“铮”一声清鸣，人影倏分。两人换了方位，木然相距丈五六站住了。两人脸上的神色肃穆，每一根神经皆绷得死紧，每一条肌肉都凝结了。
逸云先踏出第一步，剑徐徐下降。
独角山魈仍是原姿态，向前滑进。
两人说好了接十招，是接，而不是躲，谁要躲便算输了；假使能躲，一百招也难分胜负。这是一场以性命作赌注的豪赌，每一刹那都是死亡，每一道芒影都可能输掉赌注，稍一不慎，输惨了。
拼到第三招，两入神色略现紧张。
第四招，两人额上见汗，圈子愈张愈大，十丈内罡风刺骨，劲气直迫心脉，旁观的人向两端退，尘土飞扬。
第六招，两人呼吸已不再匀整，脚步也没有先前稳实，大汗大滴，背心胸肋已现汗渍。旁现的人，不但手心淌汗，而且心已提至口腔。如带脸色已现苍白。
八招过了，九招即将到来。逸云在东南，独角山魈在西北，各据官道两端。八招中，兵刃相触共有十二次。
两人向前步步迫进，丈八、丈五、丈二了。
两人同时踏进一步，一声沉喝，银光飞舞，罡风雷鸣，大团银芒向下压，小团银芒从杖上突然卷入，“铮铮”两声，小银芒向上急升，突以全速越过大银芒的顶门，沾地向右急旋，狂野地卷到。大银芒也向右后旋，迎个正着。
“铮”一声脆响，银影乍分，小银芒在飞离的刹那间，突然射出一道淡淡虚影，一闪即逝。
逸云飞落在左山坡之上，连退四五步，方站稳身躯。
独角山魈飘堕道右，落在下坡上，连滑丈余，左膝着地，骷髅杖也插人士中，方止住退势。他右肩、近锁骨内部，衣衫有一处小小裂缝，不易看出。逸云这招“一线生机”差点儿赢了他的赌注。
按理，独角山魈该认输，但他心里一万个不服，举袖拭掉脸上的如雨大汗，飞纵而上。
逸云也回到路中，一面调息，一面垂剑欺近。
“最后一招！”独角山魈厉叫。
“来吧，在此一举。”逸云气吞河岳地叫。
逐渐迫近了，独角山魈一声厉吼，疾冲而上。
逸云发出一声震天长啸，勇悍如狮，挥剑迎上。
银光乍合，八方飞施，小银芒似有神助，大发神威，从四．面八方向内迫进，飞旋掠击从大银光中跌入，淡淡的青色身，影几次迫入大银芒身侧，罡风雷动，尘埃滚滚，在接触后片刻，大银光渐收，金铁交鸣声连珠急响，已经贴身肉搏了。长兵刃如被人贴身攻近，威力大打折扣。
退，再退，又再退；退了两丈外，仍未将距离拉开，小银芒如影附形，紧楔不舍。
响起一声大吼，两人突然分开，逸云登登登连退五六步，身形方止，地下履痕清晰。他浑身可以挤出半升水来，脸上大汗与尘埃揉合，成了个泥面孔；但手中剑仍有力地高举，手臂略现抖动。
独角山魈飞退丈余，落地后又退了七八步，几乎坐倒，幸而他手快，用杖支住了。他的杖宝刃难伤，但在杖尾与杖中，出现了半分深的十余处剑痕。地面上，有他遗留下的半幅袖片。他的左小臂，微见血迹。
尘埃渐散，两人仍未离开原地，正在行功凋息。
阴山双魔见师弟久久末动，心中大惊，轻叫一声，便待冲出。
他身形刚动，三条人影射到，传来蓝衫隐士的沉喝：“老兄，冲咱们来。”
阴山双魔岂甘受迫？一声冷哼，同时撤剑。
独掌擎天往金旗令主身边一靠，道：“攀老弟，交给我，请退。令尊的金旗令，用不着用在他们身上。”
