楚易正自愕然，却见他“扑哧”一笑，秋波流转，笑吟吟地凝视着自己道：“楚兄，咱们一见如故，情投意合，不如就此结拜为异姓兄弟，如何？”
楚易大喜，笑道：“妙极，我也正有此意！”
两人俱极欢喜，跳下坐骑，在路边折下树枝，撮土为香，盟誓结拜。楚易是年十七，比晏小仙长了一岁，故为大哥。
结拜完毕，两人起身，相视一笑，心中都是说不出的喜悦快乐，彼此间又觉得亲密熟稔了十分。
那毛驴也高声欢鸣，乘机凑上前来，与那白马蹭脖摩鬃，大献殷勤。
楚易家境贫寒，自小与母亲相依为命，没有兄弟姐妹，知己朋友也寥寥可数，直到今日才真正感受到意气相投、肝胆互照的喜慰快乐。
人生得一知己足矣，斯世当以同怀视之。他心里喜悦不胜，暗暗下定决心要与这义弟做一世的至交知己。
到了傍晚，距离万寿县尚有六七里地时，漫天彤云密布，朔风怒舞，开始飘起雪花来。风雪极大，片刻之间，万山镀银，千树压雪，就连横空哀啼的寒鸦也似乎被染成了白色楚易自小居于闽东海滨，海风湿暖，四季如春，极少见过如此大雪，不由惊喜莫名，东张西望，大感新鲜。
那毛驴也极之兴奋，“啊吁”欢鸣，专拣积雪最厚处跑去，颠臀晃脑，甩尾舞耳，一刻不得消停，颠得楚易东摇西摆，惊呼连连。
晏小仙见状，咯咯脆笑，花枝乱颤。毛驴听得他的笑声，仿佛备受鞭策，欢嘶跳跃，左冲右突，在雪地上留下迤俪曲折的串串蹄印。
雪越来越大，纷纷扬扬，等到两人抵达城门之外时，已是天地茫茫，银装素裹。马蹄踩在雪地里，“咯吱咯吱”脆响，说不出的悦耳动听。
万寿县在群山脚下，背山面河，原只是个人口不过数千的小城。但因其距离长安城不过五十余里路，据守南北交通要道，每年秋冬之季，南方各地举子进京赶考时必然经过此地，人口倍增，故而城中旅店林立，颇为繁华，号称“西唐四大驿城”之一。
进了城，天色已颇为昏暗，风雪狂猛，华灯初上，雪光泠泠辉映，街巷行人寥落，偶有马车辚辚驶过。
晏小仙似是对此地颇为熟悉，东折西转，到了一条大街上。两旁高楼大阁，白雪覆檐，冰柱垂立，彩灯摇曳，五光十色，都是极为昂贵的旅舍。
晏小仙在一家旅店大门前停住，嫣然一笑道：“大哥，咱们就在这里过夜吧。”灯火映照在他的脸上，嫣红娇美，不可方物。
楚易微一踌躇，自己盘缠甚少，实是住不起这等豪奢旅舍，又不忍总让他花费许多，但知道这义弟脾气，生怕惹他不悦，当下点头答应。
两人牵着驴马方进大门，早有几个伙计迎上前来，一个伙计将坐骑牵往马厩喂草饮水，其他的则领着他们朝大堂里而去。
众伙计见这二人一个是丝衣玉带的俊俏王孙，一个是补丁青衫的落拓书生，如此亲密并行，无不暗暗诧异。以楚易这身行头，又牵着一匹瘦骨嶙峋的黑驴儿，若不是和晏小仙一齐携手步入，早被大扫帚子轰了出去。
旅舍大堂内华灯结彩，欢歌笑语，锦衣满座，三五成群，到处都是进京考试的公子哥儿。丝竹悠扬，觥筹交错，正在宴酒取乐。
瞧见翩然而入的晏小仙，众人无不眼前一亮，纷纷顿住动作，目光如磁石附铁，紧紧相随，但看见他纤手所牵，竟是一个穷酸书生，无不哄然，议论纷纷。
