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“这……”沈北亭惊讶。
“这是梅花精！”桑迟快言快语。
“妖……妖精？”沈北亭大惊，几乎是夺门而入，扬声大叫道。“小师弟？小师弟？小师弟！”
“师……师兄？”
一个细细弱弱的声音从北窗下传来，沈北亭急忙冲进屋里，将冲出来的文弱书生抓住，急声问道。“你怎么样？有没有受伤？”
“师……师兄……”小书生抓着沈北亭的胳膊就大哭。“师兄……师兄我好怕啊……呜呜呜……她一定要我看书，还不准我出门！呜呜呜……哇啊啊啊啊啊……！”
“好了好了……”沈北亭将他抱在怀里拍着他的背安抚道，“没事了没事了，有师兄在，还有京兆府的众人呢，不要怕，不要怕啊……”
桑迟和谢洛成抓着那个花妖进来的时候，就看到沈北亭抱着个斯斯文文的小书生在温柔地安慰着。桑迟皱皱眉，嘟了嘟嘴，没有说话。直到那小书生停止了哭泣，沈北亭用袖子给他抹了眼泪，将人放在椅子上。
“喂……”那梅花精忽然出声道，“你放开我，我给你们沏茶。”
谢洛成笑了笑，看着梅花精还没有说话，楼向寒已咳了一声，催促道：“还不放手？”
谢洛成一笑，斜眼看着楼向寒。楼向寒脸上微微不自在，幸亏梅花精引着众人分座坐下，躬身退去煮茶了。
“嗯……”沈北亭说道，“这位是我的小师弟江竹溪。竹溪，这几位是京兆尹楼大人，幽明馆的谢先生，还有他家的……的孩子桑迟。”
小书生用袖子抹了抹脸，脸上一道一道的红痕，起身抽抽噎噎地做了个揖道：“楼大人，谢先生，桑小哥。”
楼向寒道：“江公子不必多礼，且说一说怎么回事。”
“我……”江竹溪是个十五六岁的少年书生，比桑迟还要肉乎上一份，一提起这事，又要哭。
“那天我……”
惧…菩萨蛮…02 【02】
小书生江竹溪坐在椅子上，一边说着事情的来由，一边抽噎。颠三倒四，一行人理了半天，这才理出了脉络。
原来这宅子乃是江家的祖宅，是嫡系住的，所以父母去世之后，江竹溪依旧住在这里。江竹溪生性胆小腼腆，交游少，也没有别的朋友，平日里甚少出门，镇日里除了在家里侍弄花草，没什么别的事好做。几年以来，从没出过什么事，却不料三天前的某个早上，给吓了一大跳。
“那天早上我刚醒来，才睁开眼，床前就站着个女子。我……”江竹溪说道，“我吓了一大跳，一下子就叫了出来。她却一下子喝住了我，说道：叫什么叫？没见过花精啊？我……”
小书生万分委屈，“我确实没见过呀！”
“她说她是院子里那棵老梅树的花精，蒙我江氏一族照料百年，故修炼成人形的第一天就来报恩来了。我当时怕极了，问她说：你、你想怎样报恩呀？求求你不要吃了我！她说：我来报恩，自然是效仿前贤们的做法，来你家为奴为婢，直到你死去那一刻的，做什么要吃了你？我便说：我一个穷书生，哪用得着奴婢呀？仙子请回吧！她却说什么也不肯。我就哭了，躲在被子里不肯出来，她就生气了，说道：你祖上好歹也是御史台傲骨铮铮的言官，怎么生了你这么个没用的子孙？快快起来！有甚好怕的？”
小书生想起当时被呵斥的情形，还不由自主地抖了一抖。
“我怕得很，只能起床。她去厨房做饭，催我快快吃了饭。我一害怕，她便说：你这样子怎么行？对得起你家的玉笏么？快快去读书，三年后好考科举，搏个功名回来！”
“噗……”谢洛城忍不住笑出了声，“这小梅花精真不愧是生在市井长在市井修炼也在市井，比之深山老林里不知世事的妖精，可要好多啦！至少不用送到人间来教养，养了许久还什么都不懂！”
桑迟才要说话，那梅花精已端茶走了进来，“幽明子谬赞了。”
“呀！”桑迟惊讶，“你认得洛城是幽明子？”
梅花精边分茶边道：“长安城中幽明子，代管人妖鬼，三界之内，恐怕只有人间是不知晓的吧？何况既然要入江家为婢，自然要将周遭的关系人脉理得清清楚楚。沈少尹是公子的师兄，自然是要调查一番的。”
桑迟更好奇了。“你明知长安城中有洛城，北亭跟洛城又是好朋友，你还敢将小书生抓起来？胆子真大，放眼三界，也没几个人能比得过啊！”
梅花精冷冷道：“我没有抓公子。”
沈北亭皱眉道：“那怎么敲门的时候尽说‘公子未归家’？”
