斯图亚特再次抬头仰望着那高高的树冠，除了茂盛的枝叶外，实在看不出什么异状来。他看到魏幻如临大敌，像一只毛发竖立的猎豹一样紧张异常，感到有些可笑，“魏先生，既然那人不敢出来，我们索性不用理他，只管离开此地，看他又能怎样。”
魏幻道：“公子说的极是，公子率大家先行离开吧！属下就守在这里，有属下在，谅此人也不敢轻举妄动的。给我留一匹马，过一会儿我会赶上车队的。”
斯图亚特看魏幻脸色凝重，不好再说什么，道：“这样也好，先生小心些。”说完领着众人回到车队。
安薇尔看着回到车厢里的斯图亚特，眉头轻颦道：“外面出什么事了？”
斯图亚特笑道：“没什么，魏先生判断失误，一场虚惊罢了。”
车窗外马蹄声再次响起，车队缓缓开拔了。
※※※※
魏幻站在树下，紧盯着树冠，他两脚不丁不八的站着，两膝微屈下蹲，重心前三后七摆出能随时跃起的鹰捉式，两手呈扇形张开各握九把灵犀镰。骑兵们拱卫着斯图亚特那由十六匹马拉的华丽马车从路上经过，魏幻身形剧震，感到树冠上杀意陡盛，汹涌扑来，他警戒地脊背微弓，周身骨节劈啪作响，将功力提至十二成。他虽无法看到，却感受得到，那杀意中透出的周身相合高度协调的劲力，这是功力达到极致的表现，此人不出手便罢，出手必是令天地变色的雷霆一击。
马队渐行渐远，四周又恢复了平静，魏幻像石头一样纹丝不动，以鹰捉式与树冠对峙着。时间悄悄地流过，斯图亚特他们应该已经走很远了。魏幻却感到那股杀气非但未减，反而更见凛冽。难道此人刺杀不成，想将他斩杀于此地泄愤？
一想到此处，魏幻心头大震，树上这人功力绝对不可小觑，自己此时又孤立无援，拚将起来鹿死谁手实难预料，他的面色还是像生铁一般又冷又硬，毫无表情，不过脸上刀刻一般的皱纹彷佛深了许多，额际也隐隐渗出了细密的汗珠。
他深吸一口气，凝神紧盯着树间，缓缓地试着向后轻移了一步，突感树间气机骤变，由静默窥伺一变而为跃跃欲试、锋芒尽展，那凌厉森寒的刀气呼之欲出。
魏幻立刻停下了脚步，握着灵犀镰的两手已经开始冒出冷汗，看来这人铁了心要把自己留在此地，自己如果严守门户，静下心来这样与他一直对峙下去，对方武功虽高也难奈他何，可只要自己身形一动，对手必然会捕捉到哪怕极细微的破绽展开攻势。虽说此人未见得当真就能把他留下，可自己也实在心存忌惮，不愿冒然相试。
一个时辰过去了，四周静得可以听到落针，连鸟雀也被这里令人窒息的气氛所感染，不敢靠近觅食。魏幻紧守门户不敢稍动，惧意却正在心中一丝丝升起，他在盼着对方忍耐不住首先展开攻势，那样自己可以或战或走，伺机而动。可没想到对方心态竟非常沉稳，没有一丝急躁，耐心地等待着他露出破绽。
多年的刺客生涯告诉他，这种耐心本身就是功力的体现，这种对手是最难缠、最棘手、最可怕的，这种后发制人的对手不出手则已，出手必占先机，必中要害。相反，如果自己不露破绽，他会一直等下去，直到忍受不了盲目出手为止。看来今日要想从这里脱身，一定得想点法子才行。
