虽然大家都知道这老道素来不修边幅，游戏风尘惯了，可是连这种礼节性的场合都不参加，未免也太说不过去了。
于是赵黑虎自告奋勇跑去提醒这位武林前辈，不料却扑了个空，玄灵子并不在自己的房里。
大家都有些奇怪，互相询问之下，才发现自昨夜起就没有人见到过他。
每个人心里都升起了不详的念头，又在岛上进行了一次大规模的寻找，结果很快就在一条荒僻的小径上发现了玄灵子的尸身。
说那是尸身，其实并不确切，一眼看去，比尸身恐怖多了。
野草丛生的地上，照例有个醒目的“三”字，旁边那件旧道袍包裹着的尸首，赫然已经大半变成了骷髅。
自胸部开始，整个身躯连同四肢都腐烂光了，只剩下一条条漆黑的骨骼，然而脖子以上却还是完好的，有血有肉的脸颊可怖的扭曲着，可以辨认出那的确是玄灵子老道。
这种情形实在太血腥，太令人颤栗了，就连神经坚强如任东杰见了，都觉得毛骨悚然，挪开视线不敢再看。
铁木兰等女子更是脸色发青，胃部一阵收缩，几乎要吐了出来。
只有江松林还是老样子，脸上没有任何表情，蹲下身就开始验尸。
过了一会儿，他皱眉自语道：“这似乎是奇乐宫惯用的毒……
众人闻言都吃了一惊。任东杰双目神光暴射，低沉着嗓子道：“奇乐宫跟这件事也有关系？”
江松林点点头道：“当然。我确定当年的六位真凶之中，就有一个是奇乐宫的人，而且是位女子。”
任东杰双拳紧握，喃喃道：“奇乐宫，好一个奇乐宫……”脸上不禁浮现出悲愤的表情。
胡仙儿目中露出恐惧之色，似乎站都站不稳了，身子摇晃着，喃喃道：“连玄灵子道长都被害了，下一个……下一个又会轮到谁？”
崔护花冷冷道：“自然是那些在三年前犯下血案的人。他们谁也逃不掉。”
金鹰先生横眉怒目道：“若要报仇，就应该光明正大出来挑战，搞这种阴险暗算的勾当算什么好汉？这凶手若被我撞见了，定教他死无葬身之地。”
崔护花嗤之以鼻的道：“阁下太过自信了吧？这里有谁敢说自己的武功比道长更精湛？连他都不是凶手的对手，何况是其他人？”
金鹰先生突然怒吼一声，大喝道：“崔护花！你这是什么意思？老是风言风语的，你是希望凶案发生的越多越开心吗？”
崔护花冷笑道：“冤有头，债有主。这难道不是天公地道的事吗？”
金鹰先生咬牙切齿道：“放屁！我看你就是凶手，死掉的三个人根本就是你杀的！”
他说着扑了过去，金色的斗篷陡然间掀起，劈面发出了凌厉的攻势！
崔护花全然不惧，随手抽出腰间的短棒，大踏步迎了上去。
铁木兰娇躯一晃，抢到两人中间拦住，杏眼圆睁道：“住手！都这种时候了，你们两个还在吵什么？”
被她这么一隔，金鹰先生和崔护花都停下了脚步，可是互相狠狠的怒视着，气氛仍是紧张的一触即发。
银鹭夫人淡淡道：“拙夫的性子虽然急些，可是他并不是在无理取闹。这位崔先生本就是个很可疑的人物，我夫妇的确怀疑他就是凶手。”
这话说出来，众人都有些震撼。
任东杰目光闪动，问道：“为何呢？”
金鹰先生大声道：“当年逍遥山庄有位老管家，绰号‘乾坤一棍’的张彪。你叫这姓崔的小子自己说说，那是他的什么人？”
崔护花的脸色突然苍白，握着短棒的右手指节捏的咯咯直响。
金鹰先生盯着他的短棒，冷笑道：“虽然你改长为短，化棍成棒，可是嫡传的身法招式是掩饰不了的，你还敢否认吗？”
崔护花的眼睛里蓦地燃起火焰，血色涌了上来，平素不动声色的一张脸上满是愤怒的表情，整个人也都发起抖来。
现场一时间鸦雀无声，众人都在瞧着他，有几个人更是悚然心惊，暗暗的运气戒备。
过了好一阵，崔护花才渐渐宁定下来，目中的愤怒也转化成悲哀，低沉着嗓音道：“你猜测的不错。我就是‘乾坤一棍’唯一的徒弟。”
铁木兰吃惊道：“那……你真的是凶手？死掉的三个人真是你杀的？”
崔护花不答，自顾自道：“我忍辱负重，在怡春院潜伏了两年多，就是为了掩饰自己的身份，以便调查三年前案子的真相，为我萧庄主和师父讨回公道。”
任东杰点点头道：“这就难怪了。我就说一个妓院里的普通打手，怎可能有你那么好的功夫。”
崔护花转目望向玉玲珑，叹了口气道：“玉小姐，这段日子我尽心尽力的保护祢，可是暗地里却另有目的，那就是为了调查奇乐宫。”
