悉，便越觉自惭形秽。」
「可这样出尘脱俗的一个人，却偏又是那么样重情感、那么样温柔、那么样……脆弱而坚强，让人不由得为之吸引、为之怜惜……甚至渴望。」
言词间，深深情意流泄――却又在提及「渴望」二字时，神色罩染上阴霾。
因为自责，因为厌恶，对怀有这般心思的自己。
如此神态教瞧着的卓常峰一阵不忍，可便想转移话题，父子间能谈的也不过那么一两件而已……心下暗叹，他难得带着分忐忑地开了口：
「你娘她……最近好吗？」
「咦？嗯……上回见着娘亲是半年前的事了，当时她一切安好。如今想必又在哪个地方逍遥了吧！」
「一切平安就好。」
察觉自己此刻的心情便与当年苦恋未果时全无二致，卓常峰苦笑了下，却又忍不住问：「她还……惦着白庄主么？」
「这……」
这么一问，让多少明白上一辈间感情纠葛的东方煜一阵尴尬，一时竟有些无从启口……足过了好半晌后，才道：
「说实在，就孩儿看来，您两位早已是两情相悦的，只是娘亲始终拉不下面子而已……不说别的，单从几次听闻有人欲对您不利，娘亲便『云游』到了京里这点，便可知娘亲的心意如何了。如今所欠缺的，也不过就是面对面好好谈上一次的机会罢！」
「你真这么觉得？」
「是的。」
「这样啊……」
虽有些难以置信，可儿子如此描述仍教听着的卓常峰心下一喜――他身在官场，却能为了一个女子「守身」多年，自是用情至深之人了。眼下听着苦恋有望，又岂能无动于衷？
只是他心下虽喜，可一想到才正陷入苦恋的儿子，这份喜悦马上便转为了淡淡的无奈……他轻拍了拍儿子的肩。
「煜儿。你能答应爹一件事么？」
「只要孩儿力所能及，自当全力以赴。」
「今日听你这么说，爹也终于有了面对你娘的勇气……这官场混水爹也淌得太久，是时候抽身了。晚些把事情安排安排后，爹便会上表自请告老――爹希望你办的，便是给爹找个安身的好地方。等一切告一段落后，咱们父子俩再好好参详，看这么样说服你娘，也好让咱一家团圆。」
这番话虽有些私心，却也是为了将独子的心思暂时由思念上转移开来……当年的他之所以毅然投身官场一路奋斗至今，也正是为了缓解满腔的思念。
听了父亲有意告老，东方煜心下虽不免讶异，却还是一个颔首：
「孩儿明白了。」
他身为人子，自也期望着能一家团圆。
谈话至此告了个段落。知道父亲清早便要上朝，东方煜把最后剩着的半块点心「解决」后，起身道：
「时间不早了，孩儿也是时候告辞了。」
「这样啊……你稍等一下。」
知他所言不错，卓常峰也不相留，只是回身从柜子里找出先前说的几两贡茶，将之塞入独子手中。
「好了，你也早点歇息吧。别想太多了，知道么？」
「嗯。您也请多多保重。」
父亲关怀的叮嘱让东方煜听得心头一暖。一个行礼后，他收了贡茶，并自蒙起面巾，循着来路飞身离开了府邸。
这一趟的收获，远比他所预期的多上许多。
带着比初时轻松不少的心情，东方煜回到了客栈――这本是碧风楼物业，自没什么进出的麻烦――却方欲入房歇息，便见着了属下送来的条子。
而随之入眼的，是个并不十分重大、却足以让他为之震惊的消息――＊ ＊ ＊
「你赶紧打点一番，准备明早动身前往擎云山庄。」
这是那天傍晚，当她正独坐镜前对着珠钗发怔之时，父亲兴冲冲地跑进来同她说的话。
「擎云山庄？为何会突然――」
「这个嘛……也是时候跟你说了。」
或许是心情大好的缘故，桑建允并未因女儿的问题而有所不耐，满脸喜色地走到女儿衣箱旁开始挑起衣裳：
「上回爹去参加庄主的继任大典时，白大少――如今该称白大庄主了――便曾私下同我暗示过，说他弟弟相当欣赏你，想邀请你过去住一阵，也好培养培养感情。如今大庄主的使者终于到了……嗯，这件衣裳不错，一起带着――」
「爹！」
中断其话头的，是少女惊怒交集的一唤，「您就……您就这么答应了吗！」
「不错，那又如何？」
「您难道就不曾考虑过女儿的想法么！女儿――」
「你是要说自己已心有所属？」
见女儿又提起这件事，桑建允面色一沉，一个使力重重阖上了衣箱。
「对方可是擎云山庄，能结成这门亲事还是咱们高攀了呐！你也别再惦着那个李列了，好好打扮一番给庄主留个好印象吧。」
言罢，他一个旋身正欲离去，少女颤抖着的音色却于此时传来：
「对方……是哪一位？」
