“子明光临洛邑，竟让西京出现前所未有的盛况，真让老夫大开眼界。昔日王相公过洛，洛阳万人空巷，但是他亦不曾受过这许多绣球与手帕。”富弼亲热的挽着石越的手，迎他入城，一面不忘调侃着石越。
石越郝颜笑道：“劳动韩国公大驾，晚辈心中难安。本当晚辈上府请安的。”
“你远来是客——来，子明，这位是……”富弼一面给石越介绍洛阳的主要官员与名流，包括嵩阳书院的山长、《西京评论》的社长等等。
入到城中，却见城中街道早已清道，但是两旁观看的民众却一点也不曾减少。还有不少商家，主动在门口焚起了香案，以示欢迎……
石越知道自从王安石变法以来，西京洛阳聚集了一大批郁郁不得志的旧党大臣。因此，西京洛阳，在某种意义上，是旧党的老巢。自己和旧党关系一向良好，和富弼更有特殊的交情，而且以自己在百姓心目中的形象，受到百姓的欢迎也并不奇怪。但是如此大张旗鼓的欢迎，却让自知受到皇家疑忌的石越有点忐忑不安起来，这不是更加增添了皇家猜忌自己的理由么？
他看了一眼和自己显得亲密无间的富弼，却见富弼满脸的笑容，不断的马上向百姓点头致意，似乎全然没有想到过这一点，石越心中不由奇怪起来——富弼难道会不知道自己出任陕西路安抚使的真正原因？
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当天晚上。韩国公府。
小客厅中只有石越、富弼、李丁文三人。
石越注目那幅旌鹤降庭图良久，终于忍不住开口问道：“韩公，今日之事，会不会太过于张扬？晚辈现在身处嫌疑之地……”
富弼似乎早已知道石越必有此问，不待他说完，已经微笑道摆了摆手，转目注视李丁文，笑道：“先生可知道老夫何以如此大加张扬，唯恐天下人不知道子明深得百姓之爱戴，元老之器重？”
李丁文略略欠身，回道：“在下亦觉疑惑，不过在下知道韩公之安排，必有道理。”
富弼得意的捋了捋胡须，笑道：“朝廷之事，老夫大体已是知道。皇上让子明安抚陕西，为的是三个字——不放心。”
石越黯然点头，叹了口气。
“但是子明也要看到，皇上却是一片成全之心。”
“晚辈已经知道，司马君实在晚辈离京之时，写了一封书信给我，已点明此意。”
“朝中暗潮涌动，有人妄想身居九五，若子明在朝中，则子明是必争之人，皇上是聪明之君，皇上既怕子明你立场不坚定，又怕你立场过于坚定。因此迫不得已，才把子明你放到陕西来。”
“这……”石越与李丁文面面相觑，皇帝怕他立场不坚定倒也罢了，怕他立场过于坚定，却未免有点匪夷所思。
“依老夫的猜测，则宫中必有人向皇上进言，猜忌子明你。大抵之言，无非你过于自爱，矫情近伪；又或者万一有不测，主少国疑，而子明又过于年轻之类。而子明平素谨慎，必然于内侍宗室，皆不敢得罪。若皇上知道此事，必然会怀疑这些猜忌之语，终会传到子明你的耳中。因此，既便皇上本来无疑你之意，此时却也不得不疑你。皇上担心的，是怕你听到有人进言，因此立场不稳，铸成大错。但这些话，皇上却不能向你明言。古往今来，有多少人本无贰心，因为被猜忌，反生出贰心。老夫料来，这才是皇上所不放心你的。”
石越与李丁文听到富弼的这番分析，不由暗自叹服。
“因此，若子明你处处小心谨慎，提防这，提防那，你越怕惹疑忌，皇上就越是要疑你。因为皇上就是在怀疑你认为皇上在疑你。自古以来，君臣之间，最难善始善终。因为每个皇帝有不同的才华与性格，你若以为韬晦便能让皇上信任你，那你便是大错了。大丈夫，要审时度势，对不同的情况，采取不同的对策。所以，老夫才不惮御史弹劾，大张旗鼓迎你入城。一来让朝廷知道你的声望，二来释皇上之疑。至于那些猜忌你子明太年轻太能干的人，不管他是谁，子明你都管不了，也不用管。因为这种猜忌，你怎么样都躲不掉的。你只要让皇上放心你就行了，因为只要皇上在一日，皇上就不会怕你能干，不会怕你年轻，皇上就怕你不能干不年轻！”富弼若有所感的叹道：“——这个道理，老夫用了近十年时间才明白过来。”
石越站起身来，恭恭敬敬的向富弼行了一礼，谢道：“晚辈谨受教。”
富弼微笑受了这一礼，又道：“但所谓过犹不及。子明你亦不必刻意张扬。老夫替你张扬，与你无关，你受了便是。若是你自己，谨慎惯了的，如今要反其道而行之，也不可以太过了。凡事皆须适度。这个就要看你自己去把握。”
