逸云错愕着注视着她。惑然地又转视碧芸。芸姑娘强忍酸楚，怆然垂首。他心中一急，高叫道：“伯母，你……你有何打算？能让侄一闻么？”
方夫人怎能将内情说出？歉然地说：“贤侄，不是老身把你当外人，此中原由，一言难尽。总之，方家的血海深仇，势在必报，但非此时。贤侄离家日久，是否即行返回点苍？”
逸云大叫道：“伯母，别顾左右而言他，小侄要知道其中的缘故，为了什么？”
方夫人黯然摇首，说：“贤侄稍安毋躁，此中并无缘故，仅是目前老身不拟急切进行复仇大计，日后如需贤侄鼎力。定然亲诣尊府专诚敦请。”
逸云大惑，这明明是逐客嘛！短短十来天，怎么一切都变了？看方夫人的神情，分明有难言隐衷末吐，芸姐姐的伤神，欲言无话，也分明在强忍酸楚其中，定然有沉痛的变故。
他冷然四顾，目光落在碧荟脸上，虽则她低首垂眉，但他仍可看到她眼角晶莹的泪光。，
他沉重地举步，走近碧芸，颤声问：“芸姐，能告诉我原因么？”
碧芸突以袖掩面，颤声道：“云弟，返回云南罢！善自珍摄，勿已我为念。”
“为什么？为什么？苫姐，你非告诉我不可。”他伸手扣住她的左肩，急声暴躁地问：
“没什么可说了，云弟。你走了！我也可以安心了。江湖险恶，早些回去吧。”
逸云颓然放手，虎目扫向桃花仙子。
山下，烈火熊熊，焦臭味在四周荡漾，沉重的爆烈声不断传来。而这里，每一个人都像化石神色木然，空气也像是凝结了。
桃花仙子的目光，这时也正向他射来，在她的粉面上，看不出任何表情。
逸云聪明绝顶，已猜了个八九不离十，这事突变得十分蹊跷，准是桃花仙子在捣鬼。
他目中神光乍现，一步步向桃花仙子走去。
桃花仙子神情不变，双手往身后一背，目光望向天上悠悠白云，将几乎赤探的酥胸挺得更为高。
逸云在她身前八尺站定，冷哼一声说：“看来此事极为显易，是你在暗中捣鬼了，是么？”
桃花仙子没做声，置若惘闻。
“你是不愿回，答呢，抑或是不屑回答？”逸云的语声渐冷。
桃花仙子的目光，回到他的俊脸上，但仍没做声。
“你是要自己说呢，抑或显要尝尝华某的天心指后再说？”逸云的声音极冷，嘴角泛上一丝冷酷的笑痕。
桃花仙子淡淡一笑，用玉手指着胸前深深的乳沟，若无其事的说：“请下手，最好在这儿戳入一指，如何，小兄弟？”
逸云闹了个脸赤红耳，迟后了一步厉声说：“令师姐接了在下三剑，你可也敢接三招么？”
桃花仙子仍在微笑，说：“你叫神剑伽蓝，天下无敌，在桃花宫我已败在你手，甘拜下风。天下事，并不是舞刀弄剑所能全行解决得了的，你虽功艺盖世，又有何用？”
“拔剑，叫你的手下一起上。”逸云大吼，“刷”的一声伽蓝剑出鞘，向前一引。
“请下手，记住，由这儿点入。”她水蛇腰一扭，纤指儿指着心坎，徐徐向前迎接，脸上绽起荡人的媚笑。
逸云却退后两步，火暴地叫：“不要脸的妖妇！拔剑！让你三招。”
“不要脸？嘻嘻！谁都知道桃花仙子不要脸，不是奇闻，只怪你少见多怪。”她仍向前凑，而且向剑尖凑。
一旁的如黛愈看愈恼火，她掣下了龙犀剑，纵近叱道：“妖妇，我赏你一剑、”
“你不行，要叫你的云哥哥赏才行。”桃花仙子绕着逸云转，到了他的左首。
逸云将如黛拉住，说：“暂且放过她，总有一天她会溅血在我的剑下。”
桃花仙子闻言心中一震，正想发话，逸云已对方夫人沉声道：“伯母，我们各行其事，小侄不信有人能对伯母威迫利诱，更不信有人能阻止我们的行事。别了，请珍重。”
他长揖到地，再向碧芸说：“芸姐，请记住，我会在你身旁照应，刀山剑树阻不了我，太白山庄我们也许又将重新携手。请珍慑了。”
“云弟，你……你该返回……”碧芸急叫。
“不，我还有大事未了。”逸云断然说，突又咬牙切齿的说：“谁动了你们一毫一发，我将要他化骨扬灰，华逸云不敢自调武林第一，但相信定可办到，我年纪还轻，可以办到的。”
他这些话是说给桃花仙子听的，说完，向如黛说：“黛，我们走吧！”
“芸姐，珍重！”如黛颤声叫。
“黛妹，好好照顾云弟。”碧芸掩面哀叫。
两人向方夫人众女拱手一礼，便欲隐入丛山之中。粉红色的身影一闪，桃花仙子已拦在前面说：“且慢！你可愿听我透露一件重要消息？”
