“你们是谁？怎么招惹了孔雀老妖？”
楚易正自瞠目结舌，骇然称奇，又听见那少女的声音脆生生地问话，转头望去，在淡蓝晨光下，只见一个十二三岁的黄衣少女骑乘在高骏黑马上，斜背长剑，挥舞柳鞭，一双水汪汪的眼睛正大感好奇地盯着自己。
她童稚未消，是个不折不扣的美人胚子，但额上偏偏贴着云母花钿，眉尾还描着斜红，妆化得老气横秋，唯其如此，反倒更显俏皮可爱。
楚易瞧得有趣，忍不住笑了起来，毛驴也随之“啊吁”大叫。
“穷书生，你笑什么？”黄衣少女睁大了眼睛，越发奇怪。
“璎璎，不得无礼！”在她身边的一个十七八岁的黄衣少年叱喝道，只见他冷峻挺秀，英姿勃勃，背上也斜负一柄长剑，剑柄足有一尺来长。
他朝楚易二人淡淡一笑，拱手行礼道：“在下华山苏白石，这位是舍妹苏璎璎，出言无状，万莫见怪。”
苏璎璎大感委屈，噘嘴咕哝道：“他本来就是穷书生嘛，我又没说错……”
楚易颇觉有趣，笑道：“姑娘说的是，没什么无礼的，在下闽地举人楚易，原本就是一介贫寒书生。”
他拉着晏小仙的衣袖，一齐揖了一大礼，微笑道：“适才多亏令舅驱走妖鸟，救命之恩，永志不忘。”
苏璎璎得意地白了她哥哥一眼，哼了一声，以示胜利。
苏白石顾不上理她，朝楚易两人欠身回礼，扬眉道：“降妖除魔是我们修道人的本分，何足挂齿。”
苏白石少年老沉，气宇从容，与浑身稚气的妹妹截然不同。
苏璎璎转头瞥见晏小仙，“咦”了一声，奇道：“你明明是个贵公子，为什么会和这个穷书生在一起？”
晏小仙莞尔一笑道：“在下扬州晏小仙，和楚大哥是结拜兄弟，一齐前往长安赶考。”
苏璎璎拍手笑道：“好巧！我们也是去长安赶考的呢！正好可以搭个伴儿。”
楚易闻言微微一愕，这两兄妹既是修道之人，又怎会考科举，博功名？
苏白石横了苏璎璎一眼，似是责怪她多言。
苏璎璎怒道：“我又没说错话，你干嘛老瞪我？我们本来就是去参加‘神仙科考’的嘛。”
“神仙科考？”楚易更觉云里雾中。
西唐有秀才、明经、进士、明法、明书、明算六科考试，明法、明书、明算都是专门技术的考试，常设科目仅有明经、进士两科，哪来的“神仙科考”？
难不成“神仙科考”及第，就可以立即白日飞升吗？
苏白石晒然道：“两位莫听舍妹胡说，不是什么神仙科考，只是明年正月的长安仙佛论道讲法大会，全国各道观洞府、寺庙禅院的修道参佛之人均可参加，最后由皇上钦定法力最高者，封为国师，因此又叫仙佛国师会。”
楚易恍然道：“原来如此。”
西唐神仙道佛之风极盛，各处道观、寺院、禅祠林立，上至皇帝公卿，下至平民百姓，或热衷仙道，或沉迷佛禅，就连邪魔歪道也大张旗鼓，各行其是，可谓百花齐放，各逞妖娆。此次仙佛国师会想必将是各大仙佛流派论道斗法，标榜正统的最佳法坛。
楚易虽然一介儒生，苦读圣贤经书，但耳濡目染，对于神道仙学也颇有些兴趣。得知有此盛会，不由大觉有趣，心想：“明年春天，长安必定热闹之极。”
四人策马扬鞭，边聊边行。
苏璎璎眨巴着眼睛，又道：“你们还没回我的话呢，既是去长安考进士，为什么会招惹上那孔雀老妖？”
楚易微笑道：“说来话长……”
