“这里说我们前期所做的病例调查，样本单一，看来要补一个生物学重复实验。”
“太简单，”许达笑嘻嘻道，“找薛葵搭桥，再去第一医院取ALL病人的血液样品回来做两例就行。我看编辑八成是想用这个图做封面照，当然要多拍几张候选。”
“那我立刻预定质谱，争取下个星期出结果。”
沈西西崇拜地望着江东方的侧脸，觉得他从未如此有魅力。他仍支住下巴，全神贯注地一条条细读修改意见，并不在意其他人或真或假的奉承抬举。
她爱他工作的严肃认真，更爱他私下的轻狂浪漫。矛盾如江东方这样的天才，是她沈西西的男朋友，何其有幸。
“那我们找薛师姐商量一下吧。”
崭新的女朋友在侧，温柔婉约，天真烂漫，江东方不太愿意想起薛葵。又逢志得意满之时，好不容易摆脱了薛葵的阴影，却又不得不一再承她福泽，蒙她恩惠。
白纯说的不对，他和薛葵啥事儿也没有。他就是怕薛葵，不，不是怕，是讨厌。
讨厌至极。
他快熬出头，不愿再叫师姐。
“不一定非要找薛葵。咱们直接打电话去血液科。”
许达直摇头。
“血液科的苏主任脾气古怪的要命，反正我制不住这种五十来岁的更年期女性。我和她一说话，血压就唰唰唰地往上飙。”
“我来。”沈西西自告奋勇，这篇文章她不能白白地担了个第二作者的名号，“我来打电话。”
江东方眼睁睁看着沈西西放下电话就委屈地哭了。
“苏主任说，我们得和病人沟通，签署知情同意书，还要我们自己帮病人抽血，她完全不参与——怎么可以这样！我记得以前薛师姐做病例调查时，苏医师还亲自到实验室来指导她呢。”
“我就说只有薛葵能做这事。”许达苦笑着说，“这关系是她跑下来的。她真是忍得，苏主任骂她跟骂孙子似的，她也不当回事儿。得得得，江东方，我知道你怕薛葵，我来给她打电话。”
喜欢活泼单纯小女生的许达总觉得薛葵阴险虚伪，所以才讨老女人欢心。薛葵太过毒舌，也是许达的大忌。但今天薛葵并没和他斗嘴的意思。
“薛葵，第一医院的苏仪医生你还记得不？”
“嗯。”
“我们想在她那里取点血液样本补实验。”
“嗯。”
“你别光嗯呀，帮个忙嘛。”
“什么忙。”
“除了你，谁还能制得住那女人，一年到头都更年期。”
薛葵心想，自从苏仪医生当面评价许达一脸的利欲熏心之后，他简直就嫌恶上了所有不爱他的女性。
偏偏许达又以在薛葵面前口无遮拦为个人爱好，简直没得治。
“许达，话不要说的这样难听。她已经被医院返聘，至少还能做二十年，而我能帮你们多少次。你们总得培养个人出来，和她建立好关系，以后取样也方便。”
“是是是，薛姐，我喊你薛姐还不行么？这次你就带沈西西去，教教她怎么哄更年期的单身老女人。”
薛葵心想，你的孟薇总有一天也会变成更年期的老女人，到时候，哭去吧。
“行。叫她下午两点，第一医院门口见。”
沈西西迟了十分钟才到。
她看见薛葵站在医院门口，提一袋橙子，穿一件棕色中长外套，和学生时期并无不同。那个时候薛葵就常常一脸严霜地站在实验台前，大声地问江东方怎么还不来。
她终于毕业了，但江东方的噩梦远远没有结束。
沈西西同江东方去药理所做过几次膜片钳，总觉得薛葵被时间忘在那间空旷的实验室里了，青丝依旧，朱颜不改。
她对于他们这些师弟师妹来说，永远都是那个模样，有一点点的温度，又把握不住。
“薛师姐。对不起，我迟到了。”
“没关系。走吧。”
她事先给苏主任打了电话，约了两点半。苏主任今天下午做专家门诊，病人十分多。全部拿着病历堵在门口，个个脸上一股恹恹之气——白血病走下银幕，其实毫无美感。
薛葵同苏医生打了个招呼，苏仪正同一个小男孩的母亲讲为什么要给他装静脉插入器，讲得口干舌燥，见薛葵恭恭敬敬地和她打招呼，只翻了个白眼，又继续说下去。
“我们把导管埋入上臂这个位置，以后采血和注射就方便多了，不然插得满手针眼，还是孩子受罪。至于父母一定得上点心，保持清洁……”
不能不说沈西西有点幸灾乐祸——薛葵还不是照样在她这里碰了钉子？
薛葵不以为然，在门诊室外的长椅上坐下来，开始剥橙子，又递给沈西西。
“吃不吃？”
沈西西不喜欢医院，更加不喜欢在医院吃东西，于是摇摇头。
“我们在这儿等？”
“嗯。这橙子不错，挺新鲜。”
“这么多病人，我们要等多久？”
“我们说说话，就不会很久。”薛葵吃着橙子，“江东方怕我还情有可原，大家都是女孩子，你怕我干嘛。”