西唐素重门户家世，豪贵布衣常常不相往来，这座旅舍中所住的，非贵即富，对寒门布衣极为鄙夷。
楚易坦荡淳朴，对自己贫寒家世从无自卑之意，今日虽然连连遭受如此轻视、白眼，心中也毫无疙瘩，只是想到义弟却要因己之故，让这些人指摘议论，不免有些难受。
晏小仙却若无其事，牵着他的手，语笑嫣然，旁若无人。
上楼到了房内，将行李放好，楚易向伙计打听衙门位置。伙计道：“衙门就在通化门大街上。”走到窗前，连说带比，指出大概方位。
等到伙计走后，晏小仙奇道：“大哥，你想去衙门吗？做什么？”
楚易苦笑道：“还不是因为这些东西。”取出那丝囊，将里面的珍宝一股脑儿抖了出来，堆在床上，珠光宝气，满室粲然。
晏小仙极是惊讶，柳眉一蹙，嗔道：“大哥，原来你腰缠万贯，却骗小弟是寒门之士。”
楚易急忙叫屈，将昨夜之事一五一十，原原本本地讲述了一遍，说道：“这些珍宝系出妖孽之身，多半是不义之财，所以我想明日一早便交给官府衙门，若逢灾祸荒年，也好捐助穷困百姓。”
晏小仙嫣然道：“原来如此。我错怪大哥啦。”眼珠一转，吃吃笑道：“其实大哥你不就是穷困百姓吗？依我看，你不如就将这些宝物收下，只当是官府发还给你，资助你上京赴考的盘缠。”
楚易摇手笑道：“贤弟莫取笑我，君子好财，取之有道。大哥虽然贫寒，这等飞来横财、不义之物却不敢昧心收下。”
晏小仙笑道：“既是不义之财，你不肯收下，又为何让其他百姓收纳？这不是陷别人于不义吗？佛曰：我不入地狱，谁入地狱？大哥若将这些不义之财通通花个精光，才是真正的菩萨心肠呢。”
他顿了顿，又道：“再者说了，现今贪官污吏多如牛毛，历年赈灾钱银有几分落入灾民手中？你将珍宝给了这些个贪官，还能指望他们分给贫民百姓吗？这些官吏贪狠如虎狼，说不定还因此捏造个罪名，说你是江洋大盗，杀了灭口，好将珠宝吞为己有呢，拾金不昧反倒惹祸上身，何苦来哉？”
楚易被他一通诡辩抢白，倒无词以对，说不出话来，笑道：“贤弟伶牙俐齿，我辩不过你，但这些珍宝我横竖不能收下，否则岂不是白读了许多年的圣贤书？”
晏小仙叹了口气，眼波温柔，笑吟吟不再多言。
当是时，忽听走廊内吵吵嚷嚷，有人大声叫道：“就是这间！”
只听“砰”的一声，房门被踢飞开来，几个满脸横肉的官差舞刀弄棒，杀气腾腾地径直冲入。
“哪个是福建蛮子楚易？快跟官爷走一……”当先的捕快话音未落，瞧见满床金光灿灿的珠宝，满脸杀气顿时变作惊愕骇讶，既而变作贪婪狂喜之色。
另外四个官差也瞪大了双眼，张口结舌，险些流下口涎来。
晏小仙笑道：“大哥，你没去衙门，衙门倒先来找你啦。”
楚易惊讶茫然，不明所以，朝众官差施了一礼，道：“在下楚易，不知几位官爷有何指教？”
那捕快蓦地回过神来，狞笑道：“姓楚的，你小子胆大包天，还装什么糊涂？昨晚在飞来驿，你竟敢打劫本朝左仆射的侄子李东侯李公子，抢了他的巨额盘缠不算，还杀了他两个仆从，可有此事？”
楚易云里雾中，又惊又怒，蓦地明白必是那李东侯对自己怀恨在心，与此处官府串通一气，诬陷自己，他气急反笑道：“昨晚在下孤身一人在深山老林，又怎会出现在飞来驿？我与李公子今日中午初次相见，打劫之说又从何谈起？”
