神案上，燃着两支巨烛。
只见殿上早有八个连头到脚包住的黄衣人先到了，左右各四，肃立如塑像，连目光也是直视的。
那些先后进入的黑衣人，也都是一式一样连头面包住的，前后一共进来三十多个。
整个大殿，几乎人满为患。
烛影下，映着幢幢的黄人影，鸦雀无声，真像阎罗殿上，鬼气逼人，弃满了肃杀神秘。
奇怪的是当中一把交椅，椅上还垫着拜神的软垫，却是空着无人，显然是虚位以待，大家都是那么站着，直挺挺的好像一具一具的僭尸。
这班人，三分似人七分似鬼，终於，靠在左第一个黄衣冰冷的发话了：
“‘青龙堂’报上来。”
黑衣人群中暴声应道：“有！”
随见一个黑衣人走出一步，面向那发话的黄衣人，沉声如石：“属下照命行事，二十一位兄弟，分作三批，击戳等一号目标，被‘点子’掌震四位兄弟，指伤七位兄弟，耗了半个时辰，依命撤退。”
黄衣人点点头，冷声道：“‘白虎堂’报上来。”
另一个黑衣人应声答道：“有！”
也是先跨出一步，面对黄衣人，疾声道：“属下奉令对付第二号目标！
失败了！未克奏功，为突来‘点子’三个所阻，伤折兄弟八位！”
黄衣人碧绿眼光一闪，哼道：“可曾看‘点子’路数？”
“属下仓卒撤退，不清楚！”
“退下！”
这黑衣人显然就是‘白虎堂’堂主，应声退回原位。
黄衣人又目注居中的一个黑衣人，沉声道：“‘青龙堂’听令，如命行事，阻戳有功，恭候帝君颁赏退下！”
“青龙堂”堂主刚跨出一步，应声退回原处。
黄衣人一仰面，道：“‘朱雀堂’报上来！”
左侧一个黑衣人应声而出，和‘青龙’‘白虎’一样的一套，朗声报道：
“属下奉令第三号目标，兼任警戒外围，有两位冒进中伏，外转厮杀无知村民十八个！”
黄衣人黑了一声：“退下！”
“朱雀堂”堂主刚退回。
黄衣人又森森地喝叫：“玄武堂’报上！”右侧一个瘦长嘿衣人应声而出，沉朗地报告：“属下奉令第四号目标，被‘点子’毁了兄弟十一人，毁了‘点子’窝儿，第一号目标赶到，本堂与‘朱雀堂’各有损折，数字容再详报！”
黄衣人哼了一声：“看来，以贵堂功劳最大了，退下！”
“玄武堂”堂主身形一震，退归原位。
八
黄衣人扫了其他七个黄衣人一眼，赫赫一笑道：“帝君行事，真有鬼神不测之极，妙通天人之学，你们认为如何？”
其他七个黄衣人几乎同声道：“对！”
黄衣人挥手，道：“包扎挂彩的弟兄，再照预定步聚行事。”
黑衣人齐声暴诺，分批四散。
黑衣人又向其他七位黄衣人一摆手，慢声慢气道：“咱们也好好的过年去，只等帝君回驾，值得好好庆贺一番，赫赫！”在其他七人哈哈，赫赫，嘿嘿怪笑声中‘河庙神’恢复了空洞死寂。
×× ×× ××
“好贼子！看老夫老也不老？”
“银须矮仙”刚神智稍复，就一掌三展，一阵暴响，把墙壁上的石灰打得粉落如雨。
还好，他身中奇毒，虽得“空青玉连丹”药力解毒，人尚在半迷昏中，真力也难提聚十成，不然，以此老掌力之浑雄，非墙倒壁塌不可。
他一出声，当然大家都听到了，符振扬当即面现喜色霍地起立。
只听“银须矮仙”喃啁地道：“慧儿，下酒，来酒，嗳嗳。。怎么。。”
云中慧虽说在厨下帮忙，实则时时，注意看阿公动静，这时，连声应道：
“来了，来了。。”
亏得她还能及时捧了一壶热酒，几色下酒菜，迅步步入房中。
符振扬楦声叫道：“爹，阿扬回来了，你先喝杯酒，再听阿扬禀告吧。
人已抱着学仁和爱妻先后一步到了老人榻前。
学仁舞着小手，叫着：“爷爷，我没吵你，我很乖。。鸡腿留着给爷爷吃。呀。。爷爷您的胡子怎么不见了好多？”
这时的“银须矮仙”已清醒了八分，面色也转了红润，只是身软无力，很快明白一切，一面噢声道：“孩子们都好？家里怎么样了？。。”
“一面坐了起来，云中慧忙上前去扶，符振扬放下学仁，说：“都很好，爹放心好了。”
学仁叫道：“爷爷，火。。火，我好怕。。”
张开小手，扑向乃祖。
“银须矮仙”一怔，道：“有人放火？为父中什了。。”手搂住学仁，急又噫了一声：“灵儿呢？”