沈西西讪笑两声。
“薛师姐太严肃。”
呵，原来她在师弟师妹的眼中竟留下了这样的印象。临毕业的那一年，实验做的她急火攻心，快答辩了又横生枝节，她以为藏在心底就没事，原来不如意都已经摆在了脸上。
薛葵微微有点怔然；沈西西以为她不高兴，委屈着摸出手机开始给江东方发短信。
“我惹薛师姐不高兴了，55555。”
江东方看到短信，一股护花之情油然而生。
“别怕她。一切师兄师姐都是纸老虎。打倒他们！”
不过是吃一个橙子的时间，苏主任已经出来了，一拍薛葵肩膀。
“过来吧。”
到了窗户边上，苏主任皱着眉头，嗓门很大：“你不都毕业了吗？怎么还要补实验呢？小孩子的血能随便乱抽吗？”
薛葵十分习惯她这样面冷心热的性格，面上笑容不改。沈西西怯懦地躲在她身后，不敢正视苏主任的脸。
“是一个师弟的文章，要用我以前的数据，但是样品数不够。”
苏仪还是皱着眉头。她不是不喜欢薛葵——薛葵很会低眉顺眼装乖巧，看在她也不容易的份上，苏仪并不太为难她。
但其他人抓住薛葵这一点来敲诈她，就很过分。
“叫他自己来和院长申请！这还没完没了了不成。”
薛葵放软声音。
“苏主任，他毕竟是我带出来的，能帮一点是一点。辛苦您了。还是和上次一样，我们只要医院做完常规血液检查剩下的样本，绝不给病人造成负担。总而言之，给你添麻烦了。”
沈西西头一次见识到薛葵是如何为了课题同社会上的人打交道。她甚至有点可怜薛葵。
苏医生终于点了头。
“好吧。不过就这一次，下不为例。”
薛葵心想，下一次，下一次我就不管了。
“这个是我的小师妹，叫沈西西，很勤快又能干，以后她来取，您看行吗。”
苏仪有点怀疑地看着沈西西这张生面孔：“她？靠不靠得住？”
“没问题。我们实验室组织义务献血，她这么瘦小，年年都去，一点不发秫，真的很难得。”
沈西西有些错愕。她不知道薛葵居然把这种事情记得如此清楚。
当时她是看大家都参加，不好不去，委委屈屈地献了血，在薛葵眼里竟然是她勇敢的证据。
苏仪多看了沈西西两眼。
“行。沈西西是吧，下个星期一中午十一点过来。带上冰盒。”
“多谢你，苏医生。”
总算把这个任务给完成了，薛葵松了一口气，把沈西西送到电梯口。
“记住了，血液科是每个星期一上午抽血检查，千万不要迟到。苏医生不喜欢迟到。”
沈西西迟迟疑疑道：“薛师姐，你不和我一起走么？要不，回实验室去，咱们一起吃饭吧。”
薛葵感叹，真是未出社会的纯真啊，才几点就吃饭，客气成这样。
“我还有点事情，你先走，没关系。”
沈西西心想这橙子还没有送出去呢，薛葵肯定和苏医生另外有话聊，于是和薛葵道别。
“薛师姐，谢谢。”
“不客气。”
眼看着电梯关上，薛葵提着橙子回到血液科。这橙子并非买给苏医生——苏医生也看不上这点好处——她追上一个护士，从背后拍了她一下。
“楚倩。”
“哎呀，薛葵！什么时候来的？我怎么没看到你。”
“您多忙啊。”
楚倩是她高中同学，读了护校之后在这里工作，要不是她介绍，薛葵也不可能认识苏医生。
第一次在这里等足四个钟头。苏医生巡房，巡完房又会诊，她就等，一直等，等到苏医生拨冗接见她，说的那些话，同她对沈西西说的并没有不同。无非就是不肯帮忙，就是不肯。
她知苏医生是站在病人角度，无可厚非。但她是课题组的组长，她得争取。于是耐心地一点点地磨，磨到苏医生终于点头。
她把橙子交给楚倩，楚倩心领神会地笑了一笑，接过来。
“你终于想起我和这帮小朋友啦？哼，上次来还是十月份呢！”
薛葵立刻认错。
“我错了，楚护士长。”
“得，你有这份儿心就不错了，哎，我说，那个苏医生的儿子据说和他女朋友分了，我看要不你和苏医生套套近乎……你别笑，又帅又有钱，他来得勤，你也来得勤，就是每次都错过。”
“我每次来你都这样说，说了多少年了？我就是被你说老的！”
“我是说真的，薛葵，你多大年纪了？我女儿都上小学啦！”
“得了吧，你再唠叨橙子就不新鲜了。”
楚倩笑着走进儿童病房。这间病房里的小孩子都是查出病症之后被父母遗弃在医院里，依赖着社会福利署的资助才能得到维持治疗，这几年，也慢慢地长大了。
没有父母，他们需要更多的疼爱。薛葵曾被一个剃光脑袋的小姑娘使劲抱住叫妈妈，她不觉得自己竟然已经衰老如斯，只觉得心痛，便嗯嗯地应着，抱着她直到苏医生过来将她带走。