他心机单纯，正准备将这两日来发生之事和盘托出，晏小仙忽然一扯他的衣襟，抢道：“我们原本在万寿县过夜，不料半夜竟发生大火，全城都变成一片火海。我们稀里糊涂地逃到山上，在洞穴里待了半夜，结果就看见那孔雀老妖活生生地吃了三个龙虎道士……”
晏小仙娓娓道来，说得惊心动魄，但却绝口不提自己二人被李东侯所陷险些遇害，以及那一袋珍宝之事。
楚易心中微凛，暗想：“是了，这一袋宝贝既能引得那孔雀老妖如此凶狂，多半另有蹊跷，不仅仅是珠宝古玩，义弟不让我说出来，自有其谨慎道理。但他先前为何知道孔雀老妖贪图这袋珍宝？难道他早知道这些宝贝的来历吗？那孔雀老妖又为何认得义弟？”
想到这里，隐隐觉得有些不安，打定主意在没人之时向晏小仙问个清楚。
苏白石点头道：“原来如此，那些龙虎道士多半也是去长安参加仙佛国师会的，想不到竟在半路冤死于妖孽之口。”
“哥，说不定孔雀老妖也是想去长安，骗个国师当当呢。”苏璎璎拍手脆笑道：“对了，这次的仙佛会，也不知会招来多少妖魔？这下好玩啦！我们正好可以斩妖除魔，名扬天下。”
苏白石皱了皱眉头，淡淡道：“小孩子家胡说什么？也不怕别人听了笑话。”
苏璎璎最不喜欢别人说她年纪小，尤其是自己的哥哥，怒道：“我胡说什么啦？咱们灵宝派的宗旨本来就是斩妖除魔，行善积德嘛！你还不是天天胡吹法螺，想着一举成名，作一个人人景仰的仙侠吗？”
苏白石被她当着旁人之面说出自己的心事，面上一红，又羞又恼，大感狼狈。
晏小仙听到“灵宝派”三字，神色微微一变，笑吟吟地道：“原来你们是灵宝派的修真，难怪令舅的飞剑如此厉害呢。”
苏璎璎大为得意，笑道：“是啊，我舅舅是灵宝派的三大散仙之一的紫微真人张宿，当然厉害啦！孔雀老妖遇到我们，算他倒霉。嘻嘻，等到了长安，我们说不定就能吃上烤孔雀肉呢。”
按当时道门经典记载，修真境界分为九重，自高而下分别为大罗金仙、天仙、地仙、散仙、真仙、仙人、真人、灵人、修真。其中散仙是人与仙的关键分界点。
修真只要能练成道家元婴，打通泥丸宫，就可以灵神脱窍，逍遥三界，成为长生不死的散仙。
其时西唐道门一共也不过有十位散仙而已，可谓屈指可数。
晏小仙“哦”地一声，叹道：“原来是紫微真人，久仰久仰。我听说灵宝派三大散仙中，紫微真人的紫霞灵蛇剑最为厉害，今天一见果真名不虚传，不知道太乙真人和凌波仙子是不是也这般了得？”
苏白石听到“太乙真人”四字，脸色突然微微一变，转身行了一礼，沉声道：“楚兄、晏兄，在下有要事在身，须立即赶往长安，不能相陪，倘若京都有幸再会，定与两位把酒畅谈。”
楚易正听得有趣，见他忽然神色古怪地告别，不由得一愣。
晏小仙回礼微笑道：“苏兄请便。”
苏璎璎满脸不高兴，还想说话，被苏白石瞪了一眼，气嘟嘟地噘起嘴，猛地挥舞柳鞭，策马飞奔，随着他急驰而去。
晏小仙待到那兄妹二人去得远了，才松了口气，低声道：“大哥，我知道你心里定有许多疑问，我现在便一一告诉你。”顿了顿，妙目凝视，柔声道：“大哥，你昨夜在荒山鬼庙里遇见的紫衣死人，可知是谁吗？”