云中慧忙道：“不要紧，大小平安，灵儿大约迷了路，它会自己找回家的。。”接着，学忠兄弟也拥了进来：“爷爷，我们给您请安。”
章思义兄弟也跟在后面叫道：“伯祖公。”
老人沉默了一会，只频频颔头，习惯地援着银须，那部垂腹美髯及发觉已是残断大半，又嗯嗯不已。
汪浩然本是伫门门外，二徒待立身后，这时，他朗声道：“威伯，小侄浩然给您老请安来了。”正襟含笑而进。
老人似乎意外地一怔，哦哦道：“是你？。。”
符振扬忙躬身道：“爹，汪贤弟及时赶到驰援，爹中了鼠辈奇毒，也是江贤弟赠丹解救。。”
汪浩然一面向老人行晚辈礼，一面又恭声道：“多年未见伯慈颜，伯父春晕如旧，小侄也已改过，特来听训。”
又回头轻喝：“你两个，还不快来拜见符老太爷。”
连城璧与尉迟玉应声行下大礼，低头不也仰视，因为，他俩早已由乃师口中知道此老嫉恶如仇，守正不阿，个性又烈，稍不顺眼，就会大声呵叱，二人心虚，也就特别恭谨敬畏。
老人自一眼看到汪浩然，就神色一肃，背过面去，似不屑理会，也不受礼，符振扬嘴皮微动，几句传音后，老人才吸了一口气，冷漠地一笑：“不敢当，老朽生受了。”
符振扬忙双手扶起汪浩然，同时含笑道：“二位贤契也请起。
汪浩然凝声道：“伯父当须当憩养神，小侄先告退一下，等会再来领训吧。”
一摆手，与二徒躬身退出。
老人摆手道：“你们都出去，我要喝酒。”
大家应声退出房去。
学仁学：“爷爷，我给您捶背好不？”
老人点头道：“好，好，爷爷最疼你。”
学仁便爬上床头去了。
符振扬陪着汪浩师徒吃过饭后，换座啜茗闲谈别后。
章夫人早已吩咐二女安排诸人宿处，她当然与云中慧同寝，学忠兄弟在思义兄弟房中下榻，老人是睡在思淑房中，思涉又便乃妹共寝，大书房里，临时添设卧具，分设三榻，即符，汪二各一，二徒共一，连火炉也已烧通红。
中间再隔以垂幕锦帐，就分出内外来了。
章夫人向符汪二人道了安置，自回房去。
外面，风在啸，雪在飘，大书房中，炉火熊熊，红烛高烧，汪浩然扬起微醉的脸，慨然道：“振扬兄，到底有家的好，所谓家室之乐，就在温暖与舒适？我们也可说是‘风雪夜归人’，故人重逢，就作竟夕之谈如何？”
符振扬含笑道：“饭后都思睡，二位贤契已经入梦，贤弟既有此雅兴，自当敬陪。”
二人同卧，正面相对，中间只有一张巨大的檀木书桌，除了文房四宝外，净无纤尘，四壁琳琅，缥缃万卷，尽是图书字画。
符振扬剪了一下烛花，与汪浩然相对面坐，现在的香茗，汪浩就啜了一口，低声道：“我们适才所定之步骤，似以勿禀告伯父为是？”
符振扬仰面想了一下，道：“贤弟美意，小兄省得？”
汪浩然摸着‘端砚’缓缓地道：“以小弟拙见，对手功败垂成，必已远，一时追踪不易，但对手不甘心，卷士重来也是必然的，我们先离开此地，下一步棋，该是不动声地分头查探？”
符振扬道：“贤弟所见极是。”
汪浩然道：“愿听具体高见。”
符振扬道：“追索对付我的主谋尚在其次，主要的还是追查四家后人下落，劫后遗孤的安危，比为死者报仇更要紧，当然，探查当年阴谋暗算四位老友的元凶，也是要紧的，我十多年来所苦苦奔忙者在此。”
汪浩然目光一闪，道：“小弟有一感觉，今日对付你与章兄的人，说不定就是当年对付四大家的二而一？”符振扬道：“亦想当然耳，但我们行事，要讲求证据确实，不能只平臆测推断，因天下出手人想像外的事太多了。”
江浩然击桌三叹：“对，以你之智，这多年了，当真一点收获没有么？”
符振扬摇头苦笑：“有是有，但每每练索中断，可以说迄今尚无正确可信的依据！”
汪洗可失声道：“可怕，可怕，此人心计之深沉，不愧独步天下，我们只能屈居第二，第三了。”
符振扬一叹道：“严格地说，一开始便已一败涂地，弄到今日自身难保，主动与先机全失，似乎我的一切，皆在此人计算之中，谋中有谋，计中有计，恐怕连第四都不敢当了！”
汪浩然目中射出异采，沉声道：“振扬兄，你竟认败了？”
符振扬道：“以后不可预知，但至今天为止，愚兄是棋差一着了，贤弟你呢？”
汪浩然豪气洋溢眉宇，右掌重重地按在桌面上道：“小弟除对你仁兄外，从不认输，当今之世，决不作第三人想。”