“你的消息？哼！是不是你们已经收服了武当俗家旁支，王一瓢的亲传弟子，是吧？”逸云说。
“这并不算得重要消息，不但武当旁支已被本仙子收服，告诉你，连武当的也服贴地听命，你可相信？”
“这些事与华某无关，你不必说来威胁我。”
“与你无关？哼！但有两件事与你有关得紧。”
“你说完了罢？”逸云撇撇嘴问，作势欲走。
“你要不听这两件事，将要后悔终身。”桃花仙子说。
“除非你让人伤损我芸姐姐一毫一发，华某不会有后悔之事。”
“你真不想听？”
“说不说在你，听不听在我。”
“那你是要听了。”桃花仙子笑了。
“华某不和你胡扯，少陪了。请记住，我芸姐姐一众男女二十四人的安全，我惟你是问。”逸云一字一吐地说，语气中包括了十分坚决，不容人误解的明示。
“你也该记住，哪一天你回心转意，与本仙子携手并肩言归于好时，她们二十四人随时可获自由。”桃花仙子的语气也够坚决，不容误解。
“那咱们走着瞧，华某月．将冷眼观看，看你们横行到几时。华某大事一了，也就是咱们总帐结算时。”
“这日子不会远，本仙子等着。目前先告诉你两件要事，其中有一件而且是十万火急，我想你定然乐于听闻的。”
“华某说过，说不说在你，听不听在我。”
“好强拗的孩子！与你那温文的外表相去天壤哩。第一件，请问阁下对佛道同源金像如何打算？”
“华某已亲交少林武当两位掌门，责任已了，尔后的事，与我无关。”
“这事正与你有关，你虽亲交给两派掌门，但日下已闹出轩然大波，苦行大师在武胜关失去金像，金面狂枭倚仗金像驱策五大门派，以为夺取武林盟主的奇货。这座金像，乃是令师龙吟尊者那具，你，哼！能脱得了责任？”
逸云陡然一惊，只觉额上直冒冷汗。不错，师父曾经交代叮吁，要他亲上嵩山交与少林掌门，他为了向方夫人酬恩之事，在辰州官道上就交与少林掌门，本就已违师命。目下金像果然引起轩然大波，他怎能脱得了干系？日后师父问起此事，教他有何面目分辩？
再说，这金像是五派门人赠子师父的信物，今因此物而引发生了武林空前大风暴，起冈也就是他一时的疏懒，带累师父一世英名沾上了污点？他愈想愈心慌，浑身冒汗。
他的表情，岂瞒得了桃花仙子？她淡淡一笑，又说：“为了令师的英名与清誉，难道阁下就放手不管么？孩子，你要是无能为力，回去把令师龙吟尊者请出来善后吧！”
“住口！谁说我无能为力？”逸云急躁地叫。
“我知道你英雄盖世，可是你双拳难敌四手，要是不敢将令帅请出，你怎能与天下武林群雄为敌？假使你肯低头嘛，也不是无法解决的事，桃花谷将全力助你，怎样？”
“呸！华某顶天立地，岂能向你们这些……这些……人同流合污？你少做清秋大梦。”
“大丈夫能屈能伸，何况也并不要你屈膝呀！别怀疑我对你的诚意，还请三思。”桃花仙子笑得极甜。
逸云哪能听得进耳？哼一声扔头便走。
桃花仙子又晃身挡住，面色一整，说：“还有第二件事，十万火急。”
“少废话！”逸云怒叫。
“妖妇！你让不让开？要姑奶奶给你一刨么？”如黛愈听愈不是味道，愈看她那浪态愈冒火了，她那高耸的半裸玉乳在云哥哥面前晃，真叫人生嫉嘛。
桃花仙子向如黛嘿嘿笑，说：“丫头！你还敢在本仙子之前称姑奶奶？不害羞！”她这一说把如黛羞了个粉面通红，恼羞成怒，叱道：“妖妇，我给你拼了！”声落，挺剑揉身而上。
桃花仙子晃身让开，笑道：“别情急拼命，听我说完不迟，这事关乎你扫云山庄的存亡，你还是安静的好。”
逸云听她话中有因，忙伸手一拦如黛，说：“黛，听她说，她要是再胡说八道，再找她讨公道。”
桃花仙子面色一沉，说；“不想听也就算了，但我还不愿瞒你。记住，在二十二日之前，你们必须赶回扫云山庄。”说完，径自退去。
逸云闻言一怔，想问个仔细，但又放不下脸。如黛哼了一声，说：“废话！由这儿走洛阳，也要不了五天，她竟叫我们在五天后赶回家。莫名其妙。”
这时，桃花仙子和众女皆徐徐退去，碧芸方夫人等二十四名男女，仍一面走一面不时的回头招手。
逸云目送众人身影消失，突然说：“黛，桃花仙子要我们在二十二日之前赶回，此中大有文章，我们要赶先两步。”
“用不着听那妖妇的鬼话。”如黛悻悻然说。
“不！这事与她并无利害关联，因何叫我们赶回呢？其中定有原故。走！我们赶一程，愈快愈好。”