金旗令主正想将他挤开，突听独角山魈道：“师兄，咱们走，回阴山。”
阴山双魔收剑。独角山魈举步走近已收剑的逸云身前，注视了他半晌，问道：“小伙子，你练的乍冷乍热奇功是啥玩意？”
“乾罡坤极真力。”
“剑法诡异霸道，神鬼莫测；你师承何人？”
“在下恩师人称龙吟尊者。”
“剑术何名？”
“幻形十八剑。共分九招，亦可分用。”
“老夫记下了。”说完，大踏步向西北走了。
阴山双魔一言不发，伴同师弟踏上返回阴山的旅程，冉冉而去。他们的背影略现佝偻，独角山魈的步履有点蹒跚，在尘埃轻扬中，充满了英雄末路的苍凉境况，愈去愈远，消失的山坳里。空间里，荡漾着逸云真诚的呼唤：“前辈，请多珍重。”
如黛脸色苍白，眼眶里泪水盈溢，不知是高兴呢，抑是悲伤？反正两种感情都会令人流泪。她不管还有陌生长辈在旁，像只小燕子向前飞出，张腕抱住逸云，埋首在他怀中，眼泪如泉，感情地轻唤：“哥！苦了你了，吓坏我了。哥……”
他长吁一口气，挽住她向众老走去。
三老一言不发，向他竖起大拇指。苍龙二老则摇头苦笑，脸上讪讪然。
逸云放开如黛，向众老摇头苦笑道：“晚辈幸胜一招，胜来不易。也幸而有诸位在场，令晚辈无后顾之虑，致能专心应付……”
话末完，蓝衫隐土呵呵一笑，打断他的话，道：“老弟，过谦反成了虚伪。别说了，我喜欢你应敌时的豪气与坦率。你歇会儿，咱们武当山见。”
三老呵呵大笑着走了。苍龙二老也告辞奔向洛阳。
如黛扶他走下山脚，在小溪里净了手脸，换了一身劲装，坐下调息良久，才拾夺上马登程。
前后耽误了半个时辰，到了汝州，已经申牌初了，黄昏将临。
两人两骑将近大西门，突觉路边草丛冒出一个人头，伸手一晃，掌心射出一团白影，人向下一伏隐身不见。
逸云伸手接住，一面走一面打开白色纸团。
那是汝州花子帮送来的讯息，大意是说：武当派有一批牛鼻子道，纠合不少江湖朋友，在汝州西南西十里崆峒山广成庙聚地，可能有预谋，须小心在意。
逸云将书递与如黛，冷哼一声道：“黛，我们明晚赶夜路。”
“哥，怎么了？”
“今晚投宿汝州，到广成庙把他们赶跑。”
“他们不会是冲我们来的嘛？”
“定然是的。他们以为有人拦截我们，不可能赶到汝州，所以想明日在汝州附近出面明暗下手。”
“我们如果入城，他们定然发现我们。”
“所以让我们警觉，我要在他们戒备森严时下手。”
“好！哥，走啊！”
进了西院中一间上房，安顿后，逸云独自上街溜达，用暗号找到了花子帮的眼线，向他们询问崆峒山的去路。这地方好找，沿汝河有两条路，左沿河可到崆峒，右面一条到本城最复杂的地方：广成泽。
山并不高峻，最高处称为白狗峰。广成庙在白狗峰下，庙仅三进，还有偏殿，供的是广成子，当然还有其他蛇神牛鬼。
这天晚间，广成庙内灯火辉煌，西厅外一座二层楼阁下，三山五岳的英雄，与及五派门人的弟子，济济一堂，正在庭开夜宴，大会群雄，山珍海味罗列，大鱼大肉堆满五桌。
总之，五十余人济济一堂，都找不出一个有名人物，充其量不过些虚应故事的三流高手，不值一提。可是在江湖中，真正可怕的不是老一辈的人，他们处事慎重，经验老到，不轻易得罪人。可怕的是那些初出茅芦的小伙子；他们不知天高地厚，初生之犊不怕虎，气血方刚，火来了任性而为，说干就干，砍掉脑袋不过是碗大个疤，十八年后又是一条好汉，没有什么可怕的。
