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蒲逸凡听得怔了一怔，暗道：“你这人倒真是怪得可以，你要带我历练江湖，自然是你走那里，我跟那里，怎么反问起我来了？……”
癞叫化忽然长叹一声，感慨的说道：“要饭的数十年天涯飘泊，半辈子风尘流浪，披星戴月，沐雨栉风，忍饥挨饿，早已厌倦江湖，可是……”
他虽然言未尽意，但却倏而住口，接着脸色一沉，两眼逼视蒲逸凡瞧了一阵，问道：“小娃儿，你以为我真的是带你去江湖上历练么？”
此话问的大是突然，只听得蒲逸凡莫名其妙，目定口呆，乍然答不上话来。但他究竟是聪明之人，一时虽然猜不透他问话的动机，但却知他必有用意，当下恭声说道：“晚辈愚鲁，难解老前辈话中含意，敬请明言相告，以开茅塞！”
说完面露期冀，等待答复。
癞叫化黯然一叹，另起话题道：“要饭的数十年江湖闯荡，黑白两道的朋友不少，但能与我肝胆相照，癖味相投的，却是只有一人，可惜此人已遭仇家所害，我又无能为他报仇！唉……”
话到此处，一叹而住，神情间流露着深深的感怀，也泛现出无比的痛苦。
蒲逸凡剑眉轩动，朗声说道：“不知老前辈那位朋友是谁？被何人所害？晚辈虽然年青技薄，甚愿为老前辈一试镝锋！”
癞叫化突然仰脸一阵长笑，笑声凄厉刺耳，听得出笑声中充了悲忿和恨怒，笑罢黯然说道：“要饭的那位朋友，就是你那先师！”
此话一出，蒲逸凡有如重锤击胸一般，心神巨震，热血沸腾，双眼射出愤怒的火焰，瞪着癞叫化道：“既知谋害我师父的仇人是谁，何不明言相告，却要这样转弯抹角，这算为的是那
他此刻精神震荡过巨，理智失常，出言无状，但说了几句，心情略一平息，猛然觉出自己一个后生晚辈，怎么可以在对自己思德深重的前辈面前，这般放肆胡言，赶忙住口。
癞叫化激动的心情，早随适才一声长笑，平静下来，闻言不但不以为什，反而满怀愧疚的说道：“小娃儿，怎不说下去，你怕要饭的怪你么？”
蒲逸凡满脸惶愧，默然无语。
癞叫化凄然叹道：“我本想告诉你仇家是谁，但却不敢说出来，可是放在心里，又如骨鲠喉头，不吐不快，唉，这就教要饭的有些作难了！”
蒲逸凡极端聪明，听他说话的语气，已知自己适才冲动失常，致令他虽然明知仇人是谁，但却怕自己一时克制不住，有所失误，意有及此，愧然问道：“老前辈可是怕说出了仇人是谁，晚辈心切师仇，一时忍耐不住，不但不能报仇，反而坏了事情么？”
癞叫化道：“以你刚才的情形看来，要饭的实在放心不下！”
蒲逸凡暗道：“此刻他心存顾忌不说，追问只怕也是无用，反正今后跟他作伴，有的是时间、机会，君子报仇，三年不晚，又何必急在一时呢？”
他心中这么一想，顿觉心平气和，当下一正面容，正待开口说话，癞叫化已叹声说道：“非是要饭的不告诉你，实是我对杀害你那师父的仇家，目前尚未得到证据，虽然我自信猜的不错，但在没有真凭实据之前，随便妄动不得……”
他略一停顿之后，又道：“皆因那人不但武功奇高，而且声誉颇隆，当今中原道上，稍有名望之士，无不与他交好；我们势微力薄，孤掌难鸣，一个弄的不好，非但报不了仇，只怕今后江湖虽大，连我们立足之地也没有了！”
蒲逸凡早知此时追问无用，闻言接口说道：“既然如此，老前辈暂时不说也好。”
癞叫化抬头看看天色，只见日影西斜，已是午后时分，忽然叹了口气，再也不说什么，拔步向东奔去。
蒲逸凡跟着他一面奔行，一面打量形势，但见越往前走，山势越低。敢情他是要趁天黑之前，赶出山区。
两人奔出山区，已是傍晚时分。
癞叫化对此处地形，似是颇为熟悉，出得山口，住足略一打量，暮色苍茫中，但见一片荒凉，自言自语的道：“此处既无镇甸，也无农家，看来又只好到那山神庙里去过夜了！”
说毕顺着山脚，向右面一条小径走去。
约莫又走了数盏热茶工夫，已来到一处山麓，癞叫化收住脚步，指着面前的山麓，道：“你先进庙去，我等会再来！”
话落人却，一闪而逝。
