑口中，总算把方逸君伍云英夫妇生前概况弄清，但十八年来，他夫妇俩的生死，却无从知悉，武林中无人提及，成了无头公案。
在伏牛五霸口中，逸云知道了两件事实，一是方逸君恐己不在人间，一是师父四海狂客曾救过伍云英。
第一件事，他该找出方逸君是如何仙逝的，如果他是被人杀死，就得替他报仇血恨；第二件事，他该找出方家的后人，倾全力照顾孤儿寡妇。他记得爹妈说过，伍云英那时身怀六甲，且将临盆，算起来方逸君的后人该有十八岁的年纪了。
不管百花教主是否真的淫名瞒江湖，但她改邪归正之事却是令人佩服的，师父一生傲视江湖嫉恶如仇，管尽人间不乎事，竟也会对百花教主援手，可见百花教主必定不是个淫乱得不可救药的人。
在如黑的口中，他虽然对百花教主鄙视，但并没有刻薄的批评，逸云放了心。
他并没有将心中隐秘告诉如黑，如黑也不在意这些原故，反正追踪伏牛五霸，如黑认为是侠义门人应为之事，并无追问内情的必要。
另一个使如黑乐于追踪的原因，就是在伏牛五霸口中，他听到了四海狂客的音讯。由于他心中也有隐情不便说出，所以甘心情愿往下跟踪。
当夜，在桃源县投宿，一夜无事。
次日清晨，恶人屠反而不急于上路，逸云心中雪亮，每日起程之前，这家伙必定先派人在前面踩探，随时返报前途的消息。今日这家伙不急于动身，毫无疑问的前面已发现了什么，最大的可能就是已追上了天魔夫人。
他料个正着，天魔夫人和众女，这天也是落脚桃源城内，凌晨方徐徐向西启行。
由常德府到辰州，经沅州出玉屏入贵州，有一条官道蜿蜒而西，可通车马；这一带地广人稀，却甚为富裕，乃是湖广四川贵州三省的冲要，交通倒是发达。
沅江，是湘西最大的一条河流，南有雪锋山，北是千山万壑的武陵山，沅江就是在这两大山脉所夹峙的河谷里，汇聚无数小河流，滚滚注入洞庭湖。
出桃源沿沅江向南走，过了郑家驿，官道离开了沅江，进入了山区；经辰龙关，界亭驿，马底驿，方到达辰州，重与沅江会合。
六乘双头马车，由六名身手矫捷，身材魁壮的英俊大汉驾驶，轻灵地沿官道西行。车前车后各有八匹骏马，马上是十二名佩剑大汉，和四名身穿紧身裤褂的佩剑少女，在前后护卫着轻车，意气飞扬地缓缓前行。
六乘双头马车，装饰极为美丽，不但马儿是上上之选，车本身雕栏绣榴，车惟是一色儿翠绿锁金流苏绣风檐，花团锦簇，极尽华丽，左右三个大窗，水晶檐后是半掩的锦帘，隐约可见里面的一双双美丽的人影。车过处，空间里飘荡着阵阵香风，和一阵阵荡人心魄的轻笑，还有令人心猿意马的软语莺声。
这一串奇怪的车马行列，假使加上些身穿鸳鸯战袍的兵马，定会令人觉得如不是公侯的内眷，定是方面大员的眷属经过此地。
一行车马过了郑家驿迤俪进入山区。
后面七八里地，有八个穿着怪异的江湖客徒步而行，亦步亦趋紧盯不舍，其中有一个是恶人屠慕连浩。
车马之后一两里，也有两个相貌狞恶