自己如此健康已是天赐，不可再妄求。
她自持优越于这些病人，带了巧克力薯片等小孩子爱吃的零嘴来讨好他们，结果被楚倩全部丢掉——只有新鲜的洁净的水果，他们才可以吃。有些孩子会缠着粘着抱住她，有些又情绪波动的厉害，向她吐口水。
白血病，可不像电视上演的那样唯美动人，本性善恶，这里看的太清楚。
“小朋友们，想不想吃橙子呀？哎哎哎，不许摸，有细菌。阿姨帮你们剥皮，乖乖地坐好哦。不可以狼吞虎咽，要慢慢地吃，知道吗？”
薛葵有些感冒，所以不能进去，这一点上楚倩不讲情面。
她立在玻璃窗前看了一会儿，走了。
楚倩看着小病人吃完水果，才想起薛葵还在外面。赶紧兴冲冲地出来找她。
“哎，我都打听清楚了，苏医生的儿子叫卓正扬，是做……薛葵！薛葵！嘿！一转眼的工夫就走啦？”
沈玉芳坚决不同意女儿辞职。
“为什么要辞职？还有八个多月，无论如何撑下去。”
“妈妈，妈妈，妈妈，”薛葵下巴搁在桌子上，一叠声地撒着娇，“不想撑下去。”
“我的姑娘哎，你什么时候变得毫无斗志了！”
“我要回姬水。我要在家里躺着，睡了吃，吃了睡。啊，我可以去养鸡养鸭，养鱼养花，妈妈，妈妈，你想想看，生物女博士回乡致富，多光荣。”
“胡说八道！你读了这么多年的书，回来当农民？不要辞职，知道吗？至少先联系好国外的学校，我一直都希望你出去长点见识……”
“我知道，你说了好多年。”
“本科毕业了，你说你不想去美国，我们说去英国自费也可以……”
“哪有那么多钱嘛，真是说得轻巧。”
沈玉芳恍神了——总有一天，葵葵会明白为什么他们一定要她出国去，只是现在还不是时候，她不能说，不能说。
还是那边妈妈妈妈的叫声唤醒了她。
“那你现在读完了博士，申请博后那么容易，为什么不出去嘛。”
“我就知道你崇洋媚外，平时就专看外国电影。做博后还不是给人打工。做完博后回来更难找工作呀。”
我根本就没打算让你回来……
“慢慢来呀，乖女儿。考虑一下妈妈的建议，好吗？”
“不。不。不。我就不！我就不！”
沈玉芳觉得头大。
“你这个孩子真是油盐不进！……是不是谈恋爱了？”
“没有！”薛葵愤愤然，“我不谈恋爱！”
这一通电话打了足足一个多小时，最终沈玉芳还是以母亲的身份成功地说服了薛葵，一边申请国外的博士后，一边继续做药理所的工作。薛葵十分孝顺，一旦答应了就不会改变，大局已定，沈玉芳十分高兴。竟聊起一个他们从来避而不谈的话题。
“我的腿复元得很好，现在每天晚上都和你爸出去散步，一个多小时也能走下来。”
有些过去了的事情他们从不会主动提起。比如沈玉芳的车祸，比如薛葵的暴食症，除非当事人愿意谈。
不是放不低，而是没必要。
“嗯，我就说一定要多走走。适应了就会和以前一样。”
“对了，你大舅去格陵了，招待一个远星来的女工程师，可能会和你联系。”
她不喜欢远星。她憎恨远星的一切人和事。但薛海光和沈玉芳只当她是小孩子心态。
“嗯，我知道了。”
才挂了这一通，又来一个。
“喂？”
“你！”
话筒那边传来一个气急败坏到极点变成沮丧的声音。
薛葵一下愣住——卓正扬，她完全忘记此人说过要打电话。
“我足足拨了一个钟头的号码。”他十分委屈，“一个关机，一个占线。”
“啊！对不起，是我妈妈的电话，打得久了些。”
慢着——她为什么要说对不起？但话已出口，覆水难收。
卓正扬听见她打开了电视，有激越的乐曲传出。
“提醒一下，你在和我通话。”
“我要看新闻联播了。”
卓正扬觉得不可思议。
“很少有女孩子关心国家大事。”
薛葵放粗声音道：“卓正扬，其实我是男人。兼有恋母情结。”
话筒那边轻哼一声，卓正扬的声音突然变得低沉喑哑。
“你哪里像男人。”
两人不约而同想起大富贵走廊上的那一幕，尴尬了数秒。
“两小时后，我要去参观汽车大楼，同人谈判——对方十分傲慢，而且蔑视中国人——你有没有什么要对我说。”
薛葵沉默着抵抗。
卓正扬又好气又好笑——这小丫头的非暴力不合作他已经领教过，岂会再栽跟头。
“如果顺利，一个星期我就回来。”他故意顿了顿，“如果不顺利，我就会每天这个时间打给你。”
果不其然，薛葵立刻回答。
“我祝你一切顺利，真心真意。”
难道我回来就不缠着你了么。