符振扬笑道：“贤弟太谦，贤身一身所学，当在愚兄之上，只是昔年过于放纵，欠缺些许沉潜而已。”
汪浩然连道：“知我者唯兄一人，小弟亦有自知之明，如今，竟有能使‘游龙’束手，‘诸葛’无策，也不失为一大快事。。”
符振扬目光一转，突然道：“有了，贤弟既到过关外，为避人耳目，我们不妨换一个方向，你下江南，我渡河北如何？”
汪浩然笑道：“小弟正有此意，真所谓英雄之见——。”两人相视而笑，举茶代酒。
符振扬微笑道：“只是江南多春色。。”
汪浩然几乎喷茶，一笑接口：“小弟已非当年故我，决不误事。”
符振扬正色道：“贤弟勿要误会，江南灵秀所钟，人多俊彦，女子亦多情婉娈，如有机遇，正可作成家之计，亦是好事。”
江浩然感动地点头道：“一切为小弟记着就是。”
符振扬沉吟一下，突然注目道：“贤弟这多年来，对四大家当年事，毫无所闻么？”
汪浩然蹙眉道：“道听途说当然不少，而都几乎集中怀疑在你与章兄身上，只有小弟能多想想。”
一顿，噢了一声，道：“几乎忘了，据关外盛传，啸天兄之子，是由大家将中的老二背走。。”
符振扬目射神光，一手把住汪浩然右手道：“贤弟听谁说的？是有人亲眼在现场看到？抑是事后传闻？”
汪浩然道：“是‘燕云十八寨’中人在’关外大豪’六十大寿寿宴上当众说的，并且还说有人在格阳一带看到付家那位家将老二在跑江湖卖艺。。”
符振扬缓缓地松了手，道：“多久的事”
江浩然道：“大约已二年多了。”
符振扬捺住激动心情，苦笑道：“我时刻以此长念，一听故人之子有了下落，不觉失态，既有这条线索，愚兄一定天涯寻觅，唉！只不知在田，如风，起涛三兄之后如何？”
屈指算算，矍然道：“如四家贤侄与贤侄女托天之佑都无恙的话，最长的当已一十五岁，最幼的也有七八岁了吧。”
汪浩然想了一下，点头道：“不错，只是小弟尚弄不清四家各有子女几位？真是糊涂！”
符振扬道：“啸天有一子二女。”
仰面思索了一下，续道：“在田只有二女，无子。如风有三子女。起涛只有一子。至于各人是否另有偏出（妾生），愚兄亦不清楚，只知彼此间有指腹为婚之约。”
汪浩然嗯嗯连声道：“四家贤侄都怪免于那场大劫么？”
符振扬道：“愚兄与大钧兄曾向垂毙的人查问过，并仔细搜索过现场，未见孩子们的踪亦，虽说相隔千里，在时效上不能一概而论，但事实上只有两种假定，一是被元凶有计划的劫走，一是被人救走。”
汪浩然目光一闪，震声道：“如此，我们只要查到元凶，就等于找到孩子们一半全部下落了？”
符振扬道：“我也是如此设想，也追查过有关方面，包括四家的亲戚友好，却都无头绪可寻，若非听贤弟说有所发现，我几乎疑心全部均落入元凶之手了。”
汪浩然道：“孩子们可有什么可以辩认的特微么？”
符振扬道：“这很难说，我见过的，当时也只几岁，岁月无情，容貌全改，已非儿时样子了。。”
顿了一下，接道：“我只记得啸天兄的长子双额有‘日角’长女左眉有米痣，在田兄长女右唇边有一美人痣。。其他就想不起来了。”
汪浩然道：“事隔十多年，难为仁兄还记得这些小事，我还忘了告诉你一点，那天在寿宴上漏出这点消息的两个人在回途中被人灭口了！”
符振杨哦了一声：“这不算意外，口出如风，招了杀身之祸，由此亦可证明元凶耳目之多，消息之灵，虽然断了这条线，我认为对方一定会追杀曾现身洛阳的付家八将老二的？”
汪浩然道：“这个，我还没有听人说过，路过洛阳时，小弟曾就便追查，却未获结果！”
符振扬道：“贤弟也是有心人，但这一桩耳闻所得，已比我多年奔波所得强过一筹，谁说：“‘诸葛’不如‘游龙’贤弟成家时，我要郑重要更正，实是‘游龙不如诸葛’。”
汪浩然哑然地：“你又说笑话了，这不过适逢其会而已，以小弟之见，付家八将老二夙称机智，岂有故意露出形迹之理？也许是虎贲中郎之似？被人误认，以讹传讹？”
符振扬道：�
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