捕快猛地一拍桌子，指着满床珍宝喝道：“胡说！人赃俱获，你小子还敢狡辩？小的们，将这福建蛮子连带他的同党一齐拿下，带回衙门审问！这些赃物也一齐带走，完璧归赵，一钱不少地还给李公子。”
几名官差欢声雷动，争先恐后冲上前，先将珍宝兜卷打包，顺手牵羊，将自己袖里怀中塞了个满满当当，然后围上前来便要捆绑楚易二人。
楚易愤怒已极，知道他们蓄意陷害，辩白无用，慷慨豪侠之气猛地涌将上来，伸手喝道：“慢着！这位公子与我萍水之交，和此事毫无关系，你们要拿，只管拿我就是，何必殃及无辜？”
捕快瞥了一眼恬然微笑的晏小仙，脸上泛起狰狞的淫笑，森然道：“小子，李公子亲口说了，这水灵妖娆的小白脸就是你的强盗同党，要我们务必拿下，由他亲自审问。啧啧，不知这细皮嫩肉经得起几下棍棒，几记皮鞭？”
众官差互使眼色，会心哈哈淫笑，不容分说，将两人瞬间五花大绑，朝屋外推去。
楚易气得浑身发抖，眼看晏小仙被他们麻绳勒得严严实实，心中又是难过又是疼惜，颤声道：“好兄弟，都是我连累了你！”
晏小仙出奇的从容镇定，嫣然一笑道：“大哥，是我害了你才是。罢啦，反正我们就是去考试当官的，现在先去见识见识衙门到底是什么模样，权当演练就是。”也不反抗，笑吟吟地任由众官差推搡呼喝，朝楼下赶去。
旅舍中众人听见声响，都围来探看究竟。见是这两人，顿时嘈声大起，议论纷纷，惊叹有之，诧异有之，鄙夷有之，幸灾乐祸亦有之。
众官差得意洋洋，叱骂推打，将两人赶上两辆囚车，径往衙门而去。
寒风呼啸，大雪飞舞，扑打在楚易滚烫赤红的脸颊，融化为道道冰水。他羞愤悲怒，心乱如麻，一生中从未受过今日这般委屈羞辱。
楚易自小居于闽地乡野，人情淳朴，哪曾识得人心险恶？一路赴京，单纯朴直，与人为善，不料却莫名其妙被构罪陷害。现在莫说什么中举及第，为国效忠，能不能逃脱罪名，活着离开万寿县都难以料知。
囚车辚辚，驶过白雪茫茫的通化门大街，到了岔路口，囚车突然西转，朝西边的白虎门急驰而去。
楚易隐隐觉得不妙，蓦地想起伙计所指的衙门方向赫然是在东边，心中一凛，叫道：“你们要带我们去哪里？”
那几个官差狞笑道：“闭嘴！到了你自然就明白！”不待他说话，撕下一条布幅，将他双眼、口、耳蒙堵严实。
楚易愤怒惊骇，发不出声，奋力挣扎，却被当腹重重踹了一脚，疼得眼冒金星，险些晕厥。
耳边风声呼啸，车马辚辚，隐隐听见有人和押解自己的官差含糊说了些什么，然后便听见城门开启的声音。
车身摇震，颠簸不已，似乎在崎岖不平的道路上行进了许久，隐隐约约听见夜枭悲啼，以及野兽凄厉的咆哮声。
“吱嘎”一声，车轮顿住，囚车打开，几个官差将他一把扯了下来，重重摔在雪地上。积雪高厚，楚易一头栽下，几乎大半个头颅都陷在雪堆中，冰冷彻骨。
“小子，你的墓地到了。”捕快在他耳边森然狞笑，猛地将他的蒙布扯开，一把提了起来。
雪花飞舞，四野茫茫，几座险峰高崖连绵雄矗，桀然压顶，苍鹫鸣叫，当空盘旋。也不知是在什么荒山脚下。
