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一阵雷似的声音。然后，空气便发出了笛子般的响声。续听到了哥哥大叫“闪开！”。就在他一跃跳到后方去的那一瞬间，在极近的距离发生了爆炸。土和砂雨落在续的身上。小早川奈津子的身体也被爆风吹飞了。她在半空中翻飞，又重重地跌落在地上，然后就滚转在稍微倾斜的路面上。没有人想要挡住她，反而都慌忙地让开了路，因此，渐渐加速的甲胄发出了“谁来挡住我啊！哦呵呵呵呵呵”的奇怪笑声，从新市街往旧市街滚去，滚过了西宁的街道。
“到市外去！在这里会带来许多不必要的麻烦。”
老三听到长兄的指示喜不自胜：“到了市外就可以放手一搏了吧？”
“还是得节制。”
“早就知道。”
西宁的街上出现了奇怪的景象。那是一种称为“科里奥利力”的力量使然。是自转的地球和大气摩擦所产生的一种现象。发生在风速达七十公尺级的巨大旋风发生时。
西宁的市街温度急速地上升。在一分钟之内甚至升高了十五度。然后，新市街的路上窜起了火线。出现了长四公尺，高三公尺的火壁。西宁的市民们伏在地上愕然地看着这个奇观。
数十个球电闪过化为黑暗的天空。地上闪着青白色的闪光，因气压和气温剧烈变化而产生的突风吹乱了街道。商店的招牌被吹飞，汽车倒了。而在飞舞着的球电当中……
汉民族、回族、藏族、蒙古族、土族、撤拉尔族。所有住在西宁市内外的民族各自对着自己所信奉的神和佛祈祷着。他们看到了。
他们看到了仿佛数百万颗宝石串连在一起闪闪发光的长大神兽。
第十章 天空之路
竜堂余在宽广的走廊上走着。地板磨得像镜面一样光滑，映出了走路者的身影。余被自己的样子迷惑住了。他原本应该是卷起了工作服的袖子的，可是，现在宽敞的袖口却在手腕的位置。衣服的质料是像用溶在水里的黑曜石水染成，光泽耀人的黑绢。金线和银线的缝线非常耀眼。头上戴着王冠。
以余的知识领域来说，他只能用“中国风”来形容。左腰上佩着短剑，可是，从那嵌满宝石的剑鞘来看，根本不是实战用的兵器，而是一种装饰品。走廊上空无一人，只有雕刻着奇怪的动植物形体的天花板、涂着朱漆的柱子和元形的琉璃窗。突然，一阵声响似乎要将余包围住。
“北海黑龙王！前往何处！？”声音中充满了冷峻的威严感。与敌意只有半步的距离。余感到心口似乎被刺痛了。他没有办法确定声音是来自哪个方位。余停下了脚步，环视四周，再次确认自己的名字。声音是呼唤着他的名字没错。这里是天界天宫中的一角，是不允许人们随便进出的地方。可是，北海黑龙王应该有这个资格的。虽然人还不到弱冠的年龄，可是，已经被封王了。余开了口，说出了连自己都为之一惊的话。
“我姓敖名炎，字季卿，封爵北海黑龙王。今月前来拜访一族之长东海青龙王。我不明白因何理由要受如此盛气凌人的质问？”
他的字之所以称“季”是因为黑龙王在兄弟排行中是老四的关系。长男是“伯”，老二是“仲”，老三是“叔”。竜堂余，不，黑龙王严厉地强调自己的身份。他觉得自己见兄长有正当的理由，没有被拒绝的道理。
没有回应。取而代之的是甲胄和剑环的金属响声。潜藏在黑龙王四周的天兵们动了。不是来袭击，而是畏惧地退下去了。黑龙王看到了以气势威压了这些天兵的人。一个身穿青衣的高大青年朝着黑龙王走近。黑龙王发出了欢呼声迎向前去。龙种之长东海青龙王敖广不可思议地俯视着么弟。
“季卿，你到这里来干什么？”
“我是来找大哥的。”
看着弟弟认真的表情，青龙王温和地笑了：“连季卿都为我担心，真是没办法啊！原以为自己早就过了迷惘的年龄了。”
青龙王把强壮的手放在弟弟的肩上，一起走了起来：“情况怎么样，大哥？”
“没能见到主上。”
青龙王已经经过自我克制了，失望的情绪却仍然从他的话语中泄了出来。在黑龙王的记忆中，青龙王被主上拒绝谒见已经有二十天以上了，理由不外是公务繁忙或身体不适。很明显的这是推托的借口，红龙王和白龙王都对主上和其四周人们的不态实感到愤怒。殷周革命之后，龙种对天宫内的各种情况感到十分不解。殷败周胜。革命兴起，地上的王权已经替换了。一切事情不是应该都底定了吗？