“朋友。”魏幻满身戒备，突然紧盯着树冠沉声道：“今日虽是魏某坏了阁下的大计，可却是阁下先动杀机，棋输一着，咱们各为其主，此事却怨不得魏某人。依在下猜想，阁下一定是隐迹于军中，又与我家老相爷有些过节的人。阁下今日虽然事败，却行藏未露，除我之外，恐无人相信少主人曾经身临险境，魏某虽身份低下，却也不会做那无谓解释，去邀功求赏。如阁下定要生死相拚，且不说鹿死谁手还未可知。我若有闪失，我家公子必然返回追究此事，恐怕到时阁下再难隐瞒身份，须得另觅他处藏身了。今日之战，是利是弊，有无必要，还望阁下细细思量。”
说完，他目不交睫地注视着那高树，提聚着功力对峙着。
半晌，四野万籁俱寂，魏幻开始试探着缓缓后退，感到树间的气机并未发生变化，还是不敢大意，万分警惕地保持鹰捉式面对着大树倒退挪动到百步之外，才暗自松了一口气，他坐上斯图亚特给他留下的战马，向着远处的大树抱拳道：“好朋友，咱们山长水远，后会有期。”说完一带马缰，纵马疾驰而去。
直到跑出了一帕拉桑远，马背上的魏幻才彻底放松下来，经过刚才长时间提聚功力、全神贯注的对峙，此时猛一放松，周身已近虚脱，定下神来，才发现不知不觉间已是汗透重衣。
魏幻已经走了很久，林野间还是静悄悄的，突然树冠间一枝长长的被人弯曲卷起的枝杈像弹弓般弹起，一个黑影像带着一抹厉电般的寒光弹丸一样弹跃而出，划空而过，“锵”的一声巨响，路边一块齐腰高的巨石被那跃出之人挥刀凌空下击斩为两半，他落地后疯虎般两手握刀对着巨石狂劈乱斩，将那盘石块块砍成拳头大小，那柄狭长的斩马刀虽有刀气相护，也被砍的斑斑驳驳，最后终于不堪重荷，“铮”的一声断为两截。
那人掷刀入地，双眼凝望着帝都的方向怅恨地道：“老贼，总有一天我会来找你的。”
第二集 第八章
北进的大军行进了四天，十一师团此时已经深入杀王滩，天苍苍、野茫茫，周围一望无际全是没膝的茂草，张凤翼端坐在马背上，看着部队长蛇般蜿蜒伸向远方，一列列高挑的枪尖在阳光下闪着耀眼的寒光。
旁边与张凤翼并辔而行的宫策道：“凤翼，这是我来到袤远军区后，汉拓威大军第一次深入腾赫烈这么远，以前这里只有小股斥候部队到过。不谈这次出征胜负与否，只这股锐气就值得一赞了。”
张凤翼轻笑道：“宫先生，我们可是为了打胜仗才跑这么远的。”
宫策道：“在青黄岭咱们一定可以占到便宜，我所虑的是腾赫烈主力真的到来后，大部队能否顺利合围，这一点可不是咱们所能左右的，毕竟咱们身处最前锋，大军不能及时来援，第一个倒霉的将是咱们十一师团。”
张凤翼眯着眼笑道：“不在其位，不谋其政，这些事轮不到咱们管。我们只负责将敌军引出，拿两万步兵与几十万骑兵相拚岂不是笑话，无论怎样，我们是不会与敌军硬碰的。”
宫策道：“这个想法你我两人都是一致的，不过据我观察，斡烈将军恐怕不会同意。若他为了要给大部队争取时间，执意与敌军硬撼，我们该怎么办呢？”
张凤翼皱眉道：“这倒是个难题，斡烈师团长绝对会这样做的。”
正说着，前方队伍发生骚乱，几十名官兵争吵着向这边走过来。张凤翼与宫策赶紧策马迎上，原来是在前方负责打头的勃雷与庞克，两人互不相让，争得脸红脖子粗，只差没打起来。
“怎么回事，看你们的样子，还像个军人吗？”张凤翼肃容道。
庞克气呼呼道：“凤翼，你来评评这个理，连老百姓都要杀，我从没见过这么残忍的人，这和腾赫烈军有什么区别？”