玉玲珑淡淡道：“我早已知道。你能打入到我身边，想来也费了极大的心思。”
崔护花道：“可是最后还是被祢识破了。我一直想查出当年的那六位真凶，可惜却始终没有进展。”
他忽然转过头，锐利的目光瞪视着天禽夫妇道：“若我能早一步查出这些人的身份，第一个就下手除掉了他们，何须要等那位幸存者来动手？”
铁木兰半信半疑道：“这么说，死掉的三个人不是你杀的？”
崔护花断然道：“当然不是。我虽然恨不得将他们挫骨扬灰，却并未下手——只因我不知道该下手的对象是谁。”
金鹰先生冷哼一声，显然完全不相信他的话。
江松林一直默不作声的在检验着尸骨，这时候才站起身来，沉声道：“道长是中毒死的，那是一种苗疆特有的剧毒……”
胡仙儿突然“啊”的一声尖叫，身子抖的更加剧烈了，颤声道：“他是中毒死的？我……我明白了……是用这种方式来报仇……哈……原来是这样报仇……”
她语无伦次的喊着，秀发散乱，美目中的恐惧之意更浓了，几乎有些失常。
众人大都听不懂她的话，铁木兰奔过去拉着她的手臂，连声追问道：“祢说什么？是用什么样的方式来报仇的？说清楚些呀！”
但是胡仙儿却仿佛没听见似的，神经质般咯咯的笑了起来，用力甩脱了她的手，歇斯底里的道：“来呀，你来杀我呀！姑奶奶等着你……你准备怎么杀我？是把我活活勒死呢，还是来个开膛破肚？”
众人相顾失色，谁都看出她的精神已经陷入极不稳定的状态，只怕是被吓的失心疯了。
铁木兰费了好大的劲才制住她，出手点中她的睡穴。胡仙儿唔唔两声，美眸朦胧的软倒在铁木兰的怀中。
就在这时，任东杰心念一闪，失声道：“我知道她在说什么了。”
大家将目光投了过去，他吸了口气，缓缓道：“胡夫人说的，是那位幸存者报仇的手法，根本是有意和当年吻合的。”
江松林目芒一闪，自言自语道：“果然是这样。”
其他人却还是摸不着头脑，个个都是满脸茫然。
任东杰道：“当年逍遥山庄被害的几位高手，死法都极其惨烈，一个身首异处，一个乱箭穿心，一个身中剧毒，一个被活活勒死，一个被大卸八块，一个被开膛破肚。”
他说到这里停顿了一下，环视着诸人淡淡道：“这下你们总该明白了吧？”
人人都恍然大悟，脸色全都变的要多难看就有多难看。
柳如枫俏脸苍白的道：“彭泰身首异处，静慧师太乱箭穿心，玄灵子道长身中剧毒……天，这……这太可怕了。”
江松林冷静的道：“凶手故意用当年的杀人手法来行凶，在他来说，这样才算是彻底的报了大仇。”
谢宗廷长叹一声道：“杀人不过头点地，虽说复仇无可厚非，但他用如此手段来折磨人，实在是……唉……”
他摇了摇头，脸露不忍之色，再说不下去了。
崔护花却双眼发光，喝采道：“好，好！这就是说剩下的三个真凶，一个会被活活勒死，一个会被大卸八块，还有一个会被开膛破肚……哈哈，这就叫恶有恶报，痛快啊痛快！”
他仰天长笑，仿佛出了胸中一口恶气似的，大步离开了现场。
众人各自怀着心事，默然不语呆了片刻，也都一个接着一个的走开了。
任东杰飘身上前，从铁木兰怀中接过昏睡的胡仙儿，伸手在她穴道上一按，只听“嘤咛”一声，她悠悠的醒了过来，揉了揉眼睛。
“胡夫人，祢若想保命的话就老老实实的说真话。”任东杰眨也不眨的盯着她的双眼，一字字道，“告诉我，祢是不是当年的六位凶手之一？”
胡仙儿娇躯一颤，垂头欲避开他的视线，可是眼光却正巧又瞥到了玄灵子那可怖的尸骨，不由发出了惊惶的叫声。
在一旁的江松林沉下脸，断喝道：“祢还不明白吗？只有跟我们合作才能逃过凶手的追杀，祢难道要死到临头才后悔吗？”
胡仙儿花容失色，眼泪哗哗流了下来，哽咽道：“我说……不错，我也有份参与当年的罪行……”
她全身发颤，一副娇柔脆弱的样子，铁木兰不禁起了同情之心，白了两个男人一眼道：“你们就不能态度好点吗？这么凶巴巴的干什么？”
说着重新从任东杰手臂中扶过胡仙儿，柔声安慰道：“祢别怕，有什么话慢慢说。”
胡仙儿紧紧抓住她的手腕，就像是溺水之人抓住救命稻草般，嘶声道：“我什么都说出来，你们……你们能保证我不被杀害吗？”