这些人中，绝大多数是气血方刚心须戒之在斗的小毛头，他们的长辈们皆已到了武当赴约，留他们在后面练厉练。谁也没想到这些年轻小子，会纠集在一块儿闯祸，要与神剑伽蓝一较长短，为师门招来祸患。
按理，这些小子们怎能替师门招祸？拼起来他们必死无疑，死了一百了，祸从何来？
他们身死事小，但他们的师门长辈却不能置之不顾，势必出头干预，不但拖师门下水，连稍有交情的友好，也会卷入旋涡。武林中经常因为一点点小事，而掀起轩然大波，起因大部份是小伙子们所引起，一发不可收拾，所以毛头小伙子最为可怕。
五十余人中，年轻人占了八成以上，他们大多数没见过神剑伽蓝，都不相信他有三头六臂，臭味相投，都抱有“英雄所见略同”的心理，磨拳擦掌要与逸云一决雌雄，成功了不但师门有光采，自己更可扬名立万。
二更初，一匹骏马从汝州沿小道奔到，直向庙里闯，发出一声暗号，越过庙前暗卡，马冲到庙门，马上人飞身下马。
暗影中窜出两条黑影，有一人低喝：“三哥，有事么？”
“松道长在否？”马上下来的人问。
“在西院。有事么？”
“十分火急，神剑伽蓝已赶到汝州。”
“这么快？不会吧！”
“千真万确，现投宿于鸿宾老店。”
“三哥，随我来。”
两个人踏人院中，门中和院子都没有人担任警哨，小伙子们太大意了。
大厅中，杯箸交错，十分热闹，猜拳轰饮声直达户外。两人直趋上座，在位上一个穿青法服的中年老道身后站住了，附耳嘀咕了许久。
老道沉静地听完，徐徐站起，启步带着两人到了中堂F，“啪啪啪”鼓掌三声。
人声立止，所有的人全都放下杯筷，静待下文。
老道用中气十足的嗓音，不徐不疾地道：“诸位，贫道有消息奉告。”
“松道友请快说。”第二十一名中年行脚僧叫。
“神剑伽蓝华小辈，已经到了汝州。”
堂下的人发出了嗡嗡耳语声，都在交头接耳。老道干咳了一声，续往下说：“同行的人，是他的妻子九天玉凤周如黛，目下投宿汝州鸿宾老店，可能明晨启程南下。诸位，咱们已无法从容布置，时不我留，有何高见，尚请提出商量。”
“咱们到鸿宾老店找他。”有人叫。
“下挑战书，约他到这儿一决。”另一些人嚷。
“今晚启程，到南下官道上等他。”一群老道叫。
“咱们立即启程，派人下书约他，在城南汝河旁一决。”一群和尚叫。
叫嚷声此起彼落，莫衷广是，像一群乌鸦，嘈杂不休。
老道再鼓掌，待人声静止后，方说：“贫道有浅见提出，与诸位磋商。其一，咱们今晚派人下书，约他明日午间到广成泽一决；那儿怪石如林，泉涧密布，正好设下十面埋伏，不但可望将他留下，更可稽延他半日行程。其二，今晚劳驾几位朋友走—趟鸿宾老店，一面协助店中的同道下手，一面扰他的清梦。”
“妙！在下愿赴鸿宾老店。”有人大叫。
“在下愿往。”
“贫僧愿往。”
众人乱叫嚷，老道大叫道：“诸位请静静，听贫道安排。”
接着，即席分派人手，吵吵闹闹花了许多时间，方商定了应付的妙计。