「白二庄主，白冽予――听说这位身子虽弱，却也是个一表人才的主儿。以咱剑门的地位，要想和擎云山庄结亲，估计也只有这位二庄主可能了……爹也是为了你的幸福着想才同意此事。赶紧准备准备吧。」
话声方落，他已自摔上房门、扬长而去――
任凭清风拂得一头青丝微乱，回想起别前同父亲的那番对话，桑净孤身静立船首，远望两岸春景的眸子毅然隐罩上几分哀凄。
而随着传入耳中的、过于熟悉的阵阵涛声……眸中凄色，更显哀绝。
在遇上那个人之前，知悉父亲性子的她，对自个儿的亲事一直是带着几分认命的。
不是和门下的师兄成婚，便是同交好门派的弟子结亲……那是她身为湘南剑门掌门之女所必然要面临的命运，而她也一直都很清楚这一点的。
直到她遇上了李列。
伴随着脑海中青年的身影浮现，她素手轻抬，小心翼翼地取下了脑后簪着的珠钗。
这是他费尽心思才避过父亲的注意保留下来的，那个人亲自为他挑选、簪上的钗子。
每每望着这根钗子，她就会想起在岳阳城中度过的，那短暂却美好的时光，以及他冷漠的外表之下所潜藏的……那让人心醉的温柔。
彼此分别之后，半年多来，她一直是靠着这些才得以稍微平抚内心的相思之苦的。
思着、想着、惦着、念着。她总能在脑海里清晰地勾画出属于青年的一切，不论是那过于优美的身姿、时常紧抿着的双唇，还是那总故作冷漠、却又在不经意间流泄出深深温柔的眼眸……他的一切总是那么样地令人沉醉，教她便想遗忘，亦始终无法将之割舍。
便如手中的这支珠钗。
若是认命地顺着父亲安排成婚，她就绝不该再留着这样的东西才是……可要她扔了珠钗，她却怎么也没法――「桑姑娘。」
却在此时，身后温和的一唤传来。桑净微震回眸，入眼的，是面带微笑的擎云山庄庄主白飒予。
同这位年轻的一方之主会合不过是半天前的事。或许是真把她当成未来弟媳了吧？船方近苏州便亲自出迎，说是想在到达山庄前同她稍加谈谈……
「大庄主。」
按下了一瞬间有些翻腾的心绪，桑净有礼而不失距离地回以一笑：
「劳您亲迎，真教净儿有些受宠若惊。」
「怎么会？桑姑娘可是咱们山庄的贵客呐――实则这趟本该让二弟亲自出迎的，只是他有些不方便，所以……」
「净儿明白。只是……」
「桑姑娘有何疑问，尽管提出无妨。」
「……这么问是有些失礼了：净儿至今未曾同二庄主见过，却不知二庄主为何对净儿――」
「你们见过的。」
闻言，白飒予笑意无改，温和却肯定地做了回答：
「而且我相信桑姑娘一定会喜欢他的。」
稍嫌直白的一句，教听着的桑净胸口为之一紧。
喜欢……么？
便是那白冽予再怎么优秀，在她心里，也终究没可能取代那个人吧？
取代那……让她深深爱着的……
忍下了窜上鼻头的酸涩，少女装作若有所思地背过了身。
「令弟……是怎么样的一个人呢？」
「他是个十分特别的人，也是我这做哥哥的骄傲。一表人才什么的全不足以形容……他的特别，是需要亲身体会才能了解的。」
顿了顿，语气一转：「那支钗子，想必是桑姑娘十分重视之物吧？」
他早听说了那珠钗的由来，这么问也不过是想瞧瞧少女的反应而已。
没想到对方突然转了话题，桑净心头一跳，握着珠钗着掌已不由自主地紧上几分：「嗯……因为是个十分重要的朋友送的，所以……」
「对方若见桑姑娘如此珍惜，想必会十分高兴吧！」
由少女紧握着珠钗的模样回想起弟弟对着香囊发愣的情景，白飒予莞尔之余亦不禁暗感得意――不知等冽见着这份「惊喜」后会有何反应？若父亲不反对，也许他可以连订亲的事也一并安排……
察觉自己有些想过了头，白飒予于心底暗暗苦笑后，一个拱手：
「若无其它疑问，我便不打扰桑姑娘哩――还有半天的船程才到苏州，桑姑娘有什么特别的需要请尽管提出，也好让下头的人早些准备。」
「净儿明白，多谢大庄主。」
客气地一句应过，桑净回身施礼，直至瞧着对方的身影没入舱中后，才松了口气地一声叹息。
「白冽予……么？」
她对于这「白二庄主」的印象，也仅局限于江湖上盛传的种种谣言而已……上回还听说这白二庄主登上了什么闲书的美人榜，若自己真见过他，又怎会半点记忆都无？
虽说……不论白二庄主再怎么特别，也终究没可能胜过那个人吧？
李大哥……
松开了原先一直紧握着的掌，桑净垂首，深凝向掌中平放着的珠钗。
薄薄泪光，终于再难按捺地罩染上双眸――
＊ ＊ ＊