蒲逸凡凝目望去，昏暗的夜色中，果见山麓中隐隐有座小庙，不禁暗声赞道：“这位老前辈倒真是久走江湖，历遍天下，就连这荒野山中有座小庙，也能熟记不爽，看来对各处的名胜古迹，山水风光，亦必知道得十分清楚，此次有幸跟他结伴江湖，可得好好的游历一番……。”
暗赞声中，人已不知不觉走到小庙前面，但见庙门半掩半开。
推门而入，借着火摺亮光，四下略一打量，只见这庙外看虽然不大，但内面却是分为两间，里面神龛上供着一尊观音大士，外间则是烧化香火之处，当下点燃案头油灯，面门而立，静等癞叫化返来。
就在他心神恍惚，幻念迭起之际，忽闻衣袂带风，眼前人影一闪，癞叫化已左手提着竹蓝，右手拿着一个包裹，站在他的面前。
癞叫化目光锐利，阅历丰富，一见他这等神不守舍的神情，不由眉头一皱，暗道：这小娃儿又不知在想什么心事？沉声喝道：“小娃儿胡思乱想些什么？”
这一声沉喝，宛如晨钟幕鼓，又似梵音禅唱，只听得蒲逸凡纷乱的神思，突然一清，当下挺身站起，讪讪的说道：“晚辈，晚辈……
癞叫化怪笑一声，道：“别说啦，是不是觉得累了，想运功调息一下，而一下子心神难静，又想起一些疑难之事来了？”
蒲逸凡本就感到老大不是意思，此刻再经他一言道破，更觉脸热心跳，惭惶不安，癞叫化却又哈哈笑道：“小娃儿，别胡思乱想啦，坐下来吃吧！”
放下竹蓝、包裹，席地而坐，蒲逸凡低头一看，不禁微微一怔，暗道：“这位老前辈倒真是神通广大，在此等荒山下，居然一下子弄来这许多酒食。”
原来竹篮之中，装着两只卤鸡，几斤烧腊，四个大饼之外，还有一葫芦酒，此等荒山野地，既无镇甸，也没人家，癞叫化一下子不知从那里弄来这许多食物，年青识浅的蒲逸凡看了，那得不惊奇，那得不发呆？
癞叫化举起酒葫芦，咕嘟嘟喝了两口，笑道：“小娃儿，你呆着干什么？还不赶快吃，等下要饭的吃光了，可得饿肚子哩！”
蒲逸凡两日来滴水未进，颗粒未沾，早已饥肠辘辘，空腹难耐，此刻美食当前，再经癞叫化这么一催，便也席地坐下，拿了一个大饼，挟起一块烧腊，毫不客气的大吃大嚼起来。
两人匆匆吃罢，癞叫化指着地上的包裹道：“打开包裹，把衣服换上，穿好了我们好赶路！”
蒲逸凡听得怔了一怔，问道：“老前辈不是要在这庙里过夜么？怎地……”
癞叫化忽然一沉脸色，接道：“教你换装你就换装得啦，那来这许多废话！”
蒲逸凡早已摸透他的癖性，知道这位风尘奇丐，有时虽然嘻嘻哈哈，一下又会坚眉瞪眼，但却一言一行，绝不轻率从事，眼下见他催着自己换装，想必定有要事，当下再也不说什么？发言把包裹打开。
低头一看，只见包裹中，除一双半新半旧的麻质草鞋外，还有一件破破乱乱的灰布长袍，和一条污脏不堪的头巾。
癞叫化待他换妥后，瞪着一双薰薰的醉眼，从头到脚打量了一阵，似是大为高兴，纵声笑道：“要饭的江湖闯，大半生岁月是独来独往，想不到在人土之前，还有你这小要饭来跟我作伴……”
话未说完，人已出庙而去。
两人奔行了数盏热茶时间，到了一座高大的庄院外面停下，癞叫化拉了蒲逸凡一把，隐入暗处，低声说道：“此庄主人武功奇高，手下能人很多，待会我们进庄之后，可能会被人发觉，如果自觉难以隐藏之时，不妨打着我的招牌，堂堂正正的现身出去，随意应变支吾一下，千万别和人动手，要饭的自会来接应你。”
蒲逸凡一提真气，纵上墙头，但见一片漆黑，癞叫化人踪已无。
他纵目打量一下四周景物，腾身向院内跃去。
这座高大的庄院之中，除了房层衔接，楼阁耸立之外都是高大的杨柳，阴气森森，不见一点灯火。
蒲逸凡对这等夜人人宅之事，除了缺少经验之外，心理上还甚感愧疚和不安，他隐身在一株大杨树下，呆了半晌，不知何去何从。
深夜的微风，吹拂着树上的枝叶，阵阵沙沙响动，更增加了这座荒凉庄院的阴森气氛，蒲逸凡呆呆站了许久，突然想道：“齐老前辈既然带我到这里来，一定是打探要紧事情，我如老是呆在树下，只怕待到明天，也是毫无所得，何不四处去打探一下……。”
此念一动，立时暗中调匀真气，施展“拔步登空”的身法，一口气穿过了一座四五丈宽的院落，飞落在屋面之上。
低头看去，各室门窗紧闭，毫无有人迹象，心中不觉大为生疑，暗道：“此等情景，那似有人居住，不知齐老前辈，带我到这来打探什么？”
