“她带我们到地窟藏身，没错吧？其实你也该谢谢她的，如果无处可躲，和大群疯子一
样的不要命跟高手拼命，兵刃暗器齐飞，我自己已无法应付，那能照顾你的安全？说不定你
我都会被杀死在屋子里呢！不要担心她对我的威胁，她还奈何不了我。”
杜英默然。高大元说得不错，当时要不是高大元快了一刹那，冲进先把她拨倒，她很可
能被暗器当场击毙。
在屋子里无法施展的地方混战，自保已是不易，那能保护其他的人？她决不可能活着冲
出屋外。
屋外，很可能有更多的高手一拥而上。
气消了不少，她瞥了正在烧水的施明秀一眼。
施明秀穿了罗衣罗裙，像高贵的淑女。现在，却像一个勤劳的小媳妇，颇为专注地操持
家务掌厨，显得不伦不类极不调和，幸好还不至于手忙脚乱，火已经生旺，一壶水正发出沸
前的响声。
她在想：这妖女不仅是会歌舞祭神，而且会下厨，不知是否会女红？如果会，那就可以
成为一个正常的女人了，应该找一个正常的男人成家过日子。
“高兄，刚才你所说的话可是真的心？”她碰碰高大元的臂膀，低下头语音柔柔地：
“我是指你喜欢与不喜欢妖女的那些话。”
“别当真，杜英。”高大元抬手拍拍她的肩膀：“俗语说，相骂无好口；气头上的话，
骂的话是不会计较是否过于狠毒的。”
“告诉我，你喜欢我吗？”她的声音更低了。
“那是无可置疑的。”高大元毫无机心泰然说：“喜欢的范围大得很呢！我把你看成朋
友，不喜欢的人能成为朋友吗？除非指酒肉朋友，而你我却是真正共患难的朋友，现在还在
携手进出生死之门呢！那是不同的，知道吗？”
“你……你知道我……我意何所指……”杜英的语音几乎低得难以分辨字句了。
“哦！你……”高大元突然声调一变，扭头向杜英注视。
烛光幽暗，地窟中烛光的亮度有限，但相距甚近几像耳鬓厮磨，仍可看清杜英涌霞的脸
蛋。
高大元听出施明秀所说的话有语病。这位小姑娘的话，就是针对那些语病而发的。小姑
娘对男女情怀不但敏感，而且早熟。
警觉心油然而生，他不喜欢这种转变。
他这种人，根本就没有在男女情爱中找寄托的心情和准备。
正如他向施明秀所说：“他这种在江湖玩命的刀客，从不沾惹正当的女人。
正当这两个字，本身就具有争议性，因为每个人对正当与否的看法不尽相同，甚至观念
上就南辕北辙。所以，对象的评量也有甚大的差距。以杜英来说，谁能认定这位爱管闲事，
身份加谜的小姑娘，是不是正当女人？是行为正当呢，抑或是为人或出身正当？
“你还小。”他汉了一口气，再拍拍杜英的肩膀：“等你在外游荡了一段时日，看多了
世间的众生像，知道自己所选择的方向，便可以了解你今天的想法，是如何错误与反常了。
哦！也许你应该独自进行你的游程，天暴星那些人，不会再对你追缠不休了，我要在这里彻
底清除他们，不让他们再在大江这段江水为非作歹。”
“你……你要我自己走？”杜英吃惊地问。
“是呀！我邀你游黄山，用意是怕你在大江左近行走时，遭到天暴星那些人大举寻仇报
复。目下天暴星的重要爪牙快死光了，日后他还得面对大江之豪，尚义小筑林大爷的雷霆清
除厄运，对你已毫无威胁。他躲得比任何人都隐秘，很可能躲到海角天涯藏身，你可以放心
大胆往来，四海社瓦解势所必然。
杜英，我本来反对你小小年纪便在外游荡，但我无法阻止你，每个人有每个人的宿命。
如果你停止游荡，我非常高兴。”
“这个……”
“像你这种年轻美貌的小姑娘，在外独自仗剑游荡，存活率是非常低的，你承担不了失
败的可怕后果。听我的劝告，回家吧！不管你出外游荡的目的什么，这目的一定不怎么切合
实际。”
“高兄……”
“不必说了。”他抢着说：“我在江湖玩命的目的，与你完全不同。所以，萍水相逢助
你一臂之力，见义勇为我义不容辞，陪伴你长期帮助你，那是不可能的。这里的事，我要尽
快作一了断，再安排你的去向。好好歇息，养精蓄锐，出去可能有一场决定性的大搏杀，你
最好能保持袖手旁观的地位。”
杜英正想分辨，施明秀已端着粗制的托盘，送来三碗茶。
第二十三章
“你们在说悄悄话，我能听吗？”施明秀将盘放在床上，脸上的笑容不自然，那一抹怯