铁木兰斩钉截铁的道：“我保证，我们绝不会让凶手伤到祢一根头发！”
看着她那信心十足的模样，江松林和任东杰对视一眼，交换了一个无可奈何的苦笑。
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太阳下山了，又一个寒冷的冬夜来临。
“青松轩”最大的一套居所里，两男三女正围着烛光坐着，飘摇的光线照在他们的脸上，每个人的神色都显得有些不可捉摸。
良久，任东杰站起身，打了个哈欠道：“夜了，我们总不能一直坐到天亮，还是去睡吧。”
胡仙儿垂下头，轻声道：“我睡不着……”
铁木兰拍着胸脯道：“别怕，有我们贴身保护，凶手就算有三头六臂也伤害不了祢！”
胡仙儿咬着嘴唇，喃喃道：“不知怎么搞的，我总是有种可怕的预感，也许我……我活不过今晚了。”
铁木兰秀眉一扬，叱道：“别胡思乱想了！我倒要看看，有哪个凶手敢到我们眼皮子底下来行凶！”
“是呀。”玉玲珑那清脆悦耳的声音响起，娇笑道，“有两位著名的捕快，再加上一个智勇双全的浪子陪着，胡夫人祢还担心什么呢？就算天塌下来也不用害怕。”
铁木兰没好气的瞪着玉玲珑，颇不客气的道：“我们是有公务在身，玉小姐祢又是干什么来着？为何一直赖着不肯走？”
玉玲珑向任东杰努了努嘴，嫣然道：“任公子在哪里过夜，小女子自然就跟到哪里呀。谁叫我跟他这么谈的来呢，没有他我简直睡不着觉。再说，多我一个人也可以多出一份力呀，又有什么不好呢？”
铁木兰气的直跺脚，可是又拿她毫无办法，瞥眼又见任东杰视若无睹的样子，心头更是恼火，赌气不再开口了。
江松林一挥手，沉声道：“就照我刚才的布置，大家到自己的地方去休息吧。今夜不可大意，但也不必过于紧张，沉着应变就行了。”
几个人都点了点头，分别走了出去。
铁木兰陪着胡仙儿走进里间的卧房，合衣在床上躺了下来，弧形刀就摆在手边。
玉玲珑就睡在相邻的外间，只隔着一道门帘。
而任东杰和江松林则一前一后的守住了这处居所，各自掇了条板凳，就在走廊里睡下。
在这样严密的保护下，今夜凶手不来则矣，要是真的敢来行凶，绝对无法瞒过他们的视线！
铁木兰深深的相信这一点，所以她半点也不担心，反而有种跃跃欲试的心情，渴望着凶手能“明知山有虎，偏向虎山行”！
她的弧形刀可不是吃素的，一定能顺利捉到这满手鲜血的凶犯！
到了那时候，谁还敢说女子无用做不了捕快？肯定能让所有人都刮目相看，“天下第一女神捕”的名声，也将随着案子的告破而传遍江湖……
就在这美好的憧憬中，铁木兰的眼皮渐渐的重了起来，尽管她告诫着自己不要睡觉，可是夜色是那么宁静，那么漫长，她终于沉入了梦乡……
胡仙儿却怎么也睡不着，咬着被角，两只美目睁的大大的望着屋顶，俏脸在黑暗中显得异常的苍白。
她非常的恐惧，心里有种很不详的预感，眼前仿佛又出现了一片血光。
那么多的血，鲜红的血，四处喷溅，到处都是尸体和剁碎的躯干！
三年前那令人发指的血腥一幕，今夜是否就要在自己身上重演？
长夜漫漫，时间在一点一点的过去，屋外的寒风呼啸的更厉害了。
胡仙儿正想强迫自己合眼小憩，无意中转头一望，全身的寒毛一下子都竖了起来。
只见窗户不知何时已经开了，一张脸出现在视线中！
那是一张惨白惨白的人脸，两只眼死鱼般凸起，前额有一丝血线垂落下来，正在一滴滴的往下淌落。
这根本不像是一张活人的脸，每一寸肌肉似乎都是僵硬的，在夜色下看来，更是显得说不出的恐怖！
胡仙儿四肢冰凉，一颗心几乎要从腔子里跳了出来，半晌才能发出一声惊惧到极点的尖叫！
这张脸，这张脸就算化了灰也认得，这赫然是萧天雄的脸！
第十七章 预付的报酬
——啊！
惨叫声中，铁木兰立刻惊醒过来，反手抓住弧形刀腾的弹起，断喝道：“怎么了？”抬眼四顾，屋子里却不见有什么异常。
她眉头一皱，正要责怪胡仙儿大惊小怪，却见这美妇几乎是到了歇斯底里的地步，娇躯剧烈发抖，语无伦次的指着窗户道：“鬼……有鬼……鬼在那里……鬼……”
铁木兰一个箭步窜过去，探头到窗外一望，