楚易奇道：“莫非贤弟知道？”
晏小仙道：“倘若我猜得没错，那人一定就是刚才这兄妹二人的师伯，太乙真人李芝仪。”
楚易失声道：“什么？那你适才为什么不告诉他们？”
晏小仙摇了摇头，蹙眉道：“大哥，此事非但不能告诉他们，对任何人都不能吐露只言片语，否则只怕会招来杀身之祸！”
楚易骇然，见他神色凝重，不似玩笑，心中不安更盛，迟疑道：“为什么？”
晏小仙叹了口气，道：“此事说来话就长啦！须得从修真界说起。”当下娓娓而谈，将当今修真界的情形简单说了个大概。
原来天下学道求仙的派系众多，大而分之，可派为两系：其一，以修气、炼丹等途径，循序渐进，提升自身的元神真气，直至炼成纯正的道家元婴，飞升成仙，是为“道门”。
西唐道门派系众多，影响最大的三大宗派则是“上清派”、“天师道”和“灵宝派”。三派各有特点，殊途同归。
其二，以旁门左道之术迅速提升自己的元神真气，为了离体飞升而不择手段，其元婴大多为邪神魔质所聚，阴邪不纯，即“魔神”。
学道艰辛困苦，无慧根者往往至死无成。许多学道之人苦于修行，贪慕长生，为求捷径，不惜舍弃正途而沦堕魔道，成为魔神妖类，为了获得更大更强真元、长生不死，必定在魔道上越行越远，直至万劫不复。
自西唐以来，求仙之风大盛，修行魔道的人也越来越多，妖人魔类为了抵抗道门与佛教的两相剿灭，逐渐相互融合，秘密结社，自称“神门”，世人皆谓之“魔门”。
道魔两门虽然都可长生不老，但正邪殊途，天壤两别，魔门修真虽然进境神速，却再难修成道家元婴，终无法炼成正果。
楚易对于求仙得道一知半解，哪知其中还有这许多差别？听得兴致盎然，忍不住插口道：“贤弟，那刚才的妖鸟想必就是魔门妖类了？”
晏小仙点头道：“不错。孔雀老祖是魔门十妖之一，但绝不是最为凶厉的妖魔，比起魔门其他大魔头，它可差得太多啦。”当下又稍加解释。
魔门妖人众多，派别纷繁，但大约可分为三大宗，即所谓的天仙宗、天魔宗和妖魅宗三大派系。
天仙宗以天仙门得名。此类魔门修真多为女性，以采补术、阴阳盗丹法等邪术盗取其他修真的真元，化为己有。
天魔宗则多以天魔盗丹法，通过食人、吞气、吸丹等妖术强行攫取其他修真的元神气丹，迅速提升自己的真元。
而妖魅宗则是特指一切修行魔道的妖魔精怪。
天地万物有灵，飞禽走兽、花草虫鱼皆有可能因缘际会，而修练成超脱轮回之外的仙灵。但这些妖精魅怪为求捷径成仙，往往比人类更易堕于魔道。其中凶名最著的便是魔门十妖。
晏小仙说到这里，顿了顿道：“魔门虽然人多势众，却各怀鬼胎，犹如一团散沙，彼此之间即便联合也只是利益驱使，暂时合作，时刻都可能翻脸，互夺真元，所以这百多年始终被道门压住，见不得天日。”
楚易心下慨然，叹道：“从前常常听说妖精害人，我原以为不过是世人杜撰，没想到天下竟真有妖魔。看来昨夜我在荒山遇见的那些僧侣果真是妖怪的尸首。是了，那只狐狸想必也是一只妖精了。”
晏小仙微微一颤，俏脸雪白，既而泛起奇异的嫣红，低声道：“大哥，你现在知道那只狐狸是妖精，会后悔曾救过它吗？”