梅花精望向江竹溪，江竹溪一个瑟缩，小声道：“清姑说我要专心读书，不叫我见外人。我……”小书生急声解释道：“我不是故意不给师兄开门的！我都走到大门了，清姑忽然就出现了，一瞪我，我就不敢说话了，然后、然后她就说我未归家……”
“原来是这么回事，”沈北亭松了口气，又皱眉道，“清姑娘，你这恩报的也太不讲理了些！”
“我如何不讲理了？不过是严厉些罢了。”清姑扬眉冷声道，“我是江太公种下的，至今仍然记得太公抚摩着我的树干许下的愿望。他对我说，望子孙谨记君恩，为民谋福。结果江家一代不如一代，到了如今只剩这一个嫡系的孩子，你们还尽宠着他！不叫他考功名也就罢了，连书也不劝他读。身为男子，居然靠吃着祖上的积蓄过日子，一点安身立命的本领也没有。你们岂是在爱他？简直是在害他！若是有一日大家都不在了，你叫他怎么不被人欺负？”
“这……这怎能是害他？”沈北亭生气道，“你不知官场黑暗、仕宦沉浮之悲苦！竹溪生性单纯腼腆，到了那官场中只有被人欺压陷害的份，哪里还能求什么平安？江氏一族已经为太公得来的那块匾死了够多的人了，先师只有竹溪一个孩子，不求他像太公一般名留青史，只求他平平安安地过一生！”
“懦夫之思、愚夫之想！”清姑亦是怒道，“你以为他什么都不会那便能平安一世么？纵然他躲得过官场上的黑暗，但一介白丁，怎能躲得过豪强无赖？若无功名在身，没有俸禄供养，他守在这大宅子，不过是给旁支欺负得更厉害罢了，早晚有天连宅子也给抢了去！”
沈北亭纵然是出了名的好脾气，经历过种种贬谪与磨难，也忍不住腾地一下站了起来，一甩袖子横眉喝道。“你！”
清姑全然不吃他那一套，也是一甩袖子负手于后，扬起下巴，眼中满是冷光。“我如何？”
“哎……哎呀！”江竹溪吓得砰的一下就摔了茶杯，一蹦蹦到两人之间，拦住了沈北亭急声道。“师兄！师兄！你不要惹她生气！她是妖精呀！”
“你……”清姑一下子就愣住了，一身的傲气仿佛烟消了一半。
“我……”说了两个字又没有话了，咬着嘴唇狠狠地看了两人一眼，清姑身形一闪便化作了一道光消失了踪迹。
“哼！”沈北亭余怒未消，拉住了江竹溪的手道。“既然她是院子里那棵梅树，那这屋子也不必住了，跟我到京兆府去！”
他的话才落下，便有三道声音同时道：
“不行！”
沈北亭气恼地问：“为什么？”
桑迟最先说道：“我晚上要跟你睡的，中间加一个人不舒服！”
“……”沈北亭蓦地红了脸，气势一下子没有了，小声叫道。“桑迟！”
“干嘛？”桑迟皱眉道，“我说的是实话呀！”
“这个且不说，”谢洛城笑道，“府中诸多要事，年关来临，更是事务冗杂，怎能留外人？更何况，你想叫这位小公子看我捉妖么？要是桑迟忽然怎么了，吓到他怎么办？”
“这……”沈北亭暗自思量，不得不承认。“似乎也是。”
他无奈地转头望向江竹溪，江竹溪也道：“这……这宅子我不能不住，要是我不在，三姑他们就要来住了。我……我不能……”
沈北亭左右为难。
一边是这宅子确实需要江竹溪镇着，否则便要没了祖产。另一边却是那梅花精蛮不讲理。若是她再不许人进来探望，那怎么办？若是她将竹溪怎么了，又怎么办？师父待他恩重如山，他怎能叫师父唯一的孩子有什么闪失？
“北亭不必担心，”谢洛城仿佛知晓他心中所想一般，笑道。“这位梅花精初初修成人形，法力不高，想取人性命，只怕还要费一番力气。待我在小公子身上下个防身的咒术，那小花精想伤他都难。你便放心吧，若是还担心，那便来这边住下吧。”
沈北亭叹了口气道：“怎能住下？眼看着便是年关了，府中事务一堆一堆的。”
“总之你不必担心啦！”桑迟叫道，“这小书生命中有个大劫，全靠那梅花精撑过去的。你若是将小书生弄走，只怕还是害了他呢。”
“命中大劫？那是什么？”沈北亭大惊，“要不要紧？”
“我也不知道是什么，就是知道了也不能说呀。泄露天机是要罚天劫的，我不想遭雷劈。五百岁的时候……”桑迟白着脸打了个抖，说道。“总之你不必担心，有梅花精在就没事。”
“可……”沈北亭说了个字，只能叹息道，“那……洛城给小师弟下个防身的咒术吧。”
