彻整座城市。
那些妇女们临时之前哀嚎自己丈夫的名字，却不知道，这座城市已经被抛弃了，而鲜血与死亡最终是这座城市居民最后的归属。
这是已经被注定的结局，谁也无法挽回，哪怕这座城市的士兵们战死沙场也只是拖延仅存的时间。
灾难的消息在人群中传递，很快的遍传遍整个帝国。
帝都雅尔兰，宫殿里弥漫着一股焦虑的气息，如今海希克征战不在，唯有卡塔琳娜镇守帝都，这位英俊非凡的皇后凭借着国人的实力与手段镇住了帝都的贵族。
“你们也已经知道我知道，我为何找你们来这里了？”卡塔琳娜扫视着大殿下的贵族，平淡地说道：“那些骷髅的怪物已经出现在帝国的东南方，已经有好村庄以一座城市被攻破了，无果在这样继续放任不管，那颗整个东南方的国度就会变成一片死地。”
“皇后话中的意思是要出兵吗？”一名声望德高的贵族反问道。“敢问海希克陛下什么时候返回。”
“陛下临走几乎带走了帝国所有的兵力，哪怕加上刚不久训练的士兵，帝国的兵力依然十分的薄弱！”开口地是一名年轻的伯爵。他的这番话的意识是，帝国已经无力出兵。
“很遗憾，陛下似乎并不打算回来。”卡塔琳娜无奈的摇了摇头。
“可是，这些关系递给存亡的情况，陛下怎么能不回来呢？”一名年迈的老贵族不安的说道。“如果那些怪物攻陷帝国，所有的一切都要完蛋了。”
卡塔琳娜颇为无奈地说：“我也很久之前便已经提醒过陛下了，但陛下的意志并非你我所能绝对的。”她接着说：“陛下既然来不及返回了，这个帝国就只能靠我们守护，至少陛下在陛下回来之前。”
“出兵！”卡塔琳娜最终下定决定。“至少先让临近的人撤离，如果人都死了，到时候那什么来夺回领地。”
“可是，卡塔琳娜皇后，原本法欧斯附近的区域已经退缩了大半的领地，如果又因此退缩领地，到时候真的会无路可退。”帝国的将军神色不安的提醒道。
“那将军你认为我该怎么办呢？”卡塔琳娜开口询问道。
“您允许我代表出征。”
“如果你走来，谁来保护帝都的安全呢？”卡塔琳娜摇了摇头，拒绝了对方的提醒，接着说道：“我们所需要做的是坚持道陛下回来在做决定。”
“我们可以请艾汀贤者帮忙，凭借着贤者大人的力量，这些亡灵骷髅并不算什么？”中年贵族提醒道。“只要我们付出足够的代价……”
“艾汀贤者并非我们所能说动的对象。”卡塔琳娜摇了摇头说道：“退缩防线，至少先保住我们的士兵与平民，都退下吧！”
在其他的贵族退下之后，一名挺着大肚子女子从后殿走了出来，朝着卡塔琳娜笑着说道：“辛苦了，看来皇后也不好当。”
“艾米丽子爵，你应该去休息，对一个待产的女人来说，休息是十分有必要的！”卡塔琳娜望着这名资质美丽的女人，她知道对方肚子里的孩子是海希克的孩子，不过对方既然没有与自己争抢皇后的位置，她自然也不会太过于表现太过小气。
艾米丽安慰道：“你做得没错，以现在的形式，也没有其他办法了！”她伸手摸了摸肚子里的孩子，这个孩子诞生之后，将会成为下一任修泰尔子爵，但前提是这个帝国还没有灭亡。
第326章应得的回报
夏日灼热的气息逐渐的散去，凉爽的清风轻抚过田野里金灿的乔麦，又是丰收的一年，在过一些日子，等乔麦成熟之后，就算有许多的务农背着篓筐与马车来收割这些稻谷。
卡勒多城已经笼罩在一片和平安祥的世界中，对他们而言，来至远方的商人们带来的消息，那些可怕的骷髅亡灵对于这座城市的人而言是一件遥不可及的事情，比起这件事情，务农们更加关心，丰收之后，多余的乔麦能够给自己带来多少的收益。
田野上，几名悠闲的务农正在检查乔麦的情况，他们一边交流着最近城中发生的有趣事情。在闲聊之间，忽然又一人谈起了一件有趣的事情：“城中忽然又不知从哪儿钻出了好多的矮人。”
这些人简直颠覆了他们平日对矮人的影响，杂乱无章的头发，张兮兮的衣服还散发着一股恶臭，至少在卡勒多城的矮人们可不是这幅等性。
一名中年务农神秘地说：“跟你我邻居的那个年轻小伙子说，那些矮人都是外来的，还说有一个什么矮人王来到了我们的城市，也不知是来找我们的贤者大人做什么？”他抬起头，望向城市中高耸的尖塔，那是他们的骄傲，这座城市至高无上的象征。
在碉堡大厅里，艾汀正在面对年轻的矮人王托尔斯，他们已经交谈了好一阵子了，场面并没有特别的融洽。艾汀坐在王座眼前的矮人王，双手交织似乎在思考什么时候。