“我以为是底定了，可是，事实上并不尽然。”
“主上违约了吗？”
青龙王没有直接回答黑龙王的问题。青龙王绝对不会说出不信任主上，也就是天界的主权者玉皇大帝之类的话。如果他说出任何一句心存怀疑的话，龙种一定会被玉帝疑有二心。龙种的势力虽然强大，可是，就因为如此才更要顺从天界的秩序。当然，这也是有限度的。青龙王并不要卑屈地形式上的和平。然而，如果青龙王揭竿而起，天界就会因为一场前所未有的大乱而分裂。他尽可能地依理行事，在融和的气氛当中，把事情做个了断。
黑龙王看着哥哥：“我们已经不能在天界住下去了吗？这样也好。只要我们四个人能在一起……”
青龙王微笑着说：“是啊！我们住哪里并不是多重要的问题。重要的是我们的心中存在着什么。有怒气固然好，可是不要有怨气。”
很明显的，这是说给他自己听的话。两个龙王乘着像一个蛋分成左右两边形状的天船移动着。既不是跑，也不是飞，天船在一瞬间跳跃过了远距离的空间，到达了隔着千里远的水晶宫。青龙王在壮丽的楼门前下了船，蹙着浓眉。武装的士兵们守在门内外，光枪的闪光就像星海一般。士兵们看到了两个龙王，跪了下来，他们穿过了人群，走向内院。
两个年轻人穿着绚烂的天将甲胄站在前头。其中一人的甲胄是深红色的，另一个的则是银白色的。一个是如玲珑珠玉般的美貌青年，一个是充满活力的少年。南海红龙王敖绍，字仲卿，西海白龙王敖闰，字叔卿。这两个名字浮在黑龙王的脑海中。对竜堂余而言，他们就是二哥续和三哥终。
“仲卿、叔卿！现在穿着甲胄干什么？太不庄重了！”青龙王严厉地叱责。红龙王和白龙王畏惧地行了一个礼，可是，并无意解除武装。对他们而言，已经不能再退让了，就算被赶出天宫，他们也觉悟了。
“没有道理。如果邪能胜正的话，天界根本就不如人间界。谁要待在这种烂地方！”白龙王踢了了踢地板。他的脸颊泛着红潮，两眼闪着灼热的光芒。红龙王看来就像冰一般冷静，可是，青龙王了解这个优美的弟弟的本质。他是一个有着火焰般烈气的人。除了哥哥青龙王之外，红龙王甚至对玉帝也不屑下跪。牛种不断采取的敌对行为和默认这种行为的天宫方面的态度已经大大地伤了他的矜持了。红龙王凝视着长兄言明。
“敖家的军队有九十四万六千八百名，天船有六六九０艘，都听从大哥的指挥，愿意在龙旗下赌上自己的命运。”
“你们想背负叛将之名，为天界带来混乱吗？”
“敖家的威信就是自尊的荣誉。我们绝不盲从玉帝陛下！”
“仲卿！”
“大哥不是已经忍无可忍了吗？求求你，今后就别再对他人屈膝下跪了。为了大哥，我已经忍不下去了！”
面对弟弟热切的言词，青龙王摇了摇头：“不能为了小小的矜持，就将九十四万名的兵士置于死地。玉帝陛下并没有下任何旨意。尽管牛种的态度傲慢无道，可是，如果我们在没有敕命的情况下就动兵，恐怕逃不了私战的罪名。”
青龙王缓和了严厉的话气：“而且，我们也不能无视于西王母的好意。她一直关心着我们一族的人。如果我们轻举妄动，怎么对西王母交代？”
红龙王白皙的脸颊上透着血色：“大哥，人间界怎么变我都不管。或许人类就适合牛种的支配。可是，我绝对不准牛种以权谋手段将早就底定事情颠覆过来！”
“轻易许诺此事的主上毕竟还是主上。身为天界的主权者不是太没见识了？”白龙王大吼，当青龙王正要开口叱责他不敬的言词时，一个敖家的属将作响着甲胄，跑了过来。他跪了下来，颤动着声音报告。
“牛种的军队在荧惑星区袭击我们的天船！杀人、掠夺，为所欲为。我军向天军求援，可是无人理睬！希望龙王能下达指示！”
青龙王咬了咬嘴唇。被夹在身为龙种之长和玉帝臣子的义务这两道墙中的苦楚浮在他年轻的脸上。黑龙王噤了声，凝视着兄长的脸……
景色变了。余的四周是他所熟悉的街道景象。还残留着绿意的住宅区、常绿树形成的墙、出现在江户川乱步作品世界中的老旧给水塔、隔着交通量繁忙道路的棒球场；以及散落着奇怪建筑物，像迷宫般的公园、往西走一片广大的国立医院建地、往北走两间大学。竜堂一家人就伫立在这些风景当中。就广度和格调而论可以说是宅邸，可是，因为老旧而又显得凌乱不堪，所以，有人批评为鬼屋。