如黛略一思索，似有所领悟，说：“哥，这也有道理，我们回扫云山庄，对她们毫无利害关联。难道说，妖妇们已得到了什么风声么？”
“可能是的，桃花仙子带了桃花宫的人倾巢而出，人手众多，且分布极广，也许得到了重要的讯息，故而忠告我们。”
“哥，我们赶快一步。”姑娘有点急了。
“走！是退回南召走汝州么？”逸云征询她的意见。
“不！我们只消向北走，定可到达洛河，至少可以少走六七百里。”
“山中道路不熟，不易走哩。”
“这一带绝不是蛮荒之地，怕什么？深山大泽不至于连方向也分不清，也阻我们不住，奇禽异兽又何足道哉？”
“依你，走啊！”
两人这一抄近路，正应了一句俗话——欲速则不达，差点儿误了大事。
这一带山区中，千峰万峦之内，全是远古森林，除了野兽找不到人的影子。出正北，用于外方山。那时人口不多，这一带禽兽横行，即使行人也只能算是野人，野人也是在靠近平原之地才有。
两人在午牌初踏上旅程，翻山越岭，正向北急赶，连越六座插天奇峰，走了近百里。
在翻山越岭之际，人对周遭环境陌生，在感觉上似乎走了百余里，事实上却没有那么远。
在伏牛山庄前，桃花仙子正与高唐神女计议，究竟应如何走法，桃花仙子说：“二妹，我们也该赶快一步，支援掏云山庄，是我们第二步棋，这步棋十分重要，非下不可。”
“那我们快走，为争取时辰，怎不抄近道出洛河呢？”
“不！我绝不走无情岭。”桃花仙子坚决地说。
“走汝州太远了些，姐姐，恐怕赶不及哩。”高唐神女叹口气，无可奈何地说。
“还有五天，赶得及的。”桃花仙子说。
“万一沿途有耽搁，那……”
“耽搁就耽搁，我绝不走无情岭。”
“那就快走吧，今晚可以赶到裕州。”
一行人出南召直趋裕州。裕州即方城，她们绕了一个大圈子。
逸云和如黛直等红日西下，方找到一个干燥的山洞，马马虎虎歇宿一宵，次日晨早重行上路。
正走间，前面降下了一道河谷，分东西而行。正北，是连绵起伏的插天奇峰。初秋期间，金风已起，可是谷底仍是春意盎然，草木欣欣向荣。不知怎的，在奇蜂腹脊林木顶端，竟然有不住飘荡的晨雾，而且还相当凝重。
两人降下谷底，认准正北方向，攀上了一道山脊，沿山脊急走。
刚攀上十来丈，迎面是阴森森的古林，林缘有一株大有三人合抱的古本，离地丈余处剥掉了一块高有六尺的树皮，边沿已经卷口，木质亦已变灰。上面，可以隐约看见字迹，由于两旁枝叶掩映，须至近旁方可看出异状。
两人一走近，逸云突然说：“黛，这儿定有人居住，瞧那树上的字迹。”
如黛站住了，顺他的指尖向五丈外大树看去。
字迹甚深，但因年代久远，风吹雨蚀与虫蚁交侵，使字迹不易分辩。
“有人留字，唔！年代太久远了，字迹已模糊不清，我们且看看。”如黛说。
两人快步走近，拔草直趋树下。他们的注意力都在树上，忽略了脚下，姑娘突感到一脚踩在一个圆形物上，“噗嗤”一声其物立碎。她低头一看，突然“哎呀”一声惊叫，向逸云身畔靠过去。
原来脚下所踩的，是一个已泛灰黑色的骷髅头，已经被她踏得稀烂，而草根落叶之下，仍可隐约分辨其余快要蚀腐的骸骨。显然，这儿在许久许久以前，定然有一个人在这儿暴死，死因已许久都无法知道了。
“在这绝域里人兽绝迹，却在此地发现已久远的骸骨，看来绝非善地，我们得特别留心了。”逸云挽她入怀，神色凝重的说。
“瞧，树下也有一具，还有一把快锈毁的剑呢。”姑娘又向树下一指。
就是有字迹的大树下，落叶之下，微露白骨，隐约可辨人身的部位。一把已看不到铁影，快被锈蚀光的剑，倚在树根旁，大概已有二十年以上的岁月了。
逸云已看清树上的字迹，念道：“无情岭。死寂河畔，无情之岭，入我禁园，暴骨荒原。”
无情岭三字甚大，其下的十六字不易辨认，并末落款，不知是何人所留，由字迹上揣测，留字的年代太久远了。
如黛惊愕的说：“无情岭，天！我似乎依稀听人提起这个地名呢。”
“还有死寂河，河在哪里？”逸云也讶然道。
如黛沉吟片刻，突然说：“我记起来了，我那时还小，曾听一位唐伯伯谈起此事，怪不得如此耳熟。”
“是怎么回事？”逸云间。
“据唐伯伯说，江湖中有人曾到过一处地方，发现一个奇异的石洞，那儿，有神话般的金珠宝物，堆积