“是。晚辈理会得。”石越自从回到宋朝以来，还从未对人如此恭敬过。连李丁文都正襟危坐，认认真真的聆听富弼的建议。
“方才我又说皇上又怕你立场过于坚定，子明可知道是为什么？”
“还请韩公赐教。”
“原因亦很简单，皇上怕你步王介甫的后尘。”
“这？从何说起？”
“子明你若立场过于坚定，两宫太后，子明你敢保证你不会至少得罪一位？”富弼含笑问道。
“这……”石越与李丁文已经明白了八九分了。
“皇上日后还要倚重你改革图强，王介甫为两宫太后所不喜，于是反对者更加坚定。前车之鉴，皇上岂可不防？这种争权夺位的旋涡，但凡沾上了，要不树强敌，除非是强敌全死了。但是偏偏皇上要做仁爱之君，这些人最终绝不会如何。若子明你立场过于坚定，到时候就会招人忌恨，于改革图强之大业，颇有妨碍。这是皇上一生志向所寄，皇上却是会要尽量避免的。”
“听君一席话，胜读十年书。晚辈可谓茅塞顿开。”
“老夫宦海沉浮几十年间，做过三朝皇帝的臣子，至今也不是很懂帝王的心思。不过此次身在局外，反倒看得格外清晰。子明与潜光先生皆是不世出的人杰，切不可当局者迷。朝中之事，子明不妨暂且丢到一边，看看皇上怎么样运筹帷幄。子明不如好好想想，怎么样在陕西路做出政绩来，让关中这个天府之国，重现汉唐风采。到京兆府后，子明就会知道，陕西路安抚使虽然位高权重，但是本朝最难治理的一路，也就是陕西路了。内政不修，边患频频，以范文正公之英材，成绩亦非常有限。老夫希望子明能给大宋带来一个惊喜……”
“此事还要向韩公请教……”
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同一天。汴京。
昌王府。
王府中一片忙乱，自王妃以下，没有人想到，皇太后竟然会亲自前来“探病”。
“你们不必乱了，哀家不过看看自己的儿子而已。”高太后望着一脸惊慌的跪在自己面前的昌王妃，淡淡的吩咐道：“你带哀家去。”
“这怎么敢？臣妾已经让人去唤大王了。”昌王妃胆怯的垂下头来，不敢直视高太后。
“怎么？你连哀家的话也不听了么？”
“臣妾不敢。”
“那你前面带路。”
“是。”昌王妃心惊胆战的领着高太后，向赵颢的“病房”走去。高太后一向宠爱赵颢，而且对于立长君似乎也抱着一种默许的态度，甚至还会不经意的放任赵颢去做一些事情。但这次赵颢装病，却是高太后所“不知道”的。而且高太后突然来“探病”，究竟打的什么主意，也让人大费思量。
昌王妃故意领着高太后在昌王府内多绕了几道弯，才到了赵颢所住的精舍。
赵颢早己由两个仆人搀扶着，跪在门口等候。高太后见赵颢虽然脸色苍白，眼窝深陷，神情憔悴，但是一双眸子却依然炯炯有神，心中暗暗叹了口气。她径自进屋，在一张椅子上坐了，柔声说道：“让昌王进来，哀家要和他说几句话。”
“是。”不多时，赵颢被扶了进来。病怏怏的说道：“母后。”
高太后点点头，向内侍、宫女与王府下人说道：“你们都出去吧。”
“是。”瞬间，所有的人都退出了精舍。
高太后打量着跪在自己面前的赵颢，温声道：“你的病可以好了。”
赵颢心中一震，不过他却并不害怕被自己的母亲识穿。他膝行至高太后的膝头，泣道：“母后，孩儿是迫不得已。”
“哎！”高太后长叹了口气，没有说话。
“并非孩儿敢有非份之想，实是此时孩儿不宜离京。自古以来，主少臣强，社稷多危。孩儿是不忍坐视太祖太宗皇帝的江山社稷，落入他人之手。”
“你当真是如此想？”高太后的目光中，说不清是怀疑还是信任。
“孩儿若有半句虚言，天地不容。”赵颢仰面望着高太后，赌咒发誓道：“孩儿亦盼着皇兄大好，也好少操这份心。若为此事，让母子相疑，兄弟生隙，孩儿纵是死了，也带着罪过。”
“你能如此想，那还有可恕之处。”高太后幽幽说道，“哀家最担心的，是你们兄弟阋墙，骨肉相残，为后世所讥，为天地不容。”
“孩儿若有此心，叫天诛地灭。”
“若说你与佣儿，一样是与哀家骨血相连的，一个是儿子，一个孙子，哀家又岂敢厚此薄彼。哀家这几日，半夜常常惊醒，担心你侄儿将来会如秦王廷美一般，难得善终。”高太后的语气黯然。秦王廷美是宋太祖的儿子，宋太宗即位后，本说要传位给他，最后却被逼死了。此事是天水之朝皇室的一大忌讳。
“孩儿绝不敢做这种事。天幸皇兄无恙，自然更好。若有万一，孩儿亦不过为了江山社稷，替侄儿守几年江山，待他成年，定然把皇位归还给他。若有负此言，让孩儿死后不能归宗庙。”