怯的愧笑却明显，恐惧感似已消失了：“不久就要出去，不然我可以煮些食物充饥。放置的
食物也不多，不能当膳食，仅供填肚子而已。茶叶倒还过得去，请用茶。”
“喀！看你不出，扮小主妇倒还称职，并非只会歌舞媚神操剑争利呢！”高大元笑容可
掬打趣施明秀，毫无敌意流露：“我听你的同伴叫你老七，你们到底有多少地位相当的姐
妹？”
“不能告诉你。”施明秀递给他一碗茶，自己也低头喝茶回避他的目光：“反正不少就
是啦！而且按职务的不同，有不同的称呼。在某一职务我排名第七，在另一处又排名第三，
总之，只有自己人才能弄清楚。”
“相当复杂呢！”
“是的，毕竟本教发展将近一甲子，两度兴兵打天下反明复唐，曾拥众十万，组织庞
大，可想而知。目下败没之余，各地香坛大多数瓦解，一时难复，所以我们极为重视现有的
香坛，不容崩解。芜湖香坛便是湖广以下，仅存的少数香坛之一。高兄，你很可能导致芜湖
香坛暴露而崩溃，我们决不容许这种情势发生，只要你肯点头加入，你要什么我们都可以给
你。算我求你吧！我这点要求不算过份呀！”
“没有谈的必要，施姑娘。”高大元郑重地说：“挑起事故的人是贵方，我有权以牙还
牙报复。冲今天你我共患难的情谊，我放弃劫持你执行报复的计划。今后，贵方如果再有任
何侵害行动，休怪我采取强烈的手段加倍报复，而且一定要把你从他们的控制下弄到手。你
务必把我的要求转达贵方的主事人，我说得够明白吗？”
“高兄……”施明秀脸色苍白。
这是不可能获得认同的要求，施明秀也没有左右主事人处断的权势。
“出了这座地窟，便是我承诺的开始。”高大元脸色冷森，不怒而威：“所以你必须尽
快与你们的人会合，转达我的要求，至于你把讯息是否传到，那不关我的事。当然，我宁可
相信你们讲道理明利害，带了所有的爪牙，向后转早离疆界。”
“你的刀……实在太可怕，你杀起人来……”施明秀的声音在发抖。
“我并不想杀人，甚至不想动刀。”高大元眼中的冷森杀气徐徐消逝：“但在生死关
头，或者情势急迫，非用刀我生他死不可，我会毫无选择地挥刀；因为我怕死，不想死。像
今天的情势，我有不挥刀的选择吗？回去告诉江右三仙，不要再驱使一些可怜爪牙作孤注一
掷，你们这次追来的元老级高手，绝对禁不起我的刀切割。他们挨过刀，应该替那些次级爪
牙留一条活路。该准备出去啦！是时候了。”
能减少一半强敌，应付另一半强敌就轻松多了。弥勒教的实力，的确比苍天教雄厚些，
如果弥勒教明时势撤走，压力便减少一半以上。在他的想法中，弥勒教实在没有倾巢而至追
杀不休的必要。弥勒教所要对付的目标，是苍天教而不是他。
雷霆万钧的袭击失败，损失惨重，陆大仙那些爪牙，胆都快要吓破了，怎肯仍在此地逗
留？
弥勒教的人也在赶到时，恰好看到陆大仙那些人，背了死尸狼狈撤走，猜想高大元必定
已经远走高飞，因此也从另一方向退走，这处三家村，已经是最安全的地方。
躲进地窟里的高大元，还以为仍有大批爪牙穷搜他的下落，白白浪费了半个时辰，失去
与对方紧密接触的机会。
当然不可能全部撤走，仍留有监视动静的眼线。
山坡上的树林中，一名村夫打扮的大汉，一直就躲在树下向小村监视，不时站起向右面
的树丛打手式，可知那一边必定另有同伴，监视另一方向的动静。
这位大汉藏身的位置非常理想，不但人与草树浑然合一，而且居高临下视界良好，可看
清三家农舍的动静，相距远在百步外，撤走报信可以完全保持稳秘。
溪对岸的山坡灌木丛有枝叶摇动，灌木丛高约近丈，枝浓草茂，有人藏匿移动，远隔丈
外只能看到枝叶拨动的形影而已，看不到人难分人兽。
有经验的行家，一看便知是人在内潜行，而且不止一个人，可从枝叶的摇动看出是两个
人。
大汉远眺良久，目送进行的人远去，这才长身而起闪至树林外，用手打出一串手式。
重回潜伏处，刚在树旁用下，背脊突然一震，浑身发僵，还来不及有所反应，脑顶已按
上了一只大手，立即两眼发直，像个活死人。
“你向右面山顶的同伴，打什么手式呀？”身后制住他的人，用怪怪的低沉语音问。