楚易转头四顾，瞧不见晏小仙身影，又惊又怒，叫道：“我义弟呢？你们将他藏哪儿去了？”
三个官差面面相觑，哈哈狂笑。捕快一脚将他踢翻在地，踩着他的胸口，斜睨笑道：“都说福建蛮子盛行男风，果然名不虚传。他奶奶的，你小子死到临头，还记挂着小白脸相好的。放心放心，等李公子玩腻了，整残了，自然会将你的亲亲好义弟送到这儿来和你陪葬，让你们作一对风流野鬼，黄泉结伴。”
“禽兽不如的东西！”
楚易脑中轰然一响，热血上涌，愤怒中也不知哪里来的力气，大叫一声，双手托住捕快的脚掌，朝上霍然一推，顿时将他抛出数丈开外；自己“呼”地一声，翻身跳了起来。
“咚！”雪沫飞舞，那捕快在雪地里蜷成一团，痛吼连声。
楚易微微一愣，不明白自己哪来的神力。此时体内怒火熊熊，一团热气浑身游走，上窜下跳，轰然鼓舞，仿佛将欲爆炸开来。
剩下两个官差惊骇错愕，看了看满地打滚的捕快，又看了看怒容满面的少年书生，一时不知发生何事。
“操你奶奶的，你们愣着干什么？还不快把这福建蛮子剁成扁肉，给老子下粉条吃！”捕快颤巍巍地爬起身来，揉着脖子怒吼。
两官差如梦初醒，义愤填膺，骂道：“小浪蹄子养的，敢对王大人动手，吃了熊心豹子胆了！”
“他妈的，王大人就好比我亲爹，除了我老娘，谁敢动手打我亲爹？”
两人怒骂声中，刀光飞舞，一左一右扑了上来。
楚易一介书生，连鸡也未曾杀过一只，何尝见过这等架势？眼看刀光缭乱，心中早已着慌，踉跄后退，心想：“我命休矣！”想到连晏小仙最后一面也不能见着，即将永诀，心中顿时一阵大痛。
胡乱之中挥出一掌，指掌方动，体内热气顿时如滔滔狂潮，直冲掌心。
“呼！”一道淡绿色的气光忽地从掌心喷吐而出，正好冲撞在左面官差的额头。
左面官差“啊”地一声惨叫，突然像纸鸢似的飘了起来，满口喷血，翻空飞跌，一头栽入雪地里，双脚乱蹬，半天爬不出来。
余下一名官差大吃一惊，愣愣地站在当地，瞠目结舌，右手持刀，距离楚易头顶尚有三尺，却怎么也不敢砍下去。
楚易看了看自己的手掌，脑中迷乱，惊讶骇异丝毫不在三名官差之下。
他自小体弱多病，此生以来最为勇猛的一次义举，乃是十四岁时为了解救被一只疯狗吠吠追杀的村童，奋不顾身半路杀出，一脚正中疯狗鼻梁，当场踹得它悲鸣一声，败下阵来。然而此事纯属侥幸，下不为例，何以今天突然如此神勇？
他忽地想起今日中午那匹毛驴的神勇表现，心念一动，难道……难道竟是昨晚那两颗药丸的缘故？心神大震，“啊”地失声低呼。
“快杀了他！”那捕快惊怒交加，顿足大喊。
官差手腕一抖，战战兢兢地一刀砍下。
生死攸关，楚易不及多想，急忙又奋力推出一掌。不料这次竟毫不奏效，掌心空空，什么气浪也不曾冲出。
好在那官差心虚害怕，犹如惊弓之鸟，手腕簌簌乱抖，这一刀原已绵软无力，眼看楚易拍出手掌，顿时闭眼惊叫，朴刀应声劈歪，贴着楚易耳颊擦过，森森冰冷。
一刀挥下，两人都吓了一跳，趔趄后退。
那官差惊魂不定，怔怔地看了自己浑身半晌，确定无恙，胆气顿时又壮了起来，定了定神，厉声喝道：“他奶奶的，小蛮子竟敢装神弄鬼，恫吓官爷，老子让你脑袋开花！”
“呼