姊都急的要命，又不敢告诉公婆，后来他到了姊姊室中，对着姊姊画像，盘坐苦思，不出半日，难题迎刃而解，从此之后，他每隔几日总要到姊姊房中来坐息一眸……”
朱若兰接道：“那画像不会说话，如何能使他解决了武功的疑问？”
沈霞琳道：“这个，我也说不出个所以然来，但精诚所至，金石为开，也许他看到姊姊的画像，忽然多开一窍，福至心灵。”
朱若兰道：“那里会有这种事，不用胡说了……”
长长叹息一声，拉着沈霞琳坐在木榻之上，接道：“你和李瑶红这等作为，究竟是何用心呢？”
沈霞琳微微一笑，道：“用心很简单，我们只想姊姊能和我们同住一起。”
站起身来燃起妆台上的红灯，熄去纱灯，重又坐回木榻。
朱若兰摇头笑道：“越说越不像话啦，我也来住在水月山庄，那成什么名堂？”
沈霞琳握着朱若兰的双手，双目中满是乞求之色，缓缓说道：“姊姊；我知道寰哥哥心中很爱你，只是他不敢说出口
朱若兰冷哼一声，接道：“琳妹妹，你的胆子越来越大了，总有一天你把我惹火了。”
沈霞琳黯然说道：“姊姊就是打死我，我也不会还手，不过我心里的话，今夜里定要说完它，这些话我已经想了很多年，难得今夜这个机会，如不借机一吐，只怕是永远没有再说的机会了。”
朱若兰正色说道：“咱们相处了很多年，难道你还小知道姊姊的为人么？……”
沈霞琳道：我知道，正因为姊姊为人太好了，才使我和红姊姊念念难忘，寰哥哥刻骨相思，我和红姊姊能有今天，都是姊姊所赐……”
语声微微一顿，接道：“你认为我作妹妹，一向原谅我年幼无知，我一生从没有说过这样多话，但今晚我一定要说完才行。”
朱若兰无可奈何的叹息一声，道：“你说吧，不过不许得寸进尺，口没遮拦。”
沈霞琳道：“好吧！说我们夫妇的事。”
朱若兰笑道：“这还差不多。”
沈霞琳道：“洞房花烛之夜，我和红姊姊都不肯和寰哥哥同床共枕，害的他一个人独眠书房，以后他就以书房作卧室，长住那里。”
朱若兰道：“胡闹啊！胡闹，夫妇大礼，你们岂可开这等玩笑。”
沈霞琳道：“那知道我们给他出了一个难题，如是他办不到，那就作一世挂名夫妻。”
朱若兰道：“怎么，他这五年就没有解决你们的难题么？”
沈霞琳笑道：“没有。”
朱若兰道：“那一定很难了，告诉我，我帮他解决。”
沈霞琳道：“嗯！这世上也只有兰姊姊一个人可以助他。”
朱若兰心生警觉，沉吟了一阵道：“可是武功上的难题。”
沈霞琳道：“不是，我们要他把兰姊姊娶回水月山庄，才肯和他同房。”
朱若兰篷起眉头，摇手说道：“不要再谈这件事了，我要瞧瞧陶玉那封密函上写的什么？”
沈霞琳道：“姊姊，既然后题触到这些事，为什么不谈一个明明白白。”
朱若兰脸色严肃，不理会沈霞琳，伸手从怀中摸出密函，就在妆台烛光之下展阅。
只见上面写道：书奉朱姑娘若兰妆次：
、
朱若兰冷笑一声，对沈霞琳道：“过来，帮我一起看。”
沈霞琳依言绕在朱若兰的身后，凝目望去，但见字迹端正，那陶玉书写此信时，定然十分用心，只见写道：“杨梦寰三生有幸，得姑娘全力相助，成名江湖，受尽武林同道尊宠，陶玉何其不幸，单人匹马，逐鹿武林，放眼四顾，非我之敌，即我属下，但天生我才，赐我机遇，展望霸业，前途虽然崎岖，但陶玉自信必有统率全局之日，然其杀伐惨烈，必将是开先古未有之例……”
沈霞琳轻轻叹息一声，道：“好大的口气。”
朱若兰道：“陶玉猖狂，以至于斯，此人不除，江湖是永无宁日了。”
言罢，继续向下看去。
“就目下形势而论，能和玉颌顽者，自非姑娘莫属，杨梦寰碌碌庸才，难望肩负大任，赵小蝶已达造极之顶，谅也难再寸进，唯姑娘才情纵横，浩瀚无涯，只可惜天不助美，致‘归元秘笈’落入我陶玉之手，玉才不及姑娘，但借天机真人和三音神尼才慧余荫，单以武功而论，一年内必将逾越姑娘，慧明如姑娘者，当知玉言之不虚。”
朱若兰长吁一口气，沉吟片刻，继续向下看去：“玉自幼孤苦，依人篱下，纵无愤世之心，亦难免育生独僻之性，杨梦寰何许人，横刀夺爱，霸占我青梅竹马女友，玉满怀愤恨，遁迹山腹密洞，此番重出江湖，原拟翻云覆雨，血洗武林，但却未料到百丈峰中再和姑娘一晤，竟然为姑娘容色倾倒……”