他番话说得冠冕堂皇，但是高太后又如何相信？但是赵颢胸中的热切，她又岂能不知？高太后摇了摇头，道：“最好是你皇兄没事，都是一样的儿子……若有万一，哀家知道也阻不了你的心，但你能做到哪个地步，全看你的造化。群臣拥戴你，哀家亦不阻你；只是若你要逼宫夺位，哀家却也不能容你。只是万一你事成，哀家也不为孙儿求什么皇位——那是害了他。只让他有柴家的尊荣，便是你的仁爱了。”
赵颢一把鼻涕一把泪的哭道：“若孩儿敢加害佣侄儿，便让我死后入阿鼻地狱，永世不得翻身。”
“罢、罢。”高太后心烦意乱的站起身来，道：“命里有时终须有，命里无时莫强求。你好自为之吧。”说罢，也不再听赵颢多说什么，便出门回宫了。
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某府。
“仙长可知富弼给皇上献了药方。”
“那是数日之前的事情了，我见从太医那里抄来的药方，无非是阿胶、当归、黄连、防风、毛姜之类，未必见效了。否则禁中早有消息传出来。”
“这倒也是。”
“大人放心，皇上之病，显然己经到了大渐之期了。连续处分朝廷重臣，摆明了是给新皇留人用了，把石越外放陕西路，更是做了等新皇亲政后再大用的打算。这明明是防止石越在新皇新政前，官做得太大。奖赏司马光、文彦博、杨士芳，这几人是给新皇登基保驾的。禁中也开始封锁皇上的病情外泄，而班直往讲武学堂的培训计划也暂停——今天早上，还得到消息，八百里加急前往各地，召富弼、王安石等七八位元老重臣入京，事情已经一目了然……”
“嗯。”
“大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！此成王败寇之时，大人当速下决断。皇上摆明是了支撑不下去了。但是若不能在富弼与王安石等人进京之前早定大局，待这一班元老重臣入京护卫幼主，一切都晚了。外有富弼、王安石、文彦博、司马光等人在朝堂上护主，内有狄咏、杨士芳统率侍卫，满朝大臣，谁敢有异意？就算是两宫太后，也抵不了这一干人的声望。大人可还记得英宗时，韩琦一人，就敢逼太皇太后撤帘之事？”
“但是我总觉得其中有什么地方不对……”
“大人，你已经没有反悔的地步了。自古以来，行此大事者，最忌的就是犹豫不决。大人即便现在去告密，前途也已经毁了！你与我家大王，是在一条船上了。”
“我只欲谨慎……”
“箭在弦上，不能不发。纵然知道不够周详，也不能等到富弼、王安石等人进京。何况，大人也不需要很明显的支持我家大王，只需要大人一封奏章，请求皇上为社稷计，早立储君。由此在朝中掀起讨论立储的话题。到时候，自然有人与大人呼应。”
“是啊，若是一直风平浪静，又如何会有机会？”
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次日。
自这一天起，石越离开西京洛阳，走陆路前往京兆府长安。
自这一天起，赵顼陆续接到数十封奏章，请他早立储君，以安天下之心！
这一天是熙宁十年正月二十二日。自从上午起，开封府的天空就阴霾不开，到了中午，彤云更密，天空仿佛就压在人们的头顶上一般。傍晚时分，竟是飘下了雪片，满空中白茫茫的，伴着凛冽的寒风，银浪翻搅。
李向安捂着双手，在睿思殿外面四处走动着，检查各处值勤的内侍与侍卫有没有因为寒冷的天气而偷懒。虽说外间都传说皇帝就要不起，禁中也是一片紧张，但是承平的年代里，普通的内侍和侍卫们的警觉性，始终是有限的。若不勤加督促，保不定就会出什么乱子。
他转了一圈回来，跺跺脚，抖了抖身上的雪片，忽见大雪之中，有几个人举着琉璃灯笼向睿思殿走来。李向安心中一愣，暗自奇怪，不由抬头看了看天色，这个天气，这个时分，宫门早闭，来人又会是谁？须知内宫若来，必然早有内侍前来通知的。
他朝一个内侍呶呶嘴，道：“去看看是谁来了。”
那内侍应了，虽然不情不愿，却不敢拖延，戴上斗笠，提了一盏宫灯，迎了上去。李向安远远望见那个内侍近了那群人，却是跪了下去，又引着那群人向睿思殿走来，心中顿时一松。不多时，果见那群人走近，李向安定睛望去，竟是怔住了。原来这些人来头尽是不小，有宰相吕惠卿、枢密使文彦博、参知政事兼户部尚书司马光，太府寺卿韩维，还有一个人物，竟然是已经致仕，退居