楚易沉吟片刻，摇头苦笑道：“上天有好生之德，我岂能见死不救？就是它活转之后，要害我性命，那也只得由它啦。”
晏小仙眼圈一红，低声道：“大哥，你心地真好。”素手颤抖，从背后将他紧紧抱住，泪水在眼眶里泫然闪耀。
幽香脉脉，钻入鼻息，楚易心下怦然，先前忙于逃命，没有多想，此刻雪野茫茫，两人骑驴踽踽而行，他这般软玉温香紧紧相贴，楚易心底不由泛起一丝奇异的感觉。
晏小仙沉默片刻，妙目中闪过一丝悲戚黯然之色，淡淡道：“上苍不公，命运弄人，大哥，倘若你生来不是人，而是那只狐狸，除了全力修练以摆脱自己的命运之外，还有什么法子呢？”
楚易微微一怔，不知如何回答。毛驴却突然回过头，“啊吁”大叫，似是甚表赞同。
晏小仙微微一笑，改变话题道：“大哥，你不是说那个紫衣人腰上悬着玛瑙葫芦和那袋宝物吗？如果我没猜错，那个玛瑙葫芦叫做乾坤元罡壶，是道门的一大法宝，也是灵宝派老道李芝仪的看家宝贝。”
楚易一凛，知道他说到了正题，凝神聆听。
晏小仙道：“太乙真人李芝仪和紫微真人张宿、凌波仙子商歌并称灵宝派三大散仙，据说已经两百多岁，可以飞天遁地，长生不死……”
楚易奇道：“既然已是长生不死的散仙，为何又会死在那鬼庙之中？”
晏小仙道：“修道之人每七十年便有一次死劫，四百九十年便有一次天劫，就是散仙也不例外，如果逃不过此劫，就只能依靠尸解或兵解，消除前孽，元神投胎，转世重修。李真人这次多半是逃脱不得，所以兵解脱窍。”
楚易道：“那么……那个方丈又是谁？也是道门高手吗？”
晏小仙柳眉一挑，淡淡道：“大哥不是说他们至死都在抢一个三足红玉小鼎吗？我从前听几个道长师父说过，魔门妖人太乙天帝有一件法宝叫做太乙元真鼎，与你描述的颇为相似。我想，那方丈多半便是太乙天帝啦。”
楚易“啊”地一声，沉吟道：“原来如此，但李真人既是与太乙天帝死战而兵解化羽，为何不能将消息告诉旁人？”
晏小仙叹道：“李真人虽是道门中德高望重的散仙，但贪念颇重，每次斩妖除魔之后，都忍不住要将妖魔的法宝收归己有，他有个上古宝袋叫做乾坤袋，以北海冰蚕丝与上古神树西海柜格松混丝所制，可以存放万物，隔绝三界，乾坤袋里所装的全是魔门各大法宝……”
“就是那袋珍宝？”楚易恍然大悟，失声惊呼。
“大哥，你猜得不错，就是它啦。”晏小仙将那银白丝囊从怀中掏了出来，挑眉道：“李真人杀了太多妖魔，又收罗了这么多魔门法宝，所以难免惹妖魔嫉恨，就算是道门其他修真，对他恐怕也眼红得很，魔门中人个个都恨不能将他大卸八块，夺其真元，抢其法宝，说不定太乙天帝就是为此才和他死拼的。”
他顿了顿，又道：“先前那些龙虎道士和老妖鸟寻觅苦找的，也就是这袋东西，只是因为这乾坤袋有隔绝三界的神力，所以他们只找得着埋在雪地里的零碎法宝。”
楚易接过那丝囊，怔怔不语，突然全都明白了，叹道：“匹夫无罪，怀璧其罪，贤弟是怕我受这袋东西所累，妄送性命吗？”
晏小仙叹道：“单只这一袋东西倒也罢啦，偏偏乾坤元罡壶与太乙元真鼎又都是修真十八至宝之一，是道魔修真人人梦寐以求的宝物，只要有这两个法宝，可以大大加快