“告诉他弥勒教的眼线，已从北面撤走了。”大汉也用死板板的腔调回答。
“你是苍天教的眼线？”
“不是，我是林家大院林大爷的田庄管事。”
“原来是芜湖皇甫家的好友林如虹林大爷的人，难怪苍天教有充足的人手四出活动。你
为何不走，仍在此地监视下面的三家农舍？”
那姓高的人并没离开，苍天教的人死伤惨重撤走了，可知他仍在农舍，所以我利用奉命
留下监视的机会，希望能找到机会见他一面。“
“哦！为什么？你敢见他？”
“我负责替皇甫家大小姐，把信息传给他。他知道皇甫小姐的手式，见面不会下杀手对
付我。”
“哦！有意思。”身后人啼啼自语，换了另一种嗓音：“我早该知道这小子躲在皇甫家
一夜，其中定有古怪。难怪他的消息相当灵通，那小丫头冒了很大的风险。这小子怎能利用
一个小丫头作内应？荒唐！”
其实，高大元极少与皇甫淑玉会面，他并不需要皇甫淑玉供给消息，也无此必要。而且
有杜英在身边，这种凶险的事，不能让第三者参予，少一个人知道就少一分危险。到达府城
落店被逐出之前，他曾经与一位扮店伙的人接触，那是皇甫淑玉派来通消息的人，杜英完全
不知道他与店伙接触的事。
皇甫淑玉并非真的可以自由活动，想会面也相当困难。
制住大汉用秘术套口供的人是大衍散人，那禁受得起地行仙级的高手摇弄？
林家大院在敬亭乡敬亭村西面。林如虹林大爷是本乡的大地主，也是府城的乡绅，与芜
湖皇甫家主人皇甫俊是知交，帮助莅境的皇甫俊天经地义。
敬亭村有百十户人家，大半是农户。
但由于是游山客的落脚处，自然而然形成小市集，不但有一条小街，而且有两家旅舍，
招待外地远来的游山客。
在这里公然闹事打打杀杀，后果是颇为严重的，不仅会激起民壮的强力干预，而且府城
的治安人员会很快赶到，警锣一响，全乡的民壮都会抄兵刃四面合围。
所有的外地莅境强龙，都知道不能在市镇耀武扬威。在城市，更不便公然当街行凶撒
野，即使是生死对头碰了面，也不可抄家伙行凶杀搏。
苍天教的有身份首脑人物，通过皇甫家的引介，成为林家大院的上宾，建了灵活的指挥
站。苍天教裹胁皇甫俊穷追高大元，真派上了用场；林家大院的人，无条件地替皇甫俊助拳
协力。“
高大元没有时间踩探，怎知道两教一社的指挥首脑在何处落脚？他是被动反击的，无法
找到首脑直捣黄龙。
当他偕同杜英出现在敬亭村时，引起的紧张是可想而知的。
这是说，他已经毫无所惧地直捣中心了。
街口左侧的古迹敬亭，亭高两层颇为壮观，飞檐高挑风铃悦耳，基高近丈气象恢宏，是
游山客游观的目标之一。亭内设有连栏的石雕条凳，中间也有石墩石桌，携有食物的游客，
可在亭中进食歇息。
已经是申牌本，日影西斜。
这两天游山客几乎绝迹，府城的治安人员，阻止外地的游客前往敬亭山游览；本地的
人，更是绝迹不至。
村中人早知道将有大事故发生，因此街上很少有人行走，人心惶惶，没事最好不要在外
面走动。
两人在东面亭柱下的石条凳落座。凉亭中只有他俩歇息、目光扫过街心，看到一些惊煌
走避的村民，附近一些住宅，纷纷闭上门免遭波及。
街口左侧的岔道，通向房屋格比的林家大院，相距仅百步左右，在亭口可看到高高的院
墙。
第一批迎客的人占住西端的亭栏石凳，三个人，其中之一是弥勒教祖师堂，三十六护法
大尊之一的尉迟太极，也是在芜湖露面的主事人首脑。另一对中年人像是夫妻，女的徐娘半
老风韵犹存。
接着光临的三个人中有败军之将圆光菩萨。为首的人年已花甲开外，身材高瘦营养不
足，面孔冷森的女尼，手中的拂尘是光亮的鸡卵粗铁制的。
最后那人老眼特别冷厉，佩剑古色斑斓，没有剑穗，云头是一个怪异的寿星头，光秃秃
地十分岔眼。
这人高大元曾经听说过，苍天教的超等高手，雄风会的主将，名震江湖的生神罗四维。
那把剑称为生剑，名列天下十大名剑之一。这家伙的门人一剑超生伊忠，在河南袭击医仙王
金时，与高大元曾经发生冲突。
最后来了一个半死不活的糟老头，占住亭北，挟着的黄竹打狗棍相当粗，用来打狗，很
可能一棍即死，份量沉重可当齐眉