「由『漠清阁』总部取得的资料已尽数整理完毕。新增的项目属下已整理抄录成册，并另行列出了您可能有兴趣的部分……」
边报告着边将自个儿抄录的册子递上、翻开，关阳指了指做上记号的部分，「其中原属『清风』机密的部分您多已亲自审阅过；这些则是由『漠血』名册上整理出来的。」
「嗯。」
「有哪些多出的部分得归入『日』也需要您的评定……抱歉。」
「何出此言？」
没想到他会突然这么说，正自浏览册子的双眸微抬，白冽予有些讶异地望向下属：「这些部分你处理的相当好。」
「……明知您近日繁忙若此，可属下不但没能替您分忧，反而还更增加了您的负担……」
指了指年轻主子桌上成山的卷宗，关阳眸中歉意外已再添了几分不舍。
可青年闻言却只是一笑。
「冷月堂之事本就是我分内之事，又何所谓负担与否？至于这些文书……爹既已将山庄交付给我等，眼下飒哥因公外出，自得由我分担了。」
父亲既已退位，作为次子的他自也成了擎云山庄的「二庄主」――只是他长年来身处暗处，这「庄主」之称在外人看来也仅是个虚名。只有极少数山庄高层的人知道：这个二庄主不但掌控了山庄近半实权，在白飒予因故未能处理事务时，也多是由这位二庄主代理，接受的。
便如如今。
只是白冽予本就身负冷月堂主之责，又有白桦方面的事要处理……虽有关阳等人协助，可这种种事务累积下来，也难怪案上的卷宗会堆积如山了――这还是白冽予能力极强，才能将这诸般事务稳定而顺利地处理完成。若换做别人，只怕这些文件早就占满整个房间了。
但也正因为始终忙于公务，白冽予不但有近半个月未出山庄内苑，近两天更是足不出户……也因此，向来敏锐的他，至今始终未察觉到兄长瞒着他做的事。
可关阳却不同。
见主子仍未察觉事情的「真相」，他半是无奈半是不舍地一阵叹息。
「您还不晓得吗？大庄主这趟出外，为的可不光公事而已。」
「你是指……？」
「这事儿由属下来提或许不大好――大庄主请了个人来山庄作客，估计也该到了才是……大概是想给您一个惊喜才没说的吧？这事儿，不论在山庄内还是江湖上都已传得沸沸扬扬了。」
言下之意，便是毫不知情的，就只剩他这个当事之人而已了。
如此一句教听着的白冽予有些哭笑不得，唇角苦笑浅扬，眸中却已几不可察添上了几分期待：
「能引起这样大的风波，这位『客人』的身分想必十分特殊了？」
「这个么……或许是吧。」
顿了顿，「只是您到时怕还得为身分的问题解释一番了。」
「……若是他，这身分问题，我也是没打算再继续隐瞒下去的。」
回应的音调淡淡，双眸却因忆及别前那人过于苦涩的神情而微微一暗。
将主子的变化完全收入眼底，关阳面色无改，心底却已是几许痛楚泛起。
他曾为主子对情爱之事的迟钝而暗感无奈。可在主子已隐隐察觉的此刻，他却又忍不住寄盼着主子能永远不要懂。
――至少，那样的「白冽予」，是不会真正属于任何一个人的。
可这，终究不过是他的痴心妄想吧？
望着主子始终搁于身侧的香囊，作为少数几个清楚事情始末的人，他自然知道主子眼下所指的「他」是谁……压下了一瞬间涌生的嫉妒，他故作调侃地开了口：
「二爷有没有兴趣猜猜这位『贵客』的身分？」
「……不失我所认为的那个人？」
「嗯。」
「难道……」
由属下的反应猜出了什么，白冽予双眸微玻В南乱讶簧鹆思阜植缓玫脑じ校骸甘巧＞唬俊�
「您还是一样厉害。」
恭维的一句脱口，语调却明显带上了几分戏谑：「说来您也是时候准备一番了……照大庄主的意思，似乎是想直接带人来此给您一个大大的『惊喜』呐。」
「……如此惊喜，为免也太――」
话语未完已是一声长叹脱口，因为察觉了那已由远而近的两道足音……深深无奈罩染上绝世容颜。
将桌上的文件稍微整理一番后，白冽予将册子收入密匣，并将香囊搁回了衣带里。
「你先回去吧。这件事……看来也不是一两天便能解决的。」
「是。那么，属下就此告辞了。」
虽对主子会如何应付那份「惊喜」感到十分好奇，可关阳仍是谨守本分地躬身辞别后，转身离开了清泠居。
送走下属后，白冽予揉了揉隐有些作痛的额角，又一次为自己始终没能澄清的那个「误会」深感后悔。
尽管连日来一直被蒙在鼓里，可以他的才智，又怎会猜不出兄长的心思？多半是见着他总对着香囊发呆，又听得江湖上那些乱七八糟的传言，才自顾自地一位他是在思念桑净，并因而邀请桑净来山