在看到年轻的贤者摇头后，托尔斯脸上露出了失望的表情，他张开嘴巴，似乎想要说些什么事情，不过最后依然没有说出口。在他犹豫不决的走出房门时，忽然又过头来，张开嘴巴询问道：“我能否知道您拒绝的理由呢？”
“法欧斯毁灭之后，葛拉弗贤者当年所订下的联盟条约已经失效了。”艾汀平静地站起来，俯视这位年轻的矮人王，接着说道：“况且，是矮人一族率先破坏条约，既然失去的东西，就让他永远消失吧！”
“可是……”托尔斯脸上充满了羞愧的表情，当初矮人收归环形山脉他也是其中的决策者之一。“矮人一族就要灭亡了！”
“法欧斯的巫师已经在大灾变中死去。”艾汀平淡地说：“你们当初拒绝出兵援助时，恐怕也没有心思管法欧斯是否会在这场灾难中毁灭吧！”
“可是您还活着……”托尔斯无力的说：“您也已经成为这个世界上至高无上的存在，您的一句话就可以使矮人一族避免灭族的危机。”
“如果矮人一族想要活下去的生存空间，就不应该想要躲在别人的背后享受其他人胜利的果实。”艾汀冷冷的提醒道：“在这个世界上从来就没有这样好的事情。”
“请艾汀贤者用您的智慧，为矮人一族指点出一条生路。”托尔斯咬着牙，垂下了高傲的脑袋。“凭借您的智慧，一道有其他的办法，我等一族愿意每年向您进贡一定数量的秘银，表示我对您的感谢。”
“战争，这场战争谁都无法逃掉！”艾汀抬起头遥望的远方，他宛如看到了在不远处逐渐逼近死亡气息。“这场生者与死者的战争，谁都逃不掉。
年轻的矮人王离开了，带着艾汀所说的话离开了。
矮人一族终究无法避免战争，可是身为矮人王，他又怎么可能会不知道，他的族人不想要战争，托尔斯终于明白，定居在这里的矮人们为何不愿离开，这里不仅仅有充足的食物与麦酒，他们更是生活在一个强大贤者的庇护下，如果换成是他自己，也不愿离开。
时间转眼及逝，务农们收割麦穗的时候到了，他们欢喜的收割着乔麦，享受丰收的喜悦。不过，在城中还有一个比他们更加欣喜的人。艾汀站在床沿边，手里抱住一个刚诞生下来的孩子，妮莉亚为他产生的女儿，被取名而埃米，在巫师的言语即为丰收的意思。
不过，让艾汀有些遗憾地是，这个孩子并没有任何的魔法天赋，她的平凡一生。
“主人！”妮莉亚的脸色虚弱，轻声的叫喊了一声，“让我看看我们的女儿”
“辛苦了！”艾汀俯下身亲吻了一下少女的面颊，把孩子轻轻的放床枕变，轻声地说道：“以后你就不在是我的女仆了，是妻妾。”
妮莉亚听完艾汀的这番话后，眼眶的泪水忍不住掉落了下来，沾湿了身旁的洁白的被单。这对已一个低下的女仆来说是一个难以相信的惊喜，跟别说是成为一名令人嫉妒的贤者妻妾。不过，妮莉亚喜极而泣的是，她的这番爱情被自己的爱人所接受了。
“别哭了！”艾汀伸手轻轻的擦拭妮莉亚的面庞，温柔的说：“好好养好身躯。”
“恩！”妮莉亚双手抓住被单，轻轻的点了点头。
“照顾好妮莉亚！”艾汀对着站在身后的女仆吩咐了一声，转身离开了寝室。
刚走了几步，艾汀忽然转过身望着自己的妻子，轻声地说道：“我还以为你会不高兴！”
“没有什么好不高兴的事情。”尤丝娜轻轻的摇了摇头说道：“虽然没有女人喜欢喝别人分享自己的丈夫。但仅从一个女人的角度，我为妮莉亚感到高兴。”
“你现在变得成熟了许多了！”艾汀望着这位美妙的妻子，露出淡淡的笑容，在花园的藤椅上做了下来，回忆道：“不知道从那时开始，妮莉亚就一直跟在我的身边。那个时候，我还只是一个十二三岁的孩子，离开了父亲的城堡，与比我大几岁的妮莉亚一起前往法欧斯。离开城堡时，我甚至还不知道法欧斯该怎么走，只知道一直像北边走。”
“吃了很多苦头后，妮莉亚依然还一直陪伴在身边。很幸运地，我遇上了海希克，他带我前往了法欧斯，并且借钱给我。”艾汀轻轻的抿了一口红茶回忆起往事。
尤丝娜则是静静的坐在一边，扮演起一个倾听者，她对着自己丈夫的往事感到好奇而惊讶。
“我和妮莉亚在幼年时期吃过了很多苦头，后来我成为了一名最普通的巫徒，整天把自己埋进书籍与实验室中，对没有对妮莉亚有多大的注意，事实上，除了生活需要，与发泄心中的焦虑，疲惫与欲望，我根本就没有注意到她的存在。”