但转念又想到癞叫化适才交待自己的一番话语，忖道：这庄院房屋频多，此处没有人居住，大概别处有也说不定，心念一动，立时纵身跃起，又越过一重院落，到了一处满枝花木，修饰得颇为整洁雅致的小跨院。
在他想来，这小跨院既然满植花木，而且修饰得这般雅洁，一定住的有人，自己只要凝神瞧看或倾耳听一下，必然有所发现，那知过去了两盏热茶功夫，仍是毫无动静，一片死寂……。
放眼望去，但见夜色茫茫，四野不见人踪，却使人更觉这森森庄院中的恐怖。
忽然瞥见数丈外一条人影，疾如流矢划空，一闪而逝。
他正党难以自处的当儿，见了这条人影，那里还肯放过，不觉猛提一口真气，立时疾追过去。
他自修”七五玄功”之后，功力与日俱增，这一跃，直飞出二丈七八尺高，悬空施展“八步赶蝉”身法，连越过两三重屋面，落到一株大杨树上。
手抓树皮，微一借力，人又向前飞出一丈四五尺远，落在屋面之上。
他心中急于追上那逝去的人影，施展全力赶来，脚落屋面抬头望去，但见星光兴烁，那里还有人影。忽听蹬然微响，似是有人落在地上。
蒲逸凡很快地转过头去，只见右面屋檐下，窗口伏着一条人影，当下一提气，斜跃而下。
他这时早已被阴森恐怖的气氛，憋的满腔气恼，只想早些找着一个人，探询一下这庄院中的情形，一见那倚伏在窗下的人影，也不考虑，立时疾跃而下，脚落实地，振腕一指向那人腋下点去。
那人不知是发觉了身后有人施袭，还是碰巧有事进屋，就在他落地出手的同时，竟然推窗而入，恰好避过他点到的一指。
蒲逸凡一指点空，戒意立起，想起适才进庄时癞叫化叮嘱之言，不由深海自己莽撞，赶忙蹲下身子，静以待变。
时间在静寂中过去半晌工夫，他脑际突然掠起一个念头，暗暗忖道：这人深更半夜，毫无忌惮的穿窗进屋，想必是庄中之人，我何不推窗瞧瞧？当下缓缓站起身子，紧贴窗壁，用舌尖舔破窗纸，双眼向里瞧去。
这间房子约四丈见方大小，中间挂着一幅帷慢，隔成里外两间，昏黄的灯光下，帷幔上印着两个人影，一个修伟，一个纤巧，似是男女两人，但因为被帷幔遮住，辨不出面貌。
半晌之后，忽听一个宛转似是女人的声音道：“事到如今，你还犹豫什么？”
话声甫落，接着响起一个低沉而苍老的口音，道：“你别这样催逼，让我考虑一下好不好？”
两人对答话声，只听得蒲逸凡微微一震，暗道：“这两人声音好熟啊……”但一时却想不起来在那里听过。
但闻那女人轻哼一声，似是不耐烦的说道：“难道你考虑了这久，还没有想通？”
那苍老的口音忽然叹息一声，道：“你以为这样，我就能得到人家谅解么？”
那女的毫不犹豫的答道：“但求生前心安，死后何必要人谅解？”
蒲逸凡隐伏窗口，视线遭帷遮住，虽然清楚的听到两人谈话，但却无法认出两人的面貌，一时忽动奇心，暗道：“这两人各执一词，一时只怕难以听到结果，我何不穿窗进去，拨开帷幔瞧瞧？”
他乃是年青冲动之人，心中想到就做，手推窗棂，探身而进，但就在此时，忽觉衣角被人拉了一下，不禁心神一凛，转头看去，只见癞叫化蹲在身边，不觉脸上一热，赶忙蹲下身来。
忽听那苍老的口音，语气坚定的说道：“我想来想去，与其悬崖勒马，得不到人家的谅解，还是只有将错就错，也许可以……”
那女人未等说完，立即截口说道：“你以为这样做法就可以保得住性命么？”
那苍老的口音答道：“事到如今，骑虎难下，现下情势如此，那能顾得许多？”
他似是言未尽意，不等对方开口，接着又道：“再说，属下七位院主，无一不是身负绝学的草莽奇士，收服因很困难，要遣散也非易事；上次三三大会，我们临阵撤去，已引起不少烦言，现下若为了我俩一己之私，无缘无故的把他们遣散，只怕他们不会俯首听命吧！”
那女人不以为然的说道：“当初你能收服他们，如今我就不信你无法把他们遣散，说来说去，无非是你自己不愿意罢了。老实告诉你，前夜在耸云岩上，我已亲眼见过北岳门下那小娃儿的武功，以上官老怪，同神蛛正副教主那等高绝的身手也无法将他截住；若凭咱们庄中几人的艺业与之对抗，无异白白送死！”
说到此处，忽然幽幽一叹，