勃雷在一旁杀气腾腾地道：“他们不是老百姓，他们是腾赫烈人，是腾赫烈人都该死。”
庞克大声回道：“他虽然是腾赫烈人，却只是放牧的平民，凭什么就该死？”
勃雷咬牙狠声道：“你看他们今天是平民，明天骑上马提起刀就是骑兵，你之所以心软经不起两声哀求，是因为你队中的兄弟牺牲得少！等你像我这样经历过成批的兄弟战死的场面后，就不会再心软了。”
庞克额头上青筋直迸，张口要再反驳，却被张凤翼止住道：“好了，你们两个不要再吵了。是不是遇上了腾赫烈牧人？抓住了几个，有逃跑的吗？”
庞克呼呼喘着粗气道：“老的少的一共十三口人，还有二百多只羊，没有逃跑的，是费迪南德的骑兵抓回来的。要我们把人和羊一起送回来，谁知这勃雷一见之下就要把人杀了，只把羊送回来。”说着不满地瞪了勃雷一眼。
宫策知道张凤翼与庞克的关系，这里面兄弟的情谊大过了上下级，有些话是绝不能以命令的口气去说的，他斜看了张凤翼一眼，张凤翼也正转头看着他，一对视间，两人已达成了默契。
宫策开口道：“庞克兄弟，依你说，我们该如何处置才合适呢？”
庞克理直气壮地道：“当然应该把人放了。”
勃雷在一旁嗤笑道：“为什么不连羊也一起放了？”
庞克怒道：“你──”
宫策沉声道：“勃雷，你不要插话。”转过脸来看着庞克：“贤弟，你明白我军现在的处境吗？”
庞克恭敬地道：“我们正在深入腾赫烈腹地，准备在青黄岭伏击敌军。”
宫策温颜道：“贤弟你说要想出敌不意，攻其不备，最要紧的是什么呢？”
庞克道：“最要紧的是严守机密，不让敌军知道了我们的动向。”
宫策不紧不慢地道：“贤弟以为咱们要是放了这些牧人，会不会使我军进袭的消息走漏呢？一边是二万多个兄弟的性命，一边是十几个人的性命，孰轻孰重，以贤弟之明，一定会做出正确取舍的。”
庞克吃吃地发急道：“那里面还有老人和孩子，难道就这样全杀了吗？”
宫策曼声道：“贤弟若是不愿担此恶名，我就将你调到后面押队可好？说不定前面还会遇到牧人的。”
庞克坚声道：“那怎么可以，我不是怕担恶名，只是良心上感到不安。”
宫策敛容道：“贤弟，我明白你的心境，可说到底咱们都是军人，军人的杀人与被杀，都不是我们自己的意愿，这是帝国的意志。军人以服从命令为天职，就是说我们只是工具而已，需要良心上感到不安的，应该是发动战争的两国君主而不是我们。”
他顿了顿，接着又道：“也许你觉得这些人今日死的很无辜，可我们呢？现在汉拓威与腾赫烈交战，如果我们战死了，长埋在此地，说不定若干年后两国又交好了，开始了通商贸易，边民们可能通婚结为亲家，那我们岂不是死的很无价值吗？将来会有人替我们感到不平吗？”
庞克瞪眼道：“那我们为何而战呢？”
宫策道：“好了，兄弟，咱们把话说远了。有一件事是需要明确的，那就是绝不能让一个腾赫烈人知道有支汉拓威军队已经深入了杀王滩。”
庞克盯着张凤翼道：“这也是你的意思吗？”
张凤翼撇嘴笑了，脸上那道刀痕特别刺眼，他没有正面回答庞克，只是悠然地道：“我估计在到达目的地之前不会碰到大股敌人的，大哥还是到后面押队吧，前锋与后卫都同样重要的。”
庞克闻言猛一跺脚，掉头就走。