谢洛城点点头，手指拈诀，口吐法咒，一道光线萦绕在江竹溪身上，待光芒消失便道：“好了。”
沈北亭不懂神鬼之事，但相信谢洛城和桑迟，见两人点头，那便不再说话了。一旁许久未出声的楼向寒见状说道：“既然事情已解决，那便回去吧。”
沈北亭听到坊外头已经在敲第三波暮鼓了，也只能点头，拉着江竹溪的手叮嘱道：“遇到事情了，记得来找我。”
江竹溪点点头，眼里满是不舍，希望沈北亭留下来却又不敢说。将一行人送到门口，眼睛里泪汪汪的想去拉沈北亭的袖子，又不敢拉，只能低头望着地面。
谢洛城看着不由得就心软了，取出一只纸鹤道：“呐，这个给你。”
“嗯？”江竹溪仰头望着他，疑惑不解。
谢洛城笑道：“这个是可以飞的，等你有性命之忧时，它便会飞到京兆府找我们，你的师兄就会来救你了。”
“真的？”江竹溪惊喜得一下子睁大了眼，喜滋滋又小心翼翼地接过纸鹤藏在袖子里，对谢洛城道。“你真好，谢谢你！”
谢洛城伸手拍拍他的头，便和众人一起走了。小书生站在门口，想到自己又要和妖精住在一起，难过得想哭。
惧…菩萨蛮…03 【03】
深夜，京兆府里还有三盏烛火，一张疲惫的脸从堆满案牍的桌子后抬起。沈北亭往后一靠，闭上眼仰起头长长地叹了口气。
怎么还是有那么多事情……
起身踱步到窗前，打开窗扉，才发现外头的雪已经停了，因为化雪的缘故，天气比漫天飞雪时还冷上三分。沈北亭因屋子里燃着炭火，身上只有锦袍，没披狐裘，给冷风一吹，饶是他有深厚的内功底子，也不禁抖了一抖。
这么冷，不知道小师弟怎么样了……
朝廷的规定是十日一旬，自那日后便要等到十日后才能过去，今天才是第三日。要是往常还能在傍晚去一趟，但是现在事情繁多，每每忙完，都已是深夜。长安城越是到年关宵禁越严，他不敢去冒险。要是被金吾卫发现了，京兆府的脸面也不用要了。
可那头实在是叫人放不下……
沈北亭皱起眉。
“北亭……”
是桑迟。怎么这么晚了还不睡？
沈北亭转身，只见那白衣的圆眼小少年提着一个食盒笑嘻嘻地掀了帘幕走进来。桑迟看了一眼那几乎连枝笔都放不下的书案，很干脆地就铺了垫子在炭火边坐下，仰头望着沈北亭。“北亭北亭，过来吃宵夜！”
沈北亭点点头，走过去坐下。桑迟将食盒里的东西一样一样地摆了出来，“这个是红豆糕，洛城做的………洛城居然还会做糕点！我还以为他只会吃楼木头做的栗子糕呢。这个是甜米酒，我跟洛城学做的！你尝尝看！”
沈北亭低头尝了一口，笑道：“嗯，不错，很好喝。”
“真的吗？”桑迟凑到他面前仔细看，忽然皱眉道，“你骗我，你又不开心，哪里好喝了？”他说着自己也灌喝了一大口，咕噜就咽了下去，嘀咕道：“奇怪，不难喝呀，怎么喝着还能皱眉呢？”
“北亭，”桑迟忽然变成了白猫跳到沈北亭的膝上，两只前爪搭着沈北亭的衣襟，歪着头仔细打量。“奇怪，你为什么不开心呢？是因为楼木头要你做的事情太多了吗？”
沈北亭没料到他的感觉如此敏锐，愣了一愣，摇了摇头。“没有，每年这时候的事情都是一样多的。”
“那为什么……哦！”桑迟恍然大悟又有些不高兴地说道，“你担心小书生啊？”
沈北亭愣住了，没有说话。
“真的是哎……”桑迟眯了眯眼，滚下地变回了人身，半跪在沈北亭面前，拍了拍沈北亭的头道：“北亭不难过，宵禁又怎么样？乖乖的吃完宵夜，桑迟带你去看小书生！”
“噗……”沈北亭被他这语气闹得忍不住笑出了声，“你这是要干什么？”
“哄你开心啊。”桑迟一本正经地回答道，“以前我在家不开心的时候，蹲在我娘肩上不肯下来，我娘就是这么拍着我的头跟我说：迟儿乖乖的，娘亲等下做完事情就跟迟儿玩哦。”
他拉着沈北亭的手继续一本正经地说：“所以北亭也乖乖的吃饱了吧，我带你乘云飞到小宅子去看小书生。你是不是担心小书生被小梅花精欺负？没关系，等等我们去看，要是小梅花精欺负小书生，我就帮你打她！”
沈北亭被他逗得一笑，拿了红豆糕来吃。
红豆糕很香很甜，应该是洛城担心向寒熬夜坏了身子特意用心做的。他吃着就这么好吃，向寒吃了只怕更美味吧？或者这是因为是桑迟带过来的，才觉得比街上卖的好吃？
“嗯嗯，这样就对啦！”桑迟跳起来找狐裘，“北亭你多吃