余吹着晚春舒适的凉风，慢慢走着。同行者有两人。在回家途中，他遇见了两个哥哥——几乎就要跳起舞来似地，充满生气和律动感脚步的三哥以及踩着缓慢而优美脚步的二哥。在招呼之后，二哥问么弟。
“余将来想成为什么样的人？”
“还不是很清楚，不过，如果能像始哥哥说的，从事具有创造性的工作也是不错的。”
由于此时正是长兄就职之后，所以，他们的会话就趋向于这方面了。被问到同样的问题，老三摇了摇扛在肩上的上学用背包。
“像我这么多才多艺的人，将来要做什么实在是很令人迷惘啊！目前我是想要成为一个职业棒球选手。”
“在你退休之前恐怕会有几十个因为触身球而永远无法东山再起了。如果你真的爱职业棒球的话，就放弃这个念头吧！”
“那么，就当个歌手吧！这是一种具有创造性，而且又可以娱乐许多人的职业。”
“我想这个也放弃的好。难道你不知道竜堂终的歌声和那尔撒斯的画齐名吗？”
“什么话嘛！”终不平地抗议。余吃吃地笑着，这时他看到了一辆白色大型的流动服务车。那是红十字捐血车。有几个捐血人正排队等候着。穿着白色衣服的女性用挂在肩上的扩音器呼吁大家来捐血。听到要求帮忙的声音竜堂家的兄弟们倏地相对而视。老二对弟弟们说。
“我们可是不能捐血或输血的哦！帮助他人还有其他的方法。”
不仅是输血或捐血，对于医疗方面的事情，竜堂家都很慎重。祖父身为学院院长，应该是最公正的人，可是，对于孙子们的检诊等事情却巧妙地行使了他的权限。他必须把对竜堂兄弟具有研究企图心的医师们加以隔离。自从第一次被检查了血液中的红血球数目之后，他一直如此。
“你们三个人在做什么？”三个人闻声回过头，只见身高出众的长兄正对弟弟们笑着。他是上个月才从大学毕业，站上讲坛的社会新鲜人。老三回答。
“我们正在商量如何造反打倒横暴的长兄。”
“哦，是吗？那么，要横暴而专制的君主买冰淇淋的事就免谈了。终你就用自己的零用钱去买自己的份。”
“啊！前言撤回！我喜欢被收买。”
笑声在晚春的天空中回荡。然后，风景又变了。
……风在呼啸，云乱舞着往后方飞去。竜堂余觉得整个身体都在空中。脚底下没有大地。有这种知觉之后，他也没有恐惧感。余以比冲浪还轻盈而且确实的状态乘在大气的激流上，飞在空中。身体弯曲着。他的身体已经不是人体了。蜷缩着颈子，俯视着自己的身体。余看到了黑曜石般的光芒。长大的龙体一点都感觉不到重量，他觉得身体的每一个部分都涨满了能量。所有的细胞都充满了活力，颂唱着生命之歌。
地上只见战车翻覆，喷出了火焰和黑烟。自走炮和装甲车也燃烧着，人们坐在车子边，带着畏惧的眼神仰望着余他们。也有人对着他们礼拜，更有陷入恐慌，不知胡乱叫嚷些什么，四处滥射的人。看到余扭曲起身体，朝着地上降下高度，拿枪的人丢下了枪，嘴角吐出泡沫，仰躺在地上。余带着愉快的，心情再度上升。当他在空中弯曲起身体时，发现到在自己身旁飞行着的影子。泛着白光的龙身比余更轻巧地飞翔在空中。
“终哥哥！”余想呼叫哥哥，可是，声音却不成声音。白龙弯起身体，数万片鳞片掀起灿然的银波。对面则还有青龙和红龙乘着风飞翔着。
这是一种无可比拟的解放感。重力的束缚很明显地越来越弱，风化成了一道顺畅地运行着龙巨体的隐形回廊。鳞片反射着阳光，虹色的光芒形成波涛从龙身的头穿到尾部。
青龙上升。红龙和白龙跟在后面，黑龙也在稍迟之后迫了上去。随着他们的上升，大地越来越远，视野越来越广。西宁的市街变成一间房屋的大小，然后越变越小，直到像一个火柴盒一般。以褐色和灰色为基调的中国内陆部在龙的眼下展开。深蓝色的水潭应该是青海吧？北方则连缔着覆着白雪的祁连山，浩瀚的黄河切割着地面蛇行。戈壁沙漠在遥远的北方平坦地开展着，和祁连山合抱着河西走廊。汉朝时代，十八岁的霍去病率领着大军为了讨伐匈奴，曾经走过这条路，唐朝的诗人们也经过此地，玄奘三藏法师也经由此道前往天竺的。萨桑王朝波斯帝国的皇太子毕鲁斯在侵攻回教帝国失败后逃亡，护着圣火亡命而去。龙群俯视着长达数亿年的大地历史和经过数千年的人类脚步……
当飞得又高又远的四头巨龙再次落到地上时，王伯仁和李伯先只是屏住了气息，在远处之外守护着。黄老悠然地走向龙群降下来的广场。
“黄老，危险啊，请退回来！