“不知从什么时候，我注意到了她的目光，不过也没有太在意，对那个时候的我，魔法在是生命中的全部。”艾汀露出了淡淡的笑容：“因为那个时候我就知道，力量在是全部，只有足够强大的人才能不被其他人所左右，哪怕付出了巨大的代价，我依然做到了，获得力量成为了一名巫师，数百年来没有人能够达到的境界。”
“然而，不知何时魔法已经不再是全部。”艾汀望着自己的妻子温和的笑了起来：“我注意到了你，妮莉亚还有其他人的存在。”
如果没有当初的她，也许就没有现在的我了！
所有，那只不过妮莉亚对我付出所应得到的回报！
第327章疯狂的决心
黄昏下遍地的尸体，鲜血染红了矮丘上，冲天的硝烟见证战争的收尾，黑鸦在战场上空徘徊，低沉的鸣叫，散播着不祥，几头黑鸦落在矮丘上啄食战死士兵的尸体，准备享受美妙的一餐，哪怕是烧焦的尸体也能够满足这些杂食的鸟类的胃口。
战场上的士兵正在忙碌地处理尸体，经历了数场战争幸存下来的老兵们很娴熟地播下尸体上完好的铠甲，然后迅速的抬着扔进尸山中掩埋，泼洒焦油后的另一座小尸山被烈火所吞噬。
“一个不好的小心，你必须小心南方的亡灵大军，这些骷髅怪物正以极快地速度朝这边逼近，也许是因为你的进攻导致帝国的军队龟缩的缘故，他们已经放弃大半的领地。”克丽缇娜望着冲天的黑烟，无奈地说道：“城市的防守十分严谨，我的人现在想要将信息传出来已经是一件十分不易的事情，如果强攻城市的话会是一场硬战，想必你想要在短暂的攻下这个帝国已经是不可能的事情了。”
海希克似乎还不为所动，脸上冷淡的表情似乎在思索着什么事情。克丽缇娜露出了一丝恼火的表情，似笑非笑的说道：“还有一件事情，艾米丽子爵为你诞下一个男孩，恭喜你的孩子诞生了，名叫科斯克，据说是卡塔琳娜皇后亲自取名的。”
海希克听完后却没有任何的表情，只是平淡地说一句：“孩子吗？确实是一件好事。”
“你脸上的表情看上去可不是一件好事！”克丽缇娜忍不住露出嘲笑的表情，不过，她很快便收起了脸上所有的表情，冷冷的提醒道：“时间不够了，虽然这个帝国已经有三分之一的土地落到了你的手中，但以亡灵骷髅的速度，如果现在不及时撤退，我们将很可能被夹住骷髅怪物与帝国的军队之中，成为缓冲的地带。”
“我当然不会允许这样的事情发生。”海希克望着荒野的大地冷漠地转身对身后的骑士说道：“告诉所有骑士，放弃收集物资，我们立即退缩立即这里最近的城市，我有其他的计划。”他接着说道：“还有，传令告诉所有的骑士，让他们向我靠拢。”
“遵循您的意志。”骑士点头离开，很快一支骑兵带来这位年轻国王的命令向四面八方奔跑离去。凄厉的号角声随后响彻整个战场，士兵们不得不放弃手中的任务，集中的尸体很快被集中起来焚烧，在冲突的黑烟下，蜿蜒的军队开始向西南方退去。
当天夜晚，军队重新撤回了城中休整，原本应该继续向南方的帝都推进，然而他们的陛下却选择了撤退，这几天的时间内，骑士们带着士兵逐一的返回，他们虽然不明白自己的国王心中的念头，不过对于久经征战的老兵而言倒是松了口气，至少有多余的休息时间。
原本冷清的城堡忽然热闹起来了，一场小型的宴会刚刚结束。
碉堡大厅里，年轻的骑士押送了一名俘虏，这个人曾经是他们的敌人军队的指挥官，如今在之前的战斗失败后却由一个高贵的贵族变成了一个低贱俘虏，巨大的落差让中年男子看上去萎靡不振，他似乎还在为自己的小命而担忧。
“名字！”海希克望着眼前萎靡不振的俘虏，冷冷的问道。
看到俘虏闭口不说，押送他的骑士颇为恼火地踹了他一脚，冷冷的说道：“说话，陛下在问你的名字！”
“很遗憾你失去了这次送信的机会，也丢掉了你的自由的机会，拉下去砍了吧！”海希克的嘴角掠过一抹嘲讽。这名倒霉的指挥官直到现在意识到对方的目的，连忙俯下脑袋满脸，哀求道：“请您给我一次机会。”
“很遗憾，机会只有一次，既然你已经错过了，就没有机会了！”海希克对着士兵说道：“拉下去砍了吧，还有把其他的贵族带来。”他目睹着那名倒霉的指挥官苦苦哀求着，带着悔恨与惶恐苦被士兵拖下去。
海希克在贵族的俘虏中很快便找到了能够胜任的人，那封给予帝国国王的信封被塞给了那名幸运的小伙子，并被给予了快马，把他连夜打发走来。