分派妥当，第一个持挑战书出发的人先走。其余的人又商量了许久，着手结杂准备。老道意气飞扬，高擎着一杯酒，呵呵大笑，笑完道：“诸位，请听贫道一言。此次咱们不能与师门长辈赴武当山增长见识，实乃一大憾事，幸而已奉门钧论，留在沿途监视并设法阻滞华小狗的行程。机会来了，咱们之中，谁自认不行？谁认为华小狗有三头六臂？”
他扫了众人一眼，没有人回答，他续往下道：“咱们不能替师门丢人现眼，留下那小狗，咱们也光采些，凭咱们五十余条好汉，拾夺不下那小狗，还象话？日后咱们还能在江湖称名道姓：明日午间，咱们将大展身手，一显师门绝学，在此一举。目下已二更末，赴汝州的朋友要赶路，四更后即可动手。咱们举杯，为明日之斗预祝……”
话未完，大厅上空突发锐啸。
众人一惊，抬头向啸声看去。灯火通明，看得真切。
头顶两丈余，不知何时飞来了一方红影，不住飞旋，在梁间穿梭似的绕飞。到了厅中，啸声倏止，方影不再穿飞，缓缓地转动，悠然向下飘落。
青影一闪，一名中年大汉卖弄绝学。斜纵而起，伸手抄住红方影，半空中折转身形，飘然落下原地。
“咦！是陈二哥携往汝州的挑战书。”他讶然叫。
老道放下酒杯，接过书吃了一惊。不错，是缺角的大红拜贴，里面附有白笺和拜贴，他急将白笺抽出，怔住了，面容一冷，哼了一声。
白笺上，被人用木炭批了两个大字：“狗屁。”
“二哥遭了毒手，有人人侵。”老道怒叫。
蓦地，大厅中传到一阵声音不大，但令人耳膜狂振，心血下沉凝结的啸声，声波将灯火震得火舌摇撼，似乎窗格上的旧纸也在颤动。
“有高手到了。”有人大叫。
人群急散，拔兵刃之声四起。有人奔后厅，有人推窗户。有人奔向厅门。
向厅门奔出的先头三个人，突觉门旁两盏灯笼突然自火，光线一暗。朦胧陇中，阶下站了一个青巾包头的人影，手持长剑尖端向厅内伸出。直着脚屹立，眼中光芒映着厅内射出的灯光，炯炯有神，毫不眨动。
“什么人？”奔得最快的人叫，剑前身后扑下。
对方不作声，像是哑巴。
扑出的家伙功力不差，冲势甚疾，对方不回答，定然是敌非友，用不着客气。剑向前急递，从对方剑右错入，顺势一绞一崩，剑尖再吐。
“自己人！”身后有人大叫。
叫完了这句，对方长剑已被绞飞，剑尖已将抵胸肌。总算那家伙反应快，闻声知警向左撇剑。“嗤”一声刺入对方右肩窝，差点儿贯入胸正中，险极。
黑影中剑，被奇大的推力向后推倒。怪，直挺挺地，像个木头人，也没有哀号声发出。
旁边窜上一名大汉，抓起人突然大叫道：“是陈二哥，被人制住了经脉。”
人群涌出，大厅灯火，突然一一熄灭，黑黝黝的。
所有的入，有些上了屋，有些散处在黑影中，有些向四面急搜，闹了半天，鬼影俱无。
有三名和尚飞纵上了二楼，正想跨入窗中。突然一声惊叫，从三丈高的窗上跌下地来，立即头破血流。
“哈哈……”震天长笑突在大厅中传出。
厅中太黑，有两个家伙胆大包天，一声虎吼，挺剑冲人厅门，前脚踏入厅中，突感劲风扑面，一个圆形巨物劈面冲到，来势汹汹。
两大汉同声大喝，不管是人是鬼，双剑同出，攻向黑影。“嗤嗤”两声，刺着了！剑贯硬物而过，但阻不住来势，“噗噗”两声，将两人冲得飞退下阶，“啪啦”