朱若兰看到此处，不禁心中动怒，冷笑一声道：“这陶玉也不瞧瞧自己德行，胡言乱语，似有满腹委屈，下面也不用
瞧了。”
举起素笺，递向烛火。
沈霞琳一把夺下素笺，道：“看完它吧！”
抢过素笺，向下看去，但见写道：“玉自知过去为人，太过放任，难获姑娘垂青，但细数当代武林人物，以姑娘的才貌，玉虽不足匹配，但强过我陶玉者，又有几人？玉如得姑娘下顾，愿立刻解散天龙帮，尽捐前嫌，化悲仇为谦和，再不问江湖的是非……
沈霞琳轻轻叹息一声，道：“昔年童师姊为陶玉叛离师门，跟着他奔走天涯海角，情意是何等真切，以后陶玉负心，竟要把童师姊置于死地，如今又来动姊姊的主意，这人真是坏透了。”
朱若兰嗤的一笑，道：“琳妹妹，那陶玉的坏，我比你知道的更多一些。”
沈霞琳继续向下看去，只见写道：“姑娘如肯对我陶玉用情，那无疑是挽救了武林大劫，拯救了千百人命，则天下幸甚了，陶玉幸甚了，掬诚奉远，不胜翘首企盼之至。”
下面是陶玉敬书。
沈霞琳看完素笺，道：“这封信留着呢？还是烧了它？”
朱若兰道：“烧了它，不要把这件事张扬出去，也不要告诉杨梦寰。”
沈霞琳举起素笺，就烛火焚去。
朱若兰拿起封套，也就烛火烧去，低声说道：“小蝶妹执有那‘归元秘笈”之时，年事很轻，而且她练习武功的方式，也和人大不相同。”
沈霞琳道：“那里不同了？”
朱若兰道：“别人都由易入难，但小蝶却是由准入易，因此她忽略了那‘归元秘笈’还有夹层，执有数年，竟未发觉，如若我判断不错，在那‘归元秘笈’上，除那真气逆练之外，只怕还有别的武功。”
沈霞琳道：“这么说来，那陶玉说一年要赶过姊姊的话，不是吹牛了。”
朱若兰道：“因此我才到水月山庄来，我要借重小蝶妹妹和你们夫妇的智慧，和陶玉来一次习武竞争。”
沈霞琳道：“赵姑娘可以帮你，寰哥哥也可以帮你，只怕小妹无能助姊姊了。”
朱若兰摇摇头，道：“别这么低估自己，你只是天性纯善，并非是没有才气，等小蝶到来之后，咱们就找一处隐密之地，群策群力，和陶玉一争进境，我心中已有了一个蓝图，只要能冲过几个要关，咱们就不用怕陶玉了。”
沈霞琳道：“但愿天佑姊姊，早悟大乘，能够制服陶玉。”
两人秉烛夜谈，直到天近五更，才各自盘坐调息。
就在两人坐息入定时，杨梦寰已然起身漱洗完毕，练了拳剑，缓步行出庄外，负手而立例览晨景。
大阳缓缓升起，东方天际，幻生出万道金霞。
杨梦寰长氏吁一口气，正待回入庄中，遥见一匹快马，流星飞矢而来。
马行渐近，隐隐可见马背上坐着一个劲装大汉。
杨梦寰心中一动，暗道：这样早的时候，怎会有人来此？
一面运功戒备，一面缓步向前迎去。
那快马似是失去控制，直向杨梦寰冲了过来。
马上人呆呆的坐着，一语不发，似是根本没有瞧到杨梦寰。
杨梦寰身于一闪，横让两步，举手一把抓了过去。
那奔行的健马，吃杨梦寰一把抓住马缓，突然打了一个转身，停了下来。
奔行中的快马，陡然问停了下来，向前的冲击之力仍然甚大，马上大汉陡然离鞍而起，直向前面飞去。
杨梦寰右手抓住马缓，左手疾快的伸了出去，一把抱住那马上大汉。
伸手摸，只觉那人气息微弱，似是已将断气，不禁吃了一惊，腾出右掌，按在那人背心之上。
那劲装大汉得杨梦寰内力之助，长长吁一口气，道：“杨大侠么？”
杨梦寰道：“区区杨梦寰，兄台何人，如何受了此等重伤？”
那人张开嘴巴，似是很想说话，但却说不出声来，啊了半晌，吐了一口鲜血，晕了过去。
杨梦寰伸手摸他前胸，弱息一缕，仍未断，既然未死，就不能不救，无可奈何的抱起那大汉，缓步走回水月山庄，找了一处空屋，把那人放在木榻之上，施展推宫过穴手法，推拿那人几处大穴，但那大汉始终无法醒来。
杨梦寰停下手来，长长叹息一声，缓步走出室外，直向内宅走去。
他已警觉到情势有些不对，但一时又觉不出那里不对，必得和朱若兰谈谈才是。
行入内宅，只见沈霞琳独自在院中练习剑术，当下说道：
“霞琳，兰姊姊呢？”