勃雷看着庞克的背影得意地笑道：“这小子什么都好，就是心软了点，还是死人见的少，仗打多了就会好的。”
宫策正色道：“勃雷，我们这样做只是迫不得已，你怎能如此得意忘形？庞克兄弟为人既忠诚又勇敢，他的百人队平时操练最勤，正是不可多得的人才，你要对他好加抚慰，不可让他心中存有介蒂。”
勃雷抱拳笑着道：“是，主簿大人，知道了。”
※※※※
第八日的黎明，东方刚刚泛起了鱼肚白，冷风呼啸，吹得旌旗猎猎，大旗下斡烈立马在山岭之上，山风吹得他须眉飞扬，身后满山满岭一队队士兵正向这里集结，口令声此起彼伏，刀枪耀目，盔甲鲜明。
“青黄岭，好形象的名字。”斡烈感叹地道：“山岭从中一分为二，岭西是沙漠，岭东是草原，一边是黄色，一边是青色，我真想不出还有别的名字可以命名这块地方。”
旁边的迪恩万夫长勒马道：“大哥，部队彻夜急行军，儿郎们都已疲惫不堪了，岭东面山角下有个大湖，咱们还是赶紧到湖边扎营吧！”
张凤翼赶紧抱拳道：“师团长大人，这个大湖正是这一带方圆二百帕拉桑唯一的水源地，从北面而来的腾赫烈军都会到此取水扎营的，我们不能在此扎营，把此地留给腾赫烈军。属下建议咱们部队取了水之后进入岭西的沙漠，只派费迪南德的斥候小队布控监视。此地深入腾赫烈腹地，有这一岭之隔，到此的腾赫烈军一定不会翻过山岭进入沙漠侦察的。”
阿瑟万夫长观望着山势点头道：“凤翼说的有理，大哥，我们取水后进入沙漠吧！让部队在取水时不准留下痕迹，不准点火生烟，大家都吃备用干粮。”
斡烈对身后侍立的旗牌官道：“听到没有？按阿瑟万夫长所说的向下传达。”
旗牌官行礼道：“是，大人。”
一声呼哨，传令兵们纷纷勒马转头，二十多匹战马散开向山下各部队疾驰而去。
斡烈又转头向张凤翼道：“凤翼，这次行动师团完全采纳了你的意见，现在我们师团已经到达设伏地，这些天来我们在杀王滩中除了一些牧人没有发现大股腾赫烈军，这证明了你的推断是正确的。我们昼夜急行军，后面的大军行动虽慢，十多日后也必然会走过杀王滩的，那时如果上面知道了我们没有按预定计划行动，罪责也是不小的，所以在十天之内一定要有所斩获才行，你估计我们在这里多久能等到腾赫烈军。”
张凤翼行礼道：“冬季马上就要来临，几十万大军驻扎在荒原上，粮饷麋费不赀。我军固然急于求战，腾赫烈军也消耗不起的。敌我双方已经停战了近月，我估计腾赫烈军一定在组织一次更大的突袭，人马调动肯定频繁，这里是捕鱼海子北上的必经之路，我们不会等太久的，十天之内必有收获。”
斡烈点点头，道：“好吧，我先派人和后面的白鸥师团协商一下，让他们帮我们兜着点。如果我们十天之内等不到腾赫烈军，还来得及回到杀王滩北面向总指挥复命。”
沙漠上冷风呼啸，尘沙飞扬，帐篷被吹走了几次，大伙加深了木橛，好不容易把帐篷固定住，没一会功夫，白色帐篷已经变为黄色，上面盖满了黄沙。由于帐篷难搭，只好十多个人挤在一个帐篷里。张凤翼盘坐在地上，恬然自若地嚼着炒面，阿尔文瞪着眼睛看着他，一副不敢相信的样子。
张凤翼看着他道：“你看我干什么，没见过吃干�
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