沈霞琳道：“兰姊姊到后面花园去了。”
杨梦寰道：“走！咱们一起去见她，我有事要和她说。”
沈霞琳道：“我剑法还未练完，恕不奉陪，你一个人去吧！
你又不是不认识兰姊姊。”
杨梦寰心中有事，也不再催霞琳，独自向后院行去。
只见朱若兰站在一片花树丛旁，衣袂飘飘，望着盛放的奇花呆呆出神。
杨梦寰缓步走了过去，抱拳说道：“兰姊姊。”
朱若兰缓缓回过脸来，望了杨梦寰一眼，道：“什么事啊——”
杨梦寰道：“小弟有一桩可疑之事，请教兰姊姊。”
朱若兰目注花树，缓缓说道：“为什么不带琳妹妹一起来呢？”
说者有意，听者无心，杨梦寰也未想到，随口应道：“琳妹妹正习剑，告诉我姊姊在此，要我一个人来见姊姊。”
朱若兰缓缓回过脸来，望了杨梦寰一眼，只见他一脸茫然之色，似是对朱若兰相询一事大感奇怪。
看他茫然之情，不似装作，心中甚觉歉然，微微一笑，道：
“你遇上琳妹妹，她没有和你谈什么？”
杨梦寰道：“没有啊，琳妹妹正在练剑，只告诉我姊姊在这里。”
朱若兰道：“这就是了，你找我请教什么事，说吧！”
杨梦寰道：“适才小弟在庄门口处眺望，有一位大汉骑马而来，似是受了很沉重的内伤，一直在晕迷之中。”
朱若兰道：“你认识那人么？”
杨梦寰摇摇头，道：“不认识。”
朱若兰道：“这就有些奇怪了，那陶玉伤未痊愈，决不会再惊扰水月山庄，目下江湖，除了陶玉外，还有什么人敢和你杨梦寰作对呢？”
杨梦寰道：“小弟也是这般怀疑，故而请教姊姊，”
朱若兰道：“那人现在何处？”
杨梦寰道：“现在前厅。”
朱若兰道：“这事必需要有丰富的江湖阅历才行，令岳比我强的多了，为何不去问他？”
杨梦寰心中暗道：不错，岳父走了大半辈子江湖，对此等情势，定然了解，我竟舍近就远，来此惊扰于她，当下抱拳一礼，道：“姊姊说的是，我该去家岳处请教一下。”
转身急步而去。
朱若兰突然喝道：“站住，我还有话问你。”
杨梦寰道：“姊姊有何吩咐？”
朱若兰道：“我并非世俗，但既到了你们家里，不似在深山大泽中，咱们也该避些嫌疑，以后最好不要单独见面。”
杨梦寰呆了一呆，道：“姊姊说的是。”
朱若兰笑道：“带着琳妹妹，不论清晨，黄昏，我随时欢迎你们找我小叙。”
杨梦寰道：“小弟记下了。”
转身缓步而去。
他虽然仍能保持着表面的镇静，但内心中却是翻江倒海，不安至极，但搜尽枯肠，却又想不出哪里冒犯了朱若兰。
忖思之间，已到前院，行到李沧澜住宿之处，只见房门大开。
杨梦寰急急奔入，只见李沧澜端坐在一张大师椅上，杨梦寰一揖到地，道：“见过岳父。”
李沧澜一挥手，道：“你来的正好，我有事和你商量。”
杨梦寰垂手而立，恭恭敬敬的说道：“岳父有何吩咐？”
李沧澜道：“适才川中四义和我谈起，在这水月山庄四周，陡然出现了很多武林人物，不知是何缘故？”
杨梦寰道：“平常之日，从没武林人物出没，此事应该小心……”
李沧澜道：“你和那朱姑娘谈过陶玉么？”
杨梦寰道：“谈过了。”
李沧澜道：“陶玉伤势如何？近月之内，是否还有和人搏斗之能？”
杨梦寰道：“据朱姑娘说，陶玉受伤不轻，数月之内，难以和人动手。”
李沧澜道：“想想看除了陶玉之外，是否还有人和你为敌。”
杨梦寰道：“这几年来，小婿一直安居于‘水月山庄多’很少和武林同道结怨，实在想不出谁要和我作对？”
李沧澜点点头，道：“也许陶玉在故弄玄虚，我已派川中四兄弟去查看详情了，等他们回报之后，再作决定。”
谈话之间，突闻蹄声得得，传了过来，似是有一匹健马，直进入“水月山庄”。
李沧澜冷哼一声，突然一转身，疾跃而出。
杨梦寰略一沉吟，缓步向外行去。
出得室门，抬头望，只见邓开宇目光痴滞，呆呆的站在院中。
杨梦寰一抱拳，道：“邓兄，一个人来的么？”
邓开字木然峋站着，宛如一具泥塑木刻的偶像，半晌不言不语。
杨梦寰缓缓行到邓开宇的身前，慢慢的伸出右手，正待扣拿邓开字的脉门，忽见邓开宇的身子摇了两摇，一跤向前倒去。
杨梦寰右手疾伸，托住邓开宇的身子，缓缓放在草地上。
伸手摸去，只觉他心脏仍然在